第十八劫 第54章 黑水秘議
苗寨的清晨，是在雄渾的雞鳴和嫋嫋炊煙中到來的。我睡得並不安穩，夢裡交織著雷霆、蝠影和墨先生染血的後背。醒來時，窗外天色微明，空氣中飄蕩著柴火和米粥的香氣，夾雜著遠處黑水河奔騰的水聲。
墨先生早已起身，正站在露台上，迎著晨光舒展筋骨。他換上了一套乾淨的苗族便裝，深藍色的土布襯得他臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢複了往日的銳利和深邃。背後的傷口被阿雅婆婆用厚厚的草藥膏覆蓋，用乾淨的布條仔細包紮好，行動間已無大礙，隻是偶爾牽扯到傷處時，眉頭會微不可察地皺一下。
「感覺如何？」他聽到我的動靜，頭也不回地問道，聲音平靜。
「好多了。」我活動了一下手腳，雖然還有些虛弱，但比起昨日瀕死的狀態，已是天壤之彆。體內那縷雷罡之氣在「養雷篇」的自行運轉下，也恢複了幾分活力，如同冬眠後蘇醒的小蛇，在經脈中緩緩遊走。
阿岩一大早就端來了熱騰騰的粥和幾樣清爽的醃菜。他依舊活力四射，嘰嘰喳喳地說著寨子裡的趣事，還偷偷告訴我，他阿爹阿普和幾位寨老正在鼓樓裡和墨先生商議要事。
果然，早飯過後，阿普便親自來請墨先生。墨先生看了我一眼，略一沉吟，道：「你也一起來吧。」
我有些意外，但還是跟了上去。鼓樓是寨子裡最高大的建築，全木結構，飛簷翹角，氣勢不凡。樓內光線稍暗，空氣中彌漫著淡淡的煙熏味和一種陳年木料的清香。阿普和幾位須發皆白、但眼神矍鑠的苗族老者已經等候在內，見到墨先生，紛紛起身行禮，態度十分恭敬。
墨先生微微頷首，在主位坐下，示意我也坐在他下首。阿岩本想跟進來，被他阿爹一個眼神瞪了回去，隻好悻悻地守在門外。
「墨爺，您的傷勢……」一位年紀最長的寨老關切地問道。
「無妨，已無大礙。」墨先生擺了擺手，直接切入正題，「阿普，寨子周邊近日可有什麼異常？」
阿普臉色凝重起來：「回墨爺，自從前日黑水河對岸傳來廝殺聲後，寨子外圍的暗哨確實發現了一些不明身份的探子，行蹤詭秘，不像是附近寨子的人。而且……」他頓了頓，壓低聲音，「上遊的『白苗』寨前幾天派人傳來訊息，說他們寨子附近也出現了類似桑吉婆麾下『鬼麵蝠』的蹤跡，還丟了幾頭牲畜，死狀詭異。」
桑吉婆的觸角果然已經伸過來了！我心下一緊。
另一位寨老憂心忡忡地介麵：「墨爺，桑吉婆那個老毒物，心狠手辣，又擅長驅使毒蟲邪祟，她盯上的人，向來不死不休。您這次……怕是惹上大麻煩了。她會不會遷怒我們黑水寨？」
此言一出，幾位寨老都麵露憂色。黑水寨雖然民風彪悍，但麵對桑吉婆那種級彆的邪修，顯然力有未逮。
墨先生神色不變，指尖輕輕敲擊著竹椅扶手，發出篤篤的輕響：「桑吉婆的目標是我和這孩子，暫時不會輕易對黑水寨動手。她雖囂張，但也懂得權衡利弊，大規模進攻一個苗寨，會引來巡天司和周邊土司的乾預。」
他話鋒一轉，目光掃過眾人：「不過，防備不可鬆懈。寨子的防禦工事需要加強，尤其是對毒蟲和邪祟的防護。阿雅婆婆的草藥和驅蟲粉要足量配備。另外，派出精乾人手，密切監視黑水河上下遊以及通往深山的所有路徑，一有異常，立刻回報。」
「是，墨爺！」阿普和幾位寨老齊聲應道，顯然對墨先生的安排十分信服。
墨先生沉吟片刻，又道：「我們不會在此久留，最多三日。待我傷勢穩定，便會離開，以免給寨子帶來無妄之災。」
「墨爺您這說的哪裡話！」阿普激動道，「您對我們黑水寨有大恩！若不是您當年……」
墨先生抬手打斷了他：「舊事不必再提。眼下，我需要你們幫我打聽兩件事。」
「墨爺請吩咐！」
「第一，查探桑吉婆及其黨羽的最新動向，尤其是他們是否在尋找什麼特殊的東西，或者有什麼大規模異動。」
