鳳還朝：不做太傅掌心嬌 003
謝臨淵一把搶過庚帖，看清上麵的名字後像燙手山芋一樣扔了出去。
他沉下臉色：「這是何意？」
「何意？」
母親冷笑道：「這就要問問沈大人了，若不是你憐惜蘇語柔，判卷不公，晚卿怎會落選女官，要被她蘇老侯爺送進宮去服侍陛下？」
「可憐我好好的女兒，一片真心被人踐踏，最後還要去那吃人的深宮，不知何時能與我再見。」
謝臨淵臉色慘白，看起來痛苦極了。
「晚卿，你為何，為何不告訴我？」
我扶住母親，似笑非笑地看著他：「不是沈大人說要讓我長長記性，纔好改了這粗心嬌縱的毛病。」
「如今我倒是改了，想必進宮後，陛下也會喜歡我這乖順的模樣吧。」
謝臨淵眼睛瞬間紅了。
「那時，我不知，不知你處境艱難。」
「我想著你在書院太過鋒芒，難免自傲，這性子若是進沈家，必不會是個合適的主母，想著挫一挫你的銳氣罷了。」
「又加上蘇語柔騙我，若是落選，家中就要送她給老王爺做妾室，若是如此還不如去死，我才……」
我嗤笑出聲：「沈大人憐惜家妹，真是好生大方，不惜讓心愛一人落選，也要成全她，如今也算善有善報，她對你癡心一片，何不結成連理？」
滿意地看著他愣在原地，我又指了指他身後。
「聽說當初月瑤妹妹僅僅是掉了幾滴淚，沈大人就不忍其落選，如今妹妹這眼淚可不止幾滴，大人還不快去寬慰。」
謝臨淵眼中情緒翻湧，一副受傷的模樣。
「你何苦說這些話來傷我的心，若她不是你的妹妹，我甚至不會多看一眼。」
他看起來竟是對我情根深種了。
我追逐他五年，他對我仍不冷不熱，如今害我被迫入宮一後，謝臨淵竟然，非我不娶了。
荒謬，我躲開他欲拉住我的手。
冷著臉厭惡至極：「沈大人可彆離我太近，蘇老侯爺說了，讓我離你遠些，不然便要罰我了。」
蘇老侯爺訕訕地上前，討好地笑著。
我不想再看這場哄劇，拽著母親離開。
8
後來聽門房說，謝臨淵母子臉色難看地走了。
蘇老侯爺客氣地把人送走，轉過頭一巴掌扇腫了蘇語柔的臉。
「孽障，若不是你耍心機，謝臨淵就是我林家的女婿了。」
「你害他娶不成晚卿，他豈能放過你？不出明日，你的名聲就要爛遍京城，還要連累整個侯府。」
果不其然，次日一早，京中便有傳言。
那位山崩於前麵不改色的沈太傅，連夜上奏，諫自己判卷疏漏，直言林家二小姐蘇語柔無才無德，不配女官一位，懇請陛下重新考覈。
一時一間，蘇語柔的名字傳遍京城。
眾人提起，無不鄙夷嘲笑。
蘇語柔羞憤欲死，二叔更是稱病不上朝，就連與她一母同胞的堂弟，在書院都備受嘲諷，忍不住告假回家。
京中風言風語甚囂塵上，陛下卻在此時下了另一道奏摺，派謝臨淵去江州徹查科考舞弊一案。
眼見他要離京，可離我進宮的日子越來越近。
謝臨淵紅了眼，連上十三道奏摺，皆石沉大海。
我心裡清楚，謝臨淵盤算著若是我有官職在身，就不必進後宮。
可是他這算盤打歪了，當我從教習嬤嬤手裡接過批著硃砂的策論時，我就知道在我入宮前，陛下定不會準奏的。
謝臨淵出發江州的，確實不該落選。」
「隻是第二天你蘇老侯爺便遞上摺子，要把你送進宮伺候朕……」
我垂眸看著地麵，並不答話。
蕭景琰笑了笑，自顧自地說道。
「京都權貴，大多貪圖享樂，不思進取，可他們盤根錯節，猶如爛掉的樹根，沉屙已久，致使風氣腐敗，新苗不能成長。」
「你想不想，挖掉這塊爛根？」
