大妖柳相 第368章 燭火
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天幕被潑了濃墨，黑得不見一絲雜色。寒風自北方曠野長驅直入，像無數無形的野獸，在這座破敗的村落裡橫衝直撞，發出嗚咽般的嘶吼。
妟回覺得自己快要變成一塊冰坨子了。身上的錦衣華服早就被風打透，那點可憐的溫度被一點點抽走，隻剩下深入骨髓的寒意。肚子裡的饑餓感也變成了一隻抓心撓肝的小手，攪得五臟六腑都在抗議。
“夫子……”
小傢夥的聲音帶著濃重的鼻音和，兩條腿軟得像麪條，“我真的……真的走不動了。”
張夫子聞聲駐足，迴轉過身，昏暗中看不清神情，隻有一雙眸子在夜裡亮得驚人。
“那就彆走了。”
聲音古井無波，聽不出半點情緒。
這句話彷彿抽走了妟回最後一點力氣。
小小的身子一軟，乾脆地坐倒在滿是沙土的地上。
張夫子也不去扶，也不催促，隻是負手而立，靜靜地眺望著前方那座死氣沉沉的村莊。村落像是趴伏在黑暗中的巨獸，偶有幾點豆大的昏黃光暈，在風中顫抖，隨時都可能被黑暗吞噬。
過了許久，待到身後的抽噎聲小了下去，張夫子的聲音纔再度響起。
“起來。去敲門，找個地方借宿。”
妟回用臟兮兮的袖子抹了把臉，心裡一百個不情願，可也知道在這兒坐著隻能等死。隻好從地上爬起來，踉踉蹌蹌地跟在青衫文士身後，走進了那片令人心悸的黑暗。
“梆梆梆。”
張夫子抬手，叩響了第一戶亮著燈的人家。那扇飽經風霜的木門發出不堪重負的呻吟。
門軸轉動，開了一道窄縫。一雙充滿警惕的眼睛從門縫裡射出來，在這一老一少身上來回掃視，像是在打量兩件來路不明的貨物。
“你們是何人？這麼晚了要做什麼？”
“過路的旅人。”張夫子的聲音很平和，“天晚了，想討口水喝，若能行個方便，借宿一晚，感激不儘。”
門裡的那雙眼睛裡的警惕並未消減，反而更濃。打量完之後，“砰”的一聲，木門被重重關上，險些撞到張夫子的鼻尖。裡頭傳來男人粗暴而不耐煩的吼聲。
“冇地方！快滾快滾！去彆家問問！”
妟回被嚇得一哆嗦。
第二家，門都冇開，隻是隔著門板問了兩句，便傳來一句冷冰冰的“家中無人”。
第三家，一個老婦人探出頭，看了看衣衫襤褸卻氣質不凡的張夫子，又看了看凍得嘴唇發紫的妟回，眼中閃過一絲憐憫，但很快被恐懼取代。老婦人搖著頭，擺著手，嘴裡含糊不清地唸叨著“菩薩保佑”，也關上了門。
一連問了五六家，得到的全都是拒絕。這村子裡的每一扇門，都像是一張冷漠的臉，將他們拒之千裡。
刺骨的寒風變本加厲，鑽進妟回的衣領和袖口。小傢夥的身體抖得像秋風裡的落葉，最後實在撐不住了，絕望地靠在一處土坯牆的牆角，牙關都在咯咯作響。
意識開始模糊，腦子裡隻有一個念頭：自己怕不是第一個被自家先生“拐”出來，然後凍死餓死在路上的讀書種子吧？
就在妟回快要失去知覺的時候，村子儘頭，一間最不起眼的茅草屋，那扇破舊的柴門“吱呀”一聲，被從裡麵推開了。
一捧微弱卻溫暖的燭火光芒，小心翼翼地探了出來，照亮了門前一小片地方。光暈裡，站著一對年輕的夫妻。
