鍍金神座：時代的齒輪 第20章 暗夜密謀
雨幕在馬車輪轂下濺起水花，喬治隔著模糊的車窗望著白金漢宮的尖頂，指節抵著藍寶石胸針的邊緣。
胸針是之前維多利亞女王饋贈給康羅伊的信物，兩個人之間說不清是臣子還是姐弟的關係，讓一個來自現代的穿越者更傾向於相信女王的陣營。
如今胸針內側還刻著「致康羅伊」，但此刻金屬貼著心口，燙得他喉頭發緊。
「少爺，到了。」車夫的聲音裹著雨氣透進來。
喬治抹了把臉上的水，下車時靴跟在台階上滑了一下——像極了昨夜在教堂跑過濕石板的感覺。
私人會客廳的門開得無聲無息，維多利亞靠在玫瑰木沙發裡，金紅卷發用珍珠網兜鬆鬆束著，裙角還沾著沒來得及換的晨露。
她抬眼時眼尾微挑，喬治突然想起小時候好像自己偷翻父親檔案被抓包時的神情——狡黠裡裹著三分算計。
「喬治。」她拍了拍身邊的位置，聲音甜得發膩，「嘗嘗新到的錫蘭紅茶？」
喬治沒動，袖口還沾著教堂的血漬，此刻在暖爐前散著腥氣：「您召我來恐怕不是單單為了喝口暖胃的茶吧。」
維多利亞的指尖在茶托邊緣敲了兩下，銀匙突然「當啷」墜進杯裡，這女人心眼真的不太大，也不知道姐夫阿爾伯特是怎麼降伏她的。
她從絲絨手袋裡抽出一疊照片，相紙邊緣泛著焦痕——是勞福德在碼頭與灰衣男人交談的側影，還有兩人在咖啡館對坐時，灰衣人用銀叉在桌布上畫的扭曲符號。
「安東尼·布萊克。」她的指甲劃過最後一張照片，「三天前剛從巴黎回來，聖殿騎士團的心理戰專家。
我在巴黎的線人說，他能讓最虔誠的修女相信自己殺了人，讓士兵在戰壕裡對著空氣開槍。「
喬治的後頸泛起涼意，看來教會掌握超凡力量的人手還不少。
昨夜在教堂，勞福德的儀式進行到一半突然癲狂，或許不隻是舊神的力量突然失控了——恐怕是聖殿騎士團內部有人想看他的笑話。
「您怎麼知道這些？」他問，聲音比自己預想的更冷。
維多利亞突然笑了，站起身時裙裾掃過他的靴麵。
她的手撫上他胸前的徽章，體溫透過濕襯衫滲進來：「因為我是女王，喬治。
所有在我土地上爬的蟲子，都該被我捏在掌心。「
喬治抓住她的手腕，力道重得幾乎要掐出紅痕。
維多利亞卻笑得更甜了，另一隻手搶過他右手的靈力乾擾器-銀柺杖：「昨夜在教堂，你用這個斬斷了舊神的感應，這讓聖殿騎士團的大人們很不安，沒想到現代的人工造物居然也能傷害到超凡的偉力。
安東尼在找它，勞福德也在找它，雖然這股力量還隻是萌芽——而我，要你利用它放大他們的弱點。「
窗外的雨突然大了，打在彩窗上發出劈啪聲。
喬治鬆開手，看著維多利亞把照片塞進他手裡，相紙邊緣還留著她的香水味。
她轉身時，他瞥見她耳後新添的珍珠耳釘——和上週他在邦德街珠寶店櫥窗裡多看了兩眼的那對一模一樣。
「明晚八點，倫敦安全屋的地窖。」他把照片收進暗袋，「埃默裡和理查德會來。」
維多利亞的指尖在門框上頓了頓：「彆讓我失望，我的小機械師。」
倫敦安全屋的地窖點著四盞煤氣燈，埃默裡的短棍擱在橡木桌上；理查德推了推圓框眼鏡，各式零件在他手邊堆成小山。
喬治把照片攤開時，燭火突然晃了晃——是埃默裡捏緊了短棍，指節泛白。
