大唐狄仁傑之裂國 第4章 毒理疑雲
晨曦微露，夜雨洗過的洛陽城空氣清冽，卻驅不散萬年縣衙內彌漫的凝重氣氛。
崔明玨幾乎是一夜未眠，眼中布滿血絲。
得知狄仁傑從一份舊檔案中找到了突破口，他又是興奮又是懊惱——興奮於案件有了方向，懊惱於自己手下竟無人想起覈查舊案卷。
他親自坐鎮，催促著衙役書吏們翻箱倒櫃。
不到一個時辰，關於“周槐”的所有卷宗副本便被迅速找出，快馬送至狄仁傑下榻的驛館。
狄仁傑的書案上，攤開著兩份並排的文書：一邊是墨跡未乾的詳細驗屍格目，另一邊則是紙張泛黃、邊角磨損的舊案卷宗。
孫敬之侍立一旁，屏息看著老師比對兩者。
“周槐，”狄仁傑的手指劃過舊卷宗上的記錄，“並州人士，父母早亡，少時流落洛陽。無固定營生，曾為多家商鋪做過幫閒，也替人催債跑腿，熟悉市井三教九流。性格油滑，善鑽營。三年前，因試圖銷贓一支盜竊來的玉簪被拿獲，杖責二十，監禁三月後釋放。案卷記錄其體貌特征時，確曾提及左肩胛下有一舊劍創。”
他的目光轉向驗屍格目：“死者，男性，年約三十，左肩胛下有一舊劍創……年齡、疤痕位置，皆與周槐吻合。”
“恩師，如此說來，死者十有**便是這周槐了！”孫敬之語氣帶著一絲興奮。
“**不離十。”狄仁傑頷首，但眉頭並未舒展，“然則，確認他是誰，僅僅是開端。關鍵在於，他出獄後這三年，以何為生？為何突然扮作流民，出現在鬼市附近？又因何身中奇毒而亡？”
他重新拿起驗屍格目，目光聚焦在關於毒物的描述上：“格目所言，毒物性極烈，發作迅猛，侵蝕臟腑，致血液凝滯變色，且有類似杏仁與腥甜混合之異味…敬之，你昨夜提及，疑似礦物或植物毒素，可有何頭緒？”
孫敬之聞言，立刻走到書案一側的書架前。
狄仁傑出行，隨行書籍不多，但孫敬之還是細心地帶了幾本常用的藥典和雜記。
他抽出一本《本草拾遺》，快速翻閱起來。
“恩師，”他邊找邊說，“學生記得，金石類藥物中，丹砂、砒霜、生金之類皆具大毒。砒霜之毒，確可有類似杏仁氣味，但其症狀多以腹痛嘔瀉為主，似與格目所述‘劇烈痛苦、迅速致命、血液凝滯’略有不同。且砒霜常見，若真是此物，仵作應能辨識。”
狄仁傑若有所思：“若非尋常砒霜，那便是經過煉製，或是更為罕見之物。”
他的手指無意識地敲擊著案麵，“周槐現場那個畫符瓦罐…煉丹…硃砂…”
忽然，他像是想到了什麼，問道：“敬之，煉丹術士常用哪些劇毒之物？”
孫敬之放下藥典，略一思索，答道：“學生於丹道一途所知淺陋，僅知煉丹家常用五金八石，其中不少含有毒性。除卻砒霜，常聞的有硝石、雄黃、雌黃、硇砂…乃至水銀，皆可傷人。尤其水銀一類，其毒詭異，可致人癲狂、體膚變色。”
他頓了頓，有些遲疑，“但格目所述症狀，似乎也並不完全契合。”
“水銀…”狄仁傑沉吟道，“其毒陰柔，多緩慢積累，似非此等暴烈之急毒。”
他目光再次落到那瓦罐碎片上，“然煉丹之事，匪夷所思之處甚多，或有我等不知之秘法劇毒，亦未可知。”
書房內一時陷入沉默，隻有窗外偶爾傳來的市井之聲。
毒物的種類似乎不少，卻又難以精準對應，調查彷彿又陷入了僵局。
就在這時，狄仁傑的目光無意中掃過被他放在一旁的那片暗褐色植物殘片。他心中一動，將其再次拿起。
“或許…我等思路過於侷限於金石之毒了。”狄仁傑緩緩道，“草木之毒，千奇百怪，猛烈者未必遜於金石。此物雖小，或是關鍵。”
他話音未落，門外傳來腳步聲。
去萬年縣傳話的隨從回來了，身後還跟著崔明玨派來的一名中年差役，那差役手中捧著一個小巧的陶罐。
“閣老，”差役行禮稟報，“縣尊命小人送來此物。根據閣老吩咐，重點查探周槐近期行蹤，我等詢問了其舊日相識及左鄰右舍。有鄰人言，約莫一月前，曾見周槐衣著光鮮了些，飲酒時吹噓自己搭上了貴人，尋了個好營生，但問及具體，卻又語焉不詳，隻含糊說與‘煉丹’、‘長生’之事有關。”
