鍍金神座：時代的齒輪 第158章 誰在告密？
費城商行頂樓的掛鐘剛敲過十點，詹尼案頭的電報機突然迸出一串急響。
康羅伊轉身時，她已摘下銀邊眼鏡，指尖快速劃過列印出的紙條——薩凡納港的摩斯密碼帶著海腥味：伊麗莎白號已泊淺灣，接頭人未現。
他的瞳孔微微收縮。
按照計劃，種植園主老霍克的兒子該舉著帶藍緞帶的望遠鏡在防波堤上等候，那是三年前他們用一批咖啡豆換的暗號。
康羅伊抓起桌上的銅製航海望遠鏡，鏡筒裡薩凡納的輪廓還沒清晰，就聽見詹尼倒抽一口冷氣：三艘緝私艇，吃水線比平常淺——是聯邦海軍的快速炮艇。
樓下傳來查爾斯·沃克的電報回傳，摩斯碼敲得又急又重，像敲在人心口。
康羅伊捏著望遠鏡的手青筋微跳：沃克在伊麗莎白號上當船長十年，這種時候該怎麼做，他們演練過七次。
薩凡納淺灣裡，伊麗莎白號的甲板被正午陽光曬得發燙。
沃克站在駕駛艙前，軍靴碾過一片被海風卷來的木棉絮。
他望著三艘灰黑色艇影劈開浪頭逼近，喉結動了動——海圖上這片淺灘標著，可聯邦緝私艇的吃水線明明能進更深水域。
棄貨。他對著傳聲筒低吼，聲音混著引擎轟鳴。
船腹傳來沉悶的落水聲，二十箱用鉛皮封死的正墜入海底，夾層裡的注水閥自動開啟，仿造的棉紡織機零件從暗格滑出，在貨艙堆成齊腰高的小山。
等緝私艇的掛鉤搭上船舷時，他已經靠在欄杆上，叼著根沒點燃的雪茄，帽簷壓得低低的。
帶隊軍官是個紅鼻子中尉，軍刀鞘撞在甲板上叮當作響：康羅伊的船？他抽出配槍指向沃克，有人舉報你們運軍用望遠鏡！
沃克歪頭看了眼對方肩章，慢悠悠摘下帽子：中尉先生，您該去郵局查線人。他抬手示意貨艙，陽光透過艙口照在亮閃閃的銅製零件上，北方紡織廠的新織機，您要是喜歡，我可以幫您留套說明書——
住嘴！中尉的臉漲得比鼻子還紅，軍靴重重碾過一塊零件，把所有船員集中！他轉身對副手吼，給我翻，連老鼠洞都彆放過！
費城的電報機再次尖叫。
詹尼抄下最後一個點劃時，鋼筆尖在紙上戳出個小洞。
她望著麵前鋪開的三個月電報記錄，每一張都標著康羅伊船隊行動前48小時的時間戳，發報地址全是市場街23號的公共電報局，內容是串毫無規律的數字。
是威爾遜。她突然開口，聲音裡帶著冰碴。
康羅伊從地圖前轉過身，她已經翻開一本泛黃的賬簿——那是五年前威爾遜經營棉花期貨時的私密賬本，您看這個1854年7月15日，他記賣出12包用的是1-2-5-4，和電報裡1254的排列方式一模一樣。她指尖劃過電報傳送時間，而且每次都是週三晚上八點到十點——他每週三在玫瑰俱樂部打惠斯特牌，從俱樂部到市場街電報局，走路正好十分鐘。
康羅伊的拇指摩挲著下巴。
窗外飄進一陣咖啡香，是樓下女仆送的，但他沒去碰。
威爾遜的臉突然浮現在眼前：那個總愛係著過緊領結的北方商人，三個月前在利物浦酒會上撞翻他的雪利酒，紅著眼睛說康羅伊的錢不該全進南方口袋。
該給他個機會。他突然笑了，笑得詹尼心頭一跳。
她看著他走到保險櫃前，取出那台黃銅外殼的差分機，指尖在按鍵上敲出一串數字——維多利亞號的船期表被改了。
