鍍金神座：時代的齒輪 第108章 慕王渡海
淩晨兩點的西環碼頭浸在海霧裡，燈塔光束每隔七秒掃過水麵，在康羅伊的呢子大衣上投下銀白的光斑。
他立在泊位邊緣，指尖無意識摩挲著懷表鏈——父親臨終前塞進他手心的銀表，此刻在掌心發燙，像某種隱秘的預警。
船來了。白頭佬的聲音像砂紙擦過銅鑼。
這位潮州幫大佬左手提防風燈，右手按在腰間短銃上，二十名精壯漢子分列左右，燈籠光暈在他們肩頭疊成晃動的金斑。
康羅伊順著他的目光望去，海平線上浮起個模糊輪廓，吃水線壓得極低的無旗商船正緩緩靠岸，像條蟄伏的巨鯨。
船身擦過木樁的輕響裡，一道身影從舷梯邁下。
來者身披玄色棉袍，外罩青布罩衫，腰間短劍的紅綢劍柄在霧中若隱若現——正是太平軍製式。康監督。譚紹光的聲音帶著江浙口音的綿軟，卻沉得像浸了鐵水，援我火炮解天京之圍，慕王記在骨血裡。
湘軍炸塌七處城牆時，貴方的阿姆斯特朗炮架上城樓，三炮打垮曾國荃前鋒營。
康羅伊回禮時觸到對方掌心的老繭，硬得硌手。我助的是百姓。他說，目光掃過譚紹光身後——兩個隨從正搬下封著泰豐洋行朱印的木箱，裡麵該是他讓詹尼準備的奎寧和電報機零件。
譚紹光忽然低笑，笑聲裹著碎冰：城破時湘軍屠了三條街，您救的，是我治下的百姓。
林九就在這時退了半步。
青灰色道袍的風水師喉結滾動，目光黏在譚紹光腕間。
康羅伊順著望去，隻來得及捕捉到一道金光——像龍尾掃過水麵，轉瞬沒入袖中。
林九指甲掐進掌心，聲音細若蚊蠅：那是龍脈氣數。
密室燭火劈啪作響。
譚紹光掀開錦盒的刹那，青銅冷光漫過檀木桌麵。
虎符分作兩半，一半刻天父下凡，硃砂殘痕仍在；另一半永安建製深深刻進銅胎，像刀鑿的血書。此符本是東王節製北王的信物。譚紹光指尖撫過紋路，天京事變後流落民間，我在蘇州城破前尋到的。他推過虎符，贈君一半，他日需兵，持符至九江，我部三萬兒郎聽調。
康羅伊沒接。
拇指摩挲著都鐸式雕花扶手，觸感硌得慌。你們真能成事？他直視譚紹光眼下青影——那是兩月未眠的痕跡，洪秀全的病，比傳聞更重？
譚紹光苦笑比燭火更冷：天王床前每天七撥人遞摺子。他抽出一卷圖展開，南京到上海的地形線在燭光裡浮起，但我等江南諸王，不想再做泥菩薩。
鐵路通了，煤鐵能運，洋槍能造，百姓有飯吃，比拜上帝更實在。
康羅伊瞳孔微縮。
他等這個訊號三個月了——從送蘇州，鋼印油墨未乾——達達拜昨晚在領事館拓的，連領事的雪利酒漬都仿得像。請貝克進來。他聲音浸著泰晤士河底的冷，順便給譚先生換西裝——澳洲礦業公司首席代表，總不能穿得像跑船的。
約翰·貝克推開門時，譚紹光正低頭係金錶鏈。
深灰西裝剪裁合體，藍寶石領針在胸前閃著幽光，活脫脫墨爾本發跡的僑商。
康羅伊將護照拍在桌上，鋼印在貝克眼前晃：這位是陳讚臣先生，談九龍煤礦開采權。
貝克先生要查，先去議會問問驚擾外商的罪。
貝克臉漲得像煮熟的龍蝦，目光釘在譚紹光腕間金錶上——那是康羅伊從寶璣行借來的，表背贈陳讚臣的墨跡還新鮮。我會報告廣州。他咬牙轉身，撞翻燭台，火舌剛舔到地毯，就被白頭佬手下一腳踩滅。
隨你。康羅伊整理袖釦，望向窗外——貝克的小艇正朝港務署疾馳，船尾浪花在月光下泛銀。
他摸出懷表，秒針剛過三點。詹尼該把電報發了。他低語，聲音被海風揉碎，明天該讓那些老爺們看看真正的香港。
月光漫過倉庫頂，康羅伊影子被拉得老長。
他望著譚紹光棉袍下若隱若現的虎符，又想起林九的龍脈氣數，嘴角勾起笑意。
明天港督府會議，該帶哪份檔案？
是華勇招募章程，還是江南鐵路合作備忘錄？
懷表下壓著詹尼的紙條：船位已訂，五千支恩菲爾德步槍，下月初到港。
潮水漫過石縫的聲響裡，遠處傳來教堂晨鐘。
突然抓起個奎寧瓶摔在地上。
玻璃碎裂聲裡，他吼道：我會查清楚的！
你們等著！
慢走不送。康羅伊拾起塊玻璃渣，在指尖轉著，對了，貝克先生，您撞翻的燭台燒壞了地毯——港務署得賠我五英鎊。
貝克摔門而出時，門框上的銅鈴叮鈴作響。
白頭佬吐了口唾沫：這狗東西肯定要去廣州搬救兵。
搬吧。康羅伊望著窗外漸亮的天色，貝克的小艇正朝港口外疾馳，等他搬來，華勇營的招募告示該貼滿上環了。他轉向譚紹光，您見過穿紅製服的華人兵嗎？
明天港督府會議，我要讓他們站在議事廳門口。
譚紹光摸出懷表看了眼——正是康羅伊借的寶璣表，還有三個小時。他說，我跟您去。
康羅伊搖頭：您該去太平山的酒店休息。他遞過房卡，今晚有個舞會，香港的商人們會想見見澳洲礦業公司的陳先生。
譚紹光接過房卡，目光掃過康羅伊袖中露出的懷表鏈：您在等什麼？
等齒輪轉起來。康羅伊望向東方——魚肚白已經漫過海麵，程已呈港督，招募處設在皇後大道中，紅布橫幅今早掛。窗外，白頭佬的手下正往碼頭石柱上貼告示，紅紙上招募華勇，月餉五鎊的墨字被海風掀起一角，像麵小旗在晨風中獵獵作響。
更遠處，教堂的晨鐘開始敲響。
康羅伊數著鐘聲——第七下時，他聽見蒸汽火車的轟鳴從記憶深處傳來。
那列藏在圖紙裡的火車，此刻正隨著譚紹光的鐵路圖，隨著華勇營的紅製服，隨著奎寧瓶裡的藥粉，一點點碾過舊時代的鐵軌。
他低頭看錶，秒針指向七點。該去港督府了。