鍍金神座：時代的齒輪 第157章 快船與慢棋

    詹尼的指尖在週期表三個字上輕輕劃過，羊皮紙的紋路透過指尖傳來細微的觸感。

康羅伊轉動桌上的黃銅地球儀，讓北美大陸正對著兩人：南方的棉花要運到利物浦，北方的工業品要滲透種植園——我們夾在中間，得讓這條線看起來像呼吸。他抽出一支銀筆，在18至22天的區間畫了個圈，走私船太規律會被摸透，太隨機又像老鼠。

18到22天，正好是北方商船從波士頓到查爾斯頓的補給週期誤差。

詹尼從皮質資料夾裡抽出一疊賬本，封皮印著康羅伊商行的鳶尾花徽章：外賬我用了《聖經》章節號做密碼，內賬她翻開——那是緬因州的鬆樹紋章，和布萊克弟弟信裡提到的家鄉一樣，要是弄壞了，市長怕是要找聯邦海軍喝茶。

年輕水兵的手頓在半空。

遠處傳來鷹隼號的汽笛，布萊克的聲音穿透霧靄：歸隊。水兵們收起武器時，沃克注意到那個年輕水兵摸了摸胸口的信——和布萊克昨天塞在懷裡的那封，厚度差不多。

費城的晚霞把玻璃染成琥珀色時，瑪麗·斯圖爾特的馬車停在康羅伊商行門口。

她掀起天鵝絨車簾，珍珠耳墜在暮色裡閃著微光：康羅伊先生，我侄女的舞會需要位利物浦機械商人她的手套指尖輕輕點了點車窗，要會聊燈塔修繕，最好還能捐艘救生艇。

康羅伊站在落地窗前，望著她的馬車駛遠，嘴角揚起極淡的笑。

詹尼遞來一杯雪利酒，杯底沉著張紙條——是瑪麗的字跡：救生艇船底被汗水浸得發暗。康羅伊船隊的貨物清單符合《中立法》！他拍著桌上的調查報告，紙張邊緣被攥出褶皺，七次臨檢，三次抽查，連煤油燈的玻璃罩都數過——

夠了。上將的銀質咖啡勺敲在骨瓷杯上，你弟弟死在康羅伊工廠的火災裡，對吧？他抽出一張照片推過去，這是你上週翻他遺物時掉出來的。

照片背麵的字跡刺痛了布萊克的眼睛：老闆說，工人不該餓著肚子造機器。那是弟弟的筆跡，歪歪扭扭，像剛學寫字的孩子。

他想起最後一次見弟弟，少年渾身沾著機油衝回家：船長，康羅伊先生讓我管倉庫鑰匙！

你在包庇敵對資本。上將的聲音像冰錐，去辦公室整理檔案，明天調去掃雷艦。

布萊克攥著照片走出會議室時，走廊的穿堂風掀起他的製服下擺。

他摸黑走進辦公室，月光透過百葉窗在地板上割出銀條。

抽屜最底層，弟弟的舊圍巾還裹著那枚銅哨——火災時，康羅伊就是用這哨子把所有人從爆炸的車間裡吹出來的。

他開啟保險櫃，取出標注可疑航線的海圖。

筆尖懸在海鴉號常行航道上方，突然用力劃了道叉，在淺灘區標上。

當錯誤版本的海圖壓在待銷毀檔案堆底部時，窗外的月亮正爬上鐘樓尖頂。

與此同時，費城商行頂樓的地圖室裡，康羅伊的銀筆在北美海圖上點出五個紅點。

詹尼捧著黃銅船模，船首的雕花在燭光下泛著暖光：瑪麗號、伊麗莎白號都是南方種植園主的女兒？

是繼承人。康羅伊在每個名字旁畫了朵棉花，瑪格麗特的父親欠著利物浦銀行三十萬英鎊，安妮的莊園去年遭了蟲災——他劃燃火柴，火光照亮詹尼發間的玳瑁簪，等她們的孩子問那艘以我命名的船為什麼救過莊園，母親會說：因為康羅伊先生的船隊比颶風更可靠。

詹尼突然握住他的手腕。

樓下傳來電報機的急響，張仁清的聲音混著電流刺啦聲：薩凡納港發來訊息，伊麗莎白號申請明早靠岸

康羅伊的銀筆在伊麗莎白號名字上圈了個圈。

他望向窗外，費城的夜霧裡，某艘快船的汽笛正低低鳴響，像在應和遠方海平線下的暗湧。