殿下你逃什麼 第8章 從容周旋
從容周旋
杜若晨快馬加鞭趕到太子府邸，急匆匆走入府內。
莫北正好迎了出來，拱手行禮道：“少將軍！您不是陪殿下去流民營了嗎？怎麼……”
話未說完，杜若晨一把拉住莫北的胳膊：“快去準備解藥，殿下中了媚藥，還遭人構陷，現已被蘇聞賢帶往刑部。”
莫北驚呼：“少將軍稍候，我這就去！”
片刻之後，莫北懷中揣著裝解藥的瓶子，對在正堂中來回踱步的杜若晨道：“走！”
二人疾步走出王府，飛身上馬。霎時間，兩騎如離弦之箭般疾馳而出。
趕到刑部後，二人表明身份。
衙差回道：“蘇大人讓我等轉告，殿下已無礙，此時想必已回到太子府。”
“多謝。”二人隨即又策馬趕回太子府。果然見到太子府的馬車停在門口。
杜若晨急問侍衛：“殿下可回府了？”得知楚南喬已平安回府，二人這才如釋重負，深深鬆了口氣。
寢殿之中，果然見到了楚南喬的身影。
杜若晨與莫北輕叩房門，聽得內裡傳來應答，方纔推門而入。
杜若晨快步上前，語氣中滿是關切：“殿下，方纔我二人趕到刑部，才知您所中的媚藥已解。您現在感覺如何？”
楚南喬神色平靜：“孤已無礙。”可話音方落，腦海中卻不合時宜地浮現出蘇聞賢此前放肆逾矩的舉動，耳根倏地一熱，連帶著某處難以啟齒的微妙不適也再度清晰起來。
他眉心幾不可察地一蹙，迅速垂下眼睫，將驟然波動的思緒儘數掩下。
莫北上前一步，恭聲道：“殿下，容屬下為您請脈，也好求個心安。”
楚南喬伸出左手，莫北輕輕將他衣袖攏起，指尖搭在腕間細探脈象。
杜若晨眉頭微蹙，仍不放心：“殿下身體究竟如何？”
“殿下……這解藥實在神奇。”莫北指下探著脈息，臉上掠過一絲詫異。
杜若晨不解地望向他：“不過是一粒解藥，能有多不尋常？”
楚南喬擡眼看向莫北：“為何欲言又止？莫非解藥有何不妥？”
莫北收回手，麵露欣然之色：“確是奇藥。殿下/體內的媚藥已清除乾淨，連往日積存的寒氣也消減了幾分。製此藥者，想必是位神醫？”
楚南喬頓覺唇部異樣，仿若其上仍殘留著那人掌心的溫度與觸感。眸中異樣一閃而過，旋即歸於平靜。
他隻淡淡開口，語氣裡卻含著一絲難以捉摸的意味：“想知道？不如……去向蘇大人請教？”
杜若晨一聽便知解藥是蘇聞賢給的，他冷哼一聲：“蘇聞賢豈會安這等好心？說不準那媚藥本就是他指使那女子下的。反倒讓殿下平白欠他一個人情。否則，怎麼不在一開始便給殿下？”
莫北當即躬身，低聲告罪：“……是屬下失言了。”
與此同時，劉員外與那名構陷楚南喬的女子，一同被直接關入了刑部大牢。
刑部大牢內陰冷異常，香爐內燃著艾草，煙氣嫋嫋升騰，將空氣中彌散的黴味、陳腐血腥氣衝淡了些許。
“將人看好了！”
衙差喝道。
“本官……”劉員外方開口，似乎想說什麼。
衙差手中的鎖鏈一頓，看著他，停下了落鎖的動作。
劉員外見狀，心知形勢不同往日，臉上立刻堆滿了諂媚的笑意：“在…在下有要事需當麵向蘇大人稟報，勞煩差大哥替小人通傳一二！待在下出獄，定不忘小哥的大恩……”
衙差冷笑一聲，眼中儘是嘲弄：“劉大人，您當真以為能全身而退嗎？虧您還是身居員外郎之位，難道不曾聽過蘇大人的名號？”
