大司樂 薪火相承
薪火相承
燕歌台上，長卿飲酒，來者不拒。
可當時的少女孫辭，自她與他之間可望不可即的距離，遙遙眺望他麵具下破碎而淒迷的神情，忽然明瞭了一件事。
作為舞伎，人身永遠無法自由。既不能自由地去愛，也不可能再過另一種人生。
如石長卿那般憑借自身的天才而得到整個宮廷尊重，已是登峰造極的成就。
但恐怕就連石長卿，亦不能隨心所願，心嚮往之，便能得到。
那麼，生命究竟有什麼意義呢？
所有的青春、人前隱藏的感情、人後日複一日的苦練，就算再加上如石長卿般可以隨意浪擲的才華，除了成全世人的想象，對於舞伎自身，又有什麼意義呢？
薛紅碧道：“那時我沒有想過什麼意義。我隻想活得更好些。不用無論寒暑日日早起練功，受人驅策那般辛苦。我還喜歡聽彆人讚美我。”
孫內人終於笑了笑：“那是我欣賞你的地方。”
薛紅碧道：“那麼後來，你找到答案了嗎？”
孫內人安靜地仰起頭，注視著俯瞰眾生的夔龍神像，輕聲地道：“我找到了。”
以棠梨作為開始，以棠梨作為終點。生於棠梨，死於棠梨。這就是我作為舞伎，想要在這個世間行走的軌跡。
即便有來世，我亦想做一棵巨大的棠梨樹。每年春季，看舞姬、歌人在樹下如雪飄飛的落花中踏鼓起舞，聽歌吟詠唱之聲縈繞迴廊，徹夜於宮中回響。
樂府從來都不美好，但每個人的存在都如星辰，在世間必然都有其位置。
不是在此，就是在彼。而世間可能並沒有一處完美的極樂淨土。
而舞樂之道，是每位樂人共同的精神故鄉。
樂府從來不美好，可我深愛此地。我在這裡度過了我的童年，少年，以及中年。
我在一個王朝如日中天的時候，深深愛過一個人。
我願意用我的一生來守護這些回憶，守護這座樂府。
所有的燭火，忽然於同一時間熄滅。
高踞神壇的夔龍神像亦陷入無儘的黑暗。
殿內殿外，均被一片彼此相通無分邊界的黑暗籠罩。
可是舞伎少女們卻沒有一人驚叫出聲。
即使在黑暗中，她們亦聽得到彼此的呼吸和心跳。
隻是暗自地，握緊了彼此的手，感受著傳來的熱力和溫度。
黑暗對阿秋來說，並沒有隔絕性。
她純以聽力便可勾勒出一名女子，婷婷嫋嫋自外進入殿中的情景。
她的衣袂飄動，步履冉冉，幾近無聲，亦無形。
這幾近漂浮空中的步法，阿秋已然在回憶中辨認出來。
那就是那一夜，湖上水廊棧道所遇之鬼伎，所使用的“鬼步”。
她所到之處，眾人雖不能視，卻自動生出感覺，分開讓行。
銀鈴般的笑聲，彷彿自四麵八方穿牆而來。
“這麼多年，你終於捨得找我一次。”
“你不曉得，神靈也是會感到寂寞的嗎？”
“我還真是一位，不被需要的神啊！”
孫內人直挺挺地立在當地，回答道：“那時前輩雖然自稱是司樂之神，但孫辭知道前輩隻是想安慰我。即便前輩真的是樂府的神靈，又豈能保護樂府綿亙近千年裡，成千上萬的底層樂人，不受逼迫、欺淩，戰亂流離之苦。”
女子銀鈴般的笑聲止住，輕靈地歎息道：“你看似木訥，其實卻聰明得過了頭，有時也懂事得過了頭。我隻能說，我沒有看錯人。”
她的語氣轉為悵惘：“而你為此付出了，幾乎是你的一生。”
孫內人重重叩首道：“妾是所求如願，並無所悔。”
女子柔聲道：“既無所悔，今日所為何來？且還帶了這許多人來。”
雖在黑暗之中，眾人均看不清楚她的身形容貌，卻能感覺到她說這句話時，所有人無論是身在院中的，還是殿內的，都在一瞬之間，就被籠入了她的注視之下。
不過也能明顯感覺到，她並無嗔怪之意，倒似是預料之中。
而身處其中的阿秋卻能感覺道，對方在她身上一掃而過的目光，比彆人時間更長了些許。
那短暫的停滯，似是意外帶來的衝擊。
阿秋自問已經收斂了神氣，從表麵看，她與其他舞伎絕無不同。也許是漂亮一些，可在昏暗之中，又有這許多人，這前輩又如何會特彆認真注意每一個人的相貌呢？
隻有一個解釋。那就是這位一直隱於暗處的樂府前輩，曾經見過自己。
她心裡不由得多了幾分惴惴。
孫內人鄭重對著看不見的夔龍神像再拜，道：“是有兩件事，非前輩不能作答。”
女子這一次的聲音裡帶了好奇：“何事？”
隻以聲音而論，聽上去便如十幾歲的少女，不會比這些舞伎少女們大多少，還流露著幾分嬌俏的天真。