「第二，」墨先生的聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的凝重，「留意近期南疆是否有關於『天之痕』或異常天象的傳聞，任何蛛絲馬跡都不要放過。」
天之痕！我的心猛地一跳！墨先生果然沒有忘記那溶洞遺刻上的發現！他是在為我探查線索！
幾位寨老麵麵相覷，顯然對「天之痕」一詞十分陌生，但還是鄭重地記下了。
議事結束後，我和墨先生走出鼓樓。陽光明媚，寨民們已經開始了一天的勞作，紡紗、織布、打磨銀器、照料梯田……一片繁忙而平和的景象。阿岩正在空地上和幾個同齡少年練習射箭，看到我們，興奮地揮手。
墨先生沒有理會，徑直走向寨子後方一處僻靜的山坡。我默默跟在後麵。
站在山坡上，可以俯瞰整個黑水寨和蜿蜒的黑水河。墨先生負手而立，目光深遠，不知在看什麼。
「林劫，」他忽然開口，「你都聽到了。南疆的局勢，比我們想象的更複雜。桑吉婆隻是明麵上的威脅，暗地裡，不知還有多少雙眼睛在盯著。」
我點了點頭，心情沉重。
「黑水寨能提供的庇護有限。」他轉過身，看著我，「三天後，我們必須離開。接下來的路，會更難走。你……準備好了嗎？」
我看著他那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，用力吸了一口氣，將心中的恐懼和迷茫壓下去，堅定地點了點頭：「準備好了。」
墨先生的眼中閃過一絲極淡的讚許：「很好。這三天，不要浪費。阿岩那孩子，性子雖跳脫，但身手敏捷，對山林熟悉無比。你可以多與他接觸，學學如何在南疆生存。真正的危險來臨時，多一分本事，就多一分生機。」
我明白了他的用意。他是在為我創造機會，向阿岩學習生存技能。
接下來的三天，成了我進入南疆後最「正常」也最充實的一段時光。在墨先生的默許和阿普的首肯下，阿岩成了我名副其實的「向導」和「教練」。
他帶著我辨認山林裡哪些野果可以充饑，哪些草藥可以療傷，哪些植物暗藏劇毒；教我如何利用地形隱藏蹤跡，如何通過風聲和水流判斷方向，如何設定簡單的陷阱捕捉小獸；甚至教我了幾句簡單的苗語，用於基本的交流。阿岩教得認真，我也學得刻苦。我知道，這些看似簡單的技能，在危機四伏的叢林中，可能就是救命的關鍵。
休息時，阿岩會纏著我講山外麵的世界，眼中充滿了嚮往。而我，也會從他口中瞭解到更多關於南疆的傳說、各個苗寨的恩怨以及墨先生當年幫助黑水寨抵禦外敵的零星事跡（阿岩也是聽大人們零碎講的），對墨先生的敬畏和好奇又加深了一層。
墨先生大部分時間在靜養和與阿普等人商議事情，偶爾會檢查我的修煉進度，對我自行運轉「養雷篇」的進展似乎還算滿意。
三天時間轉瞬即逝。離彆的時刻，終於到了。
第四天清晨，天色未亮，我和墨先生便收拾好行裝，準備悄然離開。阿普和幾位寨老早已等在寨子邊緣那條隱秘的小路上，阿岩也紅著眼圈站在他阿爹身邊。
「墨爺，一路保重！這些乾糧和藥品您帶上。」阿普將一個沉甸甸的背囊遞給墨先生，裡麵裝滿了寨子裡準備的肉乾、米餅和應急的草藥。
墨先生接過背囊，點了點頭：「多謝。寨子的事，按計劃行事即可。」
他又看向阿岩，難得地放緩了語氣：「阿岩，照顧好寨子，聽你阿爹的話。」
阿岩用力點頭，然後看向我，突然衝過來，塞給我一個用獸皮精心包裹的小東西：「林劫，這個送你！是我自己做的驅蟲香囊，很管用的！以後……以後要是再來南疆，一定要來找我！」
我接過還帶著他體溫的香囊，心中湧起一股暖流和離彆的酸楚，重重地點頭：「一定！」
沒有過多的告彆，墨先生轉身，大步走入黎明前的黑暗中。我最後看了一眼晨曦微光中阿岩和他阿爹的身影，咬了咬牙，快步跟了上去。
新的征程，開始了。這一次，我不再是完全被動的累贅。我懷揣著阿岩的友誼、黑水寨的善意，以及這三天學到的生存技能，還有體內那縷日益凝實的雷罡之氣。
前路未知，但我的腳步，卻比來時堅定了許多。