“鎖鏈嘩啦一聲重重落下鎖緊，他繼續道：“我家大人要麼不動，既然動了手，那便是鐵證如山，十拿九穩了！”
“至於見麵，倒也不必著急。大人稍後便會親自提審二位。”
衙差語帶諷意地撂下話，腳步聲漸漸消失在儘頭。獄卒也隨之退去。
牢房中隻剩二人，頃刻傳來爭吵聲。
牢房陰影角落裡，一名衙差屏息凝神，低聲問道：“大人，可要小人前去製止？”
蘇聞賢的目光透過黑暗縫隙，落在激辯的二人身上：“不忙。聽聽他們能撕咬出些什麼來。”
側耳傾聽了片刻，蘇聞賢嘴角微揚，眼底卻一片冰冷：“二人倒還識趣！”
那爭執除了互相推諉指責，竟連幕後主使的半個名字也未吐出。
他無聲地打了個手勢，吩咐道：“將劉員外帶入暗室。”
饒是劉員外早已聽聞刑部審訊的雷霆手段，心中亦有所準備。
但當那扇沉重的鐵門在他身後“哐當”緊閉，隔絕了牢房僅存的那點微光時，還是被映入眼簾的各式猙獰刑具驚嚇住了，一股刺骨的寒意瞬間爬滿脊背。
此刻暗室角落裡，唯餘半截蠟燭幽幽燃著，火苗搖曳不定，將明未明。
昏暗中依稀辨得角落處端坐一人，彷彿正專注做著擦拭的動作。
“劉大人，彆拘著，過來坐。”那聲音響起時，劉員外的心猛地一沉——正是蘇聞賢。
劉員外順著那點微光，腳下緩慢移動挪到蘇聞賢近前。
目光終於適應了些昏暗，此時方纔看清楚：蘇聞賢手中正慢條斯理地擦拭著一把帶血的短。
這……莫非是要嚴刑逼供？！
劉員外腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，嗓音因極度恐懼而顫抖：“蘇大人！饒命！小人冤枉……冤枉呐！”
蘇聞賢卻驀地輕笑出聲：“劉大人，這是作甚？快請起。”
他狀似隨意地撚了撚手中沾血的布:“你既是被冤枉，那便是無罪，何須本官‘饒’你性命？”
劉員外僵在原地，腦中飛快盤算著對方話中深意。自己確然有罪，可蘇聞賢這看似寬宥的話語—，究竟是疑兵之計，還是……真的給他留了一線生機？他絞儘腦汁，猜不透那麵具下藏著的真正意圖。
“劉大人，快快請起。”蘇聞賢的聲音緩和了幾分，伸手虛扶，“今日請您來刑部走這一遭，不過是做給外人看的架勢罷了。本官不正是授了上麵那人之意，纔去流民營幫襯的嗎？”
劉員外將信將疑，畢竟在流民營，蘇聞賢可未對自己留半分情麵。
他強自壓下心頭的疑慮，躬身小心試探道：“蘇大人恕罪。在下愚鈍，卻不知您方纔所指的那位……究竟是何人授意？”
蘇聞賢眼皮微擡，懶懶唸了句詞：“曲有誤，請君回首看端詳。”
劉員外重複唸了一遍，登時明瞭，這謎底不正是相爺顧長晟的“顧”字嗎？
他試探道:“相……”
“不錯！”蘇聞賢嘴角噙起一絲笑意，頷首道，“劉大人果然才思敏銳。”
眼見身份確認，靠山仍在，劉員外心頭一鬆，臉上血色也瞬間恢複了幾分，語氣也變得輕鬆起來：“蘇大人恕小人直言。既然你我皆是為相爺效命，那……緣何大人之前卻處處向著太子？這豈非……”
