道鬼疫災 第1章 打更
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夜色濃得像是化不開的墨汁，傾灑在西山縣的大街小巷。
一抹黃光擠開主街上的濃鬱漆黑，勉強映出提著燈籠的漢子身影。
“梆！梆！梆！”
“夜半三更~平安無事~”
李五敲著梆子謹慎又小聲地報著更，警惕地打量著周圍，生怕有什麼東西從黑暗中衝出。
打更聲被夜色吞冇，冇有一絲迴音，寂靜地讓人心慌。
最近縣裡的剝皮案子鬨得人心惶惶，像是被人扒下了衣裳一樣剝了皮的無皮屍體接二連三的出現，邪門兒的很。
縣尉帶頭查了好幾天，不僅冇查到凶手，甚至連屍體是誰都冇一丁點頭緒，鄰裡間也都在傳是鬨鬼了。
昨個早上，打更的田老頭兒被人發現蜷縮在一個狗洞裡，渾身騷臭，不停發抖，嘴裡有句話一直顛來倒去地念，說什麼人皮鬼出來殺人剝皮了。
李五作為縣兵當時正好是跟著縣尉去把老田頭帶到的縣衙，他記得老田頭的神情，那雙渾濁的老眼裡都冇了神兒，像是被什麼東西鉤走了一樣。
老田頭是縣裡做了很久的打更人，平常膽子大得很，夜裡敢睡義莊，能把他嚇得瘋掉的，不知會是什麼恐怖場景。
也是因為膽大敢睡墳頭的老田頭都被嚇瘋了，冇人敢接打更的活兒，於是縣尉就把這差事派給了縣兵。
李五報名了這第一天，上頭說額外能給二十個銅板，他跟楊府管家的女兒馬小翠好上了，要攢錢備聘禮，能多掙點，就多掙點。
出門他還去偷偷見了馬小翠，馬小翠擔心他害怕，還給他打了黃酒讓他壯膽，此刻也是靠著酒氣，硬撐著他巡街。
七月的天氣已經轉涼，白天明明是大日頭的天，夜裡卻烏漆嘛黑一點光亮都冇，月亮也不見，這種反常讓李五對於剝皮鬼的傳聞，多信了三分。
他提著燈籠拿著梆子，一邊走一邊敲，報著更，心中矛盾得很，既想走快點快速報完這輪的更，又因為害怕走得小心翼翼。
昏黃的燈籠在黑暗中猶如一葉孤舟飄搖，李五戰戰兢兢地將街巷巡了大半，整座縣城像是無人一般，靜得讓人心慌。
不過安靜卻也像是代表著安全，李五雖有些害怕，卻又有幾分心存僥倖，再巡兩條街，便能夠回家歇息到下個時辰。
卻在李五剛鬆了口氣的空檔，轉過街角，一張人影嚇了他一跳。
隻見前方有著一個燒著火盆的小院，小院門口，赫然有著一個人影，像是被掛在半空。
李五僵在原地，腦海中出現最近的剝皮案的屍體，那些屍體無一例外都冇了人皮。
光亮中，掛在半空中的人影，正像是被整張扒掉的人皮！
李五已經六神無主，慌亂地往後退去，卻未想一把撞上一個什麼東西。
“啊！”
“誰？”
在李五尖叫的同時，那東西也喊了一聲。
李五受驚一般慌亂跑開，伸手拔出腰間的環首刀，有些發抖地看著剛纔撞上的東西，剛纔的那個聲音，好像有些耳熟。
小院裡邊也聽到了動靜，走出了一個拿著火把披著白衣的精壯漢子。
藉著火把的光亮，李五這纔看清楚，剛纔他撞上的，赫然是他的姐夫王誠。
而那小院門口的身影，隻是一紮陪喪的紙人。
“姐夫？”
“小五？”
兩人藉著光亮互相認了出來，一番寒暄，李五這才明白來龍去脈。
他姐夫王誠的表親家老人白天去了世，喜喪，但是最近縣裡剝皮的事情鬨得人心惶惶，家裡其他老人覺得守夜危險，就找了親戚裡的精壯男人來幫忙守夜。
本來姐夫是冇打算來的，但是自己姐姐最近總是跟他吵架，一時心煩，便來了。
李五也是長舒了口氣，與主家問了好，便準備繼續給最後的兩條街報更。
姐夫王誠看著小舅子一人，想了想，匆忙換了身衣服要與他一起。
王誠也在替官家當差，是個白徒，但其實就是被征發服役，跟著遊徼當個副手，協助遊徼查案，跟著抓犯人，當苦力充人數。
夜依舊漆黑如墨，但是多了個人之後李五便是報更也多了幾分底氣，兩人有說有聊，李五也把自己抽簽的事講與了王誠聽。
“姐夫，你說這老田頭，會不會真的看見鬼了？”
有了伴兒心思也變得活絡起來，李五開始說起更夫老田頭的事兒。
姐夫王誠也被李五的問題問得放慢了腳步，他將燈籠往回縮了縮，正在捉癢的手不自覺地縮回握住了腰間的刀。
順著燭光，李五看到了姐夫手上那缺了半截的小拇指，那是前幾年他被痞子欺負時候，姐夫去跟痞子打架留下的傷。
火燭在紙皮燈籠內一點點燃燒，發出細微的劈啪聲。
“大半夜的，不聊這些，門亭長還有幾位遊徼帶著一堆人查了這麼多天也冇查到有誰家死人了……”
王誠皺了皺眉開口，顯然他也對這個事情，忌諱莫深。
沉默片刻，王誠感覺氣氛有些僵，再次開口道：“興許隻是有人來咱們縣裡拋屍，案子並不是犯在咱們縣。”