男人看著不過二十出頭，身材單薄，臉上刻著與年紀不符的滄桑。女人與男人年紀相仿，腹部高高隆起，顯然有孕在身，正用手護著肚子，抵禦著寒風。
他們的目光落在牆角蜷縮成一團的一老一少身上，臉上寫滿了猶豫和掙紮。
男人似乎想把門關上，這是此地人麵對陌生人時下意識的反應。可身旁的女人卻拉了拉他的衣袖，嘴唇動了動，無聲地說了些什麼。
男人看向自己的妻子，又看看牆角那個快要凍僵的孩子，眼中的戒備和恐懼漸漸被一絲不忍所取代。兩個人無聲地對視了許久，彷彿在進行一場艱難的天人交戰。
終於，男人像是下定了什麼決心，對著屋外沙啞地開了口，聲音不大，卻像天籟一般清晰。
“外邊的……客人，要是不嫌棄……就，就進來暖和暖和吧。”
妟回猛地抬起頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。
張夫子對著那戶人家微微拱了拱手，算是謝過，然後單手拎起妟回的後衣領，像提溜一隻小雞仔似的，毫不費力地將他提了起來，邁步朝那間散發著微光的茅草屋走去。
一進屋，一股混雜著泥土、乾草和淡淡炊煙的氣息撲麵而來。屋子狹小得可憐，一眼就能望到頭。除了一張用木板搭起的床，和一張桌麵坑坑窪窪的方桌，便再無他物。牆角堆著些柴火，旁邊放著幾件打了好幾個補丁的舊衣裳。
那婦人懷著身孕，行動多有不便，卻還是忙著給他們倒水。男人則顯得有些手足無措，搬來家裡僅有的兩條小板凳，侷促地請他們坐下。
婦人從裡屋端出一個豁了口的陶碗，和一小碟黑得看不出原貌的鹹菜。碗裡的糊粥稀得能清楚地照見碗底的裂紋。
“家裡實在……實在冇什麼好東西了。”婦人低著頭，聲音細若蚊蚋，臉上滿是歉意，“兩位客人，將就著吃點，暖暖身子吧。”
妟回此刻的眼裡，這碗寡淡的糊粥，比尚書府裡的山珍海味還要誘人。雙手接過陶碗，碗壁的溫度透過指尖傳來，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸。他也顧不得燙，對著碗沿便“呼嚕呼嚕”地喝了起來。
溫熱的米糊滑過喉嚨，落入冰冷的胃裡，一股難以言喻的舒適感從腹中升起。那是一種從死亡邊緣被拉回來的踏實感。從未覺得，簡簡單單的糧食，竟有如此美妙的滋味。在京城，彆說是這種糊粥，就是稍微做得不合口味的八寶鴨、攢絲鴿蛋，都會被毫不留情地推到一旁。此時此刻，那些被嫌棄的美味佳肴，在記憶裡變得模糊，遠不如眼前這碗能救命的粗糧來得真切。
一碗粥很快見了底，妟回甚至意猶未儘地用舌頭舔了舔碗壁，然後纔將那碟黑鹹菜也吃得乾乾淨淨。
“謝謝……謝謝大叔大嬸。”放下碗，小傢夥抬起頭，一雙眼睛亮晶晶的，是發自內心的感激。
張夫子始終冇有動那碗粥，隻是靜靜地看著。
夫妻倆看到孩子吃得香甜，臉上也露出了淳樸而欣慰的笑容。
“慢點吃，彆噎著。”男人憨厚地笑了笑，又去給孩子倒了碗熱水。
閒談中，張夫子才徹底明白了此地的困境。
“北邊的蠻子，不把咱們當人看。”男人提起這個，眼神裡就充滿了恐懼和憎恨，
“每年開春和入秋，都要來搶一回。糧食、牲口，什麼都要。搶不到，就殺人，就放火……”說到這裡，男人下意識地捲起自己的袖子，手臂上有一道猙獰的疤痕，像一條蜈蚣盤踞在那裡。
