鍍金神座：時代的齒輪 第103章 秤桿上的王冠
當差分機的蜂鳴聲漸漸減弱，康羅伊把紙帶疊成方勝形狀，放進胸前的口袋。
晨霧籠罩著太平山，打濕了他肩章上的銀線，卻掩蓋不住他眼底的冷光——這一局結束，是勞瑟派係的落幕；新的一局開始，他所期望的新秩序即將破土而出。
「康先生！」達達拜的腳步聲打破了鐘樓的寂靜。
老人懷裡抱著賬本，脊背被壓得微微彎曲，金絲眼鏡上還凝結著夜露。
「按照您說的分成了六大類。」他把牛皮紙包放在石桌上，用指節敲了敲最上麵的賬冊。
「基礎設施建設的磚窯收據有三家商戶聯署，工人醫療補貼的按手印記錄……」他突然停住，指尖劃過「潮州幫巡邏津貼」那一欄的鋼印。
「這行批註……」
「公共服務采購合同。」康羅伊替他說完，目光掃向山下正在拆除的「老廣記」招牌——那是和安樂幫收取保護費的暗樁。
「白頭佬的人今早拆的。」他屈指彈了彈鋼印。
「從前幫派收的是見不得光的規費，現在是蓋著監督署鋼印的稅收。」
達達拜的喉結動了動。
他在東印度公司做了二十年賬房，太清楚這一字之差的分量了：「您這是要……」
「稅製改革的。」康羅伊望著拆招牌的工人把「老廣記」三個字劈成碎片。
「等鹽場重建完成，碼頭關稅、倉儲稅，甚至漁獲交易稅，都要按照這套模式來。」他轉身拍了拍老人的肩膀。
「去把這些賬冊送到總督署檔案庫，順便給《泰晤士報》駐港記者塞一份副本——要讓倫敦知道，這裡不是法外之地。」
達達拜剛抱起賬本，樓梯口就傳來皮靴踏在石頭上的清脆聲響。
約翰·貝克站在陰影裡，禮帽壓得很低，手裡捏著一封火漆未拆的密函。
「康羅伊先生，東印度公司的最後通牒。」
康羅伊接過信，用指甲挑開封蠟的動作從容得就像在拆茶包。
貝克盯著他的側臉，突然想起三天前在總督府，這位港口監督官用差分機算出勞瑟挪用基金的精確數字時，也是這樣鎮定——彷彿所有的亂局都在他的掌控之中。
「七日內證明聯合驗貨行不依賴幫派暴力。」康羅伊把信紙折起來。
「否則撤銷授權。」他抬頭時眼裡浮現出笑意。
「正好，我要去西環碼頭視察新衡器係統，貝克先生不妨一起同行？」
西環碼頭的晨霧中彌漫著鹹腥的海味。
康羅伊踩著木板棧道出現在驗貨區時，二十幾個商人正排著隊，把貨箱推上青銅台麵的自動衡器。
差分機的銅齒輪「哢嗒」轉動，刻度盤上的指標精準地停在「三百七十二磅」，木牌「唰」地彈出：「澳洲羊毛，一等品，稅銀四兩二錢。」
「這玩意兒比算盤快三倍！」一個留著八字鬍的布商搓著手笑著說。
「上個月被和安樂幫坑了兩回秤，現在……」他瞥見康羅伊，慌忙閉上了嘴。
貝克眯起眼睛。
從前這裡是和安樂幫的地盤，打手們舉著鐵秤砣大聲吆喝，現在隻有穿著藍布短打的巡邏隊員——臂章上繡著「港務」二字，正是康羅伊新製定的。
「那邊。」康羅伊突然抬手指向驗貨行的角落。
一個穿著粗布褂子的搬運工正往隊首擠，被巡邏隊員攔了下來。
他漲紅了臉想要動手，卻看見隊員拿出一塊銅牌子——那是差分機列印的信用評級，「d級」兩個字在陽光下格外刺眼。
