鍍金神座：時代的齒輪 第137章 歸途火種
馴鹿的鐵蹄在冰麵上鑿出火星，雪粒裹著冰碴子劈頭蓋臉砸下來，康羅伊的睫毛很快結出冰珠，每眨一次眼都像被碎玻璃紮了一下。
詹尼縮在他身側，懷裡的金屬管裹著三層羊毛氈，她戴羔皮手套的手始終按在管身接縫處，指節因用力而泛白——那裡麵封存著從鐵砧之心核心提取的膠片，每一格都刻著聖殿騎士用半個世紀堆砌的秘密。
「爵爺！」湯姆在前方雪橇上回頭喊，風卷著他的聲音支離破碎。
護衛的皮甲上結了層薄冰，腰間短銃的皮套被他反複摩挲得發亮，「權杖碎片在震！」
康羅伊探身望去。
湯姆膝頭攤著半塊焦黑的權杖殘骸，表麵的符文早被高溫熔成暗紋，此刻卻像活物般微微震顫，縫隙裡滲出星星點點的銀芒。
他伸手接住一片飄落的銀屑，涼意順著指尖竄進骨髓——那是月之銀屑，三年前在挪威峽灣的古卷裡讀到過的東西，傳說能連通地脈與星軌的神之碎屑。
「格陵蘭地核樣本……」詹尼突然低呼，睫毛上的冰珠簌簌落在金屬管上，「去年你讓我分析的地核岩芯，結晶結構和這個完全一樣！」
康羅伊的呼吸在麵罩上凝成白霧。
他想起三個月前收到的那箱樣本，來自北極科考隊的意外饋贈——當時隻當是新興地質學的趣味發現，此刻卻像一把鑰匙，「哢嗒」插進了黑暗的鎖孔。
「他們在挖地球的骨頭。」他捏緊銀屑，指節因用力而泛青，「用大地本身的能量造神，就像孩子拆了房子燒火取暖。」
詹尼的手套蹭過他凍紅的手背：「但我們把火種帶出來了。」她的聲音被風扯得很輕，卻像一根燒紅的鐵絲，精準地戳破了康羅伊心裡那團混沌的焦慮。
前方突然亮起昏黃的光。
聖皮埃爾驛站的木牌在風雪中搖晃，屋簷下掛著的銅燈被吹得轉了圈，暖光在雪幕裡暈成模糊的圓。
康羅伊的喉嚨突然發緊——他認得那盞燈，是伊麗莎白去年親手燒的藍釉，說要放在最北邊的驛站，等他回家時能一眼看見。
「爸爸！」
稚嫩的呼喊穿透風聲。
康羅伊剛跳下雪橇，兩個小身影就撞進他懷裡。
五歲的瑪麗鼻尖凍得通紅，仰起臉時睫毛上還沾著雪：「你把壞人關進冰裡了嗎？」三歲的查理扒著他的鬥篷，手指往他懷裡鑽，「糖糖？」
「壞人被冰神收走啦。」康羅伊蹲下，用凍僵的手捧住女兒的臉，哈出的熱氣融化了她睫毛上的冰珠，「糖糖在媽媽那裡，等爸爸換了乾衣服就拿。」
伊麗莎白站在驛站門口，裹著他去年送的駝色羊絨披肩。
她沒說話，隻是笑著遞過熱湯，水蒸氣模糊了她眼角的細紋。
康羅伊接過陶碗時，觸到她指尖的溫度——比記憶中涼些，卻依然帶著他熟悉的玫瑰皂香。
深夜，驛站二樓的壁爐劈啪作響。
伊麗莎白跪在地毯上，從木箱裡取出件洗得發白的襯衫。
領口繡著的箴言「風會記得來時的方向」已經褪成淡灰色，卻被針腳仔細補過：「你走的那天說，風停了就帶我們回家。」
康羅伊坐在木椅上，看著妻子垂落的發梢被爐火染成金紅色。
他解下頸間的銀鏈，墜子是塊磨舊的懷表，裡麵嵌著全家福照片——那是出發前瑪麗用蠟筆添的彩虹，歪歪扭扭地蓋在他和伊麗莎白的肩頭。
「這次不是等風停。」他握住她的手，指腹蹭過她掌心新起的繭子，「是我們去定義風的方向。」
隔壁房間突然傳來詹尼的低呼。
康羅伊推開門時，便攜差分機的熒光屏正跳動著綠色程式碼，詹尼的指尖懸在按鍵上方，瞳孔因震驚而微微放大：「看這個頻率。」她調出一組波形圖，「黑石不僅能傳導能量，還在接收遠端指令——我逆向追蹤了訊號源。」
康羅伊湊近螢幕。
三個紅點在世界地圖上明明滅滅，分彆標著蘇格蘭高地、西伯利亞凍原、北美落基山脈。
「不是單一祭壇。」他的手指劃過地圖，「是全球性的儀式網路，像神經節一樣連線所有鐵砧節點。」
「春分。」詹尼突然說，「所有訊號的時間戳都指向今年春分。」
壁爐裡的木柴「啪」地迸出火星。
康羅伊望著跳躍的火光，彷彿看見無數道銀鏈穿透地表，在春分的月光下連成一張巨網。
這時樓下傳來馬蹄聲，湯姆掀開門簾進來，手裡捏著封被雪水浸皺的電報：「倫敦來的，管家說女王今天下午宣佈親政，內閣的馬車在白金漢宮門口排了半條街。」
康羅伊接過電報，泛黃的紙頁上隻印著一行字：「風已轉向，歸期幾何？」
他抬頭望向窗外。
暴風雪不知何時停了，月亮從雲層裡鑽出來，將雪地照得一片銀白。
遠處的山影像沉默的巨獸，而更遠處，倫敦的方向，有燈光正次！」
康羅伊走到她身側。
晨霧中，一艘黑色船體的巡洋艦正破開冰麵，煙囪裡冒出的白煙在天空畫了道弧線。
甲板上有個穿猩紅製服的軍官正揮舞訊號旗，陽光掠過他肩章的金線，折射出刺目的光。
「爵爺，白金漢宮的電報。」詹姆斯·哈裡斯從樓下跑上來，手裡攥著張疊成方塊的紙，「剛用旗語傳過來的，我破譯了——女王昨夜親政，首道敕令是成立『皇家極地事務特彆委員會』，任命您為首席顧問，在任期間享有外交豁免權。」
詹尼接過電報掃了眼，抬頭時眼裡有笑：「她等你多久了？」
康羅伊望著巡洋艦駛來的方向，泰晤士河的風似乎已經穿透了驛站的木牆，卷著潮濕的鹹味鑽進他的衣領。
他想起維多利亞小時候總把他的騎士棋偷偷藏進梳妝台，想起她登基那天在王冠下對他說「等我能自己做決定的那天」，嘴角慢慢揚起：「不是等我……是等我帶火種歸來。」
瑪麗突然拽他的衣角：「爸爸，我們要坐大輪船回家嗎？」
「回家。」康羅伊彎腰抱起女兒，目光掃過窗外的巡洋艦。
船首的鍍金鷹徽在陽光下閃著冷光，而甲板儘頭，一個穿粗布外套的船主正背著手踱步，靴跟敲擊鐵板的聲音混在汽笛聲裡，像某種暗藏的節拍。