但就從孫內人初次見她時，尚是韶齡少女，便知這位前輩絕不可能如此年輕。
不過她既以“司樂之神”自居，極可能有駐顏長生之術。
孫內人稟道：“其一，舞伎世代規矩，年滿二十五者不得再登台獻藝。但《白紵》行首石氏提出，要我與薛氏兩位教習在《白紵》最後一幕登台，作踏水車並紡車之舞，以示歲月輪回，薪火相承，心燈不滅之意。”
她繼續道：“請問前輩，我等可否破例？前代是否亦有類似例外？”
神觀內外，一時之間忽然陷入了寂靜。
孫內人和薛紅碧，半晌不聽見那位女子回答，一時亦頗為緊張，手心開始出汗。
每一行都有行規祖訓，這是從事其業者對祖師的尊重，也是對這個職業的尊重。違反者，會被天下同業共唾棄之，亦或視為不入流的笑柄。
舞伎過二十五不可登台，是對觀眾的尊重。不欲使人見老墜之身形，沉鬱之容貌。
而作為南朝舞樂道最高聖殿的樂府，尤其不能逾矩。否則人或會言，以舉國之地大物博，亦無人哉？連幾個妙齡女子都找不出來，竟令老女粉墨登場，貽笑大方。
孫內人一生保守，將前輩規矩視為圭臬，但阿秋的提議，卻是深深戳到了她心裡去。
並非是她好出風頭，不願將舞台讓與後輩。
《白紵》是她一生情之所係。更重要的是，舞蹈作為一門藝術，是否隻能，也隻應展示青春的容貌，而必須迴避掉人人皆要麵對的衰老遲暮？
舞蹈的意義，是否就在於向貴人們獻上粉飾色藝的美宴，而不能有任何其他多餘的呈現？
孫內人內心極之單純，因此她第一時間想到的，並不是樂府諸正會否同意，太常寺會否同意。
她想要叩問的，僅僅是心中自少年時便虔誠守護的，身為舞伎的信念，以及作為這信念代表的司樂之神，以及一直默默守護舞部的這位前輩。
在片刻的沉寂之後，女子的聲音響起，卻是出乎眾人意料：“提出這建議的《白紵》行首石氏，是哪一位？”
黑暗之中，阿秋感到她的目光，緩緩地掠過在場的眾人，最終落在她身上。
而孫內人自然不知道此節，她隻略一猶豫，就將阿秋輕推到麵前，輕聲催促道：“快拜見前輩。”
阿秋不敢擡頭，躬身道：“妾石氏挽秋，見過前輩。”
衣裳拂動之聲自遠及近，有步履冉冉，行至她麵前。那是一雙紫羅緞鞋，鞋頭綴著金鳳翹。
阿秋修習內功，目力遠勝常人，因此雖然是一片黑暗，但對於她來說，近在咫尺的人，便如同白晝般，纖毫畢現。
那女子的聲音在她頭頂響起道：“你的小名，便是叫阿秋，對嗎？”
阿秋不知是否聽錯，總覺得聽這女子的語氣，似乎對她有種特殊的親切和好感。
她卻唯恐在高人麵前露了自己的底，半點不敢擡頭，規規矩矩地道：“妾的小字，正是阿秋。”
那女子先是輕笑兩聲，然後道：“那咱們此刻，便算正式通過姓名了。本人複姓鐘離，阿秋你可記住了。”
一旁的孫內人和薛紅碧莫名其妙，不曉得這位樂府前輩為何如此青睞阿秋，特地挑她說話。
阿秋卻是大驚之下，驀然擡頭。
因為她已經想起了這位女子是誰。
上代隱於宮中、號稱天機四宿的四位高人，分彆為“風雅書生”榮月仙，“簫中聖手”安世和，“紫衣仙”鐘離無妍，以及“風雷斬”褚元一。
天機四宿近四十年前即已入宮，從此在江湖隱沒無聞。但蘭陵堂既安排阿秋入宮，自然會想法設法收集這四人的資訊。因此這四人的名號，阿秋是曾聽過的。
其實天機四宿之中，她第一個見到的，便是長年守在棲梧宮中的白發獨眼老嫗“風雷斬”褚元一。
但當時她聞“元一”之名而未能想起此節，則是因為“元一”這個名字，在她心中牽動的是另外的，獨屬於她的記憶。
顧逸後來曾說，她曾從褚元一學過“風雷斬”掌法。大概這就是為何，阿秋當時聞元一之名隻覺得熟悉，卻不曾想起她便是“天機四宿”中人。
而這位神龍見首不見尾，常年守護樂府的女前輩，既然自稱姓“鐘離”，那麼毫無疑議，必是四宿之中的“紫衣仙”鐘離無妍。
除了她這等常年隱於宮中的武林前輩，還有誰能有這份閒心，對樂府的這些後人多加照拂，又深知這些年的宮中往事？
阿秋剛一擡頭，便撞入了一雙似笑非笑的美麗眼眸之中。
這雙眼睛於眉梢眼角，已然綻開如荼蘼花瓣般的細致紋路。
但凝視她的眼神清澈透亮，似清溪流泉般生動明媚。