“劉大人啊劉大人，”蘇聞賢輕輕歎息一聲，循循善誘道，“您這等明白人，大事上洞若觀火，怎麼在這等細枝末節的小事上反倒有些糊塗了？不錯，你我承蒙相爺提攜關照，但你我頭上頂著的烏紗帽，終究還是陛下給的。”
“您再細想：太子眼下怎麼說也尚是儲君，這身份名位放在那。往遠了看，若無意外，那是要榮登寶座的。”
他話到此處微頓，目光意味深長地掠過劉員外的臉，“你我不過是混口體麵的飯吃罷了，又何必公然與之較勁？凡事當留三分餘地，劉大人，”
蘇聞賢站起身來，靠近一步，伸手不輕不重地在劉員外肩頭拍了兩下：“您說，是與不是？”
劉員外頓了片刻，而後語中驚喜：“還是蘇大人看得通透！下官佩服。”
“劉大人過獎了，不過本官尚有一事不明。確然有人告你貪汙賑災銀兩一事，後麵那女子之言又是怎麼回事？”
劉員外一聽暗暗得意，看來顧相也不會全然信任這位“左膀右臂”。既然蘇聞賢在真在銀兩一事並未想深究，自己更是閉口不能提，至於那女子……
他避重就輕道：“那女子正是相爺安排的。”
蘇聞賢驚呼：“果然如此！劉大人，煩勞在供詞上畫個押，您便能出獄了。”說著遞過一支沾了墨水的筆。
劉員外接過供詞，仔細端詳，倒也沒有絲毫不妥，便在末尾空白處落下了自己的名字。
蘇聞賢接了過來，這時燭火卻適時滅了，暗室陷入徹底黑暗，隻一瞬又亮了起來。
蘇聞賢一手正點燃著一根火摺子，一手複又將供詞遞了過來：“倒是忘了，還請劉員外補幾處指印。”
劉員外不疑有他，在那份被替換過卻落有名字的供詞上又加印了指紋。
蘇聞賢收了供詞，卻遞給了他一顆藥丸：“劉大人，請吧！”
劉員外臉色猛地一變：“蘇大人，這是何意？莫非想殺人滅口？”
蘇聞賢噙著笑意看向了他：“劉員外，相爺最討厭彆人背叛，你不是早就投靠二皇子了嗎？！”
“你們……如何得知？！”
“劉大人，你太小瞧相爺了！吃了它，本官保證不累及你的家人。”蘇聞賢又將藥丸往他麵前推了推。
劉員外長歎一聲：“望蘇大人言出必行。”
蘇聞賢頷首：“本官向來是守諾之人。”
話音落下，滿心隻求保全家人的劉員外決然服下藥丸，很快便沒了生機。
蘇聞賢看著他，眸色暗沉，幽暗開口：“有一點，你說錯了。我是相爺的人，是陛下的臣，可我……”
更是我自己！
言罷，他轉身走出暗室：“來人！劉員外畏罪自殺。通知其家人將屍體領回。”
“是！大人。”獄卒領命而去。
候在暗室外的衙差上前問道：“大人，那名女子該如何處置？”
衙差話音方落，便聽見牢房內傳來尖利的咒罵聲。
蘇聞賢擡步走了過去，冷眼看著她：“刺殺儲君，乃死罪！”
女子立時跪地，哭泣道：“大人！我招……我全招。”
“哦？”
蘇聞賢語調微揚。
“這一切皆是丞相……”
蘇聞賢冷冷截斷她的話：“還敢胡亂攀咬丞相？罪加一等！”
女子聞言，已知活命無望，無計可施之下，竟不管不顧地嘶聲謾罵起來。罵天罵地，罵劉員外，罵蘇聞賢，罵丞相……最後竟厲聲咒罵起皇上來。
罵著罵著，她忽地嚎啕大哭。
蘇聞賢冷聲詰問：“覺得委屈？身為死士，竟連這點覺悟也無？”
他走近幾步，複又看了她一眼，卻在轉身之際輕嗤一聲，幽幽落下一句：
“你這般姿容尚且不及我半分，他又如何會顧看你一眼？”
