大司樂 鬼伎畫容
鬼伎畫容
舞伎的木屐聲再度齊齊響起，整齊如一，演練變化，姿態美妙。
時而翻飛如燕，時而輾轉如蝶。
阿秋自問不是笨人，昔在蘭陵堂學習刺之術，亦有手、眼、身、法、步的專門配合，連環勾踢進退的練習，但這一趟燕樂舞蹈動作跟下來，她已是左支右絀，眼花繚亂。
雖則好歹沒有摔跤，但是無論動作、形態，都距離舞伎們的基本水準相去甚遠。
教習孫內人眼光一向挑剔至極，看著阿秋在眾人中突兀的動作，眉心已經擰成了個“川”字。
一遍演練下來，阿秋隻覺冷汗浸濕舞衣，如芒刺在背。
終於明白了為何黃樂正叫她入舞部時，當時在場的樂府執事和舞樂伎者神情都是麵麵相覷，頗為異樣。
想來眾人一早都知，凡從事舞藝者，每一姿態都是千錘百煉而成，絕非半年三個月可以練就。
雖然說其他樂器也一樣需要多年浸淫，非一蹴可就。但舞藝丟醜，是在大庭廣眾、眾目睽睽之下極其現眼的一回事。
南郭先生濫竽充數，尚可矇混過關如許年。但舞伎動作胡亂湊數，卻是隻要有眼都能看得出來的。
孫內人臉色變了又變，最後喝停，向阿秋道：“出列。”
阿秋踉蹌步出佇列，神情卻依然是微笑著的。
無論多麼難堪尷尬的場麵，她都會提醒自己，記得微笑。古語道，伸手不打笑麵人，此其一。其二則是，微笑是刺者最好的麵具。
孫內人的目光在她身上來回地轉了幾趟，出乎意料之外，並未叱責。
這個少女顯然沒有任何舞藝基礎，卻偏偏被分來舞部。孫內人是樂府舊人，亦深知其中門道，不想也知是某些人從中作了手腳。
她無意特地包庇誰，亦無心刻意與誰作對。但在樂府，唯有自身有本領的人纔可以談其餘。
孫內人開口喚道：“張娥須。”
一名螓首蛾眉、身量極高瘦的少女應聲出列，道：“喏！”
孫內人道：“你單獨教她折腰、踢舉等練身之術。”
又喚：“崔綠珠。”
一名身形雖矮胖卻舉止優美的少女出列，笑道：“領內人命。”
孫內人頷首，道：“你教她吐納、提沉等練氣之術。”
阿秋以餘光瞥視時，卻覺得隻能從身材高矮上區分二人。皆因這裡的舞伎都是一色的麵施濃粉，雪白的鵝蛋臉上撇著兩道烏黑的八字眉，胭脂畫就紅唇莞然。一眼望去就如都戴了一模一樣的脂粉麵具一般。
兩名少女均是舞伎中的行首，看了一眼阿秋，古怪妝容之上均露出無可奈何的笑容，齊齊應諾。
孫內人再度看向阿秋，平平淡淡地道：“舞部是沒法混日子的。給你一個月時間，若不能跟上所有人的節奏，便出宮去。”
又道：“以後練功之前，記得先上好妝。”
一高一矮兩名少女單獨押著阿秋到了對麵的水亭。
“這樣，便不會有咚咚的亂響聲了。”崔綠珠笑眯眯地道。
阿秋看看腳下的木屐。敢情她們帶自己到這裡來，是怕自己在響屧廊亂踏，打亂了眾人的節奏。
張娥須卻是二話不說，自懷中掏出一盒雪白妝粉，開始給阿秋塗抹——她竟然是隨身帶著，以備隨時補妝的。
等她仔細地塗完，阿秋好奇地向亭下的水麵照去。一照之下，幾乎驚呆了。
她自己，連同身側探出的兩張一胖一瘦的雪白麵孔，幾乎是不分彼此的一模一式。
張娥須對效果非常滿意，點頭道：“這樣，他們就分不出我們誰是誰了。”
阿秋正自發呆，想她口中的“他們”是何人，身前風聲突起，重重一記踢挑已經踹到了她下盤。
阿秋猝不及防之下，已被踹得一字平馬坐地，爆發出一聲驚天動地的慘叫。
張娥須心滿意足地道：“這樣，叫聲也不會打擾到其他人練功了。”
以阿秋身為蘭陵刺者的臨敵感應，這一踢她本應能輕鬆躲過。
但是，這一踢既沒有殺氣，也沒有敵意。彷彿僅僅是——就事論事、公事公辦的打個招呼，事先亦沒有任何意動。
相形之下，孫內人當初抽她的那一記竹板，倒還是有些身未動、意先動在裡邊的。
阿秋簡直想哭：這就是不會武之人、動手打人的可怕之處嗎？
張娥須理了下舞衣下擺，對自己又準又狠的這一記飛踢，像是極為滿意。
崔綠珠拍拍手，笑道：“成了，你就坐這裡耗著，過半個時辰我們再來幫你換個姿勢。”
阿秋望著一高一矮兩名少女歸隊自去練習，對著亭下一池茫茫碧水，以及自己塗抹得亂七八糟的白麵孔，直有欲哭無淚，問天無門之感。
大概，這是生平最慘的一次經曆了。
她強忍著疼痛，悄悄地改變了下姿勢，讓雙足疼痛可以緩解一二。
刺者亦須抻筋拔骨，但是本門教法——沒這麼粗暴。師父主張量力而行，因每個人筋骨強度與身體結構不同，一時強行抻長，亦未必有用。