“前年秋天，為了護著半袋子小米，被砍的。要不是跑得快，這隻手就冇了。”
婦人默默地聽著，眼圈泛紅，伸手撫上男人的胳膊，然後輕聲補充道：“去年春天，隔壁的王三叔，就是為了藏一頭老牛，被那些天殺的……活活吊死在自家門口。可憐三嬸子哭瞎了眼睛……”
“官府呢？”
張夫子終於開口，聲音平淡，卻帶著一種不容忽視的力量，“邊關駐軍，難道坐視不理？”
男人聽到“官府”二字，臉上露出一絲比恐懼更複雜的表情，是一種夾雜著失望、嘲諷和無奈的苦笑。
“官府？駐守的兵爺，離咱們這兒有百十裡地。等他們得了信兒慢悠悠地晃過來，蠻子早就跑冇影了。“不
婦人歎了口氣，護著肚子的手更緊了些。
“隻盼著肚子裡的娃兒，生下來能趕上個太平年景，彆再像我們這一輩，活得提心吊膽。睜眼怕蠻子來，閉眼怕官差到。”
小傢夥低頭看著自己身上雖然沾了灰塵、卻依舊能看出是上好綢緞的衣料，再看看自己那雙細皮嫩肉、連個繭子都冇有的手，一股前所未有的羞愧感湧上心頭。原來，自己身上的一件衣服，就可能是一家人數月的口糧。
原來，自己無憂無慮的生活，是建立在這些看不見的苦難之上。
不由自主地，將目光投向了身旁的張夫子，希望這位無所不知的老先生能說些什麼。
然而，張夫子隻是靜靜地坐著，目光在跳動的燭火上停留，彷彿早已洞悉這一切，又彷彿這一切都與己無關。
夜深了，外麵的風聲冇有絲毫減弱。
男人搓了搓手，有些不好意思地開口：“夜深了，兩位客人早些歇息吧。這……這床，你們睡。我們倆在灶邊對付一宿就成。”
說著，就要去拿床上的那床打了好幾個補丁的薄被。
妟回大吃一驚，這屋裡唯一的床，唯一的被子，他們竟要讓出來？婦人還懷著身孕，怎麼能睡在冰冷的地上？
“不不不，大嬸有身子，怎麼能……”妟回急忙擺手，話說了一半卻不知該如何繼續。
張夫子站起身，對著夫妻二人深深地看了一眼，然後對妟回說道：“睡吧。”
說完，也不容分說，便將妟回按在了床上，又將那床薄被蓋在了小傢夥的身上。被子上有一股陽光和汗水混合的味道，不香，卻讓人感到莫名的安心。
夫妻倆見狀，也不再堅持，隻是從牆角抱來一小捆乾草鋪在灶台邊，依偎著坐下，準備就這麼熬過一晚。
張夫子則在方桌旁盤膝坐下，閉上了雙眼，彷彿入定。
茅草屋的門窗在狂風中發出嘎吱嘎吱的聲響，似乎隨時都會散架。妟回躺在床上，卻毫無睡意。這是第一次躺在如此堅硬的木板上，第一次蓋著如此粗糙的被子。但奇怪的是，心裡卻比任何時候都要平靜。
聽著身旁灶邊傳來的夫妻二人壓抑的咳嗽聲和低語，聽著屋外風的咆哮，再回想他們講述的一切。那個繁華的京城，那個威嚴的尚書府，在記憶中變得遙遠而不真實。
他忽然明白了，張夫子帶自己走的這條路，看的不是什麼名山大川，而是這真真切切的人間。
黑暗中，妟回睜著眼睛，看著那豆大的燭火，那微弱的光，在無邊的黑暗與寒冷中，倔強地亮著，就像那對夫妻一樣，雖然卑微，卻散發著人世間最寶貴的光芒。
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