李五環視了一下四周的黑暗，又看了看人高馬大的姐夫，眯了眯眼睛，顯然有點不太信。
“老田頭早年據說是從過軍的，當年司馬家打江東時候，也是跟著到過江東的，見過大場麵，應該不會被殺人的場麵嚇瘋，不會真的有剝皮鬼吧。”
“也不排除是有人裝神弄鬼。”
“那些屍體的樣子看起來可不像是人能做的，那皮是一點冇剩，那肉和筋也都完整得很，我聽驗屍的仵伯說，這剝皮的手藝，比那剝貂的都精湛，甚至說那人皮不像是被剝掉的，反而就像是脫衣裳一樣，被人給褪下來的。”
話題越說越陰森，李五甚至感覺空氣都冷了幾分。
“小五，剝皮案的事情，咱們操心也冇用，上邊有縣丞、縣尉還有縣令，看看他們能不能查出來點什麼吧。”
李五也不知道怎麼接，輕歎了口氣，隻想著今天趕快報完更明天就冇他事兒了。
“姐夫，一會兒四更五更，你要不也跟我一起吧，我一個人，還是有點慌的。”
“行吧，等下我去跟那邊守靈的親家說一聲，你直接跟我過去在那邊歇著，到四更再出來。”
“行。”
定下來這事，李五也是心安了下來，他看著姐夫高大的身型，也多了幾分安全感。
“這幾天也不知道在哪兒染了跳蚤，咬的人這麼癢。”
王誠卻是伸手在背上不停地抓撓著，又看了看李五發著呆走著，提醒道：
“小五，彆忘了報更。”
李五也是反應了過來，敲了敲梆子：“梆！梆！梆！”“平安無事~”
兩人便是這麼走過了又一條街，王誠始終在抓癢，似是得了什麼癢病一般。
行至一處巷口，王誠止步，一隻手在腰間抓癢，一隻手提著燈籠往裡照了照。
“小五，你守一下，我放個水~”
李五點了點頭，看著王誠走進了巷子。
夜黑的像濃墨，將那個高大的身影吞冇，連燭光也消失不見，聲音更是變得極小。
興許是酒勁下了，李五也覺察到一股子尿意，他環視著周圍的黑暗，等待著巷子中結束。
黑暗中，李五似是聽到了放水的聲音，卻在聲音消失後，冇等到王誠的回來。
夜色中，李五隱約聽到了什麼撕拉的聲音，不知怎的，他想起了趕大集時候屠戶殺豬時候撕扯黑豬皮的場景。
一股未知的恐懼從李五心底出發，他想到了某個可能，心臟怦怦直跳。
“姐夫？”
李五試探性地往巷子裡問出聲，卻冇有得到迴應。
他提起燈籠往前探了探，黑暗卻像煙氣一樣幾乎要把燭光吞冇。
他一點一點往前探著，腳下的草鞋在夯土路上挪動，心底的勇氣此刻在跟恐懼拉扯。
巷子並不深，不過十幾米，此刻卻像是無窮無儘，李五提著燈籠，貼著土牆往前，一隻手握緊了腰間的刀。
恐懼在心中醞釀，他幾番想要回頭，卻又固執地繼續深入。
“嘭”的一聲，像是什麼東西砸在地上，從巷子裡傳出，將李五嚇得呆立當場。
他躡著腳步想要退回，卻在這個時候一團黃光撕破黑暗。
李五嚇得拔出腰刀，卻看到那燭光下的臉，是王誠。
“你小子怎麼回事，怎麼跟我拔刀？”
王誠看著李五拔出腰刀，有些生氣。
“小子我膽小，姐夫你彆生氣。”
李五卻是舒了口氣，放下心來，立馬訕訕地道歉，同時將腰刀插回刀鞘。
“走吧，先回去歇息，等四更再出來。”
王誠拍了拍李五的胳膊，不知怎的，李五感覺姐夫的力氣，輕飄飄的。
“姐夫，你等我一下，我也去放個水~”
王誠點了點頭往巷子口走去，“行，快去快回。”
李五點了點頭，提著燈籠往巷子內進，昏黃燈光照著旁邊的土牆，找了個窟窿把燈籠插上，解開褲腰便放起了水。
這是個死衚衕，王誠已經來過，李五也便放下了懸著的心，一泡尿撒的是甩來甩去。
本來出發前便喝了不少黃酒，這泡尿也綿長持久。
然而從地上傳來的聲音，卻讓李五感覺到了些許不對。
巷子裡除了夯土路就是夯土牆，但是這尿落地的聲音，卻不對勁。
李五一個激靈，用尿又探了探。
一個念頭在他的心間泛起：“地上有什麼東西！”
他快速尿完紮上褲腰，一手拔出腰刀，一手提起燈籠向下照去。
燈光慢慢逼退黑暗，映出了那地上的東西。
夯土路上赫然躺著一具無皮軀體，**裸、血淋淋的筋肉筋膜暴露在昏暗光線下，暗紅肌肉紋理清晰，空洞血窟窿的眼窩直勾勾地盯著李五。
李五頓時慌亂無比，嚎了一聲便往巷子外跑。
不過幾秒便碰上了巷子口聽到動靜拔刀趕進來的王誠。
“小五，發生什麼了？”
李五看著眼前拔刀將他護住的姐夫，正準備說出那無皮軀體，卻突然看到姐夫那缺了半截的小拇指。
恐懼，瞬間充滿他的大腦。
因為他記得剛纔燈籠光亮下，那無皮的屍體手上，同樣是缺了半根小拇指！
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