林氏被禁足後，阮清蓮起初還去父親那兒哭鬧了幾次。
說母親冤枉，求父親放母親出來。
可阮文正這次是鐵了心，任她怎麽哭都不鬆口，隻說要等查清楚再說。
哭了幾次沒結果，阮清蓮也消停了。
隻是看阮清棠的眼神，越來越冷，像淬了毒的刀子。
阮清棠也不在意，每日該做什麽做什麽。
上午去鬆鶴堂跟老夫人學管家，下午在倚梅閣看賬本，日子過得倒也充實。
隻是賬本看得她頭疼。
林氏管家這些年，賬做得一塌糊塗。
很多開支名目不清，很多收入對不上號。
她得一筆一筆對，把虧空找出來。
這天下午，阮清棠正對賬對得頭疼，春雨進來說：“大小姐，二小姐要出門，說是去護國寺上香，給您和老爺祈福。”
祈福？
阮清棠挑眉。
林氏被禁足，阮清蓮去祈福，倒是個好藉口。
“讓她去吧。”她淡淡說，“多帶幾個人，別出什麽事。”
“是。”
春雨出去了，阮清棠繼續對賬。
可她心裏總覺得不對勁。
阮清蓮這時候出門，真的隻是去祈福？
她想了想，對秋月說：“你去打聽打聽，二小姐這幾日都見了什麽人，說了什麽話。”
“是。”
秋月也出去了。
屋裏隻剩下阮清棠一個人。
她看著賬本，卻怎麽也看不進去了。
算了，歇會兒。
她起身走到窗邊，推開窗。
院子裏那幾棵梅樹長得正好，葉子翠綠。
再過幾個月，就該開花了。
“娘，”她低聲說，“您在天有靈，保佑女兒吧。”
風吹過，葉子沙沙響。
像是回應。
另一邊，阮清蓮出了府，坐上馬車，往護國寺去。
她確實不是真心去祈福。
母親被禁足，父親對她也不如從前親近，她心裏憋得慌，想出來散散心。
而且，她聽說三皇子今日會去護國寺。
三皇子賀承安，是皇上最寵愛的兒子，今年十九歲，尚未娶正妃。
人長得俊朗，性子溫和，是京城多少貴女的夢中情人。
阮清蓮見過他一次，是在宮宴上。
遠遠看了一眼，就忘不掉了。
她知道自己身份不夠，隻是個庶女。
可她不甘心。
嫡女又怎樣？阮清棠名聲那麽差，還不如她呢。
若是她能得了三皇子的青眼，哪怕隻是個側妃，也夠她翻身了。
到了護國寺，阮清蓮先去大殿上了香，捐了香油錢。
然後就在寺裏轉悠，看似是賞景，實則在等人。
等了一個時辰，三皇子還沒來。
阮清蓮有些急了。
難道是訊息有誤？
正想著，忽然聽見身後傳來腳步聲。
她回頭一看，眼睛亮了。
是三皇子！
賀承安穿著月白色的常服，身姿挺拔，眉眼溫和。
他身邊隻跟著一個小太監，正從後山的小路下來。
阮清蓮心跳得厲害，趕緊整理了一下衣裙，迎了上去。
“臣女見過三皇子殿下。”她盈盈一拜，聲音柔得能滴水。
賀承安停下腳步，看了她一眼：“你是？”
“臣女是阮太傅家的二女兒，阮清蓮。”
她抬起頭，露出一個恰到好處的笑容，“殿下不記得臣女了？前些日子宮宴，臣女遠遠見過殿下一麵。”
賀承安想了想，好像有點印象。
“原來是阮二小姐。”他點點頭，“免禮。”
“謝殿下。”
阮清蓮起身，故作矜持地垂著眼，卻又忍不住偷偷抬眼看他。
這一看，正好對上賀承安的目光。
她臉一紅，趕緊又低下頭。
“阮二小姐怎麽一個人在這兒？”賀承安問。
“臣女是來為父親和姐姐祈福的。”
阮清蓮輕聲說，“姐姐前些日子身子不適，臣女心裏擔心，就來求菩薩保佑。”
這話說得，既孝順又體貼。
賀承安點點頭：“你有心了。”
“這是臣女應該做的。”阮清蓮說，“殿下也是來上香的？”
“嗯，來給母妃求個平安符。”
“殿下真是孝順。”阮清蓮誇道，“娘娘有您這樣的兒子，真是有福氣。”
