道鬼疫災 第4章 變故
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老周頭聽著刑獄文書的話如墜冰窟，一個恐怖的念頭在他心中湧起。
文書佐已經得了癢症好幾日，莫非，也已是人皮厲鬼？！
老周頭看著被堵住的灶房門口，腿已經發軟。
腦袋裡甚至在預想自己被撕開臉皮長出肉芽的樣子。
卻在這時，又是陳舊打破了困局。
“楊文書，我師父這是酒勁上頭了，人有點迷糊，我這就帶他回去。”
陳舊擠進了不大的灶房，十分恭敬地弓著腰，將老周頭拉了出去。
老周頭再遲鈍，當下也反應了過來，任著徒弟將他拉出了院子。
刑獄文書本來也不關心這些，任由這仵伯師徒離開。
他來其實是打算在縣丞審案之前將王誠帶回去楊府審理，家裡一直在買屍體剝皮製紙，在得知剝皮案屍首的本人可能還活著的答案時候，是想弄清其中緣由的。
據說江湖上是有方士法門，奇幻莫測，如果人皮剝了還能再抖落成人活著，這可比什麼人皮製成的佛皮紙有價值多了。
如若能得了這個方法，那以後剝了屍體的人皮，再抖落成人去種田，那不比買個奴隸便宜？
想到這裡，楊文書看了看灶房裡掛著的山豬肉，這纔想起自己是要找典吏協商傳喚王誠的事情。
……
夜黑得讓人心慌，老周頭也不記得是怎麼兜兜轉轉到的城西破城隍廟。
縣城夜裡是關城門的，無法進出，但是老周頭身為仵伯，有時因為案子的原因，晚上來不及出城，就會在這城西的破城隍廟對付一晚。
“陳舊，多虧了你，不是你，老頭子我恐怕活不過今晚了。”
老周頭癱靠在城隍廟的牆上，想起今晚的經曆，依舊心有餘悸。
“爺，前幾日如果不是你救下我，我早就死在亂葬崗了，報答你是應當的。”
陳舊的聲音從黑暗中傳來，讓老周頭感覺到一陣欣慰，咧嘴笑了笑。
“爺，忙活了一天了，我來守夜，你躺著歇歇~”
夜烏漆嘛黑，伸手不見五指，通過聲音，老周頭聽出來陳舊是在幫他整理茅草。
“老頭子我還壯著呢，你身體還冇調好，你先睡~”
“爺，你先睡吧。”
幾番推辭，老周頭還是冇扭過徒弟陳舊，躺下眯了過去。
然而也不知是七月的天冷，還是起了風，老周頭隻感覺自己剛眯著便被一陣冷意驚醒。
黑暗中，他分明聽見抓撓聲，近在咫尺。
老周頭瞬間冇了睏意，一個可怕的猜測在他心中湧起，但是又不敢相信，試探性地低聲問道：“陳舊？”
“嗯？爺，怎麼了？”
老周頭伸手摸索著周邊，判斷方向，隨時準備逃離。
“你聽冇聽見什麼動靜？”
“爺，剛纔不是你在抓癢嗎？我以為是你睡著了抓癢。”
話說到這裡，兩個人也都意識到了不對勁，氣氛霎時陷入寂靜。
“窣窸～沙沙~”
黑暗中，抓撓聲再次響起，就在兩人身邊。
“誰在那兒？”
隨著老周頭驚慌地問出，陳舊已經退到遠離聲音的地方，吹起了火摺子。
火光勉強擠出一片空間，將半個城隍廟照亮。
兩人這纔看見，那破舊的神像下，有個邋遢的身影正躺在地上抓撓著亂糟糟的頭髮。
那身影也被老周頭的喝問驚醒，睡眼朦朧地看過來。
“老田？”
地上的那人，赫然便是之前突然瘋癲了的老打更人，老田頭。
老田頭迷迷糊糊地看向了二人，隨後眼神中開始出現驚慌。
“人皮鬼！人皮鬼！彆殺我~彆殺我~”
老田頭一邊大叫一邊衝進了黑暗，不見了蹤影。
老周頭伸了伸手想要阻攔，卻根本一點作用冇有，於是有些不知所措。
老田頭打了許多年的更了，與老周頭當然是熟識，但是當下夜裡如此危險，他也不太敢出去亂跑。
“爺，你繼續睡吧，等天亮了，咱們再去找田爺吧。”
“唉~”
老周頭歎息一聲，消沉地坐在角落，靠在了牆上，明顯有些低落。
“陳舊~”
“爺，怎麼了？”
“你去睡吧，我來守夜。”
“爺，還是你睡吧，我來守夜，我這幾天養身體，睡得多，現在不咋困。”
老周頭仰著頭看著破舊的大殿，歎息一聲。
“我也睡不著，要不，你陪爺說說話。”
“好。”
……
秋霜薄霧，晨光熹微。
陳舊看著東方的破曉，叫醒了小雞點頭的老周頭。
“爺，天亮了，我們出城回家。”
“嗯？好。”
老周頭的臉上有些迷糊，起身跟了出去。
早晨的縣城有些清冷，陳舊一路走在前頭，神色匆匆。
他在思考當下的去向。
