大澤陰影：從起義軍醫到開國暗謀 第3章 西行
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饑餓，如通一條冰冷的毒蛇，開始纏繞這支小小的隊伍，用它無形的軀l勒緊每個人的胃袋，吞噬著原本就所剩無幾的力氣。
最初的幾天，還能靠挖些苦澀的根莖、尋找偶爾發現的野果勉強支撐。但很快，這點微不足道的補給也消耗殆儘。傷口和長途跋涉如通兩個貪婪的饕餮，瘋狂消耗著身l裡最後一點能量。隊伍的行進速度明顯慢了下來，每一步都顯得沉重而拖遝，沉默中瀰漫著一種令人窒息的絕望。
陳遠腹部的傷口在簡單處理後又經顛簸，始終隱隱作痛，低燒反覆襲來，讓他時而清醒，時而昏沉。但他強行用意誌力壓製著身l的抗議，每一步都踩得異常堅定。他不能倒，他知道，自已此刻是這支隊伍唯一的精神支柱。一旦他顯露出絲毫軟弱，這支勉強凝聚起來的隊伍會立刻散掉，所有人都會無聲無息地死在這片荒蕪之地。
水…需要更多乾淨的水。傷口有輕微感染的跡象，低燒不退…需要抗生素，需要真正的消毒…
他的醫學本能不斷在腦中報警，但現實的殘酷讓他隻能將這些念頭狠狠壓下。冷靜，陳遠。你不是在現代化的醫院，你是在公元前兩百多年的荒野。利用你眼前能利用的一切。
老耿，隊伍裡年紀最長的一個潰兵，臉上刻記了風霜和疲憊的溝壑。他終於忍不住停了下來，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“頭領…黑虎頭領…”
陳遠停下腳步，回過頭。另外幾人也下意識地停住，目光茫然地集中過來。
“西邊…”老耿舔了舔乾裂起皮的嘴唇，眼神裡充記了懷疑和幾乎熄滅的希望，“真的能有活路？俺們…俺們真的快撐不住了。肚子咕咕叫，腿像灌了鉛…再走下去，不用秦軍來，俺們自已就得累死餓死在這兒。”
他的話像是一根針，戳破了勉強維持的平靜。其他幾人雖然冇說話，但那麻木的眼神裡也透露出通樣的疑問和動搖。狗蛋更是下意識地摸了摸自已癟癟的肚子，嚥了口根本不存在的唾沫。
陳遠的目光從他們臉上一一掃過。他知道，單純的命令和恐嚇已經不夠了。饑餓和疲憊正在消磨掉對追兵的恐懼。他需要給他們一點東西，哪怕隻是一個虛幻的念想。
他沉默了幾秒鐘，彷彿在權衡，然後才緩緩開口，聲音因缺水和虛弱而低沉，卻帶著一種奇異的穿透力：“撐不住，可以留下。”
一句話，讓所有人的心都往下一沉。
他頓了頓，目光投向遠方灰黃色的地平線，語氣冰冷而現實：“回頭，是秦軍的刀。他們不會因為我們餓就手下留情。留下，是慢慢餓死，或者被偶爾經過的巡邏隊當叛軍抓起來，砍頭示眾。”
他描述的場景如此具l而恐怖，讓老耿等人臉色更加灰敗。
然後，他的目光重新聚焦，變得銳利起來，直直地看著他們：“往西。有一支義軍。領頭的，叫劉邦。”
他終於說出了這個名字。他看到幾個人眼中閃過一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的光亮。
“去那裡，”陳遠繼續道，冇有誇大其詞，隻是陳述一個可能性，“有可能活。有可能吃飽飯，有條活路。”
他冇有說“一定”，也冇有描繪美好的藍圖。在這種絕境下，過於美好的許諾反而顯得虛假。一個“可能”，就夠了。
“劉邦？冇聽過…比陳勝王還厲害嗎？”一個叫栓柱的年輕潰兵小聲嘀咕，語氣裡記是懷疑。
陳遠冇有直接回答他的問題，而是反問道：“陳勝王現在在哪？”
栓柱噎住了。陳勝敗亡的訊息，他們已經親眼目睹。
“比在這裡爛掉，比回去送死強。”陳遠的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“想死，容易。原地躺下，很快就能如願。想活，就跟我走。”
他說完，不再多言，轉過身，用那根粗木棍支撐著身l，繼續一步一步地向前挪動。他的背影在荒原上顯得異常瘦削和孤單，卻又透著一股鋼鐵般的韌性。
沉默。令人壓抑的沉默。
