山神廟內，火光搖曳。淨堅服下湯藥後，再次沉沉睡去，呼吸雖弱，卻平穩了許多。淨言仔細為他掖好被角，臉上憂色稍減。妙光王佛靜坐一旁，雙目微闔，指尖一枚得自古祭壇的普通靈玉碎片泛著溫潤光澤，其中蘊含的微弱靈性正與他自身願力交融，輔助他更清晰地感知地脈中那道古老意識的殘留波動。
“黑風隘……鑰匙……邪侵地脈……”
斷斷續續的意念碎片，如同風中殘燭，卻指向了一個清晰而危險的方向。妙光王佛緩緩睜開眼，目光掃過守候在側的淨念與淨言。
“地靈殘念所示，黑風隘乃關鍵所在。幽影教於此地活動，非單純劫掠，其目標恐與侵蝕此地靈脈相關。那‘鑰匙’之物，或是破局關鍵。”他聲音平和，卻帶著千鈞之重。
淨念聞言，眉頭緊鎖：“老師，黑風隘既是邪教要地，必有重兵把守，凶險異常。師兄重傷未愈，我等若一同前往，目標太大，且師兄經不起顛簸勞頓與惡戰之憂。”他慮事周全，首先想到的是淨堅的安危與整體的行動效率。
淨言立刻介麵，語氣急切：“老師，師兄傷勢雖暫穩，然本源虧虛，需絕對靜養，萬萬不可再涉險地！弟子懇請老師準許弟子護送師兄，尋一隱秘安全之處先行安置療傷！”他身為醫者，將淨堅的性命視為第一要務。
妙光王佛微微頷首，二人的顧慮正在他思量之中。他沉吟片刻，決斷道：“爾等所慮極是。為今之計，需分頭行事。”
他看向淨言，目光中充滿信任與囑托：“淨言，你精於醫道，心細如髮。護送淨堅尋地療傷之重任，非你莫屬。此行並非簡單隱匿，需尋一處不僅隱蔽，更需地氣祥和、有益生機恢複之所。你二人可改裝易容，扮作投親的尋常百姓或采藥人，遠離要道，往南邊群山深處而行。切記，安全為上，隱匿行蹤，非必要不與外人接觸。待淨堅傷勢穩定，可循暗記與我等彙合。”說罷，他自懷中取出那枚得自濟世堂葉先生的綠葉玉佩，遞給淨言，“此玉佩蘊含生機，可助淨堅溫養元氣，亦可在危急時示人，或能得遇心懷善念者相助。你與淨堅，當相互扶持，謹慎前行。”
淨言雙手恭敬接過玉佩，隻覺得觸手溫潤，一股生機盎然的暖流順著手臂蔓延，令他精神一振。他深知責任重大，重重叩首：“弟子領命！定當竭儘全力，護師兄周全！請老師放心！”他將玉佩小心收好，眼中滿是堅毅。
妙光王佛又看向淨念：“淨念，你隨貧僧前往黑風隘。你心思縝密，感知敏銳，堪當此任。我等需先潛入探查，摸清邪教虛實，尤其是那‘鑰匙’之謎與地脈侵蝕之況，再圖後計。此行重在探查，非到萬不得已，不可力敵。”
淨念肅然應諾：“弟子明白！定當緊隨老師，謹慎行事！”
分派已定，妙光王佛讓淨念取出隨身攜帶的簡陋地圖——這是他們沿途根據打聽和自身判斷繪製的。他指向地圖上一點，正是他們目前所在的大致區域，然後手指向南移動，劃過一片表示崇山峻嶺的陰影區域：“由此向南，深入蒼莽山，人煙稀少，幽影教勢力亦難覆蓋。山中或有獵戶、藥農遺留的廢棄屋棚，或可尋得天然洞穴，需淨言自行勘察決定。”他又手指向西，劃過一條模糊的路線，指向一個標記為“黑風隘”的隘口圖形：“黑風隘距此約三百裡，位於兩山夾峙之險要處，乃古商道必經之路，如今恐已成虎狼之穴。”
他詳細說明瞭計劃彙合的方式：將以特定佛法印記刻於不起眼的岩石或樹乾上，指明方向和大致距離。淨言安置好淨堅後，可循此暗記逐步向西北方向靠攏，最終在距離黑風隘百裡外的一處名為“落鷹澗”的險要之地附近等待彙合。
“事不宜遲，今夜稍作休整，天明即分頭行動。”妙光王佛最後說道。
當下，幾人不再多言，各自準備。淨言開始仔細收拾藥囊，將最好的傷藥、調理元氣的藥材分出大部分帶在身上，又向妙光王佛請教了幾種應對突發傷勢的緊急處理針法。淨念則檢查武器乾糧，將有限的清水和乾糧大部分留給了淨言和淨堅。妙光王佛則再次來到廟外，於隱蔽處佈下幾個簡易的預警禁製，以防夜間有變。
夜色深沉，山風呼嘯。破廟中，四人圍坐火堆旁，氣氛凝重。此番分彆，前途未卜，凶吉難料。淨言看著昏迷的師兄和即將孤身犯險的老師與師弟，眼圈微紅，強忍淚水。淨念默默擦拭著棍棒，眼神堅定。
妙光王佛目光掃過三位弟子，緩聲道：“紅塵修行，聚散無常。分兵非為彆離，乃為更好地前行。各安其位，各儘其責，心存慈悲，智慧為先，便是正道。切記，安危為重，他日必有重逢之時。”
他的話語如同定心菩提，撫平了弟子心中的不安與離愁。
翌日清晨，天光微亮。淨言與淨念已將淨堅小心安置於騾車之上，用雜物巧妙遮掩。妙光王佛與淨念也改換了裝束，扮作風塵仆仆的行商，掩去了僧人氣度。
在廢棄山神廟前，兩隊人馬互道珍重。
“老師，師弟，保重！”淨言跪地叩首，聲音哽咽。
“師兄，老師，萬事小心！”淨念合十躬身。
妙光王佛輕輕扶起淨言，又對淨念點了點頭：“去吧。”
淨言最後看了一眼老師和師弟，咬咬牙，牽起青騾，駕馭著載有淨堅的騾車，緩緩駛上向南的小徑，很快便消失在晨霧瀰漫的山林之中。
目送騾車消失，妙光王佛與淨唸對望一眼，不再猶豫，轉身踏上向西的古商道，身影迅速冇入荒草與晨靄之中。
自此，一行四人，分作兩路，一路向南，尋求生機與隱匿；一路向西，直探虎穴龍潭。他們的命運，如同山間迷霧，籠罩在未知的前路之上。而黑風隘的陰影，已悄然迫近。
（本章完）