賀承安笑了笑，沒說話。
氣氛有些尷尬。
阮清蓮咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說：“殿下，這後山的景緻不錯，臣女正要去逛逛，不知殿下……”
她沒說完，但意思到了。
是想跟賀承安同行。
賀承安看了她一眼，說：“我該回去了。阮二小姐慢慢逛。”
說完，就走了。
阮清蓮愣在原地，臉一陣紅一陣白。
就這麽走了？
她好歹是太傅家的女兒，他就這麽不給麵子？
可轉念一想，三皇子是什麽身份？
能跟她說幾句話，已經是天大的麵子了。
她看著賀承安的背影，心裏暗暗發誓。
總有一天，她要站在他身邊，成為他的人。
“小姐，”丫鬟小聲說，“咱們還逛嗎？”
“逛什麽逛！”阮清蓮沒好氣地說，“回府！”
上了馬車，阮清蓮還氣不順。
她今天特意打扮了，穿了最好的衣裳，戴了最貴的首飾，可三皇子連多看她一眼都不肯。
一定是阮清棠！
要不是阮清棠，她還是阮家最受寵的女兒，名聲也好。
可現在，外頭都說她抄襲，說她娘下毒，她成了人人避之不及的禍害。
都怪阮清棠！
回到府裏，阮清蓮直接回了自己院子，關在房裏生悶氣。
直到晚上，才聽說父親去了鬆鶴堂，跟老夫人說了很久的話。
她心裏一緊，趕緊讓丫鬟去打聽。
不一會兒，丫鬟回來了，臉色不太好。
“小姐，老爺說……說要休了夫人。”
“什麽？”阮清蓮猛地站起來，“休了娘？為什麽？”
“說是查清楚了，燕窩裏的砒霜確實是夫人讓加的。還有先夫人的死……也有蹊蹺。老爺說，要寫休書……”
阮清蓮腿一軟，跌坐在椅子上。
休了娘？
那她怎麽辦？
一個被休的棄婦的女兒，還有什麽前途？
不行，她不能讓爹休了娘！
她衝出院子，往鬆鶴堂跑。
到了鬆鶴堂，就聽見裏頭傳來父親的怒喝聲：“毒婦！我娶了個毒婦！”
阮清蓮衝進去，撲通跪下了。
“爹！您不能休了娘！娘跟您這麽多年，沒有功勞也有苦勞！您不能這樣對她！”
阮文正看著她，眼神複雜。
“蓮兒，你知道你娘做了什麽嗎？她往你姐姐的燕窩裏下毒！還、還害死了你姐姐的娘！這樣的人，我還能留她？”
“那都是誤會！”
阮清蓮哭著說，“娘是被冤枉的！是那些下人誣陷娘！爹，您要相信娘啊！”
“人證物證俱在，你還說是冤枉？”
阮文正指著她，“你是不是也知道？是不是也參與了？”
阮清蓮一愣：“女兒不知道！女兒什麽都不知道！”
“不知道就閉嘴！”阮文正吼道，“這件事，我已經決定了。休書寫好，就讓她回孃家去。你……你若是願意，就留在府裏。若是不願意，就跟著她走。”
這是要趕她走？
阮清蓮心裏一寒。
爹這是不要她了？
“爹……”她哭得更凶了，“女兒是您的女兒啊！您不能不要女兒……”
“我沒說不要你。”阮文正語氣緩和了些，“你若是懂事，就留在府裏，好好跟你姐姐學。若是不懂事……”
他沒說完，但意思到了。
阮清蓮明白了。
爹這是要她跟娘劃清界限。
她咬著嘴唇，心裏掙紮。
一邊是娘，一邊是前途。
她該怎麽選？
“爹，”她抬起頭，淚眼朦朧，“女兒……女兒聽爹的。”
阮文正看著她，歎了口氣。
“你回去吧。這事，你別管了。”
阮清蓮磕了個頭，起身走了。
走出鬆鶴堂，她的眼淚就幹了，眼神變得冰冷。
娘，對不起了。
女兒不能跟著你一起毀。
女兒要活下去，要活得比誰都好。
至於阮清棠……
她看著倚梅閣的方向，眼裏閃過一絲狠毒。
你等著。
總有一天，我要把你踩在腳下。