祝無恙眉峰微蹙,指尖懸在半空,一時竟有些疑惑……
這人臉目生得很,卻又隱約透著幾分熟悉,像是在哪見過,可偏生記不起具體的來路……
他將桌上的燈燭點燃,拿著燈燭俯身細看,隻見那人長著一對八字眉,人中兩邊各有一撇小鬍子,如同長了四條眉毛一般,看著這兩處明顯特徵,他的腦中頓時如同驚雷,猛地劈開了記憶的迷霧……
這不是旁人,正是拜月山莊的沈放鶴第一次與他在縣衙見麵時,立在其身側垂手侍立的管家,他還記得此人眉眼間總帶著幾分趨炎附勢的恭謹,是沈放鶴身邊最不起眼的一個老僕……
回憶如冰錐刺心,祝無恙先是怔了一瞬,隨即喉間滾出一聲氣極反笑的低嗤,那笑聲裡裹著怒意,在寂靜的夜裏格外刺耳……
他直起身,指尖攥得發白,喃喃自語道:
“這算什麼?知道我已經查到沈放鶴的根上了,所以那廝就開始跟我玩起棄車保帥的把戲了?”
話音落時,怒意更甚,他抬手一拍桌案,案上的茶盞震得輕響:
“可區區一個管家,不過是沈放鶴身邊微不足道的一個狗腿子而已!
一個管家,手無縛雞之力的貨色,整日隻知端茶倒水、逢迎拍馬,他能幹出走私火藥這種驚天大案嗎?能有本事調動人手,在定縣境內暗設據點,私運軍械火藥嗎?
沈放鶴此舉,是明晃晃地拿本官當猴耍啊!”
祝無恙的聲音冷了下來,眼底泛著寒芒……
“真當我這個定縣知縣大老爺,是泥捏的,是紙糊的,任他隨意糊弄不成?”
在管家的人頭的一旁,還連帶著一張潦草的供狀,寥寥數語,竟將走私火藥、中山路炸案的罪責全推到了這死鬼管家身上,說皆是這個管家勾結山匪私作主張,與拜月山莊無乾,沈放鶴不過是失察之過!
好傢夥,這般拙劣的藉口,這般輕慢的態度,比直接與他祝無恙對峙更讓人生氣!
原本祝無恙對此多少還是有些糾結的,他明知道沈放鶴有州府做後台,上麵有人替他說話;
而且他還有武道榜排行第三十的絕頂高手給他幫忙,一身功夫深不可測,號稱十招以內就可以拿下他……
可那又怎樣?後台再硬,也硬不過大宋律法;武功再高,也逃不過天理!
沈放鶴以為拿一個狗腿子的人頭,就能將這樁炸死數十名百姓、害了前任縣令之女的大案一筆勾銷,就能敷衍了事,矇混過關?!!!
可在祝無恙看來,這不是敷衍,是**裸的羞辱!
羞辱他這身朝廷欽封的縣令官服,羞辱他身為父母官的職責,更可恨的是,還要羞辱他的智商,視他的查案之功如無物,視定縣百姓的性命如草芥!
是可忍,孰不可忍!
他祝無恙也是好麵子的人,豈容他人如此挑釁!
祝無恙眼神微眯,眼底的寒芒凝作利刃……
沈放鶴這廝,怕不是真的以為,憑著這些依仗,就能在定縣一手遮天,就能讓他這個一方縣令束手無策吧?!
他負手立在窗前,望著窗外清朗的明月,嘴角勾起一抹冷冽的弧度……
沈放鶴想息事寧人,想矇混過關,那他偏要將這樁案子擺到明麵上來,擺到所有人的眼前,讓沈放鶴這個草菅人命的惡商,當眾伏誅,讓他半生經營的“大善人”名聲,碎得粉身碎骨!
他心中已有定計,隻待一個時機,一個能讓沈放鶴無處遁形,能讓州府的後台無法偏袒的時機……
而這個時機,來得比預想中更快……
幾日後,入伏……
定縣的眾春園,自當年韓琦任定縣知州時督建而成,便成了定縣官民同樂的勝地……
韓琦在此修亭台、掘湖水、植花木,親書“眾春”二字刻於石上,取“與眾同春,與民同樂”之意。
每年入伏這天,正是眾春園建成的日子,定縣百姓都會聚在此處,或泛舟湖上,或臨流賦詩,曲水流觴,笙歌不斷,熱鬧非凡……
而到了夜晚,更有放花燈、猜燈謎的活動,最盛大的是,就連定邊府的知府大人,每年都會親臨現場,與民同慶,更要在韓琦的雕像前上香叩拜,以紀念這位賢官……
這日傍晚,暑氣稍消,晚風帶著荷香拂過眾春園,園內已是人頭攢動……
畫舫在湖麵輕搖,絃歌之聲不絕,岸邊的攤販吆喝著,孩童追跑嬉鬧,一派祥和……
不多時,一陣銅鑼聲起,人群自動分開一條道路,定邊府知府粟大人,帶著湯知州及定邊府各縣的大小官員,緩步走入園中……
官員們身著官服,錦帶朱履,與周圍的百姓相映成趣……
粟知府一路含笑頷首,與相識的鄉紳寒暄,待行至園中正中的韓琦雕像前,便斂了笑意,領著眾人整衣肅冠,親自上香,三叩九拜,紀念韓琦的功績……
禮畢,便依著往年的流程,移步至湖邊的戲台前,與百姓同坐,準備聽戲賞曲……
戲台之上,鑼鼓聲咚咚敲響,鼓點急促,引得台下眾人翹首以盼……
幕布垂著,綉著的牡丹栩栩如生,隨著微風輕晃……
待鼓點落定,戲班的伶人該是掀幕而出,唱上一出吉祥的《天官賜福》,可今日,幕布被緩緩掀開後,台下的喧鬧卻驟然靜了下來,隨即響起一片倒吸冷氣的驚呼……
戲台之上,哪裏有什麼唱戲的伶人?隻有一名身著捕快服飾的漢子,手持鐵鏈,押著一個被五花大綁的人!
那人一身錦袍,料子是上好的雲錦,隻是此刻皺巴巴的,頭髮散亂,嘴裏還塞著一塊粗布,隻能發出“嗚嗚”的悶響,掙紮不得……
台下的官員中,有認識的,當即瞪大了眼睛,拉著身邊人竊竊私語,聲音壓得極低,卻難掩震驚道:
“那不是拜月山莊的沈莊主沈放鶴嗎?怎麼被綁了?”
“押著他的那個捕快,看著麵熟,像是定縣祝縣令手下的得力幹將,叫張五條的那個!這是唱的哪一齣?祝縣令這是要幹什麼?”
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