兩小時後，碼頭區的老水手酒館裡，威爾遜正往威士忌裡加冰塊。
鄰桌兩個穿粗布水手服的人聲音突然拔高，帶著刻意的醉意：這次運的差分機原型，聽說值十萬英鎊？
另一個壓低聲音，走哈特拉斯角，天黑前肯定能甩開巡洋艦——康羅伊先生說的，錯不了！
威爾遜的冰塊地裂開。
他盯著那兩個水手的背影，喉結動了動。
三個月來他往聯邦海軍送了七次情報，每次都像往康羅伊的錢袋上紮針，可這次十萬英鎊的差分機，足夠讓海軍把康羅伊的船拆成碎片。
他摸出懷表看了眼時間——晚上七點，玫瑰俱樂部的牌局還有一小時開始。
走出酒館時，他沒注意到街角陰影裡，詹尼正把最後一張電報稿塞進銅匣：威爾遜已上鉤，按計劃執行。
費城的夜霧漫上碼頭，威爾遜站在路燈下，影子被拉得老長。
他摸出懷表裡夾著的紙條，那是上週買通的碼頭工頭留的：要訊息，找前街老約翰。他捏著紙條的手微微發顫，突然加快腳步往碼頭區走——今晚，他要讓康羅伊知道，北方商人的錢袋，不是那麼好搶的。
威爾遜的皮鞋跟叩在石板路上，每一步都像踩在繃緊的琴絃上。
他拐進前街時，巷口的煤油燈正被海風掀得搖晃，光暈裡老約翰的影子被拉成扭曲的長條——那是個缺了半隻耳朵的碼頭工頭，此刻正蹲在木桶上啃冷硬的麵包。
「兩英鎊金幣，點一次訊號燈。」威爾遜把皮袋拍在木桶上，金屬碰撞聲驚得老約翰嗆了一口麵包屑。
他抹著眼淚抬頭，見來者是總愛係緊領結的北方商人，喉結動了動：「是維多利亞號嗎？」
「對。」威爾遜的指節抵著木桶邊緣，指縫裡滲出細汗，「今晚十點靠岸，你派兩個手腳利索的，等船影進港就點紅燈籠。」他壓低聲音，「事成再給兩英鎊。」
老約翰的獨眼突然亮了。
他掃了眼四周，迅速把皮袋塞進褲腰，衝巷尾吹了聲短促的口哨。
兩個瘦高的年輕工人從陰影裡鑽出來，一個褲腳沾著魚腥味，另一個右耳戴著銀環——都是碼頭上出了名的「夜貓子」。
「照先生說的做。」老約翰踹了戴銀環的小子一腳，「機靈點，彆讓警察逮著。」
威爾遜看著三人消失在霧裡，摸出懷表核對時間：九點一刻。
他沿著碼頭往回走，外套下的心臟跳得像打樁機——隻要聯邦海軍截獲那船差分機，康羅伊的船隊就得停擺三個月，北方的紡織商們……他突然笑出聲，又趕緊捂住嘴。
霧裡飄來海腥味，混著遠處酒館的鋼琴聲，在他聽來都是金幣落袋的脆響。
十點整，維多利亞號的汽笛準時劃破夜霧。
戴銀環的工人蹲在燈塔基座後，看著船影從海平線浮起，船首的鍍金海豚在月光下泛著冷光。
他捅了捅同伴：「是這艘嗎？」
「沒錯。」同伴扯了扯燈籠繩，火柴在掌心擦出藍焰。
「不許動！」
喝聲像炸雷劈開霧幕。
二十個持短銃的護衛從燈塔兩側湧出，為首的約翰·拉姆齊端著雙管獵槍，軍靴碾過滿地碎貝殼：「康羅伊先生說過，敢動他的船，就打斷手。」他的目光掃過兩個工人發抖的手，「把燈籠扔了。」
戴銀環的工人手一鬆，燈籠「啪」地摔在地上，火苗舔著浸油的布幔，瞬間燒成一團橘紅。
拉姆齊打了個手勢，護衛們一擁而上，鐵鐐扣住工人手腕的聲響，比海浪拍岸還清晰。