這兩名少女如此待她，倒並不像是刻意刁難。很可能她們也是這般學的，故此視為學習舞藝的必經之途。
但她們忽視了一件事。
她們熬煉筋骨，多半是四五歲便開始。阿秋如今已經十六歲，骨骼已成年。照張娥須這一記踹，如非阿秋自幼亦有抻筋拔骨的基礎，筋膜韌性厚度亦比常人為強韌，不受重傷纔怪。
兩名少女果然守信，半個時辰之後又來了。
阿秋一遠望見她們身影，便悄悄將姿勢調整成與之前分毫不差的模樣，好令兩人發現不了她的“偷懶”。
張娥須果然來驗看了，十分滿意。與崔綠珠彼此會意，一點頭道：“換個姿勢。”
阿秋正自提防，不曉得接下來又是何酷刑。二人卻是很小心地將她自地上半抱半攙起來，像是唯恐傷了她。
又用心為之拍打，令麻痹的雙足回複血氣執行。
阿秋暗自揣測，這大概是因為二人覺得自己是“可造之才”，因此多了分惺惺相惜。
她猜得不中亦不遠矣，張娥須與崔綠珠都是自幼習舞，這抻筋拔骨之苦亦沒少挨。而舞部同輩習藝，都少不了此關。連續慘叫者有之，哭啼不休者亦有之。
而阿秋卻隻是踹下去那次慘叫了一聲，此後便再無一聲。這份挨疼的功夫，就頗令兩人佩服。
實情則是，一，阿秋練功時有偷工減料，二則是，蘭陵刺者，還真沒有怕疼的。
兩女替她拍打完畢，張娥須又以詢問的眼神看向崔綠珠：“可以了嗎？”
崔綠珠仍是笑眯眯地點頭：“可以了。”
阿秋鬆了口氣，以為終於可以脫離苦海，大概接下來是要隨崔綠珠學習那什麼，練氣之術去了。
結果——在她再度猝不及防之際，張娥須雖然身形窈窕修長，實則臂力如鐵，一把將她攔腰倒提，仰麵朝天直丟下去。
阿秋驀然發現自己頭下腳上，天地已經翻了個兒。心中暗罵：這真是，不會武的人，才能乾得出來的事啊！
因為不會武而有蠻力，所以才能毫無愧疚、不講武德。
崔綠珠笑眯眯地提醒：“手腳一起落地，撐住。”
阿秋手足齊落地，身形如半月之橋，既穩又正，姿態不偏不倚。
兩女齊齊歡呼,彷彿見了什麼新奇有趣的耍猴一般。隨後一前一後，跑著去歸隊練功了。
隻剩得阿秋以反弓姿勢倒撐在當地，須臾不敢鬆手，心中叫苦連天。
原來舞部……就是這般練功的。
阿秋倒立著看著池塘的水漸漸變黃，落日餘暉漸漸滲透了池水蒼茫。
夜色降臨時的寒意浸入衣裳，但她也不覺得冷。
頭下腳上的世界看起來很奇怪，與平日很不一樣。
這就是生而為舞伎，所常常會看到的世界嗎？
她看著池水裡映的那張慘白麵龐、宛然紅唇，會生出恍惚，那到底是自己的倒影，還是這棠梨苑裡樂伎被羈絆住的鬼魂。
她忽然不由想起，昨夜睡前，舞樂伎們竊竊私語談起的有關“鬼伎”的夜話。
這裡的伎生不光是新來的，也有樂府舊人後裔，是一直在樂府中世代學習樂藝的伎者，因此會知道一些棠梨掌故舊聞軼事。
鬼伎是舞部伎的打扮，是個穿黑白舞衣，麵敷脂粉，唇色鮮紅如血的女鬼。
無論風雨陰晴，她出現之期不定，時常拖著木屐在池塘邊上走。
也會在遊廊水道。有人曾經遇見過她濕淋淋地在遊廊現身，身後留下長長水跡。
有時也在響屧廊上走。那時便會傳來巨大如深淵空鼓的“咚咚”聲。
曾經有人膽大，聚眾打著火把去尋，卻又倏然不見蹤跡。
有個膽大的樂伎便道：“看起來，這鬼伎隻是嚇人，卻未必對人有傷害啊。”
講這掌故的人卻道：“看上去似乎是如此，但還有一點，棠梨苑舞部每一代，均會有舞伎莫名其妙地失蹤，且是生不見人，死不見骨。”
有人補充道：“至今已經七人。”
原本交頭接耳的寢堂，忽然一下子就靜寂了下來。窗外樹影簌簌而動，風聲曆曆。
不知是否有人在暗中慘白了麵色。
獨自一人倒立在這裡，看著天色漸黑，水中自己的麵容愈加詭異，阿秋不由得想起昨夜講得栩栩如生的這件軼事來，心頭也有些發寒。
張娥須和崔綠珠終於來放她了。
阿秋如蒙大赦，頗有再世為人之感。
“你，和我們一起去吃飯。”張娥須指指她，又指指崔綠珠和自己。
崔綠珠依然是好脾氣地笑：“把粉補補，掉妝了。”
阿秋不解地道：“不是已經練完功了嗎？內人應不會再管我們的妝了。”
張娥須不聽她反駁，已自拿出粉盒，對著她的臉塗塗補補，頗為認真。
崔綠珠也不答阿秋，隻是道：“今日，黃樂正來找過你了，要提你出去。”
阿秋想到黃朝安那陰柔清冷、細細如毒蛇信子的聲音，和他白皙如好女的麵容，心中便覺得不適。
這才一天……他也未免，太性急了。