鍍金神座：時代的齒輪 第202章 鐵軌上的無聲軍備
鑄鐵廠的鐵皮門在夜風中吱呀作響，康羅伊的靴跟碾過滿地碎煤渣，火星子隨著腳步迸濺。
詹尼提著防風燈走在前麵，燈影裡二十個木箱像沉默的士兵列成方陣，箱身「紡織機械零件」的字樣被雨水泡得有些模糊——這是給海關的障眼法，真正的貨物在三天前就該啟封，可他特意壓了船期。
「溫度監測儀顯示32攝氏度。」詹尼的指尖拂過》的羊皮紙在燭火下泛著蜜色。
康羅伊的指尖停在牆麵投影的動態地圖上，七團暖黃光斑正隨著差分機齒輪的轉動緩緩交融——布法羅的金流如河，辛辛那提的銀點成霧，匹茲堡的銅色漩渦正將三者絞成新的脈絡。
「兩小時響應。」托馬斯·梅隆的指節叩了叩地圖上匹茲堡的光斑，他喉結動了動，這是這位老銀行家緊張時的習慣，「去年冬天，賓夕法尼亞末頁簽上花體」梅隆「，墨跡未乾就推給康羅伊，」下個月股東大會，我會告訴那些老古董——和康羅伊先生賭，輸的人連哭的資格都沒有。「
牆上傳來輕叩聲。
詹尼的指尖抵在控製室的玻璃隔板上，她發間彆著枚珍珠發夾，是方纔拆信時不小心彆上的。
康羅伊朝梅隆點頭示意，轉身時聞到若有若無的茉莉香——那是瑪麗·斯圖爾特常用的信紙熏香。
「查爾斯頓的信。」詹尼將牛皮紙信封遞給他時，指腹擦過他掌心的薄繭，「照片在夾層裡。」
康羅伊抽出照片的瞬間，詹尼已轉身去調整南方節點的頻率校準儀。
照片裡，紅磚牆倉庫的屋頂上，第三代風力發電機的葉片在暮色中泛著銀芒，葉片間隙能看見瑪麗的蕾絲手套——她總愛用這種方式確認裝置高度。
背麵的字跡是詹尼熟悉的花體：「風暴季將至，但我的花園已有避雷針。」
「她在暗示南卡羅來納的州議會。」詹尼的手指在終端鍵盤上翻飛，「上週他們通過了《電力設施管理條例》，明著是規範，暗裡是要卡我們的發電站審批。」她按下確認鍵時，控製屏上的南方節點圖示突然從橙轉綠，「不過現在，」她回頭時眼尾微彎，「他們的每道法令，都會先在我們的差分機裡走一遍。」
電報機的滴答聲突然急促起來。
詹尼的手懸在半空中，終端螢幕上跳出倫敦專線的加密程式碼——這是隻有她和康羅伊能破譯的摩斯密碼。
康羅伊接過她遞來的解碼本，燭火在紙頁上投下搖晃的影子，當最後一個字母顯形時，他的呼吸頓了半拍。
「舊神沉睡，新神尚未成型，時機已至。」詹尼輕聲念出，聲音像浸了冰水，「是她的密令。」
康羅伊將紙條折成小塊吞進喉間，動作快得像本能。
詹尼的指尖撫過他緊繃的後頸，那裡有道淡粉色的疤，是三年前在曼徹斯特工廠爆炸留下的——每次他要做危險決定時，那道疤就會微微發燙。
「先處理鐵軌的事。」康羅伊握住她的手按在自己心口，「奧唐納的電話半小時前就該到了。」
話音未落，樓下突然傳來警笛的尖嘯。
詹尼推開窗，冷風卷著煤煙灌進來，能看見兩輛福特警車正朝碼頭方向飆去，警燈在夜色裡劃出猩紅的線。
康羅伊抓起衣架上的大衣時，懷表裡的電報紙突然硌到肋骨——那是奧唐納兩小時前發來的：「紐瓦克支線異常通電，建議排隊。」
「詹尼，把南方節點的監控調給我。」他邊跑邊喊，樓梯在腳下發出吱呀的抗議，「梅隆，麻煩讓您的人盯著《費城公報》的印刷機！」
當康羅伊衝進排程室時，奧唐納的警帽正歪在桌上，帽徽上沾著泥點。
監控屏裡，紐瓦克支線的鐵軌泛著冷光，一列黑色火車像條蟄伏的蛇，二十個荷槍實彈的警察正圍著它轉圈。
「硝酸鉀，軍用級。」奧唐納的聲音從對講機裡傳來，帶著風噪，「登記公司是卡梅倫家的『藍山化工』，但貨單上的簽名是偽造的。」他的手電筒掃過車廂編號，「您看這個——c-715，和去年財政部查走私的那批車廂同批次。」
康羅伊的拇指摩挲著排程台的黃銅把手，這是他思考時的習慣。
監控屏裡，一個警察用撬棍撬開木箱，白色晶體在月光下閃著危險的光。
他突然笑了，笑聲裡帶著冰碴：「他們想讓我們當替罪羊，說我們私藏戰備物資。」
「那怎麼辦？」排程員小張的手懸在停運鍵上，額頭滲著汗。
「把貨單、車廂編號、甚至卡梅倫家的股權結構，全部整理成檔案。」康羅伊的手指在鍵盤上敲出急促的鼓點，「然後聯係賓夕法尼亞國民警衛隊，就說『康羅伊貿易行發現一批可疑物資，自願移交國家』。」他轉頭對奧唐納挑眉，「順便讓您的人拍幾張照片——要拍我和警衛隊隊長握手的，要拍硝酸鉀裝車的，要拍孩子們在旁邊看的。」
奧唐納在對講機裡低笑：「您這是把危機釀成蜜。」
「不。」康羅伊盯著監控屏裡逐漸亮起的晨光，「是把刀，捅回他們自己懷裡。」
次日清晨，《費城公報》的油墨味還未散淨，頭版照片裡，康羅伊穿著深灰西裝，正和國民警衛隊隊長將一箱硝酸鉀搬上軍車，背景裡幾個戴草帽的孩子踮腳張望，最前麵的小女孩舉著一束野雛菊。
標題是燙金的：「危機變獻禮，康羅伊再贏民心。」
詹尼將報紙貼在控製室的資訊牆上時，目光掃過右下角的小字：「據悉，康羅伊貿易行今日將舉行東海岸鐵路排程中心開業儀式。」她抬頭看鐘，淩晨兩點十七分。
窗外，費城總部大樓的每扇窗戶都亮著燈，像一串未拆封的珍珠，在夜色裡靜靜等待著——等待那個被七台差分機心跳校準過的清晨，等待所有齒輪開始轉動的時刻。