鍍金神座：時代的齒輪 第35章 夢境之中的線索

    接下來的三天，喬治泡在大英博物館的古籍室。

他用女王給的特許令調閱了所有標有「血月」的檔案，發現最早的記載是1666年倫敦大火時，有目擊者稱看見穿黑鬥篷的人在火場跳舞，好像是在搞獻祭活動。

這場火災是英國倫敦曆史上最嚴重的一次火災，燒掉了許多建築物，包括聖保羅大教堂，但無意中切斷了自1665年以來倫敦死亡數萬人的鼠疫問題，燒死了百萬計的老鼠。

「康羅伊先生？」

喬治抬頭，埃默裡·內皮爾靠在書架上，手裡晃著半瓶雪利酒。

這個哈羅公學的舊友現在是自己在桑赫斯特陸軍軍官學校的戰友，左臉還留著去年在酒吧決鬥時被劃的疤：「聽說你在查邪教？需要線人嗎？」

「你怎麼知道？」

埃默裡拉開馬甲，露出裡麵縫著的打孔紙檔案——是喬治上週讓安妮用差分機列印的密文：「你給安妮的信筒被郵差偷了，我花了五英鎊從酒館賭徒手裡買的。」他突然壓低聲音，「昨晚在碼頭，我看見阿爾弗雷德·莫頓和個戴鳥嘴麵具的人見麵，他們搬了口鉛箱，上麵刻著……章魚觸手？」

喬治的心跳漏了一拍。

他想起夢境裡那隻從蟲洞爬出的怪物，張牙舞爪的觸手正和鉛箱上的刻痕吻合。

「今晚十點，沃平區舊碼頭。」他把半張地圖塞進埃默裡手裡，「帶望遠鏡，彆靠近。」

深夜，喬治裹著水手鬥篷蹲在廢棄的燈塔裡。

表盤在他懷裡又開始發燙，視野裡跳出文字的藍光映出水麵的波紋。

十點整，三艘舢板從霧中滑出，為首那艘的船頭站著阿爾弗雷德——月光下，他的瞳孔泛著詭異的銀灰，像兩滴凝固的水銀。

「開啟。」阿爾弗雷德的聲音像生鏽的齒輪在轉動。

鉛箱被撬開的瞬間，喬治的鼻腔裡突然湧進鐵鏽味。

他遠遠看見箱底躺著塊發出暗紅光芒的石頭，箱子裡往外不斷咕嘟著冒出黏液氣泡，每滴黏液落入水中都會激起紫色的漣漪。

「那是月相石。」身後突然響起安妮的聲音。

喬治猛地轉身，看見小女孩站在燈塔樓梯口，鬥篷下擺滴著水——她竟跟著他來了燈塔這裡。

「你不該來——」

「我實在睡不著，總感覺這裡有什麼。」安妮的眼睛亮得驚人，「它在喊我的名字。」

月光突然被烏雲遮住。

阿爾弗雷德抬起頭，銀灰色的瞳孔轉向燈塔方向。

喬治感覺後頸的汗毛豎了起來，像是有冰涼的手指在順著脊椎攀爬。

「閉眼！」他拽著安妮躲進陰影，視野裡魔金差分機報警的數字藍光驟然暴漲。

阿爾弗雷德的嘴角扯出扭曲的笑，他舉起手，空中浮起無數光點——那是被操控的螢火蟲，像提線玩具般懸浮在舢板上方。

「睡吧。」他說。

喬治的太陽穴突突直跳，眼前浮現出伯克郡的麥田，白教堂的尖頂，安妮的銀哨：「我會調近衛騎兵團的第三分隊，偽裝成獵狐隊進駐伯克郡。但血月之環滲透太深，地方警力不能呼叫，你們明麵上的兵力可能不夠。」她的目光掃過喬治懷裡的星圖，「你需要擁有自己的人手。」

深夜的桑赫斯特軍校自己出錢設立的實驗室裡，喬治點燃了煤油燈。

羅伯特正用顯微鏡觀察玫瑰花瓣上的黏液，安妮則抱著她的玩偶站在門口，玩偶身上纏著從教堂廢墟撿來的亞麻布——上麵繡著六芒星。

「我聯係了機械社的湯姆，他能改裝左輪手槍，威力大的能擊斃大象，就是一般人手腕受不了。」埃默裡的大嗓門驚飛了窗外的夜梟，「還有醫務室的海倫，她偷到了麻醉劑。」

「不夠。」喬治翻著羅伯特新整理的星軌記錄，月光在紙頁上投下蛛網般的陰影，「阿爾弗雷德背後是舊神，我們需要更多的人手……」他的手指突然頓住。

在羅伯特借來的《都鐸王朝秘聞錄》裡，夾著張泛黃的羊皮紙殘頁，邊緣有被火燒過的痕跡，上麵的古英文寫著：「當七燭台點燃，月相石歸位，需以星象儀核心為鑰，開啟……」

殘頁的下半部分被撕掉了。

羅伯特從顯微鏡前抬頭：「這是我在教堂祭壇下找到的，夾在《聖徒言行錄》裡。可能是……」

「可能是關鍵。」喬治將殘頁小心折起，收進懷表暗格裡，「過兩天再去大英博物館查文獻。但今天——」他看向安妮和羅伯特，煤油燈在三人臉上投下搖晃的影子，「我們得先讓血月之環知道，康羅伊家的人，沒那麼好欺負。」