今日他剛從城外的酒肆出來,喝得酩酊大醉,韁繩攥得鬆鬆垮垮,騾車便失了準頭,隻聽“哐當”一聲,與旁邊另一輛騾車的車轅發生嚴重剮蹭……
而被蹭的車夫也是個暴脾氣,當即跳下車來,指著柱子的鼻子罵道:
“你這黑廝眼瞎了不成?趕著投胎呢!”
柱子本就醉得頭暈腦脹,被這麼一罵,酒勁上頭,更是火冒三丈,當即就打算跳下騾車上前理論……
隻是他一著急,竟是不知怎的被哪裏絆了一下,結果便從騾車上踉蹌著摔下來,並且十分滑稽的摔了個四腳朝天,引得周圍看熱鬧的百姓一陣鬨笑……
這一笑,可算是戳了柱子的肺管子,他素來好麵子,哪裏受得了這般羞辱?當下也顧不得腿疼,爬起來一把揪住那車夫的衣領,將其從騾車上拽下來,揚手便是一拳!
那車夫慘叫一聲,鼻血頓時湧了出來!
巧的是,他的幾個好友恰好在附近的茶館喝茶,聞聲趕了過來,見兄弟被打,二話不說便圍了上來,一時間,七八條漢子將柱子團團圍住,也不知是誰先帶的頭,頓時一群人對著柱子拳打腳踢,場麵亂作一團……
誰曾想,這柱子雖是醉漢,身手卻著實了得!
他本是練過幾年拳腳的,此刻酒勁上湧,更是悍不畏死!
隻見他低吼一聲,雙臂一振,竟將身前兩人掀翻在地,隨即拳似流星,腿如疾風,左衝右突,竟是以一己之力,壓著七八個人猛揍!
哭喊聲、叫罵聲、桌椅倒地聲混雜在一起,半條街都彷彿炸開了鍋一般!
百姓們見此情形嚇得紛紛後退,躲在屋簷下瑟瑟發抖……
然而柱子打紅了眼,哪裏還顧得上分寸?他一把揪住其中一個漢子的後領,猛地發力,竟將那人像麻袋一般拎了起來,居然朝著自家的騾車的方向狠狠砸了過去!
“砰!”
一聲悶響過後,那人重重撞在騾車的車廂上,車廂板應聲碎裂!
緊接著,嘩啦啦一陣亂響,騾車裏的貨物散落一地,眾人定睛一看,竟是幾十個封口的酒罈子!
罈子摔在地上,碎裂開來,裏麵的液體汩汩流出,散發著一股刺鼻的味道……
此刻正是三伏天,日頭毒辣得能烤焦地皮,那液體剛一接觸滾燙的石板,便騰地竄起一縷白煙!
人群中不知是誰喊了一聲:“是硝石!”
硝石易溶於水,與水一同裝封到罐子裏運輸,既解決了運輸的安全性,也可以順道提純硝石,節省時間……
隻是那人的話音還未落下,隻聽得“轟——!”的一聲,震耳欲聾的巨響陡然炸開!
烈焰衝天而起,滾滾濃煙翻湧著,瞬間吞噬了半條街!
巨大的氣浪掀翻了周圍的攤販,桌椅、木箱、瓦片漫天飛舞!
慘叫聲此起彼伏,那些來不及躲閃的鬥毆者和圍觀百姓,瞬間便被火海吞沒!
血肉之軀在烈焰中撕裂,斷肢殘臂飛濺而出,落在街道兩旁的青石板上,令人觸目驚心!
濃煙滾滾,遮天蔽日,空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味和濃重的血腥味……
柱子被氣浪掀翻在地,酒意瞬間醒了大半!
他隻覺得耳膜嗡嗡作響,渾身火辣辣地疼!
求生的本能讓他就地一滾,躲到了街邊的牆角下,這才避開了火浪,撿回了一條性命……
當他驚魂未定地抬頭望去,隻見剛才還熱鬧非凡的中山路,此刻已成了人間煉獄……
他嚇得魂飛魄散,哪裏還敢停留?掙紮著爬起來,便要往城外逃……
可誰知剛邁出兩步,他忽然覺得頭暈目眩,胸口一陣翻江倒海!
他下意識地摸了摸臉,觸手竟是一片溫熱的濕黏,低頭一看,滿手都是鮮血!
這是……七竅流血!
柱子瞳孔驟縮,還沒來得及發出一聲呼救,便眼前一黑,直挺挺地栽倒在地,暈死過去……
不多時,急促的鑼聲響起,衙門的差役們聞訊趕來,看著眼前這慘絕人寰的景象,饒是見慣了風浪的老捕頭,也不由得倒吸一口涼氣……
訊息像長了翅膀,很快傳遍了整個定縣……
霎時間,民怨沸騰!
誰也沒想到,州府那邊前腳剛破獲了一起火藥走私案,又是大張旗鼓的登發小報,又是舉辦慶功宴的,後腳就出了這麼大的事!
昨夜芙蓉莊園裏,湯知州還意氣風發地舉杯,說定縣境內的火藥走私已被連根拔起,祝無恙更是被奉為第一功臣,接受眾人的道賀!
可這才過了一天,鬧市之中便發生了火藥爆炸,死傷數十人!
這簡直就是**裸的打臉,打得湯知州顏麵盡失,也打得祝無恙啞口無言……
州府的知府大人聞訊震怒,一紙文書拍在了湯知州的案頭,措辭嚴厲,斥責他督辦不力,玩忽職守!
湯知州嚇得魂不附體,當即下令,整個定縣的大小衙門差役全部出動,挨家挨戶排查火藥,掘地三尺也要找出幕後黑手!
祝無恙自然也被推到了風口浪尖,他作為破獲走私案的“功臣”,如今出了這麼大的紕漏,首當其衝要擔責任……
他帶著差役們,從城東查到城西,從南街搜到北街,整整忙活了一天一夜……
烈日曬得他嘴唇乾裂,腳上的官靴磨破了洞,滿腳都是血泡!
回到祝府時,已是深夜,月涼如水,灑在門前的石獅子上,泛著冷硬的光……
他拖著疲憊的身子,隻想泡個腳,早點歇息,可剛走到大門前,卻隱約聽到石獅子背後傳來一陣窸窸窣窣的響動……
祝無恙的腳步頓住了……
以他如今的耳力,別說是這不過幾丈遠的地方,就算是十丈開外的動靜,他亦是能聽的清清楚楚!
他不動聲色地將手按在腰間的劍柄上,指尖觸及冰涼的劍鞘,沉聲道:“誰在那裏?出來!”
石獅子背後的響動停了,片刻後,一個瘦小的身影,怯生生地走了出來……
月光下,祝無恙看清了那人的臉,竟是於瑤的貼身丫鬟,小紅!
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