正月十五，元宵節。
宮裏照例要辦宮宴，三品以上的官員及其家眷都要赴宴。
阮家自然也在邀請之列。
帖子是臘月裏就送來的，那時候林氏還沒被禁足，還興衝衝地準備著。
可現在，她人被關在院子裏，休書雖然還沒下，但跟休了也差不多。
府裏的事，現在是阮清棠在管。
說是管，其實大部分事還是張嬤嬤在打理，她隻是在旁邊學著。
但名義上，她是當家人了。
宮宴的事，自然也得她來安排。
這是阮清棠第一次進宮，心裏難免緊張。
但麵上不能露怯，該準備的都得準備周全。
衣裳是早就備好的，老夫人特意讓錦繡閣給她做了兩身宮裝，一身水藍色，一身月白色。
首飾也是老夫人給的，一套赤金鑲紅寶石頭麵，一套珍珠頭麵。
“宮宴上人多眼雜，你第一次去，多看少說。”
老夫人交代，“有人跟你說話，想好了再答。若是有人為難，就推說身子不適，早點回來。”
“孫女明白。”阮清棠點頭。
從鬆鶴堂出來，阮清棠回了倚梅閣，又仔細檢查了一遍要帶的東西。
衣裳、首飾、胭脂水粉，還有要進獻給各宮娘孃的禮，都一一核對。
春雨和秋月在一旁幫忙，一邊忙一邊小聲說：“大小姐，聽說宮宴上好多貴人，奴婢有點緊張。”
“緊張什麽。”阮清棠笑笑，“咱們去是吃飯的，不是去打架的。少說話，多吃飯，就行了。”
話是這麽說，可她自己心裏也打鼓。
宮宴啊，那可是皇宮。
一個不小心，說錯一句話，做錯一件事，可能就是大禍。
可再緊張也得去。
這是她第一次在京城貴人麵前露麵，不能露怯。
正月十五，天還沒亮，阮清棠就起來了。
沐浴更衣，梳妝打扮。
穿的是那身水藍色的宮裝，外頭罩著狐皮鬥篷。
頭發梳成垂雲髻，戴了那套赤金鑲紅寶石頭麵。
臉上薄施脂粉，點了口脂。
對鏡一照，鏡子裏的人眉目如畫，氣質清雅，又帶著幾分端莊。
“大小姐真好看。”春雨由衷地說。
阮清棠笑笑：“走吧。”
到了前廳，阮文正已經在等著了。
他今日也穿得很正式，一身深紫色的官服，襯得人很精神。
看見阮清棠，他點點頭：“走吧。”
“二妹妹呢？”阮清棠問。
“在門口等著了。”
三人出了府，上了馬車。
阮清蓮今日穿了身粉色的宮裝，戴了滿頭的珠翠，看著是華麗，但有些俗氣。
見阮清棠來了，她扯了扯嘴角，叫了聲“姐姐”，就沒再說話。
馬車晃晃悠悠往皇宮去。
天還沒大亮，街上已經熱鬧起來了。
到處都是花燈，家家戶戶都掛著燈籠。
小販的叫賣聲，孩子的嬉笑聲，混在一起，很有過節的氣氛。
阮清棠掀開車簾往外看，心裏有些感慨。
這是她在這個世界過的第一個元宵節。
不知道家裏怎麽樣了。
爸媽還好嗎？
想著，眼眶有些熱。
“姐姐看什麽呢？”阮清蓮忽然問。
阮清棠放下車簾：“沒什麽，看看街景。”
“姐姐是第一次進宮吧？”
阮清蓮看著她，眼裏閃過一絲幸災樂禍，“宮裏規矩大，姐姐可要小心，別衝撞了貴人。”
“多謝妹妹提醒。”阮清棠淡淡道。
“姐姐不用謝我。”阮清蓮說，“我是怕姐姐不懂規矩，連累了阮家。”
這話說得難聽。
阮文正皺眉：“蓮兒，怎麽跟你姐姐說話的？”
阮清蓮撇撇嘴，不說話了。
馬車到了宮門口，停了下來。
宮門外已經停了很多馬車，都是來赴宴的官員家眷。
眾人下了車，遞了帖子，由太監引著往裏走。
皇宮很大，朱牆黃瓦，氣派非凡。
阮清棠跟在阮文正身後，目不斜視，可眼角餘光還是在打量四周。
這就是皇宮啊。
前世在電視劇裏看過無數遍，可親眼看見，還是覺得震撼。
走了約莫一刻鍾，到了設宴的宮殿。
殿裏已經來了不少人，三三兩兩地聚在一起說話。
阮文正先去跟同僚打招呼，讓阮清棠和阮清蓮在偏殿等著。
偏殿裏都是女眷，阮清棠一進去，就引來不少目光。
“那是誰家的？長得真標致。”
