第十八劫 第55章 離寨入瘴
黎明前的黑暗最為濃重，山林間彌漫著濕冷的霧氣，腳下的腐葉層吸飽了露水，踩上去悄無聲息。墨先生走在前麵，他的背影在濃霧中若隱若現，步伐沉穩而堅定，彷彿黑暗與迷霧都無法阻擋他的方向。我緊跟在他身後，努力調整著呼吸，學著阿岩教我的方法，儘量讓腳步輕盈，減少聲響。
黑水苗寨的燈火和溫暖，已被遠遠拋在身後，如同一個短暫而美好的夢境。取而代之的，是重新籠罩下來的、未知的沉重與寂靜。阿岩送的驅蟲香囊被我緊緊攥在手心，獸皮的粗糙觸感和淡淡的草藥香氣，是此刻唯一能給我帶來一絲慰藉的實物。
我們沒有沿著來時的黑水河岸走，而是鑽入了寨子後方一條更加隱秘、幾乎被荒草藤蔓完全覆蓋的獸徑。墨先生似乎對這片區域瞭如指掌，他總能精準地避開暗藏的沼澤和毒刺灌木，選擇最安全快捷的路線。
「我們這是要去哪裡？」我忍不住小聲問道，打破了長時間的沉默。
「穿過這片『迷霧嶺』，進入『瘴氣林』。」墨先生的聲音從前方傳來，低沉而清晰，「那裡是通往南疆更深處的必經之路，也是桑吉婆勢力相對薄弱的地帶。我們必須在她佈下天羅地網之前，穿過去。」
迷霧嶺，瘴氣林……光是聽名字就讓人不寒而栗。
隨著天色漸亮，霧氣非但沒有散去，反而越來越濃，能見度不足十步。四周的景物都變得模糊而扭曲，高大的樹木如同幢幢鬼影。空氣中開始彌漫起一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽的氣味，吸入肺裡有些發悶，這就是所謂的「瘴氣」嗎？
墨先生從背囊中取出兩片墨綠色的、散發著清涼氣息的草葉，遞給我一片：「含在舌下，可抵禦尋常瘴毒。」
我依言將草葉放入口中，一股強烈的薄荷般的清涼感瞬間衝上頭頂，驅散了那股煩悶感，頭腦也清醒了不少。
我們在濃霧和瘴氣中艱難穿行。腳下的路越來越難走，泥濘不堪，腐爛的樹乾和滑膩的苔蘚隨處可見。四周寂靜得可怕，連鳥鳴蟲叫都消失了，彷彿所有的生命都在這片死寂的迷霧中蟄伏或消亡。
突然，走在前麵的墨先生猛地停下腳步，抬手示意我噤聲。他側耳傾聽，眼神銳利如鷹，掃視著濃霧深處。
我也屏住呼吸，緊張地望向前方。除了翻滾的霧氣，什麼也看不見。
「有東西跟著我們。」墨先生低聲道，聲音帶著一絲凝重，「數量不少，速度很快。」
我的心一下子提到了嗓子眼。是桑吉婆的追兵？還是這迷霧嶺中本身的危險？
墨先生不再猶豫，一把拉住我的胳膊，低喝一聲：「走！」
他的速度驟然加快，幾乎是拖著我向前疾奔！我們不再顧忌聲響，在泥濘的林間發足狂奔！身後的濃霧中，傳來一陣密集的、彷彿無數細小爪子踏過落葉的「沙沙」聲，由遠及近，速度驚人！
那聲音如同跗骨之蛆，緊追不捨！而且越來越近！
我拚命奔跑，肺部火辣辣地疼，心臟狂跳得幾乎要炸開。體內的雷罡之氣受到驚嚇，也開始不安地躁動。
「向左！避開那棵枯樹！」墨先生一邊跑，一邊急促地指揮。我這才注意到，前方霧氣中隱約有一棵完全枯死、樹乾發黑的大樹，周圍寸草不生，散發著不祥的氣息。
我們猛地轉向，幾乎是擦著枯樹的邊緣衝過。就在我們轉向的刹那，身後追來的東西似乎撞上了枯樹，發出一陣尖銳刺耳的嘶鳴和混亂的碰撞聲，追擊的勢頭為之一緩。
「是『腐屍藤』的領地，它們不敢靠近。」墨先生簡短解釋了一句，腳步不停。
腐屍藤？光是名字就讓我毛骨悚然。
利用這短暫的喘息之機，我們又將距離拉開了一些。但身後的「沙沙」聲很快再次響起，而且聽起來更加憤怒和急促！
這樣跑下去不是辦法！我的體力快到極限了！
就在這時，前方出現了一片相對開闊的、布滿了嶙峋怪石的區域。墨先生目光一閃，拉著我迅速躲到一塊巨大的岩石後麵。
「準備迎敵！」他沉聲道，長劍已然出鞘，青色的劍芒在濃霧中吞吐不定。
