惡毒後娘：靠美食養活一窩小反派 139
先下手為強
不過老人家年紀大了，牙口不好，偏愛軟爛些的菜。
他平日飲食清淡，忌油腥，更喜燉煮爛熟的菜肴。
過於酥脆或筋道的食材，往往難以咀嚼，因此家人常叮囑廚房要特彆注意火候與選料。
今日宴席菜品雖豐，但他隻挑著軟和的幾樣略嘗。
栗子燉雞一上來，他眼睛一亮，卻遲疑著沒動筷子。
金黃的雞塊與栗子的色澤誘人，香氣撲鼻，唐老爺子眼中流露出興趣，可手中的筷子卻遲遲未伸出去。
他低頭看了看燉雞，又微微皺眉——雞塊雖爛，卻仍有纖維感，不知是否適合他這副老牙口。
燉雞的肉不像魚或者獅子頭那麼軟，他怕嚼不動。
魚肉細嫩，入口即化；獅子頭則是用極細的肉糜製成，軟糯如泥。
而雞肉，即便是燉久了，肌理依舊分明，稍有不慎便容易發柴。
唐老爺子年輕時愛吃紅燒雞塊，如今卻是望而生畏，生怕咬一口卡在齒間，反失體麵。
還是陳員外讓人夾了一塊雞肉放進他碗裡。
“老爺子您嘗嘗，這雞肉燉得夠爛，栗子也甜得很。”
陳員外親自執壺，為唐老爺子斟了一杯溫茶，又轉頭對身旁仆人輕聲叮囑：“把雞腿肉最嫩的那一塊夾給唐老。”
仆人會意，挑了塊去骨的雞肉，輕輕放入老爺子的青瓷碗中，動作恭敬而細致。
在陳員外的勸說下，唐老爺子小心地咬了一口。
他微微低頭，牙齒緩緩合攏，試探著咀嚼。
起初還有些緊張，生怕咬到硬處，可下一瞬，臉頰的肌肉卻微微放鬆。
那雞肉非但不柴，反而軟嫩多汁，入口即化，油脂的香氣與栗子的甘甜在口中交融，毫不粘牙。
沒想到雞肉一點也不柴，入口軟嫩，香氣撲鼻。
肉質酥爛卻不散，汁水豐盈，每嚼一下，都有濃鬱的香味溢位。
更妙的是，栗子也燉得恰到好處，外皮微裂，內裡粉糯，甜味自然，與雞肉的鹹香相輔相成，層次分明。
他驚訝道：“這廚子手藝真不錯！你們是從哪家請來的？”
唐老爺子放下筷子，臉上浮現出由衷的讚歎。
他環顧四周，眼中滿是欣賞與好奇，聲音也提高了幾分：“能把雞肉燉到這般軟爛入味，又不失其形，火候掌控得當真精妙。這位師傅，絕非尋常之人啊。”
陳員外緩緩地搖了搖頭，神情有些無奈地說道：“我還真不清楚這位師傅的底細，是洛公子親自推薦過來的。他當時隻說，這位師傅是水碼頭那邊一個小攤上的，手藝特彆地道，便讓我一定要請來試試。”
唐老爺子聽了，若有所思地點了點頭，眼中閃過一絲熟悉的光芒：“哦？你剛才提到水碼頭，那我倒是知道一位廚藝了得的姑娘。她可不是誰家的傭人，而是自己在碼頭邊上開了一家小吃鋪，名叫‘南北小吃’。那鋪子不大，生意卻一直很紅火，尤其是她做的幾道拿手菜，在附近頗有些名氣。”
陳員外一聽，也提起了興趣，臉上頓時浮現出驚喜的笑容：“真是巧了！今天我請來的這位廚子，也正是從水碼頭那邊請過來的。你說的那家‘南北小吃’，我早有耳聞，街坊鄰裡提起過好幾次，說那姑娘做的飯菜既實惠又好吃。說不定啊，他們倆的小攤還真是挨在一起的！”
兩人正你一言我一語地聊著，桌上的糟溜魚片已經不知不覺被眾人吃去了小半盤。
盤邊還殘留著幾滴油亮亮的醬汁，映著燈光，顯得格外誘人。
唐老爺子環顧四周，見在座的賓客們吃得津津有味，臉上都帶著滿足的笑容，便忍不住轉過頭，輕聲問坐在身旁的孫子：“這魚片味道怎麼樣？合不合你的胃口？”
孫子雙眼亮得像星星，語氣激動地回答：“祖父您快嘗嘗吧！這魚片的味道，簡直和您以前說的一模一樣——肉質緊實，一點都不鬆散，入口又有彈性，咬下去還能感覺到紋理分明。依我看，用的肯定不是普通的草魚，極有可能是黑魚！隻有黑魚的肉才這麼紮實！”
他話音未落，旁邊的一位客人也連連點頭，附和道：“沒錯，我這些年也吃過不少地方的糟溜魚片，有些是酒糟味太重蓋了鮮味，有些是火候過了，魚肉發柴。可這一回，這魚片真是難得的好——滑嫩卻不爛，有嚼勁又不硬，口感層次分明。從肉質來看，確實不像草魚，更像是用黑魚片烹製而成的。”
唐老爺子原本還隻是聽著，一聽這話，頓時來了興致。
他不再猶豫，立即伸手夾起一塊魚片。
筷子剛觸到魚片，便感覺到它的韌性——不軟不爛，完整地被夾了起來，沒有絲毫碎裂。
他將魚片送入口中，先是濃鬱醇厚的酒糟香氣在舌尖彌漫開來，那股獨特的發酵香氣既不刺鼻也不搶味，恰到好處地滲入魚肉之中。
緊接著，魚肉本身的鮮甜滋味緩緩釋放，與糟香交織在一起，相輔相成，越嚼越有味道，彷彿每一口都在喚醒味蕾的記憶。
他一口將魚片嚥下，連話都來不及說，便立刻端起自己的小碗，舉起筷子，急急忙忙地伸向盤中，想要搶先撈走剩下的魚片。
再不下手可真沒了！
其他客人正你爭我搶，筷子交錯，盤子裡的魚片眼看就要見底。
終於，當最後一片魚片滑入腹中，唐老爺子仍意猶未儘地咂了咂嘴，回味良久，才緩緩轉過身，鄭重其事地問陳員外：“這位做菜的師傅到底是誰？手藝如此精湛，非同凡響，我無論如何也得親自見上一麵，好好認識一下。”
陳員外笑了笑，語氣帶著幾分慶幸：“說來也巧，我也是聽洛公子提起的。他說這位師傅在水碼頭有個小攤子，就開在‘南北小吃’旁邊，每天現殺現做，用料講究，手藝極好，所以我就動了念頭，特地請來掌勺今天的宴席。”
唐老爺子聽了，撫掌一笑：“還真是湊巧啊！你說的這位師傅，和我熟知的那位開‘南北小吃’的姑娘，一個在東，一個在西，竟可能就是隔壁鄰居！這魚肉能做得如此出色，火候精準，調味到位，搞不好做菜的這兩人，平日裡還有交流，甚至有些淵源也不一定。”
陳員外接話：“我雇的廚子，是個年紀不小的老師傅。平日裡做事穩重，手藝也紮實。