“煉丹？”狄仁傑與孫敬之對視一眼，線索似乎開始交織。
“正是。”差役繼續道，“還有一常在鬼市邊攬活的乞兒說，四五日前，曾見周槐在鬼市入口處與一穿著道袍、但麵容遮掩之人低聲交談，狀似神秘。之後不久，周槐便不見了蹤影，再無人見過。”
“那道袍人可有何特征？”狄仁傑追問。
“乞兒離得遠，隻說道袍似是灰色，身形中等，其餘便說不出了。”
狄仁傑點點頭，目光落在那差役手中的陶罐上：“此乃何物？”
差役連忙將陶罐呈上：“這是在周槐租住的一處簡陋小屋床下暗格裡發現的。屋內彆無長物，唯有此罐藏得隱蔽。縣尊不敢擅動，特命小人原封不動送來，請閣老示下。”
那是一個比現場發現的瓦罐更小巧、更精細一些的陶罐，罐口用油紙封著，
並輔以蠟封。
狄仁傑小心地接過，輕輕搖晃，罐內傳出細微的沙沙聲。
他示意孫敬之取來工具，謹慎地刮開封蠟，揭開油紙。
一股更加濃烈的、難以形容的奇異氣味頓時彌漫開來——依舊是那股混合了杏仁苦味和某種腥甜，甚至還夾雜著一絲草木腐敗氣的味道，令人聞之頭暈目眩。
孫敬之忍不住掩鼻後退半步。
狄仁傑麵色凝重，用一把銀匕輕輕探入罐中，舀出少許內容物。
隻見那是些暗紅色與灰白色相間的粉末，其間還混雜著一些極細小的、難以辨認的晶體和植物纖維碎末。
“這是…”孫敬之驚疑不定。
狄仁傑用銀匕撥弄著那些粉末，仔細觀察，又湊近輕輕一嗅，隨即迅速拿開。
“氣味與死者嘴角殘留物，以及這罐中氣息，同出一源。”
他沉聲道，又拿起銀匕仔細觀察，隻見匕尖接觸粉末處，竟隱隱泛起一層極淡的烏黑色。
“銀匕驗毒，其色變烏！”孫敬之低呼，“果然是劇毒之物！”
“而且，是經過精心配製混合的毒物，並非天然生成。”狄仁傑眼神銳利如刀，“看這顏色配比，絕非偶然。硃砂之紅，混合了其他灰白粉末及這些…草木碎末。”
他的目光再次轉向那片暗褐色的植物殘片，一個念頭越來越清晰。
“敬之，”狄仁傑的聲音帶著一絲不容置疑的斷定，“我等之前或許想錯了方向。此毒恐非單純的金石之毒，也非單純的草木之毒。”
他指著罐中混合物：“這像是…將某種草木毒素的提取物，與丹砂等礦物粉末，按照特定比例混合煉製而成的一種…前所未見的複合劇毒！”
他拿起那片植物殘片：“而這片東西，極有可能就是那草木毒素的來源！找到它，或許就能找到毒的來曆，乃至凶手的來曆！”
書房內的空氣彷彿都凝固了。
複合劇毒、煉丹、神秘道人、周槐的吹噓和突然死亡…所有的線索似乎都指向了一個隱藏在洛陽城某個角落，正在進行著危險勾當的團夥。
“崔縣令的人還在周槐住處可有其他發現？”狄仁傑問那差役。
“回閣老，屋內清理得甚為乾淨，除這罐毒粉，並未找到銀錢、書信或其他有價值之物。”
狄仁傑沉吟片刻，果斷下令：“立刻回報崔縣令：第一，繼續嚴密排查周槐所有社會關係，尤其是近一月內與他有過接觸的、可能與煉丹、方術有關之人。第二，派畫師根據乞兒描述，繪製那灰色道袍人的大致形象，暗中查訪。第三，再次仔細搜查周槐住處，看看還有什麼可疑線索。第四，也是最重要的一點…”
他頓了頓，拿起那片植物殘片和那罐毒粉：“將此物特征，以及這毒粉樣本，秘密送至洛陽最好的藥鋪、最大的生藥庫，乃至皇城尚藥局，請教那些經驗豐富的老藥師、老太醫，務必查明這草木殘片究竟源自何物！告訴他們，此事關乎重大，需絕對保密！”
“是！”差役領命，匆匆而去。
狄仁傑站起身，走到窗前。
陽光已然驅散晨霧，照亮了洛陽城的鱗次櫛比，但他深知，在這光天化日之下，正有一股危險的暗流在湧動。
一種需要混合煉製的新型劇毒，一個熟悉市井的幫閒成員，一個神秘的道袍客，一個被刻意佈置成邪術現場的命案…
“看來，有人正在這神都之內，借著煉丹長生的名頭，行那研製、散播劇毒的勾當。”狄仁傑的聲音低沉而充滿警覺，“其目的，絕不僅僅是牟利那麼簡單。”
（第4章
收）