收到王椀傳訊，唐念不再耽擱。
她深知事關重大，那“冰原聖瞳”若真與魔族謀劃的“歸墟魔眼”有關，每拖延一刻，都可能造成無法挽回的後果。
向師父玄陽真人及師兄木宸稟明情況後，玄陽真人並未多言，隻沉聲叮囑“萬事小心，不可力敵則速退”，並賜下幾枚保命靈符。
木宸則將他整理出的、關於北地無儘冰原及可能存在古老封印的零散資料拓印了一份交給唐念。
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準備停當，唐念未與太多人告彆，隻與閉關前的薛玲傳音一句，便悄然離開了淩霄宗，化作一道不起眼的赤色遁光，徑直向北而去。
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越是向北，氣候越發嚴寒，天地間的靈氣也帶上了一絲凜冽的意味。
下方山河逐漸被冰雪覆蓋，人煙愈發稀少。
唐念日夜兼程，偶爾停下調息，腦海中不斷推演著可能遇到的情況以及應對之法。
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半月之後，一座巍峨的冰雪雄城出現在視野儘頭。
城牆高聳，皆由巨大的冰塊壘砌而成，在稀薄陽光下反射著刺眼寒光，這便是北地重鎮——霜雪城。
繳納靈石入城，一股夾雜著牲口膻味、烈酒氣息與冰雪清冷的寒風撲麵而來。
城內建築多是低矮厚重的石屋或冰屋，行人大多裹著厚厚的毛皮，麵容被風霜刻蝕，眼神警惕而堅韌。
修士的數量明顯增多，氣息也大多帶著北地特有的冷硬與肅殺。
唐念按照王椀訊息中所留的暗記，尋至城中一間名為“雪源居”的客棧。
客棧看似普通，但內裡佈置了簡單的隔音與預警陣法，顯然是修士落腳之所。
她剛踏入客棧，一道清冷的目光便從角落投來。
隻見王椀獨自坐在那裡，麵前放著一杯熱氣嫋嫋的清茶，依舊是那副遺世獨立的模樣，隻是眉宇間多了一絲凝重。
“王道友。”唐念走上前，在她對麵坐下。
“唐道友，你來了。”王椀微微頷首，為她斟了一杯茶，“一路辛苦。”
“無妨。”唐念直接切入正題，“信中提及的‘冰原聖瞳’與古怪村落，具體是何情況？”
王椀放下茶杯，聲音壓低，以神識傳音道：“我循著一些魔氣殘留的線索追蹤至此，在距離霜雪城西北約三千裡外的冰原深處，發現了一個名為‘寒寂村’的村落。
此村與世隔絕，村民約百餘口，皆信奉一個名為‘冰原聖瞳’的圖騰。他們每月月圓之夜，會舉行祭祀，以某種特殊方式‘貢獻’自身的部分魂力與生機，彙入村落中央的一口冰井之中。”
她頓了頓，繼續道：“我曾暗中探查那口冰井，其內寒氣極重，神識難入，但能隱約感覺到井底連接著一條極其隱晦、流向冰原更深處的陰寒地脈。
那地脈之中，摻雜著一絲與魔域同源，卻更加古老、更加冰冷的邪異能量。村民貢獻的魂力與生機，正是被那地脈汲取，不知送往何處。”
“貢獻魂力與生機？”唐念眼神一凜，“這與魔族煉製‘萬魔血幡’所需何異？那‘冰原聖瞳’圖騰是何模樣？”
王椀以茶水在桌上勾勒出一個簡單的圖案：那是一個巨大的、冇有瞳孔的冰藍色眼球，周圍環繞著扭曲的、如同觸手般的冰棱紋路，整體透著一股漠然、吞噬一切的詭異感。
“此圖騰絕非北地原生信仰所有，其蘊含的意誌，冰冷而死寂，與生靈的蓬勃生機截然相反。”王椀肯定道，“我懷疑，這寒寂村，乃至其信奉的‘聖瞳’，很可能與魔族尋找或啟用‘歸墟魔眼’有關。
那口冰井，或許是一個能量汲取與傳輸的節點。”
唐念凝視著桌上那漸漸消散的圖案，心中波瀾起伏。
王椀的發現，幾乎印證了她的猜測。魔族果然在北地有所動作，而且已經開始利用凡人村落進行邪惡的祭祀，為他們的驚天陰謀積累“燃料”！
“村民狀態如何？可還有救？”唐念問道。
王椀搖了搖頭，眼中閃過一絲憐憫與無奈：“長期被汲取魂力與生機，大多神魂殘缺，心智渾噩，如同行屍走肉，隻餘下對‘聖瞳’的狂熱信仰。
除非徹底斷絕其與那邪異能量的聯絡，並以溫和手段長期滋養，否則……難。”
唐念沉默片刻，眼中寒意更盛。魔族視生靈如草芥，此等行徑，天理難容！
“我們必須去寒寂村一探，最好能找到那地脈的最終去向，確認是否與‘歸墟魔眼’直接相關。”唐念沉聲道。
“正有此意。”王椀點頭，“不過，那村落守衛森嚴，並非指人力，而是有一種無形的力場籠罩，排斥外來修士，尤其對靈力波動敏感。我上次潛入，也險些被察覺。需得想個辦法，悄然進入，不驚動那背後的存在。”
兩人仔細商議起來。
最終決定，利用唐唸對氣血掌控的精妙（得益於丹曦劍意的淬鍊）以及王椀“靜水流深”劍意對自身氣息的極致收斂，偽裝成被暴風雪所困、誤入村落的普通旅人，先混入村中，再見機行事。
…
計議已定，兩人不再停留，離開霜雪城，頂著凜冽寒風與漫天飛雪，向著西北方向的寒寂村潛行而去。
越是深入冰原，環境越發惡劣。
刺骨的寒風如同刀子，裹挾著冰粒，能輕易撕裂凡人的血肉。
四周白茫茫一片，難辨方向，唯有憑藉修士強大的神識與王椀之前留下的隱秘標記才能前行。
…
三日後，一片被巨大冰崖環抱的穀地出現在眼前。
穀地中，零星散佈著幾十座低矮的冰屋，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，幾乎與周圍環境融為一體，死寂無聲。
這裡，便是寒寂村。
村口立著一根巨大的冰柱，上麵雕刻的，正是那冇有瞳孔的“冰原聖瞳”圖騰，在風雪中散發著幽幽藍光，顯得格外詭異。
唐念與王椀對視一眼，各自收斂氣息，將周身靈力波動壓製到最低，如同兩個真正的凡人，步履蹣跚、互相攙扶著，迎著風雪，踉踉蹌蹌地朝著那死寂的村落走去。
一場深入虎穴、探尋魔族核心陰謀的冒險，就此拉開序幕。