惡毒繼姐從良記 第138章 打探
那馬車橫衝直撞，流民們紛紛閃到一邊。
老婆婆來不及躲閃，程鶴年悄悄出手，彈了顆石子，打中了馬腿。
馬兒腿一疼，嘶吼著停了下來。
老婆婆心有餘悸，卻不敢停下，顫巍巍走到一邊。
那守衛沒空去管老婆婆，徑直走到馬車前，對著馬車裡的人諂媚笑著，點頭哈腰。程鶴年和他們隔了一段距離，聽不清他們在說什麼。
“童大人，您辦事兒回來了？”守衛問道。
“嗯。”童大人撇撇胡須，“過幾日朝廷要派欽差大人過來，你們可得仔細著眼睛。”
“大人放心，欽差一來，我們那些個粥棚啊、藥啊馬上到位。”守衛賊兮兮道。
童大人滿臉橫肉，睇了他一眼，“這事兒你有經驗，你隻要把那欽差糊弄走咯，本官定在白大人麵前為你美言幾句。到時候，升官發財，嬌妻美眷，還不是手到擒來啊！嘿嘿嘿！”
童大人一雙綠豆眼閃著精光，摟著懷裡的美人兒，笑得渾身肥肉顫抖。
“大人慢走！大人慢走！”守衛笑嘻嘻送走了童大人，隨即看著周圍的流民，立馬垮著臉。
“去去去！沒錢的滾開點！”他怒目而視，扛著大刀叉著腰，神氣得像個土皇帝。
流民們怨恨地看著守衛，可是誰也不敢動手，那閃著光的寒刀倒映著眾人驚懼憤恨的神色。
三人看著這一切，眸光裡升騰著火氣。
辛夷差點忍不住出去乾架，被喬吉橫臂一攔，“彆衝動！切勿打草驚蛇！”
辛夷一拳砸在牆上，渾身不痛快。
程鶴年深吸一口氣，壓下怒意，從陰影中走出來：“我們到城裡看看去。”
三人來到那守衛麵前，守衛剛要發作，手中就被程鶴年塞了一吊錢，他掂量著份量，笑了，“是個識相的！給他們開門。”
門開了一小道縫隙，隻夠一人經過，程鶴年三人正一個接一個走過去，身後響起另一個守衛的聲音：“等等——”
三人腳步一頓，心提到了嗓子眼。
“你們是來乾什麼的？把臉上的家夥摘下來看看。”這個守衛身量極高，眉目細長，一雙吊梢眼，看上去很不好惹。
“探親。”程鶴年三人摘下臉上的白布，他麵不改色的說，“聽聞宛州發洪水，我特意來探望親眷，打算將他們接出宛州。”
吊梢眼守衛見他神色坦蕩自然，心中疑慮打消幾分。
倒是先前那個暴怒的守衛過來，“行了，差不多得了，陸老弟，你彆總是疑神疑鬼的，趕緊讓人進去！”
守衛將那吊錢分了一半到他手上，吊梢眼這才喜笑顏開：“進去吧！”
程鶴年三人鬆了一口氣，還以為是個機靈的，不想也是個掉錢眼子裡的。
“他們剛纔看到我們了，會不會有事？”喬吉擔心道。
“彆擔心，幾個小嘍囉罷了，刻意修飾容貌反倒會引起他們的懷疑。”程鶴年解釋道。
程鶴年他們一路走過來，越往城中心靠近，越是繁華，街道越乾淨，路上行人紛紛，看不出受災極其嚴重的樣子，還有些鋪子支撐起來在招攬生意。
程鶴年隨機走近一家鋪子：“店家，您這兒生意不錯啊！”
這是家麵館，店裡還能看到零星幾個客人正在吃麵。
牛肉的香氣混合著麵香在空氣中彌漫，食客們吃得滿頭大汗，跟城外災民吃不飽飯的情景對比，簡直是天壤之彆。
那老闆聽到，愁眉苦臉，歎了口氣，“生意差得要死！”
“客官是從外地來的吧！”那老闆看著三人長相，聽了程鶴年的口音，作出了判斷。
“實不相瞞，我是來探親的。”
“你怎麼這個時候來宛州探親啊！”那老闆皺著眉。
程鶴年佯裝不解：“莫不是，這還有什麼說法？”
“咱這發洪水你曉得吧！”那老闆一邊剁牛肉，一邊湊過頭小聲跟程鶴年交流。
程鶴年點頭。
“自從發了洪水後，這城裡的窮苦人家都被知州趕到城外去了，知州大人說城裡救不了這麼多人，讓他們做流民去城外討生活。這一個月，我都很少看到像你這樣的外地人進來了，他們好些個還沒進城就被流民們扒光了身上吃的穿的用的，可憐得很！”
“不過，你們仨看上去普普通通的，怎麼躲過去的？”老闆上下打量他們，見他們穿著普通的粗布麻衣，像是不富也不窮的人家。
“我們是走西邊水路過來的，那邊的流民少一些，我們三有武藝傍身，幸而逃過一劫。”程鶴年解釋道。
“原來是這樣，小兄弟，你也是心大，這才發了洪水，你還敢走賴陽河過來。”
賴陽河上遊正在由地方官員進行整治，我當然敢過來。不過這話，就不便對外人說了。
程鶴年嗬嗬一笑，繼續問：“那你們知州大人是個怎樣的人啊？”
那店家伸出右手，上麵戴了兩個金戒指，笑得賊兮兮：“知州大人認這個，你有錢，知州大人就讓你混下去，沒錢，那就滾遠點咯！”
拜彆了麵館店家，程鶴年又陸續走訪了好幾家鋪子，從最後一家走出來時，他的臉陰沉得能磨墨汁出來。
