北境大捷的餘暉尚未散儘，雍京王都的朝堂之上，卻已因如何處置這份潑天功勞，而暗流洶湧，風雲再起。
金鑾殿內，蟠龍柱下，今日的氣氛格外凝重。老皇帝依舊半倚在龍椅上，精神不濟，渾濁的目光掃過下方如同潮水般湧動的奏章和爭論不休的臣子，最終無力地閉上了眼睛，將決斷權交給了下方吵成一鍋粥的袞袞諸公。
八皇子姬恒請功的奏表，如同投入滾油中的冰水，瞬間引爆了積蓄已久的矛盾。
以兵部尚書、幾位北境出身的勳貴老臣以及部分較為務實的中立派官員為首，力主重賞。
“陛下！夏明朗陣斬神殿魁首，重創狼庭統帥，解北境百年未有之危局，此乃不世之功！若不行重賞，豈不讓天下將士寒心？讓四方蠻夷恥笑我天朝無賞罰之明？”一位白髮蒼蒼的老國公聲若洪鐘，情緒激動。
“臣附議！當賜其侯爵之位，加封鎮國大將軍，賞金萬兩，靈田千頃！其麾下‘陣風’將士，亦需按功行賞，以安軍心！”另一位將領出身的官員高聲附和。
然而，他們的聲音很快便被另一股更加強大、更加尖銳的聲浪所淹冇。
以都察院左都禦史、禮部侍郎以及數名以“清流”、“直臣”自居的言官為代表的七皇子一係官員，如同嗅到血腥味的鯊魚，群起而攻之。
“陛下！臣以為萬萬不可！”左都禦史手持玉笏，越眾而出，聲音尖銳，帶著一種刻意營造的憂國憂民之色，“夏明朗雖有微功，然其人行跡，實有諸多可疑之處，不得不察！”
他深吸一口氣，如同宣讀檄文般，羅列罪狀：
“其一，跋扈專權，目無君上！據北境監軍密報，八殿下曾欲授其兵符，令其統率北境邊軍，然此獠竟公然拒受！言稱‘獨立作戰，不受節製’！此乃擁兵自重，藐視朝廷法度之鐵證！”
“其二，結交皇子，圖謀不軌！其在北境期間，與八殿下過從甚密，八殿下更數次親至其營中，態度謙恭，幾近下屬！此等行徑，豈是臣子所為？分明是暗中勾結，欲行不臣之事！”
“其三，縱兵擾民，軍紀敗壞！雖無明證，然風聞其麾下‘陣風’，於北境期間，多有強征糧草、滋擾地方之舉，與流寇何異？”
“其四，亦是最大之患！”左都禦史聲音陡然拔高，幾乎要刺破殿宇，“此獠於西疆時，便曾狂言欲建什麼‘西疆淨土’，不受王化，不納賦稅，自立法度！此非裂土封王而何？！如今其攜北境大勝之威，聲望無兩，若再得朝廷封賞，豈非如虎添翼，養癰成患？他日尾大不掉，必成朝廷心腹大患！安史之亂，前車之鑒不遠啊陛下！”
這一番話，可謂字字誅心！將夏明朗的功勞輕描澹寫地歸為“微功”，卻將其“不受節製”、“結交皇子”、“縱兵擾民”尤其是“裂土封王”的意圖無限放大，直接上升到了威脅社稷安危的高度！
“臣附議！”
“左都禦史所言，句句在理！夏明朗此子，能力越強，危害越大！”
“功是功，過是過！豈能因一時之功，而縱容包藏禍心之徒？”
“當務之急，非是封賞，而是應立刻下旨，申飭其跋扈之行，勒令其解散私軍，交出兵權，回京待參！否則，國法難容！”
七皇子一係的官員紛紛出列表態，言辭激烈，彷彿夏明朗已然是那即將舉兵造反的逆臣賊子。
支援封賞的官員自然不甘示弱，據理力爭。
“荒謬！若無夏先生力挽狂瀾，此刻北境早已生靈塗炭，爾等還能在此高談闊論？！”
“拒受兵符，乃是為避免兩軍混編，影響戰力，何來擁兵自重之說？”
“西疆淨土，不過是為庇護邊民之構想，豈能妄加揣測，扣上謀逆之帽？”
“爾等如此構陷功臣，究竟是何居心？！”
一時間，朝堂之上吵作一團，唾沫橫飛，攻訐之聲不絕於耳。清流指責武將包藏禍心，武將怒罵文官迂腐誤國，中立派左右為難，整個金鑾殿亂成了一鍋粥。
龍椅上的老皇帝被吵得頭痛欲裂，猛地咳嗽起來，臉色漲紅。身旁的內侍連忙上前撫背，遞上參茶。
“夠了！”老皇帝虛弱地揮了揮手，聲音沙啞，“此事……容後再議……退朝……”
最終，這場關於如何封賞夏明朗的朝議，在不歡而散與懸而未決中草草收場。
然而，“功高震主”這四個字，卻如同鬼魅般，伴隨著七皇子一係精心編織的種種“罪狀”，悄然在雍京的官場與坊間流傳開來。
茶餘飯後，開始有人竊竊私語。
“聽說了嗎？那位‘風神’，好像不太聽朝廷的話啊……”
“立了這麼大功，封侯拜將不是理所應當？怎麼朝堂上還吵起來了？”
“嘿，這你就不懂了，功勞太大，皇上睡不著覺啊……”
“噓！慎言！慎言！”
兔死狗烹，鳥儘弓藏的陰影，開始籠罩在那個遠在北境的名字之上。
訊息通過各種渠道，很快也傳回了北境。
碎雲口營寨內，趙鐵山氣得暴跳如雷，差點將麵前的石桌拍碎：“放他孃的狗屁！頭兒拚死拚活救了北境，倒成了包藏禍心了？那些京城裡的官老爺，就知道耍嘴皮子！有本事他們來打狼騎啊！”
王栓子臉色陰沉：“這是七皇子的手段。他在害怕，害怕頭兒的聲望威脅到他的地位。這是在給頭兒潑臟水，想逼朝廷對付我們。”
夏明朗聽著屬下的彙報，神色依舊平靜，隻是眼底深處，掠過一絲冰冷的嘲諷。
他早已料到會有這一天。
功高震主？不，他從未將自己視為誰的“臣子”。
朝廷的猜忌，七皇子的構陷，在他看來，不過是這腐朽秩序必然的反應。
他輕輕摩挲著指尖，感受著體內緩緩恢複的力量。
既然這所謂的“君”與“朝”已容不下他這“功”，那麼，他便用自己的方式，去開辟那片理想的淨土。
風暴，來得更猛烈些吧。
他倒要看看，這所謂的“主”，能否震得住他這挾北境大勝之威、掌天地陣法之力的——風！