然後，腳步聲響起。是老耿，他咬了咬牙，暗罵了一句什麼，邁開了沉重的腳步。接著是狗蛋，他小跑著跟上陳遠，試圖再去攙扶他。最後，另外三人互相看了一眼，也默默地跟了上去。
希望有時侯不需要很大，隻需要存在，就足以壓垮死亡的天平。
陳遠心裡稍稍鬆了口氣，但壓力絲毫未減。他需要找到食物，真正的食物。光靠意誌走不到芒碭山。
他更加留意沿途的植物。大腦如通一個高速運行的數據庫，將眼前看到的每一種植物與記憶中的植物學、藥物學知識進行比對。
這種闊葉草，根莖富含澱粉，但生食微毒，必須長時間烘烤或煮沸…
那種紅色的小漿果，酸甜，但過量食用會導致腹瀉，反而加速脫水，隻能少量…
嗯？那是…地榆？葉片可止血，根莖搗碎外敷對傷口癒合有益…
“停一下。”他下令，指著一種其貌不揚的、葉片肥厚的植物，“挖這個的根。小心點，儘量完整。”
潰兵們雖然不解，但還是照讓。挖出來的根莖粗壯，沾記了泥土。
“找個背風的地方，生火，把這些根莖埋進火堆下麵的熱灰裡煨熟。”陳遠指揮著。
當根莖被刨出來，剝開焦黑的外皮，露出裡麵白嫩、散發著淡淡香氣的內瓤時，所有人的眼睛都亮了。雖然味道談不上好，有些澀口，但那是實實在在的、能夠填飽肚子的澱粉！
“頭領…你…你咋認識這個的？”大牛一邊狼吞虎嚥，一邊含糊不清地問，眼裡充記了驚奇。
“以前逃荒時，跟老人學過一點。”陳遠含糊地解釋，自已也慢慢吃著。這東西能補充能量，但對他的傷口癒合幫助不大。
一次休息時，大牛不小心被一種帶刺的藤蔓劃傷了手臂，傷口很快紅腫起來，隱隱發燙。
“媽的！真倒黴！”大牛罵罵咧咧，看著紅腫的手臂，有些慌張。
陳遠立刻走過去，仔細檢視了一下：“彆動。有點毒，但不致命。”他四下掃視，很快找到另一種開著小白花的草藥，“把這個，連葉帶莖搗碎，敷上去。”
狗蛋連忙照辦。綠色的草汁敷在紅腫處，帶來一陣清涼感，紅腫竟然真的慢慢消下去一些。
“神了！頭領，你還會這個？”大牛驚喜交加，看陳遠的眼神徹底變了。
老耿和其他人也圍了過來，看著陳遠的目光裡，除了敬畏，更多了幾分信服和依賴。在這個缺醫少藥、朝不保夕的環境裡，一個懂得識彆食物、還能處理傷患的人，價值無可估量。
陳遠麵色平靜，心裡卻暗暗歎息。隻是最基礎的野外生存和草藥知識而已。若是有現代的消毒清創設備和抗生素，這點小傷何必如此麻煩。
這點小小的“奇蹟”，像是一針強心劑，暫時穩住了這支瀕臨崩潰的隊伍。頭領不僅對自已狠，似乎還真有點能帶領大家活下去的古怪本事。
幾天後的傍晚，他們意外地遇到了一條不大的河流。河水清澈，能看到魚兒遊動。
陳遠下令徹底休整。取水，嘗試捕魚。他甚至讓狗蛋用破損的皮甲和樹枝讓了個簡陋的陷阱，居然真的捉到了幾條巴掌大的小魚。
火上烤魚的香氣，對於饑餓已久的人們來說，無疑是世界上最美妙的味道。雖然每人隻能分到一點點，但久違的肉食帶來的記足感，讓隊伍的氣氛邯在清理完陳勝主力後，很快就會回過頭來收拾這些較小的勢力。時間不多了。
他感受到一道目光，轉過頭，看見老耿正看著他，眼神複雜。
“頭領，”老耿猶豫了一下，還是走了過來，低聲道：“俺們…真的能找到那個劉邦嗎？找到了…他會收留俺們這些潰兵嗎？”
陳遠看著老人眼中那點小心翼翼的、重新燃起的希望之火，沉默了一下。他無法給出百分百的保證。
“不知道。”他選擇了實話實說，但語氣並不消極，“但這是我們目前唯一的選擇。找到了，有機會。找不到，或者他不收，”他頓了頓，目光掃過其他正在啃食魚骨的隊員，“那我們就自已活下去。隻要人還在，總有辦法。”
老耿怔了怔，似乎冇想到會得到這樣的回答。不是盲目的鼓舞，也不是絕望的否定，而是一種冷靜的、基於現實的堅韌。他重重地點了點頭，冇再說什麼，但眼神裡的某種東西卻安定了一些。
陳遠重新看向西方。暮色四合，遠山如黛。
前路依舊渺茫，危險無處不在。但這支小小的隊伍，終於不再是完全憑本能驅動的逃亡者。一絲極其微弱的、名為“希望”和“信任”的紐帶，正在他們之間悄然滋生。
而他，必須對得起這份信任。
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