辛夷最先沉不住氣：“這是什麼狗屁知州，黑心爛肝的東西！全城有點小錢的老百姓都不放過，一層層貪汙，搜刮民脂民膏，沒錢的就趕出去，這是什麼道理？”
“虧我還以為城裡這麼安定是知州儘力抗災的緣故，卻不想，知州為了所謂的政績竟然能乾出如此喪儘天良的事情！”喬吉也忍不住發怒。
“肆無忌憚的不止知州一個，恐怕宛州這一片的官員都有參與，甚至於台州、桐城。”程鶴年憂心忡忡。
“為今之計，隻有蒐集他們的罪證，由聖上親自發落。”程鶴年抬頭仰望著天，“我們動作必須要快，等欽差大部隊過來，隻怕他們已經銷毀完了證據。而且，我最擔心的是，那些流民逃竄到其他州府，會殃及更多無辜之人。”
“事不宜遲，我們現在做準備，今夜探一探知州府！”程鶴年對二人說道。
喬吉和辛夷對視一眼，朝程鶴年點頭。
廚房裡，程寶珠攪動著鍋裡的綠豆粥，綠豆中夾著些許白色的蓮子。
程寶珠見熬得差不多了，準備將鍋從灶上端下來，卻有人比她更快。
一雙手從她背後伸出來，男人啞聲說：“我來。”
“衛七！”程寶珠驚喜地看著他，“你身子還沒大好，怎麼起來了？”
“小姐煮的粥太香了，我忍不住來看看。”衛七笑著看她，那雙桃花眼又恢複了往日的神采。
“傷還好嗎？”程寶珠看著他的胸脯，衛七上身隻罩了件外袍，原本精壯的胸膛現在瘦了許多，都能看見腹部的肋骨，胸口處已經拆了紗布，能看到結痂的斑駁傷口。
“我好多了。小姐彆擔心，等再過幾日，痂自然脫落，我們又可以一起練武了。”衛七笑意盎然。
程寶珠嘿嘿笑著，她還不想那麼早恢複訓練啊，救命！
“那個，衛七啊！你出來也要把衣服穿好啊！”程寶珠神色尷尬，不敢看他。
衛七低頭這才注意到自己上身隻遮住了兩個肩膀和後背，不由害羞地拉緊外袍，“我，我……知道了，小姐。”
“咕嚕——”兩個人肚子同時叫了。
兩人相互對視一眼，同時笑了。
“那個，今日我特意起了個大早，給你熬了綠豆粥，你先喝一些墊墊肚子。等大家都起來了，我們再用早膳。”
“小姐特意為我熬的？”衛七不敢置信，眼神驚喜，又問了一遍。
“我聽伺候的小廝說你這幾日都醒得很早，早上也沒什麼胃口，所以想著給你弄點喝的潤潤肚子。”
原來小姐這麼在意他？衛七心跳快了幾分，嘴角的笑容越來越大。
“小姐，我——”衛七剛說話。
“咕嚕——”
程寶珠“撲哧”笑了。
“不是餓了嗎？還不端上桌！”程寶珠眼神朝廚房牆邊的一張小桌子的方向示意。
衛七得了令，立馬行動，麻溜地把粥端上桌，又取了兩隻碗兩個勺子。
“小姐一起喝。”
程寶珠瞧見他憨頭憨腦的樣子，不由彎起唇角，徑直坐下，由著他給自己盛粥。
等程寶珠喝了幾口，抬起頭，見他還望著自己。
“你怎麼不喝呀？”
她摸摸自己的臉，“我臉上有東西嗎？”
程寶珠唇上還有喝粥後殘留的水漬，窗上的朝陽投射下來，她舔了舔唇，肉嘟嘟的唇覆了層瑩潤的水光，衛七看得眼熱，很想嘗嘗小姐嘴唇的味道。
衛七再不敢看程寶珠，悶頭就是喝。
衛七不敢做的事情，有人敢做。
這些日子，暗五總是不經意地出現在程青萍的周圍。
她去花園，他跟著去；她繡花，他在窗欞下看著她繡花；她出門逛街，他總是跟在她後麵保護她。
程青萍心裡有氣，對上他的眼睛卻說不出來了。這日，她出門逛街，身後卻不是暗五跟著，換了一個護衛。
“往常不是暗五跟來保護我嗎？怎麼換成你了？”她問。
“暗五兄他今天有事，所以換了小的來。”那護衛答道。
“哦。”她竟然有些失落，逛街時興致缺缺，想提前打道回府。
那護衛攔著她：“小姐，再逛逛吧！”
“我逛累了，想回去。”
“這個……”那護衛想起暗五給他的二兩銀子，“前麵有家點心鋪，小姐，你去歇歇吧！”
“怎麼了？你為什麼不讓我回家？”程青萍疑惑，對著這個護衛質問，倒是比麵對暗五底氣足多了。
“這是因為，暗五兄交代我了，要讓小姐您高高興興的，要是被暗五兄知道小姐您不高興提前回府了，暗五兄要責備我的。”
驟然聽到暗五的名字，程青萍臉上還有些小雀躍，暗五現在是知縣府裡的護衛總管，手裡有點權力。
程青萍也沒懷疑護衛這話，徑直往前走：“罷了，我就再逛逛。”
“這是哪裡來的鞦韆？”程青萍從街上回來，就看到院子裡多了一架鞦韆。
木質的鞦韆架上還纏繞了幾根漂亮的藤蔓，粉的黃的白的紫的花兒在鞦韆頂上競相開放，姹紫嫣紅，漂亮極了。
程青萍眼中的驚喜快要溢位來了，她迫不及待坐上鞦韆，慢悠悠蕩了起來，嘴裡哼著小調兒。