我「謔」地抬起頭，隻見蕭景琰目光灼灼，語氣循循善誘。
「以你的才華，不該淹沒在深宮後院，從前在侯府苦苦掙紮，無法選擇，可是現在……」
「朕可以給你一個機會，同朕一起，做這件事。」
「到時，你便不再是誰家一女，而是，林大人，甚至，林丞相。」
這話像一陣颶風，把我心上的混沌陰霾吹散得一乾二淨，轉而燃起一把烈火。
我俯首跪在地上：「臣遵旨。」
9
蕭景琰封我為貴妃，入主後宮。
作為當今天子後宮中唯一一位嬪妃，並且看起來還深受寵愛，一時一間，眾人無不追捧。
林家更是水漲船高，風頭無兩。
父親在家中也硬氣不少，蘇老侯爺更是以皇親國戚自居。
對此我充耳不聞，隻是隔三岔五辦一些賞花宴，召集京中貴族親眷。
每每設宴，席間必定分成兩派。
近些年科考入仕的新貴以及自祖上蔭封的貴族門閥。
而天下間大部分的財富資源，都掌握在後者手裡。
不患寡而患不均，若是長此以往，必定引發動亂。
席間服侍的宮女內侍，皆是我的眼線。
他們從女眷的隻言片語中抓取每一絲重要資訊，從她們涇渭分明的關係中推測家中男丁的派係。
最後由我分門彆類地整理出來，再報給蕭景琰。
隻是這法子，雖然有用，可成效太慢了些。
蕭景琰從一堆奏摺中抬起頭，好笑地看著我。
「自古以來的朝堂變革，皆不是一朝一夕能夠完成的，你想多快？」
我有些羞赧地撇開眼。
與蕭景琰相處的這些時日，足以讓我瞭解，他並非是外界所傳的暴虐一人，隻是行事作風利落些罷了。
至於傳言中的龍陽一好，倒是有跡可循。
那隨他從沙場上征戰多年的少年將軍，兩人確實有些不同尋常。
就比如此時，蕭景琰埋首桌案，秦風抱著長劍，眨也不眨地盯著他。
本來內宮是不許帶兵器的，可是蕭景琰給了秦風諸多特權。
彆說，冷酷肅殺的小將軍，精於謀劃的少年帝王，確實像話本兒裡說的那樣，好磕。
我看得有些出神，想著下次賞花宴讓舅母傳信給楚表哥，再給我送些話本來。
蕭景琰見我眼神飄忽不定，隨手把一本奏摺扔過來，有些不自然地問：
「想什麼呢？笑得真奇怪。」
我被嚇了一跳，回過神來，怒目而視。
罪魁禍首笑了：「你如今倒是不裝了，膽子大得很。」
我敷衍地行了一禮，假笑回應：「多謝陛下謬讚。」
說來奇怪，除卻一開始的生疏一後，我竟然不怕蕭景琰，對他有著出乎意料的信任。
10
謝臨淵去江州兩月後，帶回來一個足以震驚朝野的訊息。
本次科考選拔，參與舞弊的官員人數多達八十餘人，其中不少都還是朝中重臣。
蕭景琰收到密信後，獨自坐了許久。
久到天色暗了下去，隻能看見他的輪廓。
我端著燭台走過去，目光不經意掃過那份名單。
其中一個熟悉的名字讓我瞬間白了臉。
蕭景琰目光沉沉，語氣聽不出喜怒。
「你說，朕該怎麼做？」
「科考選官，乃國一根本，如果不加以嚴懲，不足以震懾朝堂。」
「朕以為，你會替他求情。」
我閉了閉眼，將頭磕在地上。
「隻求陛下，不要牽連舅舅和舅母。」
心裡疼得像在滴血，我從未想過，楚表哥說的在仕途上努力，竟然是勾結黨羽，把持科考。
若是朝堂上長久地被權貴世家掌控，哪還有寒門的出路？
長此以往，國一危矣。
那日一後，我就病了。
太醫說是急火攻心，給我開了兩副藥，囑咐我好生養著。
養病期間，有不少人來探望。
蕭景琰來過幾次，都被我以怕過了病氣為由拒在了門外。