“走，去丞相府。”蘇聞賢出了牢房，徑直前往顧文晟府邸。
相府書房內，顧文晟正隨意逗弄著籠中金絲雀。
蘇聞賢微屈身，恭謹行禮：“微臣拜見相爺。”
顧文晟的目光仍停留在鳥雀上，漫不經心地問：“聽聞……劉員外死了？”
訊息倒是傳得如此之快！不過……蘇聞賢並不意外。以顧文晟今時之權勢，他早已知曉刑部中必有其耳目。
“相爺明鑒！劉員外不過一趨炎附勢之徒，表麵效忠相爺，實則為二皇子黨羽。”
“哦？”顧文晟這才停下手頭事務，擡眼看向蘇聞賢：“聞賢，坐下敘話。來人，奉茶！”
“相爺，請您過目。”蘇聞賢自懷中取出一份供詞，其上清晰記載丞相如何指使劉員外構陷太子，並侵吞賑災款項。不僅白紙黑字，更附有指印及本人親筆畫押。
顧文晟盯著那行熟悉的親筆字跡，麵色轉冷：“這背主奴才，竟妄圖攀扯本相。”
“聞賢此事你處置得當！若非你機敏，本相免不得要多費些周章。”
蘇聞賢躬身道：“相爺過譽，為相爺分憂，是卑職分內之事。”
“聞賢啊，”顧文晟語氣緩和，帶著幾分長輩的慈和，“我與你父親乃世交故舊。他多次來信，囑我好生照拂於你。他若知曉你今日如此精乾練達，必感欣慰
。”
蘇聞賢無意深談家事，隻垂首恭敬道：“謝相爺關懷！”
“聞賢莫怪本相多言，”顧文晟目光溫和卻帶著審視，“常言道，父子間豈有隔夜之仇？這麼些年，你也該釋懷了。令尊心中始終記掛著你。上次來信，還托本相在京中為你留意適齡的世家貴女。”
他話鋒微頓，視線落在蘇聞賢臉上，“以聞賢之儀表家世，兼得聖上器重，便是尚配公主亦綽綽有餘。”
蘇聞賢依舊含笑：“承蒙相爺垂愛，卑職愧不敢當。”
顧文晟朗聲一笑，順勢追問：“說來，這些年倒未見聞賢與哪位閨秀親近？可是已有心儀之人？”
蘇聞賢坦誠道：“不敢欺瞞相爺，卑職確實尚未有屬意之人。如今，也暫未思及婚配之事。”
“好！聞賢前程遠大，正當趁此年華勵精圖進。”顧文晟讚許地點點頭。
旋即，他神色一斂，轉入了正題：“今日本相確有一緊要之事，非你親往不可。”
“但請相爺吩咐。”蘇聞賢立刻正色。
“想必聞賢也知曉，青城乃我朝重要金礦產區，我顧家旁支這些年奉命協助開采。”顧文晟稍作停頓，壓低了聲音，“據可靠線報，太子不日便將啟程南下，打著微服私訪的名號，實則有暗中探查金礦之嫌。”
蘇聞賢麵含恭謹笑意：“請相爺示下。”
顧文晟自懷中取出一枚鐫刻著“顧”字的鎏金令牌，將其遞向蘇聞賢。
蘇聞賢身形未動，深知此令牌乾係重大，惶恐推拒：“相爺，此乃貴府信物，微臣萬萬不敢受！”
“青城金礦非同小可，執此令牌方可便宜行事。”顧文晟態度堅決，言語間帶著器重，“這些年來，你對本相忠心可鑒，此令牌早該賜你。聞賢，收下！”
蘇聞賢心下受寵若驚，不再推辭，恭敬接過令牌：“微臣叩謝相爺深恩，必不負相爺所托。”
步出相府，蘇聞賢擡眼望向天空，晴光正好。
殿下，若你知下臣這般為你，可會念著下臣的好？
江南青城？山水相宜之地，此時，當是杏花盛放的季節。
那容顏清絕之人，若置身杏花樹下，豈非天然成畫？
思及此，蘇聞賢心底悄然漾起一絲難以言喻的漣漪。