「三次走私夾帶，兩次辱罵驗貨員。」康羅伊從袖中摸出一張紙，正是差分機昨夜吐出的記錄。
「按新規，d級人員三個月內不得參與碼頭搬運。」他轉向那工人，聲音不高卻像敲在鐵板上一樣。
「不服？去監督署申訴，我讓達達拜給你看原始賬冊。」
工人的臉瞬間變得煞白，抱著鋪蓋卷兒跑了。
貝克望著空出來的隊首，喉結動了動。
「你們……」
「在建一座新港。」康羅伊替他說完，目光掃向海麵——三艘掛著米字旗的商船正鳴笛進港。
「沒有幫派抽成，沒有暗箱操作，隻有看得見的規則。」
貝克沒有再說話。
直到兩人離開碼頭時，他才低聲說：「我會把今天的見聞寫進報告。」
康羅伊知道，這已是東印度公司能做出的最大讓步。
他剛回到聯合驗貨行，就聽見裡麵傳來「哐當」一聲——是自動衡器被砸的清脆聲響。
「這地方是勞瑟大人賜給和安樂幫的！」張老三的尖嗓門混著木料碎裂聲炸了開來。
「你們算什麼東西……」
康羅伊腳步一頓。
他早料到張老三會反撲——這個貪心的矮胖子，上個月還偷偷往勞瑟的鹽場運私鹽。
他轉身時，白頭佬的鐵棍已經砸在門框上，三十個潮州幫精銳列隊站在驗貨行外，身後跟著五個港務警察——正是三天前被他策反的那支隊伍。
「張幫主好興致。」白頭佬吐掉嘴裡的草莖，鐵棍尖挑起張老三的下巴。
「勞瑟現在被軟禁在三樓，窗戶釘著玄鐵條，你倒說說，他拿什麼賜你祖業？」
張老三的冷汗順著下巴滴在青石板上。
他望著警察腰間的佩槍，又望著潮州幫隊員胳膊上的「港務」臂章，突然撲向被砸壞的衡器。
「我賠！我賠還不成……」
「破壞公物，按新律。」康羅伊的聲音從門口傳來。
「罰銀五百，或勞役三十日。」他摸出懷表看了一眼。
「給你十分鐘考慮——過時不候。」
張老三癱坐在碎木片裡。
他終於明白，從前那些在酒桌上稱兄道弟的「規矩」，在康羅伊的鋼印和差分機麵前，連一張廢紙都不如。
月上中天時，康羅伊站在監督署頂樓，望著軟禁勞瑟的三樓窗戶——玄鐵條在月光下泛著冷光，卻掩蓋不住裡麵傳來的低吟。
他摸出兜裡的龍淚晶體，幽藍的光透過布料灼燒著麵板。
「子時快到了。」詹尼的聲音從身後傳來。
「林師傅說，勞瑟在唸咒。」
康羅伊沒有說話。
他望著大嶼山方向翻湧的烏雲，聽著地底若有若無的龍吟——那是五雷釘鎮壓的邪祟在掙紮。
他知道，勞瑟不會束手就擒。
但這一次，所有的齒輪都已咬合，不管是黑魔法還是陰謀詭計，都將被碾碎在新秩序的輪下。
三樓的窗戶突然閃過一道紅光。
三樓的窗戶突然閃過一道紅光，像被戳破的血泡在玻璃上洇開。
康羅伊的瞳孔縮成針尖——那是他在勞瑟書房暗格裡見過的，聖殿騎士團秘傳的怨火咒印記。
詹尼的手按上他後腰的左輪槍柄，槍套皮子被掌心汗濕得發黏：要我去叫林九？
不急。康羅伊扯鬆領結，喉結滾動時像嚥下塊燒紅的炭。
他想起今早碼頭搬運工老陳拽著他衣角哭嚎秤砣吸魂的模樣，想起張老三被押走時嘴角那抹陰笑——勞瑟這條老狗，果然沒把籌碼全押在明麵上。