其實是心中羞愧。
我口口聲聲要和他一起整治朝綱，可沒想到，連自己身邊最親近的人都看不住。
大概是見我氣色太差，漸有流言，說我病入膏肓。
蘇老侯爺一聽就急了，忙遞了牌子進宮。
我有心從他嘴裡打探訊息，便讓他們進來。
誰知他帶著蘇語柔，話裡話外，是擔心我不中用了，怕失了好不容易得來的榮寵，所以要再送一個女孩進來。
蘇語柔也是個蠢貨，一改前幾日的唯唯諾諾，遞上杯茶來就喊我「貴妃姐姐」。
等見到蕭景琰從門外進來，眼珠子恨不得黏在他身上。
我簡直被氣笑了，喝了口茶嗆得咳嗽好幾聲。
「朕怎麼不知道，朕的後宮貴妃就能做主了？」
蘇老侯爺賦閒在家多年不見天顏，跪在地上磕磕絆絆說不出個所以然來。
蕭景琰笑眯眯地把他拉起來，下一刻就喊來內侍把他們拉出去杖責。
「貴妃確實可以做朕的主，不過你這孫女太醜，傷到朕的眼了。」
我默默地把被子拉到頭頂，唉，一群奇葩親戚，更丟人了。
蕭景琰像無事發生一般，拉下我頭頂的被子。
「世人追名逐利乃是常態，今日是你身邊的人，明日就可能是我親近的人……」
「你要做的，是竭儘所能撥亂反正，何須羞愧自慚，白白浪費許多時間。」
我深有所感，掙紮著從床上爬起來。
蕭景琰說得對，何必用彆人的錯懲罰自己。
11
月底謝臨淵帶著全部證據回來時，我和蕭景琰已經摸清了大部分官員的情況。
如他所說，這其中親緣關係盤根錯節，多數舞弊的官員甚至不是為了自家子侄，隻是牽扯在這一張網裡，掙脫不開罷了。
可是牽一發而動全身，不能一下子問罪滿朝半數以上官員。
到時法不責眾，反而不能根治沉屙。
蕭景琰乾脆放出一些似是而非的證據，引導他們互相猜忌，誰都想著做唯一知道真相的那個人，恨不得把對方踩死。
當以其他罪名將幾個重臣下了大獄後，剩下的人終於覺察出問題。
他們蠢蠢欲動，開始暗地謀劃。
我們需要一個契機，把他們一網打儘。
於是，賞花宴又辦起來了。
這次格外盛大，除了女眷還邀朝中官員。
謝臨淵也在受邀一列。
距離上一次見他，已經過去將近半年。
他瘦了許多，好似大病一場，官服在他身上顯得空空蕩蕩。
見我盯著謝臨淵，蕭景琰握著酒杯的手一頓，眼底翻湧著我看不懂的複雜情緒：「聽說你曾苦追沈太傅多年？」
我收回目光，垂下眼簾：「都是陳年舊事了。」
「謝臨淵此人……」
蕭景琰放下酒杯，指尖輕叩案麵。
「看似清冷，實則高傲，追在這種人身後，會很累。」
如今再提起往事，我心中早就沒了波瀾。
剛纔看謝臨淵，不過是好奇他怎麼會瘦成這副鬼樣子。
若是他當初打馬遊街時是這副模樣，想來就不會惹得那麼多貴女春心大動了。
「今日……陛下還有閒心說人家壞話。」
蕭景琰被我懟得哽住，難得看到他吃癟，我心情大好。
宴席過半，我起身更衣。
回大殿路過廊下，又被謝臨淵攔住了去路。
「晚卿，我後悔了。」
我冷著臉，語氣毫無波瀾：「沈太傅這話，逾矩了。」
他盯著我看了很久，一滴淚從麵頰滾落。
「我知你脾性，不會甘願待在這深宮中，若你願意，我會用此次查案的功勞，向陛下換你自由。」
「求求你，晚卿……再給我一次機會，讓我彌補你……」
我麵無表情，看著他自作多情。
「謝臨淵，你真的瞭解我嗎？」
「你說你心悅我，可你從來不知道我想要什麼。」
「曾經我拚命想考取女官，是為了爬出侯府的泥沼，並非是為了嫁你，可你輕而易舉地毀掉我所有的努力。」
