大司樂 素手閻羅
素手閻羅
孫內人常年僻處深宮，從未見過這位大衍最高司法長官，鐵血前廷尉之麵。但見薛紅碧舉止神情，便也猜出了個大概，她與裴夫人無甚交集，自亦用不著格外怕她。裴夫人既未招呼於她，她也並不多話，隻率領眾舞伎於長廊躬身規矩行禮。
裴夫人卻將冷如幽泉的目光轉向了孫內人，淡淡道：“希望這些日子，裴府的人沒給諸位增加麻煩。中秋近在咫尺，若裴府從前有得罪的地方，也請內人包涵。”
東光侯裴元禮手握十多萬中央軍，可以說是建章皇城內沒有人敢得罪的人。“玄鵠”穆華英以東光侯夫人、前廷尉之尊，屈尊向舞部一個教習說出這兩句話來，聽著很是客氣，實則每一個字都彆有深意，且充滿壓迫感。
孫內人隻是耿直，卻並不真笨。她聽得裴夫人此語，亦不敢擡頭，隻是深深一揖到地，口中道：“舞部有紅碧，實受益良多。夫人客氣。”
她並未回應裴夫人話中的暗示，亦不敢應承任何事。說到底，並不是她故意在找裴府出身的黃朝安的麻煩，而是黃朝安不肯放過她和舞部。而這事，並不是她答應包涵就能過去的。
裴夫人隻是冷冷一點頭，轉向薛紅碧道：“我此次入宮，原為找宸妃商議萸兒入宮事宜，忽而想起你在樂府，故順道來一看。若你的事已辦得差不多了，便正好可隨我回去。”
一聞裴夫人此話，在場眾人均麵麵相覷，有些不知所措。
在舞部眾伎，是已然習慣了薛紅碧這些日子大呼小叫，非打即罵。她雖凶，其教授方式和內容卻也大開眾人的眼界。至少從她來了以後，眾人不必畫著濃濃的鬼麵妝，表演也生動了許多。
在孫內人，卻是沒有料到薛紅碧真的隻是來走一趟，且這麼快就要回去。她原以為至少要到中秋獻舞之後，薛紅碧才會回裴府。
在阿秋，卻是聽出了至少兩重意思。其一，是她口中的萸兒要入宮，這個節骨眼上裴夫人不想再讓裴家的任何人捅簍子。包括薛紅碧，自然也包括黃朝安。
阿秋此刻還不知，這位萸兒就是新飛鳳四衛中待定的“朱凰”，裴元禮與穆華英的嫡長女，人稱“弓矛雙英”的裴家大小姐裴萸。
其二，就是薛夫人前來授藝，大概當初亦隻是裴家的一句人情場麵話而已。人已來過了，至於活乾得如何，能不能挑大梁，卻並無硬性要求。所以薛夫人如果不想繼續陪她們耗，正好可以趁這機會下台走人。
穆華英以東光侯夫人之尊，卻似乎對家中內院外男，無論事之大小均見微知著，乾預插手卻又不動聲色。
前代飛鳳四衛，阿秋如今已經親自見到了三位：宸妃李嵐修溫婉和平，有母儀天下之風，大統領司空照英氣不讓須眉，再就是眼前看似冷漠傲慢，實則城府極深的裴夫人。
她還未與蘭台令趙靈應對過麵，且不知趙靈應正是她師兄公儀休不得不日日相見的同僚。
但阿秋很懷疑，前代飛鳳四衛中，真正心機第一的，怕並不是那位大名鼎鼎的才女趙靈應，而是這位綿裡藏針，見機不發的裴夫人。
她若知引進新飛鳳四衛就是裴夫人所出之策，而皇帝謝朗一聞便輒採納，必然會對這位早已退隱的裴夫人的實力重新做出估計。
而裴夫人作為前代飛鳳衛中唯一出嫁之人，嫁的物件又恰好是南朝天下三部兵馬中主掌中央軍，可保京師安定的裴元禮。這其間亦很難講，沒有裴夫人為皇帝謝朗所作的一番政治籌謀。
飛鳳衛忠君事主，由此可見一斑。
孫內人看著薛紅碧，舞伎少女們也在偷偷看著薛紅碧。
一是想不到那麼氣勢洶洶的薛夫人，居然也有如見了貓的老鼠的時候。
二是雖然存心想留她，但舞部並不是什麼好地方，也沒有高官厚祿。而且，這還有可能是人家主母之意，貿然摻合挽留，徒令薛紅碧為難。
以阿秋之聰明膽大，亦未敢發言打岔，也是慮及這終究是裴府家事，外人不便置喙。
誰也沒有想到的是，薛紅碧呆了一呆，隨即臉上忽然現出堅決的神色。
她掀起衣裙向前一步，重重跪落地麵，叩首道：“夫人，妾想留在舞部為一白頭教習，不想再回裴府了！”
她這一言既出，在座之人無不變色。
整個響屧廊內，靜得連根針掉落的聲音都能聽見。
一時間再沒有任何聲音，舞伎們連呼吸都屏住了，睜大眼睛，隻管呆呆看著眼前情景。
就連一直低頭作老實狀的阿秋，也因錯愕驚訝而擡起頭來，向著薛紅碧和裴夫人瞧去。
裴夫人穆華英與她根據其聲音所想象的基本相同，雙眉修長入鬢，鳳眸森寒，俏麗之中不失威嚴，華貴而儀態萬方。
但即便冷靜威嚴如她，在聽到薛紅碧的話之時，麵上亦有一閃而逝的愕然神情。
她定睛看著薛紅碧，像是初次認識般仔細打量她。片刻之後才道：“這是大事，你可要想清楚了。”