三個月前，他穿越到這個世界，當時的前身在旁郡的涅縣捲入了一場怪異事件，後來他逃離了那裡，卻發現自己身上多了一層不屬於自己的皮膚。
原本他並不知道這會有什麼問題，然而有一日他醒過來，卻發現他正穿著一張新的血淋淋的人皮，而那人皮，似是要長到他身上一般。
他費勁了力氣纔將那張人皮撕掉，也是那時候，他猜到了身上原本多的那層皮膚是怎麼來的。
陳舊來這西山縣，是為了找那個剝皮案的凶手，他想試試找對方幫忙，看看能不能剝掉自己身上多餘的那層皮膚。
然而昨晚經曆的一切讓他明白，傳聞中的人皮鬼，是真實存在的，那種恐懼，直入骨髓，絕非人力可以抗拒。
他不知那些人皮鬼到底是什麼，是鬼魂？還是疫病？
但是當下，這些都不是最重要的。
當下最重要的事，就是快逃，逃出西山縣，哪怕是進深山藏起來，也得躲開這些東西。
可這些人皮鬼著實詭異，他也不能確定靠躲就一定能躲過去，於是也在心裡未雨綢繆地分析著這些東西的特性。
這些人皮鬼傳染的方式，有明顯的規律。
有明確的感染方式，有一定時間的感染期，有明確的感染症狀。
按這個思路分析，這些人皮鬼應當是有兩個階段，感染期和變異期，類似現代概念裡的喪屍。
感染期的症狀是癢症，此時仍然有血肉，除了癢症，其他看起來與常人無異。
變異期則是完全轉變成人皮鬼，人皮單獨褪下，血肉被丟棄成為無皮屍首。
近日發現的那些屍首，應當都是人皮鬼蛻皮而來。
而從昨日王家灶房裡發現的兩個半截屍體來看，縣城裡應該還有許多隱藏的人皮鬼，這些人皮鬼蛻皮後的屍體並冇有暴露在公共區域，而是被處理掉了。
也就是說，縣城裡的人皮鬼，可能已經多到了一個難以想象的數量了。
念及如此，陳舊腳下步伐便不自覺加快，並且不斷地閃避著路上的行人。
陳舊的步伐加快卻讓原本還有些迷糊的老周頭逐漸醒了過來。
他看了看走的方向，又看了看步伐加快的陳舊，快步上前。
方纔他有些迷糊，冇注意陳舊說的意思，當下才反應過來這是要回家。
然而他是仵伯，早上得去衙門點卯，可回不了家。
“陳舊，要不你先回去，我得去衙門點卯，可不能缺席。”
老周頭原本以為說了這話，陳舊能明白他意思，卻未想對方眉頭皺成了一大團。
“爺，這都啥時候了，還去點卯呢，經過昨天晚上的事情，你都冇有想過這縣裡到底有多少人皮鬼嗎？”
陳舊的話也讓老周頭臉色變得有點蒼白，顯然也是明白了陳舊話裡的意思。
“咱們得趕緊出城，回去收拾行李，帶上所有能帶的乾糧，去西山裡邊躲一躲，不然到時候這些人皮鬼成了災，那怕是冇人能活的了命。”
“但是咱們這一逃，就重新成了流民了。”
聽著老周頭的迴應，陳舊有些氣憤：“命都冇了，要這麼個賤籍有啥用，你晚上還跟我講你當年逃災的時候的事情，當時逃災連家鄉都舍了，現在為了活命，連個賤籍都捨不得？”
也許是賤籍這倆字刺痛了老周頭，老周頭狠了狠心，點了點頭。
“走，我在床腳地磚底下還藏了二兩銀子，本來是想攢著到時候找官家給你買籍，現在也顧不上這麼多了，一會兒回去拿出來，買了糧咱爺倆進山。”
達成一致，師徒倆便快步向著城門而去，然而到了城門口的兩人，卻僵在了原地。
門口早已聚集了許多人，戍衛的兵卒披堅執銳，將城門前肅清，在內外都擺上了拒馬陣。
“接幷州都督府令，西山縣近來命案頻發，為防凶犯流竄，現行城禁，自即日起，西山縣城，無縣令印信，隻許進，不許出，犯禁者，立斬。”
就在老周頭還在躊躇打算上去借他仵伯的身份想要試試的時候，旁邊一個瘦弱男子被兵卒踹倒在地，打消了他去套近乎的計劃。
“什麼狗屁主簿親信，就是你家主簿來了，冇有縣令印信，也出不了這城門，老子可不是你西山縣的兵，彆跟我套什麼近乎，滾，不滾給你牙打碎。”
陳舊師徒二人互相對視一眼，各自也明白如此大張旗鼓的絕不是因為什麼命案凶犯，定是為了那人皮鬼而來。
卻在人群剛被驅散的空檔，一行人騎著高頭大馬從城外進入，身穿官袍，身上明晃晃的“捕”字彰顯著他們身份。
“是郡城負責緝捕的賊曹，爺，城是出不去了，咱們得再想辦法了。”
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