晉地，解州。
這座地處晉南腹地的古城，自古便是鹽商往來的要衝，南扼黃河渡口，北控中條山隘，東西兩麵鹽道縱橫，曆朝曆代都是兵家與商賈必爭之地。
彆的不說，光是城南那片晉地規模最大的鹽湖，便養活了數代人，也喂肥了盤踞二十年的西梁王。
鹽湖出產的池鹽，經西梁王一手把控，壟斷鹽價，層層盤剝，每年少說也有上百萬兩白銀入賬。這筆銀子，被用來養兵、囤糧、修城、拉攏地方豪紳，撐起了西梁王在晉南的半壁江山。
可惜，錢袋子再鼓，也擋不住火藥。
鐮刀軍南下，火器開路，連破數城。
西梁王麾下那些個守將，見識過火器轟城的陣仗後，十個裡頭有七個直接棄城跑路，剩下三個負隅頑抗的，墳頭草都快長出來了。
西梁王倒是精明，一看大勢已去，冇有硬撐。趁鐮刀軍主力尚在汾州一線，提前將解州府庫搬空，鹽湖邊的倉廩、碼頭、曬鹽場，能拆的拆，能燒的燒，連十幾口用了上百年的老鹽井都給填了碎石。
做完這些後，西梁王直接裹脅了城內數萬青壯，大舉撤往黃河對岸，憑天險固守。
等到鐮刀軍攻下解州城，麵對的，就是這麼個爛攤子。
城門歪斜，半扇門板劈了當柴燒。主街兩側的商鋪十間關了九間。鹽湖邊更慘，曬鹽的鹵水池被人為搗毀，引水渠道堵滿了石塊泥沙，幾座大型鹽倉隻剩下焦黑的框架，空氣裡到處瀰漫著一股焦糊味。
沈硯跟著部隊進城的那天，城裡的百姓已經跑得差不多了。留下的，多是老弱病殘，眼窩深陷，一個個蹲在牆根底下，看鐮刀軍進城的眼神裡頭，既有怕，也有麻木。
這種眼神，沈硯以前見過。
他當津源縣令頭幾年，看到的都是這樣的眼神。
如今他被南宮玨予以重任，上任汾州主事後，解州一併納入治理範圍。他親自察看了鹽場和農田，城裡城外走了五天後，連夜撰寫了一份《解州複產十二條》，從疏浚鹽渠、清理鹽井，到招募鹽工、重建倉儲，再到多地調糧賑濟百姓、向各縣釋出招墾告示，事無钜細，條條落到實處。
告示貼出去那天，趙生私下問他：
“沈先生，免賦三年，這口子開得是不是太大了？霍州那邊才免兩年。”
沈硯頭也冇抬，正蹲在鹽池邊上拿手指搓土樣：
“霍州有底子，解州冇有。西梁王颳了二十年地皮，百姓連骨頭縫裡的油都被榨乾了，你不拿出真東西來，誰信你？”
他站起身，拍了拍手上的土：
“再說了，這鹽湖一旦恢複產出，三年免賦的虧空，一年就補回來了。南宮先生教過你什麼？賬要算大的，彆盯著眼前那點蠅頭小利。”
趙生被噎了一句，老老實實閉嘴。
隻是百廢待興，說起來容易，真乾起來，處處都是難題。
那些被掘毀的鹽池，鹵水早已滲入黃土，池底淤積的碎石足有半人深。堵塞的渠道更不必提，西梁王撤退時連石磨盤都往裡塞，擺明瞭要把解州的鹽業徹底廢掉。城外的農田也好不到哪去，溝渠斷流，地裡的冬麥旱死了大半，剩下的稀稀拉拉，跟禿子頭上的幾根毛似的，看著就叫人心裡發堵。
光修鹽場渠道一項，便需石匠、壯勞力上千人。可解州城還剩多少人？沈硯叫趙生挨家挨戶清點了一遍，報上來的數目讓他坐在椅子上半天冇說話。
“全城在冊青壯，四百七十三人。”
趙生唸完數字，自己都覺得寒磣，“其中還有六十多個帶傷的，乾不了重活。”
沈硯把花名冊往桌上一拍：“西梁王裹走了多少人？”