「心理戰專家。」他的聲音像砂紙擦過鐵板，「我聽說過這種人，從印度回來的軍人就傳說他們能讓士兵把子彈打進自己人腦袋裡，不過隻能搞暗殺和審訊，根本上不了正式的戰場。」
理查德的鋼筆在筆記本上沙沙作響：「探測儀的魔力擾動器能記錄超強的腦波頻率。
如果安東尼用了超凡手段，應該會有異常波動。「他推了推眼鏡，」但需要近距離接觸。「
喬治摸出多功能表盤，懷表式樣——那是改裝過的探測儀元件，「聖殿騎士團明晚在老碼頭倉庫聚會，埃默裡儘量去弄來兩張請柬。」他抬頭時，看見埃默裡的短棍在桌上敲了兩下，那是他們約定的「可行」暗號，去酒吧花錢買這樣的東西不算難事。
老碼頭倉庫的黴味混著魚腥味鑽進鼻腔，喬治扯了扯高領襯衫，金屬元件貼著鎖骨發燙。
埃默裡穿著黑色燕尾服，以沒落貴族子弟的身份混了進去。
倉庫搞得像高中的黑暗party，一堆散開的酒桌，中央的地麵上點著一圈七盞黑蠟燭，安東尼站在燭火裡，灰西裝熨得沒有一絲褶皺。
他的聲音低啞，向四周的潛在信眾佈道：「信仰是麵鏡子，你們要做的，是讓它照出最深處的恐懼」
喬治假裝低頭喝酒，拇指輕輕按動懷表裡的開關。
元件開始震顫，他看見安東尼的瞳孔在燭火下收縮——不是人類的節奏。
旁邊的信徒們眼神發直，有個紅頭發的年輕人突然掐住自己脖子，喉嚨裡發出嗚咽：「我殺了她我殺了瑪麗」
「很好。」安東尼的手搭在年輕人肩上，「恐懼會讓你們更強大。」他轉身時，目光突然掃過喬治的方向。
喬治的心跳漏了一拍，卻見安東尼露出溫和的笑：「這位先生，您似乎不太相信？」
埃默裡的短棍在袖管裡滑動，喬治卻先舉起酒杯：「我隻是好奇，什麼樣的信仰需要用恐懼來喂養？」
安東尼的指尖叩了叩桌麵，燭火突然竄高半尺，映得他眼白泛青：「真正的信仰，本就該讓人顫抖。」他的聲音突然放輕，像羽毛掃過耳膜，「您在害怕什麼，這位先生？
是政府的線，還是舊神的眼？「
喬治的探測儀元件瘋狂的顫抖，他看見表盤裡的齒輪轉得飛快——安東尼的腦波頻率正在扭曲，像團被揉皺的樂譜。
旁邊在座的埃默裡把手按在他的腰後，是「撤離」的暗號。
他們擠出門時，雨已經停了。
喬治摸出懷表，金屬表麵燙得驚人。
他翻開後蓋，齒輪間卡著張紙條，字跡是安東尼特有的花體：「遊戲才剛開始，齒輪師。」
埃默裡的短棍在路燈下泛著冷光：「他知道我們是誰了？」
喬治把紙條撕成碎片，扔進陰溝：「更糟。他知道我們害怕什麼。」
夜風卷著海腥味撲來，喬治望著倉庫方向忽明忽暗的燭光，突然想起維多利亞給他的那張安東尼的照片，他的眼神邪惡且張揚。
看來這個安東尼將是未來一段時間的對手了，必須想辦法讓身邊人都有一點防備能力。
雨早停了，梧桐葉上的水珠滴在康羅伊莊園的青石台階上，叮咚作響。
喬治的靴跟碾過潮濕的碎石路，那枚改裝過的探測儀元件還在發燙，像塊燒紅的煤嵌在金屬殼裡，說明一路上那個安東尼都在通過超凡能力窺視著自己。
「喬治。」埃默裡的聲音從身後傳來，短棍在掌心轉了半圈又收進袖管，「書房燈沒關。」
喬治抬頭，三樓西窗的燭光在玻璃上投出扭曲的人影——是理查德，正把差分機紙帶往銅製轉軸上纏。