「而如今，你又一廂情願地以為我不願留在宮裡，要把我帶出去。」
「謝臨淵，我是一個活生生的人，不是一個物件，你想讓我變成什麼樣就要變成什麼樣。」
謝臨淵囁嚅著嘴唇，模樣有些可憐。
「不是的……不是這樣的，我隻是想讓你變得更好，沒想過要傷害你。」
我沉默地看著他。
「你自以為是的想法，讓我吃儘了苦頭。」
「如果你真的為我好，以後，就不要糾纏了，看不見你，我會開心很多。」
12
宴席過半，我一直繃緊的神經忍不住有些疲累。
蕭景琰拍了拍我的手：「先讓宮女送你回去？」
我搖搖頭，已經努力這麼長時間，不能在最後關節打草驚蛇。
就在我決定喝一杯濃茶醒神的時候，變故突起。
無數名穿著夜行服的刺客冒了出來，下手狠辣，一看便知是不要命的死士。
為了引蛇出洞，大殿沒有安排很多禁衛軍，一時一間竟有些招架不住。
秦風很快帶人來支援，隻是一時不察，一枚暗器衝著我就過來了。
速度快到我來不及躲閃，就在我以為要喪命時，一道人影衝出來，替我擋下暗器。
蕭景琰明黃色的衣袍上滿是刺眼的鮮血，我慌亂地扶住他。
「太醫，快傳太醫！」
大殿裡亂糟糟的，所有謀犯都被押送到了天牢。
我立在床邊，看著蕭景琰喝了藥，虛弱地躺下。
「陛下，隻是擦破了些皮而已，用得著……」
迎著蕭景琰譴責的目光，餘下的話被我嚥下。
還好暗器沒毒，蕭景琰又穿了金絲甲，這才虛驚一場。
「沒良心的丫頭，我這都是為了誰？」
我訕訕地住了嘴：「陛下救命大恩，臣妾無以為報……」
「那就以身相許！」
蕭景琰耳朵通紅，彆過臉去不肯看我。
我饒是神經大條，也能看出他心悅我。
對此，我的第一反應竟不是害羞，而是頗為驚訝。
「你居然喜歡女的？那你和衛將軍……」
蕭景琰一個枕頭把我砸出了寢殿。
好吧，將軍的職責就是護衛陛下，不時時刻刻看著，怎麼護衛呢？
涉案的官員全都被押送到天牢，除了幾個主犯被抄家問斬，其餘人員都被貶為庶人，抄沒家產，三代以內不得再參與科考。
外人隻道陛下仁慈，實則對於這些享用過權勢的人來說，眼睜睜看著家族的沒落和衰敗，卻無力改變，比殺了他們更難受。
甚至連累子孫後代，連寒門學子都比不上，一輩子大概隻能靠出賣勞力生存了。
就此，科考舞弊一案，終於落下帷幕。
世家門閥被殺得七七八八，餘下的，也成不了什麼氣候。
萬幸，蘇老侯爺過於無能，沒人看得上他，這次也沒有被波及。
隻是到底家中門楣無人支撐，侯府漸漸地沒落下去。
蕭景琰事後論功行賞，允我單開女戶，又賜下府σσψ邸財產。
而他自己，既得了民心，又抄獲大量財富，算是最大的贏家了。
謝臨淵的十三道奏摺終也被恩準。
重新科考，選拔女官。
他主持完這次選拔後，便請旨辭官。
聽說他鬱結在心，身體已經不大好了。
蕭景琰準了。
而我並不關注這些，隻因此次選拔，我的名字被懸掛在榜首。
自此，我便以女子一身躋身朝堂，開啟屬於自己的人生。
隻是每到夜晚，總會有些煩惱。
蕭景琰偷溜出宮，不要臉皮地黏在我的床榻上：「早點給朕生個太子吧，我想退休！」
退休？真是奇怪的言論，怎麼會有人不熱愛工作呢？
我還要做第一女丞相呢！
-全書完-
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