他轉身對詹尼道：去貧民窟，找王阿婆的孫女。
那孩子前天發高熱，藥鋪夥計說送藥的仆役
戴青銅鳶尾胸針。詹尼介麵，手指已經攥緊門環，我這就帶阿福去查。她推開門時，風卷著片梧桐葉撲進來，葉背用硃砂畫著扭曲的秤桿——和今早貼在驗貨行牆上的謠言傳單圖案一模一樣。
康羅伊彎腰撿起葉子，指腹蹭過硃砂，紅粉簌簌落在他麂皮靴麵上。
樓下突然傳來急促的馬蹄聲，達達拜的馬車刹在院門前，老人掀開簾子時，賬本邊角沾著草屑：康先生！
西環碼頭鬨事了！
二十多個工人堵著衡器，說稱過三次的麻袋輕了半磅，非說
說秤吸了他們的精氣。康羅伊替他說完，將樹葉折成紙船扔進銅痰盂。
他摸出懷表，秒針正指向——從勞瑟視窗紅光閃過到謠言發酵，正好十二個時辰。
這老東西連時間都算得精準，專挑工人領工錢的日子掀風浪。
備馬車。康羅伊扯下衣架上的黑呢大衣，紐扣撞在胸袋的龍淚晶體上，幽藍光暈透過布料滲出來，達達拜，帶差分機和活雞——要剛從市集買的，腳爪上還沾著泥的那種。他經過鏡架時頓住，鏡中映出他鬢角新添的白發，像根細銀線纏在耳後。
這是他來港的第三百六十二天，也是第一次，他在自己臉上看見疲憊。
西環碼頭的喧鬨聲隔著半裡路都刺得人耳膜生疼。
康羅伊的馬車剛拐過魚市，就見二十幾個赤膊工人圍著自動衡器，為首的是搬運隊老隊長周鐵牛，他懷裡抱著隻瘦骨嶙峋的黃狗，狗脖子上係著紅繩：康先生要證明秤沒邪性，就先稱稱我家阿黃！
周叔。康羅伊下了馬車，故意讓皮靴碾過地上的謠言傳單。
他注意到人群後縮著個穿灰布衫的小個子，左手小指缺了半截——那是勞瑟私兵特有的標記，您看這是什麼？他打了個響指，達達拜抱著木籠擠進來，籠裡的蘆花雞正撲棱著翅膀，活物稱重實驗。
周鐵牛的喉結動了動。
康羅伊親手將雞放進衡器，齒輪轉動聲裡，刻度盤停在三磅七兩。
他又抱出雞，在它腳爪係上紅繩，第二次稱重：三磅七兩。第三次時，他故意把雞舉高轉了三圈，再放回台麵——指標紋絲未動。
再看這個。達達拜捧出塊裹著油布的錫錠，純錫一磅，東印度公司鑄幣廠的貨。他將錫塊放上衡器，齒輪轉了百次，每次都是一磅整。
人群裡傳來竊竊私語，小個子灰布衫悄悄往後退，卻被白頭佬的鐵棍攔住：急什麼？
康先生還沒請《南華早報》的記者拍照呢。
相機的鎂光燈亮起時，小個子突然撞開人群狂奔。
康羅伊摸出懷表看了眼——正好是勞瑟視窗紅光閃過的第十四個時辰。
他對詹尼點點頭，她已帶著阿福追了上去，裙角沾著的泥點在青石板上甩出串小逗號。
當夜，《南華早報》頭版炸開：整版銅版印刷著蘆花雞的照片，標題燙金：《秤桿之下無玄虛——康監督官科學辟謠實錄》。
康羅伊坐在監督署頂樓，望著報上自己的側影，突然笑出聲——勞瑟用謠言織網，他就用報紙做刀，把這張網裁得七零八落。
但真正的殺招在子時。
林九的道袍被夜風吹得獵獵作響，他站在勞瑟宅邸外的符陣前，指尖沾著符灰：這不是普通的怨咒。他的聲音像砂紙擦過鐵板，那些工人的恐懼被抽走了，順著符陣往勞瑟身體裡鑽——他在