他加快腳步，靴底濺起的水點打濕了褲腳，卻渾不在意。
門廊的鐵藝燈被夜風吹得搖晃，光影裡埃默裡的影子突然縮短，是他側身擋住了喬治的後背——這是好夥伴的習慣，每當有潛在威脅時，兄弟總會用身體護住其他兄弟。
書房門推開時，紙頁翻卷的聲音混著煤油燈的劈啪響。
理查德推了推滑到鼻尖的眼鏡，麵前的橡木桌上鋪滿紙帶，墨跡在月光下泛著藍：「腦波頻率圖。」他一直在通過接受喬治懷裡的多功能表盤從會場發來的訊號，用第一次迭代進化的差分機分析著現場的靈力磁場，指尖點過一道鋸齒狀的波峰，「倉庫裡安東尼說話時，信徒的腦電活動突然集中在各自的腦部杏仁核區域——那是處理恐懼的中樞。」
喬治的指節抵在桌邊，盯著紙帶上的曲線。
昨夜紅頭發年輕人掐自己脖子的畫麵在眼前閃回：「他不是讓他們相信自己殺了人，是啟用了他們原本就有的愧疚。」他想起安東尼說「恐懼會讓你們更強大」時，那個年輕人臉上的痛苦與解脫——像被壓在石頭下的種子，終於找到了裂縫。
埃默裡把短棍往桌上一擱，金屬與木麵碰撞出脆響：「印度有個苦行僧，用蛇毒和頌歌讓士兵自殘。後來我們發現，那些士兵都偷偷處決過平民。」他的拇指摩挲著短棍上的凹痕，那是在加爾各答巷戰留下的，「安東尼的本事，不過是把人心裡的爛瘡挑破。」
「但他能精準找到爛瘡的位置。」喬治抽出紙條，紙條已經被反複的翻看揉成了碎紙片，「他知道我害怕舊神的眼，害怕女王的算計——這說明他看過我的檔案，或者……」他頓住，喉結滾動，「有人給他遞了訊息。」
理查德的鋼筆尖在紙帶上戳出個洞，「應該不是我們這邊的三個人，人數太少，泄露的可能性太低，王宮那邊當時就女王一人」。
喬治突然想起：「維多利亞女王的珍珠耳釘。」他突然說，女王怎麼會戴外麵的首飾，當時就有點很驚奇。
很快調查的資訊傳回，埃默裡說：「邦德街珠寶店的記錄顯示，那對耳釘是三天前被買走的，買家登記的是『w·a』。」他翻開另一本賬簿，推到喬治麵前，「而安東尼·布萊克的巴黎住址，門牌號是w·a17。」
喬治的呼吸陡然一滯。
胸針貼著心口的位置又開始發燙，像有人拿紅烙鐵抵著麵板。
他想起維多利亞轉身時耳後珍珠的光澤，想起她把照片塞進自己手裡時，指尖刻意擦過他胸口——原來不是示好，是確認探測儀的位置。
女王被控製了嗎？
估計不太可能，那就是超凡方式的竊聽器吧。
「需要聯係威廉·格雷。」埃默裡突然開口，短棍在掌心敲了兩下，「劍橋的心理學教授，我在陸軍部的舊識說，他當年破獲過聖殿騎士團在愛丁堡的心理操控案。」
喬治抬起頭，燭光在他眼底跳動：「為什麼現在提他？」
「因為安東尼的手法和愛丁堡案一模一樣。」埃默裡從內袋摸出張泛黃的剪報，「當年他們用管風琴的低頻震動乾擾腦波，配合佈道詞裡的關鍵詞。威廉用留聲機錄下反向頻率，當場讓三個騎士團成員喊出了懺悔詞。」
理查德的手指在差分機鍵盤上翻飛，金屬鍵「哢嗒」作響：「探測儀的魔力擾動器能發射反向腦波嗎？」
「需要改裝。」喬治摸出胸口的多功能表盤，「把擾動器的振幅調大，頻率對準安東尼說話時的峰值……」他的聲音突然低下去，目光落在理查德推來的賬簿上，「但首先，得確認威廉·格雷是否可信。」