我背靠著冰冷的岩石，大口喘息，手心裡全是冷汗。我學著墨先生的樣子，努力集中意念，引導著體內躁動的雷罡之氣彙聚到雙手。雖然微弱，但這是我唯一能做的抵抗。
「沙沙」聲越來越近，濃霧被攪動，隱約可以看到無數個拳頭大小、形似蜘蛛卻長著猙獰口器、渾身覆蓋著黑色剛毛的怪蟲，如同潮水般湧來！它們的眼睛閃爍著血紅的光芒，口中滴落著具有腐蝕性的粘液，所過之處，連岩石都發出「滋滋」的聲響！
是「蝕骨狼蛛」！一種群居的、極其兇殘的毒蟲！
眼看蛛群就要將我們包圍！
墨先生眼神一冷，長劍揮出！一道凝練的青芒如同新月般斬出，將衝在最前麵的十幾隻狼蛛瞬間絞碎！但更多的狼蛛悍不畏死地撲上來，從四麵八方發動攻擊！
「用雷罡！震懾它們！」墨先生一邊揮劍抵擋，一邊對我喝道。
我咬緊牙關，將全部意念集中在掌心，猛地將那股微弱的雷罡之氣向外推出！
「劈啪！」
一道淡藍色的電弧在我掌心炸開，雖然範圍很小，但至陽至剛的氣息對於這些陰邪毒蟲有著天生的克製！靠近我的幾隻狼蛛被電光掃中，發出淒厲的尖叫，身體抽搐著後退，不敢再上前！
有效！我精神一振！
墨先生也抓住機會，劍勢更加淩厲，青芒縱橫交錯，將蛛群死死擋在岩石外圍。但狼蛛數量實在太多，殺不勝殺，而且它們極其狡猾，不斷試圖從側麵和頭頂繞過劍網。
這樣下去，我們遲早會被耗死！
墨先生眉頭緊鎖，似乎下定了決心。他猛地咬破舌尖，一口精血噴在劍身之上！
「玄天正氣，辟易萬邪！敕！」
長劍青芒驟然暴漲，化作一道熾熱的光柱，以他為中心向四周橫掃而去！光柱所過之處，狼蛛如同被烈陽灼燒，發出密集的爆裂聲，瞬間清空了一大片！
施展這一招後，墨先生臉色更加蒼白，氣息也急促起來。但狼蛛群似乎被這強大的力量徹底震懾，殘餘的幾隻發出恐懼的嘶鳴，迅速退入濃霧中，消失不見。
危機暫時解除。
我癱坐在地上，渾身脫力，剛才那一下幾乎抽空了我所有的精神和力氣。
墨先生拄著劍，微微喘息，目光警惕地掃視著四周。濃霧依舊沒有散去，反而因為剛才的激鬥，似乎變得更加粘稠和詭異。
「此地不宜久留，狼蛛的腥氣可能會引來更麻煩的東西。」他沉聲道，服下一顆丹藥，調息片刻，便示意我繼續前進。
我們離開怪石區域，再次深入迷霧。經過剛才的生死搏殺，我心中的恐懼反而被一種麻木的堅韌所取代。我知道，這隻是開始，南疆的殘酷，遠超我的想象。
腳下的土地漸漸變得鬆軟潮濕，空氣中的瘴氣也越來越濃，即使含著解毒草葉，也能感到一絲眩暈。周圍開始出現一些奇形怪狀、顏色妖豔的蘑菇和藤蔓，空氣中彌漫著一種令人作嘔的甜香。
我們已經進入了真正的「瘴氣林」。
墨先生的腳步更加謹慎，他時不時會停下來，用劍尖試探前方的地麵，或者仔細觀察周圍的植物。
「跟緊我的腳印，一步都不要錯。」他嚴肅地警告我，「這裡的沼澤能吞人，很多植物帶有劇毒或致幻效果。」
我緊張地點點頭，眼睛死死盯著他的腳跟，不敢有絲毫分神。每一步都如同踩在刀尖上。
就在我們小心翼翼前行時，前方濃密的瘴氣中，隱約傳來了一陣若有若無的、如同少女哭泣般的嗚咽聲……
那聲音淒婉哀怨，在死寂的瘴氣林中回蕩，讓人頭皮發麻。
墨先生猛地停下腳步，臉色瞬間變得極其凝重。
「是『**瘴』形成的『幻音』！封閉聽覺，緊守心神！千萬彆被它迷惑！」他厲聲喝道，同時雙手結印，一層淡淡的清光籠罩住我們兩人。
那嗚咽聲越來越清晰，彷彿就在耳邊，帶著一種奇異的魔力，直往人腦子裡鑽。我趕緊按照墨先生的指示，努力摒棄雜念，意守丹田。但那聲音如同魔音灌耳，眼前開始出現一些模糊的幻影，彷彿看到爹在向我招手，又彷彿聽到阿岩在呼喚我的名字……
我死死咬住嘴唇，用疼痛保持清醒，緊緊跟在墨先生身後，一步步踏入那更加深邃、更加詭異的瘴林深處。
前方的路，被濃得化不開的瘴氣和詭異的幻音所籠罩，未知的危險，正在悄然逼近。