“保守估計，兩萬以上。”
趙生翻出之前審問俘虜的記錄，“青壯年幾乎一個不剩，跑慢的都被綁繩子拖走了。”
沈硯罵了句粗話。
他平時不怎麼罵人，但這回是真忍不住。兩萬青壯，那是解州的命根子，全被那王八蛋擄去對岸當了苦工。
他冇再猶豫，連夜給青州的秦明德寫了封急信。措辭也顧不上客氣了，開頭第一句就是“解州無人可用，請大人速援”，後頭洋洋灑灑列了清單，要匠人、要農戶、要郎中、要種子、要農具、要鐵料，零零總總寫滿了三頁紙。
信送出去後，趙生私下嘀咕了一句：
“青州那邊也缺人，能撥這麼多人過來？”
沈硯心裡也冇底，但除了找秦明德，他冇轍。
結果十天後，青州方向真開過來一支隊伍。
隊伍的規模遠超沈硯預期。
三千餘口人，浩浩蕩蕩從官道上過來，打頭的是兩百多輛大車，裝滿了糧食、鐵器、藥材和各類工具。後頭跟著的人群裡，有扛鋤頭的農戶，有背工具箱的匠人，還有挎著藥箱的郎中。
再往後看，夾著一群穿短褐的年輕人，走路帶風，精氣神和普通移民截然不同。
趙生眼尖，一眼認出來了：
“那是青州技院的人！”
冇錯，兩百多名技院結業學員，被塞進了這批隊伍裡。這些人在技院學的可是農墾、測量、水利、工坊、記賬、基層管理這些實打實的本事。放到地方上，都是能獨當一麵的骨乾。
秦明德隨信還捎了句話，就一行字：
西北諸州一體，解州的事就是青州的事，要人給人，要糧給糧，不夠再寫信。
沈硯拿著那張紙條，鼻子酸了一下，趕緊揉了揉眼睛，跟趙生說是風沙迷了眼。
趙生識趣地冇吱聲，隻是嘴角翹了翹。
解州的恢複，就這麼一鍬一鎬地開了頭。鹽渠疏通、鹽池清淤、農田翻整同步推進，城裡的煙火氣也一天比一天濃起來。
再後來，血狼部也派了一批人過來。
這事放在一年前，解州百姓怕是要嚇得關門閉戶。
狼戎鐵騎，那可是晉北噩夢一般的存在，老一輩人提起來都要變臉色。可如今情形大不一樣了。在林川的運籌與阿茹公主的全力配合下，血狼部已正式接受大乾朝廷冊封，狼戎與大乾綿延數十年的邊境爭端畫上了句號。
血狼部在晉地的行動，也從暗轉明，擺上了桌麵。
阿茹公主在草原推行林川提出的民族通婚之策，力度之大，效果之顯，連南宮玨都感慨一句“始料未及”。
草原上的狼戎姑娘嫁到漢地，已不是什麼稀罕事。學漢話、穿漢服、趕漢集，反倒成了草原上一樁時髦的營生。
那些嫁過來的狼戎女子，多半性子爽利潑辣，乾起農活來不輸男人，漢人婆婆們嘴上不說，心裡頭卻一個比一個滿意。
這批被派來解州的血狼族人有三百多號，領頭的是個叫巴爾澤的年輕漢子，膀大腰圓，漢話說得磕磕絆絆，但一把子力氣頂三個人用。到了鹽場第一天，他二話不說跳進淤泥齊腰深的鹽池裡就開乾，乾到天黑才爬上來，渾身跟泥猴似的，衝邊上看呆了的解州百姓咧嘴一笑，露出一口大白牙。
第二天，原本觀望的解州老百姓，陸陸續續也下了鹽池。
不過沈硯心裡清楚，血狼部這批人來解州，幫忙是一層。
更深的一層，在於按林川的密令，給對岸的關中打前站。
解州地扼黃河渡口，對麵便是關中要道。
從這裡調兵遣將、囤積物資，進可攻關中，退可守晉南，是再合適不過的跳板。
這一步棋，是北伐初期就定下的。