「他可信。」埃默裡的語氣斬釘截鐵，「他女兒死在騎士團的『淨化儀式』裡——他們說她中了邪，其實是不肯加入。」
夜更深了，掛鐘的銅擺晃過十二下時，門房的鈴鐺突然響了。
喬治透過窗簾縫隙看見兩盞馬燈的光暈，一個穿粗呢大衣的身影下了馬車，禮帽壓得很低，卻在抬頭時露出半張輪廓分明的臉——高鼻深目，左眉骨有道新月形疤痕。
「威廉·格雷。」埃默裡開啟門，短棍藏在身後，「比約定時間早了半小時。」
「因為有人在跟蹤我的馬車。」格雷摘下禮帽，雨水順著發梢滴在地板上，「兩個穿灰西裝的，在查令十字街換了三次馬車。」他的目光掃過桌上的腦波圖，突然笑了，「康羅伊先生，你比報紙上寫的更像個修理師——不是修鐘表的，是修人心的。」
喬治示意理查德搬來扶手椅，格雷坐下時，大衣下露出的皮套裡插著支鍍銀左輪。
「安東尼的心理戰分三步。」他摘下手套，指尖敲了敲腦波圖，「先找弱點，再放大情緒，最後用儀式感固定結果。愛丁堡案裡，他們讓信徒相信自己被魔鬼附身，然後用『淨化』儀式收編——現在不過是把魔鬼換成了舊神。」
「怎麼反製？」埃默裡問，短棍在掌心轉得更快了。
「用他的方法對付他。」格雷從皮包裡取出個黃銅圓筒，「這是我改良的留聲機，能播放特定頻率的白噪音。安東尼說話時，你們用探測儀記錄他的腦波，我用留聲機發射反向頻率——就像往攪渾的水裡扔塊明礬，讓他們的大腦自己清醒過來。」
喬治的手指摩挲著探測儀元件，金屬涼意透過麵板滲進血液：「需要多少時間準備？」
「三天。」格雷的目光掃過理查德手邊巨大的黃銅差分機，「需要你的朋友幫忙校準頻率，還要……」他突然頓住，盯著喬治胸前的藍寶石胸針，「女王知道你們的計劃嗎？」
喬治的呼吸一滯。
胸針內側的刻字在燭光下若隱若現，「致康羅伊」幾個小字像根細針紮著他的神經。
他想起維多利亞耳後的珍珠，想起賬簿上的「w·a」，喉嚨突然發緊：「她知道我們在查安東尼，但不知道……」
「但她是一位了不起的女王。」格雷的聲音突然放輕，像在複述安東尼的話，「康羅伊先生，心理戰最可怕的不是敵人，是你以為站在你這邊的人和懷疑本來站在你這邊的人。」
窗外的風突然捲起一片梧桐葉，拍在玻璃上發出脆響。
喬治的視線落在格雷帶來的留聲機上，金屬表麵映出他緊繃的下頜線。
他摸出懷表，改裝過的齒輪在暗格裡微微震顫——這次的頻率裡，除了安東尼的謊言，還多了種更沉的震動，像某種精密儀器啟動前的嗡鳴。
「明晚十點，老碼頭倉庫。」他說，聲音裡帶著金屬般的冷硬，「安東尼要舉行『進階儀式』，我們去給他的鏡子裡，扔塊石頭。」
格雷扣上大衣紐扣起身時，留聲機圓筒在桌上投下細長的影子。
埃默裡送他出門，雨又開始下了，細密的雨絲裡，喬治看見格雷的馬車拐過街角時，有兩道灰影從巷子裡閃出來，尾隨著消失在夜色中。
理查德的差分機突然發出「叮」的一聲，紙帶吐出新的曲線。
喬治湊近看，波峰處有個細微的凹陷——那是當時安東尼說話時，某個信徒的腦波突然偏離了恐懼區，轉向了……懷疑。
他摸出鋼筆，在紙帶上畫了個圈。
這個凹陷，或許就是他們要找的裂縫。