“好像是阮太傅家的大小姐，以前沒見過。”
“聽說前些日子在賞花會上作了首好詩，把輔國公夫人都驚豔了。”
“是嗎？看著倒是不錯。”
議論聲很小，但阮清棠還是聽見了。
她裝作沒聽見，找了個角落坐下。
阮清蓮卻不願意待在角落，拉著她去跟那些貴女打招呼。
“李姐姐，王姐姐，這是我姐姐，阮清棠。”阮清蓮笑著介紹。
那幾個貴女看了阮清棠一眼，點點頭，算是打過招呼，就繼續說話去了。
明顯是不想搭理。
阮清蓮有些尷尬，可又不能走。
隻能站在那兒，聽著她們說些她插不上話的話題。
阮清棠倒無所謂，安靜地站著，聽著她們說。
說的無非是衣裳首飾，哪家的胭脂好，哪家的綢緞新。
正聽著，外頭忽然傳來太監尖細的聲音：“鎮南王到——”
殿裏靜了一瞬。
所有人都看向門口。
阮清棠也看過去。
就見一個太監推著輪椅進來，輪椅上坐著個男子。
約莫二十出頭，穿著玄色的蟒袍，眉目深邃，鼻梁高挺，唇色有些淡。
他坐在輪椅上，雙腿蓋著毯子，可腰背挺得筆直，眼神很平靜，像一潭深水。
這就是鎮南王賀君羨。
那個少年將軍，如今卻隻能坐在輪椅上。
阮清棠聽說過他。
十歲上戰場，十三歲立戰功，十七歲封將軍，二十歲封王。
可就在封王那年，一場大戰，他雙腿廢了，成了殘廢。
皇上憐他，封了鎮南王，賜了府邸，讓他回京榮養。
可誰都看得出，皇上是忌憚他，才把他困在京城。
賀君羨被推到殿中，眾人紛紛行禮。
“參見王爺。”
“免禮。”賀君羨的聲音很淡，沒什麽情緒。
他目光在殿裏掃了一圈，落在阮清棠身上時，頓了頓。
阮清棠正好抬頭，對上他的視線。
那眼神很深，像要看進人心裏去。
她心裏一悸，趕緊低下頭。
賀君羨移開目光，被太監推到一旁坐下。
殿裏又恢複了熱鬧，可氣氛明顯不一樣了。
“那就是鎮南王啊……可惜了，那麽好的一個人，怎麽就……”
“是啊，聽說他以前在邊關，是戰無不勝的將軍。現在……唉。”
“不過就算殘了，也還是王爺。而且長得真俊，比三皇子還……”
“噓！小聲點！不要命了！”
議論聲很小，但阮清棠還是聽見了。
她忍不住又看了一眼賀君羨。
他坐在輪椅上，背脊挺直，側臉線條硬朗。
手裏端著茶杯，慢慢地喝著，像是什麽都沒聽見。
這樣的人，就算殘了，也還是讓人不敢小覷。
“姐姐看什麽呢？”阮清蓮忽然問。
阮清棠收回目光：“沒什麽。”
“姐姐該不會是看上鎮南王了吧？”
阮清蓮壓低聲音，語氣裏帶著嘲諷，“也是，姐姐如今這名聲，能嫁個王爺，哪怕是殘廢，也是高攀了。”
這話說得惡毒。
阮清棠看了她一眼，沒說話。
她懶得跟阮清蓮爭。
可阮清蓮不依不饒：“不過姐姐，我勸你還是別想了。鎮南王雖然殘了，可也是王爺。皇上怎麽可能讓他娶你這樣的？”
“我什麽樣？”阮清棠看著她。
“你……”
阮清蓮一噎，隨即冷笑道，“姐姐自己心裏清楚。名聲差，性子不好，還是個克母的。誰家敢娶你？”
“那就不勞妹妹操心了。”
阮清棠淡淡道，“妹妹還是操心操心自己吧。聽說妹妹前些日子去護國寺，遇見了三皇子？”
阮清蓮臉色一變：“你、你怎麽知道？”
“妹妹的事，我怎麽會不知道。”阮清棠看著她，“妹妹想攀高枝，我不攔著。可妹妹得想清楚，三皇子是什麽人？他會娶一個庶女嗎？”
阮清蓮氣得臉都白了。
可阮清棠說的是實話。
三皇子是嫡子，最有可能繼承大統。
他要娶的，一定是家世顯赫的嫡女。
她一個庶女，怎麽可能？
“你、你等著！”她咬著牙說，“總有一天，我會讓你後悔！”
“我等著。”阮清棠說完，轉身走了。
她懶得跟阮清蓮待在一塊兒。
在偏殿待了一會兒，就有太監來傳，說宮宴要開始了，讓眾人去正殿。
阮清棠跟著眾人往正殿去。