裴夫人這一句話中，原本生硬冷漠的語氣便柔和了些許。
在場諸人中，唯有孫內人知道薛紅碧如今裴府寵姬的地位，乃是她多年夢寐以求，孜孜不倦才得來的，故而她也是最回不過神來的一個。
薛紅碧卻是再度叩首，擡起頭來時目中射出堅決神色：“妾在裴府十五年，一直承蒙侯爺和夫人照顧。但在樂府這些日子，妾終於明白，妾此生最想做的事，還是活在舞樂道的侍奉之中。”
不再為了爭寵而舞，不再為了爭第一的地位而舞。年老色衰的教習姿容衰敗，已不足入貴人之眼，不會再有上台演出的機會，但在傳授年輕的舞樂伎的過程中，仍可感到藝術生命的傳遞。那是超越於皮相之外的，精神的傳承與延續。
裴夫人淡淡道：“就算你想將舞藝傳承下去，不辜負你曾為一代紅伎的功底和聲名，裴府亦有家伎可以教導，你大可不必非要留在這裡。”
她鳳眸森然瞥過長廊兩側的眾少女，以及孫內人，眼底的情緒卻是看不出來。
阿秋想起薛紅碧初來時就說過的：“裴府隨便拿兩個家伎出來，也比你們像樣。”暗自揣摩，裴夫人大概也是覺得，看不出來她們這些人有什麼可取之處，值得薛紅碧放棄養尊處優的生活，留在這裡。
薛紅碧似是鼓足了勇氣，清楚地開口道：“這二者，是有區彆的。”
裴夫人冷漠俏麗的麵容上挑起長眉，似是在等待她的下文。
薛紅碧道：“裴府的家伎，是為了侯爺宴請，可以誇飾聲色，顯示權勢而存在的，亦是侯爺用於回饋、贈送朋友的禮節。妾之所以如此說，並非不滿，因為這就是伎者本來的命運，而侯爺和夫人待妾已經極為寬厚，”
聞得此語，裴夫人神情並無意外。她仍然道：“那在樂府，又有何不同？”
薛紅碧道：“這裡的舞部，目前雖不成氣候，可她們沒有一人，是為了取悅他人、爭寵奪媚而舞的。她們……隻是單純地，做她們自己。妾在女人叢裡爭鬥了數十年，如今到老了，很羨慕這種不依附、不攀援的單純生活。”
裴夫人穆華英的眼神中閃現出一縷既似譏誚，又似憐憫的神情。她傲然揚首，冷然道：“你既心意已決，那就如此辦。隻不過裴府的規矩，開弓沒有回頭箭。我會替你稟報侯爺，將你的戶籍回繳樂府。今日之後，你與東光侯府再無瓜葛。”
說完最後一句，裴夫人當即轉身，華貴的黑錦長裙冉冉曳地，絲履上細碎珍珠微顫，徑自離去。
餘下長廊裡的眾舞伎，一身冷汗地麵麵相覷。
這位裴夫人，實在是威勢太盛。在她俯瞰全場充滿壓迫的審視下，似乎任何人任何心思都無所遁形。當真有一句不能出錯之感。
幸好這樣的貴人，平日根本不會踏足她們這賤籍樂者之地。
一直跪著的薛紅碧撐到裴夫人離場，已是用儘全部力氣。她額頭上滿是冷汗，臉色慘白地癱軟下來，連身上的綾羅綢緞、珠璫流蘇都在瑟瑟發抖。
孫內人無聲地歎口氣，過來扶她，口中埋怨道：“你平日裡瞧著也是硬氣的人，一代名伎，壓軸的主兒，怎地說幾句話就怕成這個樣子。”
薛紅碧的手冰涼，卻一把揪死了孫內人的衣袖，尖聲嚷道：“所以你雖在宮中許多年，卻是個不折不扣的鄉巴佬。你曉得我們夫人是什麼人嗎？你曉得她手底下走過多少條人命嗎？你曉得她誅人九族是不帶眨眼睛的嗎？”
孫內人自問持身平正，又不犯法，裴夫人再凶也管不到她頭上去，隻得一連聲道：“好好好，是我有眼無珠。你先起來罷！”
薛紅碧的聲音兀自高亢地在迴廊裡響著：“你曉得就是我們東光侯大司馬裴爺本人，見了夫人也是要退避三舍的嗎？你曉得裴府上下，除了侯爺和大小姐，是沒有一個人見夫人腿肚子不打戰的嗎？”
阿秋心裡直打鼓：也不知道裴夫人有無走出長廊，聽沒聽見這話。
孫內人無奈地道：“好吧，薛姑娘，現下你再不是裴府的人，那你要守我的規矩了。舞部規矩第一條，不可在練功場所大聲喧嘩，大呼小叫。”
薛紅碧瞪著眼睛，不明所以地道：“什麼？”
舞伎之中，張娥須亦與崔綠珠大眼瞪小眼，道：“我們，何時有這一條規矩了？
孫內人忍著笑，淡定地道：“我現在是舞部總教習，薛氏你既然不是裴府的人，那就是歸我管了。”
再補充道：“這一條規矩是我剛剛想出來的，從現在開始執行。”
舞部開始進入了焚膏油以繼晷，日夜排練演習《白紵》的節奏。
薛紅碧不再有閒心穿華麗絲裳和化精細的妝，她現在多半是素著臉連眉都懶得描、一身最簡單不過的練功舞衣，趿拉著木屐就來了響屧廊。
她一場一場帶著舞伎們練習，一個一個指出舞伎們動作的不足，並且親身加以示範。