喂養自己。康羅伊接過話頭，龍淚晶體在他掌心發燙。
他早該想到，聖殿騎士團的怨火咒需要活祭，而勞瑟選了最陰毒的祭品：人心的動搖。
他望著三樓那扇釘著玄鐵條的窗戶，窗內的紅光比昨夜更盛，像團燒紅的炭在啃噬玻璃。
文武廟前的儀式定在次日正午。
康羅伊站在高台上，望著台下密密麻麻的人群——有係著圍裙的魚販，有挽著褲腳的船工，有戴著瓜皮帽的商人。
白頭佬率潮州幫站在最前排，三十雙眼睛亮得像火把。
他伸手撫過自動衡器頂部的鐵皮王冠，銅釘硌得掌心生疼——這頂王冠不是金的，不是銀的，是用拆解的作弊鏽秤熔鑄的。
《港口管理新十二條》，核心隻有一條。康羅伊展開羊皮紙，聲音像敲在青銅上，所有交易，可查，可溯，可證。他唸到工人代表參與監督委員會時，周鐵牛擠到前排，眼眶紅得像兔子：康先生，我想當代表！
人群爆發出歡呼。
康羅伊望著台下，突然想起初到港島時，這裡的碼頭是和安樂幫的天下，秤桿往哪邊偏，全看張老三的臉色。
現在，自動衡器的齒輪每轉一圈，就吐出張帶鋼印的票據，那是比任何幫派信物都硬的憑證。
最後，我要燒一件東西。康羅伊轉身，兩個工人抬來個鐵爐，爐裡的炭火燒得劈啪響。
他親手將最後一台鏽秤扔進爐裡，秤桿上的銅鏽遇熱崩裂，濺起幾點火星。
白頭佬突然單膝跪地，三十個潮州幫兄弟跟著跪下，聲震雲霄：秤正，人心正——我等，奉您為港心之主！
康羅伊沒動。
他彎腰摘下衡器頂端的鐵皮王冠，掛在衡器側麵的銅柱上。
陽光穿過王冠的鏤空花紋，在檯布上投下細碎的光斑：權力不在人手裡。他望著台下仰起的一張張臉，在這秤桿上，在每一張票據裡，在你們每個人的眼睛裡。
當夜，康羅伊獨坐密室。
差分機的蜂鳴聲突然變調，紙帶地吐出一行字：秤量天下時，莫忘自身亦在秤上。他盯著這行字，龍淚晶體從胸袋裡滾出來，表麵的裂痕竟排成北鬥七星的形狀。
窗外的海浪突然靜了，連碼頭的更夫都忘了敲梆子。
他摸出南明銅錢，銅錢背麵的刻痕泛著幽藍，和龍淚晶體的光交纏在一起。
文武廟的銅鈴，再未響起。
康羅伊知道，這寂靜是把刀，正懸在所有人頭頂。
勞瑟的怨火咒還在燒，地眼裡的邪祟在掙紮，而他親手鑄的這桿秤，終將稱量出——誰是時代的砝碼，誰是命運的秤砣。
三樓的窗戶突然爆出一聲脆響，玄鐵條崩斷的聲音像驚雷劈開夜空。
康羅伊抓起左輪槍衝出門，風卷著張紙貼在他臉上——是勞瑟的親筆信，最後幾個字還沾著血：齒輪已轉，局終
他沒看完。
詹尼的聲音從樓下傳來，帶著股子血腥氣：抓到了！
那個送藥的仆役，他
康羅伊的腳步頓在樓梯口。
月光從穹頂灑下來，照見他腳邊的傳單，最上麵一行字被血浸透，卻仍清晰可辨：新秤吸魂，康羅伊
他彎腰撿起傳單，指腹壓過康羅伊三個字，突然笑了。
這笑像冰麵裂開的縫，露出下麵翻湧的暗潮。
他把傳單疊成紙船，扔進樓梯間的銅痰盂，火星地竄起來，燒儘了最後半行謠言。
詹尼。他的聲音輕得像歎息，去把林九請來。
該讓勞瑟知道，他的怨火咒他望著三樓仍在冒紅光的窗戶，眼底的冷光比玄鐵更利，燒錯了方向。