芳草萋萋，蘭草依舊 第7頁

    “姚大人。”蘇戚站定，含笑施了一禮。“蘇戚來給您賠罪。”

姚承海身體沒動，神情倨傲地點點頭，算是應答。蘇戚不著痕跡地收回打量的視線，對禦史大夫有了大致的印象。

心思深沉的老頭子。

她臉上笑容不減，挑揀著重點把事情說了一遍。當然，都是胡謅。

——和柳如茵並無私通事實。夜間相會，純屬夜遊偶遇。

——姚常思誤解心意在先，毀壞祠堂在後。

她說得有條有理，語氣坦蕩，句句以退為進，順便隱晦地批評了下姚常思闖蘇府砸祠堂門的行為。

末了，蘇戚態度誠懇地說：“此事終究怪我，平白毀人婚事，壞人名節。為表歉意，家父命我送來些東西，無甚珍貴之物，隻表心意。望大人諒解一二。”

她側過身，拍了拍棗紅馬的脖子。馬背上馱著兩個鐵箱，雪晴和府中仆役憋足了勁抬下來，開啟便是閃亮耀眼的金銀珠寶。

蘇戚撫摸馬厚密的鬃毛，介紹道：“這是東廄新進的一匹好馬，溫馴聰慧，日行千裡。”

京城內設東西南北四廄，專供皇室使用。其中又以東廄最優。

姚承海臉上線條繃緊了些。他沒看金銀財物，目光在棗紅馬身上多停留了幾息，再看蘇戚時態度明顯和緩不少：“太仆有心了。”

隻提蘇宏州，沒說蘇戚。

蘇戚長出一口氣，顯出如釋重負的樣子，再次彎腰行禮。她動作鬆垮，沒幾分儒雅矜持，倒泄露出平日隨意放浪的脾性。

紈絝麼，就算畏懼禦史大夫，想裝個乖巧有禮的模樣，總歸還是畫虎反類犬。劉德順心下嗤笑，想著這小子恐怕背了無數遍詞，纔敢上門說話。

鞭笞

待蘇戚告辭，劉德順忍不住問姚承海：“您願意放過蘇家小兒？那常思少爺……”

姚承海撚著胡須，沉思片刻，才緩緩說道：“今天下朝，聖上召蘇宏州議事，擴建馬苑，增育軍馬。又將廄律修訂之事交付薛相，旨在養騎兵，壯軍力……茲事體大，蘇宏州重權在握，與往日不可相比。”

劉德順瞭然：“您是要拉攏蘇太仆麼？”

“給個人情罷了。”姚承海站起身來，撣了撣衣擺灰塵，吩咐劉德順，“把這匹馬送給常思，告訴他，鬨也鬨了，自己把事情處理乾淨。至於柳家，近年來也無甚交往，既然常思不喜歡，不結親也罷。”

……

蘇戚帶著雪晴，騎馬趕往柳宅。路上春光明眉，人聲喧鬨，一派和平景象。她牽著韁繩，聽馬蹄嗒嗒作響，不由彎起嘴角。

雪晴見她笑得愜意，茫然問話：“少爺，姚家這麼輕易就放過我們了？”

蘇戚不言。雪晴想來想去，感慨禦史大夫心懷仁善，寬宏大量，還特彆愛馬。要知道當時姚承海對金銀根本不屑一顧，隻看那匹紅棗馬……

“他不是喜歡馬。”蘇戚打斷雪晴的感歎，“因為是太仆送的馬，所以才喜歡。”

雪晴似懂非懂。

“如果不是事情太糟糕，本可以處理得更好。”蘇戚歎口氣，“汙水裡撿石頭，怎麼都得沾手泥。”

雪晴不明白蘇戚接鍋的憂傷。但他懂受人矚目的焦灼。他偷偷朝四周看了看，又連忙裝作目不斜視的模樣，堅強地挺直了脊背。

這趟出門，沒坐馬車反而騎馬，一路拋頭露麵，引得不少人圍觀追隨，還對著少爺指指點點……

饒是遲鈍的雪晴，也快撐不住了。

“少爺……”

他的呼喚帶了哭腔。

“不怕，人多纔好。”蘇戚神情坦然，手指撫過腰間長鞭。“你看，我們到了。”

柳宅，柳三小姐的家。

斷荊駕著馬車，前往大將軍府。行至半路，在河上拱橋勒緊韁繩，對著人頭擁擠的路況皺緊眉頭。

“怎麼了？”

清冷嗓音從車廂內傳來。

斷荊轉身解釋：“大人，柳宅外頭聚集了很多人，一時過不去。”

何止很多人，簡直到處都是人人人人從……

薛景寒雙眸微闔，手指敲擊膝蓋。京城姓柳的人家不少。能讓斷荊特意提到的，自然是最大的那一戶。名門世家，但……日薄西山。

斷荊張望片刻，聽周圍人議論紛紛，總算搞清楚事情緣由：“蘇戚在柳宅外頭，似乎是來謝罪的。被攔著不讓進。”

退婚和私通的傳言飛遍京城，風頭正盛的蘇戚突然露麵，無疑給眾人提供了圍觀的良機。

要說這蘇戚，也的確沒腦子，怎麼敢堂而皇之的出現呢？若是遮掩著賠禮道歉，旁人也看不了熱鬨。現在倒好，連柳家的門都進不去，多少眼睛盯著他看笑話。

“所以說，是上不來台麵的紈絝嘛……”

“我看他今天算是丟臉到家了……”

嘲笑聲中，驀然響起個清朗堅定的聲音。

“蘇戚行事不妥，誤毀姑娘名節，自罰謝罪！”

話音剛落，一聲脆響，消卻了所有嘈雜。

薛景寒掀開車窗簾子，隔著許多人，隱約瞧見個單薄直挺的背影。午後陽光落於身上，於是錦衣愈亮，血漬愈紅。

他手持一條長鞭，動作毫不凝滯，一下又一下抽到背上。

啪！啪！啪！

鞭笞聲帶著難以言喻的疼痛感，甩進每個人的耳朵。

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