三小時後，聯邦海軍的巡洋艦撞開霧牆衝進港口時，維多利亞號的貨艙門大敞著，二十口木箱碼得整整齊齊——每口箱子都貼著「康羅伊商行」的封條，撬開後卻隻有半箱鋸末，在海風裡簌簌往下掉。
帶隊的羅伯特·布萊克艦長捏著箱底的紙條，上麵用印刷體寫著：「贈給愛聽告密的先生們。」
威爾遜是在玫瑰俱樂部的牌桌上被帶走的。
四個憲兵撞開包廂門時，他正把最後一張梅花k拍在桌上，籌碼堆得比燭台還高。
「托馬斯·威爾遜，涉嫌通敵。」為首的軍官抖開逮捕令，「碼頭工人口供裡有你的金幣。」
威爾遜的領結突然勒得他喘不上氣。
他望著自己顫抖的手，想起三小時前老約翰在警局的嚎叫——那家夥為了減刑，把他的名字和金幣上的紋章全抖了出來。
牌桌上的蠟燭「劈啪」爆了個燈花，照見他額角的冷汗正順著下頜滴在牌麵上，把「黑桃a」暈染成模糊的墨團。
一週後，康羅伊站在費城商行頂樓，看著《費城紀事報》頭版的鉛字：「告密者終被時代吞沒——北方商人威爾遜破產清算」。
詹尼捧著茶盤走進來，杯沿騰起的熱氣模糊了他的視線：「海軍那邊說，威爾遜的賬本裡記著七次向聯邦告密的記錄。」
「他以為南方的錢袋是肥肉，」康羅伊把報紙折成方方正正的小塊，「卻不知道錢袋裡裝著鋼針。」
門被敲響時，查爾斯·沃克抱著一疊羊皮紙走了進來。
他的海軍呢大衣還沾著海水，帽簷滴下的水珠在地板上洇出深色圓斑：「《規避手冊》初稿。」他攤開羊皮紙，指尖劃過墨跡未乾的六條原則，「不走直線、不守規律、不拒檢查、不藏全貨、不信中間人、不留活口。」
康羅伊的指尖停在「不信中間人」那行：「為什麼特彆提酒館的威士忌？」
「上週在查爾斯頓，有個水手喝了陌生人請的酒，」沃克的喉結動了動，「醒過來時，船期表已經在聯邦軍官手裡。」他敲了敲「不留活口」，「那兩個點燈籠的工人，我讓人送了封口費——但他們的家人，得搬去利物浦。」
康羅伊抬頭看他：「你變狠了。」
「在海上混二十年，」沃克把手冊推過去，「心軟的人，早喂魚了。」
三天後，每艘康羅伊船隊的艦橋上都多了塊黃銅牌，六條原則在陽光下泛著冷光。
詹尼擦著銅牌時，康羅伊站在她身後，望著港口裡進進出出的船隻：「沃克說得對，最危險的不是炮艦。」
「是人心。」詹尼轉身時，袖口掃落一片銅屑，「就像這封信。」她從抽屜裡取出張薄紙，邊緣還帶著火漆印的焦痕，「今早出現在您辦公桌上，無署名。」
康羅伊接過信紙，一行鋼筆字力透紙背：「哈特拉斯角有水雷，勿近。」他摸出詹尼的放大鏡，對著字跡看了半響——運筆時的頓挫，收筆時的回鋒，和布萊克艦長的海軍日誌分毫不差。
「要回複嗎？」詹尼問。
康羅伊把信投進壁爐，火星子舔著紙角，「布萊克在聯邦海軍當差，但他妹妹在查爾斯頓開醫院，」他望著跳動的火焰，「南方海軍需要這個訊息。」他轉身拉開抽屜，取出封未寫地址的信箋，「讓瑪麗·斯圖爾特的情報網傳過去，就說……是個匿名的好心人。」
詹尼把信箋收進銀匣時，窗外傳來汽笛長鳴。
康羅伊走到窗邊，看著一艘掛著南方旗的快船破浪而行——那是去哈特拉斯角的。