林氏下葬後，阮府的氣氛一直很壓抑。
阮文正整日把自己關在書房，不見人。
阮清蓮被送到了城外的莊子，臨走時哭天搶地，可沒人理會她。
阮清棠倒是鬆了口氣。
繼母死了，庶妹送走了，府裏總算清淨了。
可她心裏那根弦，一直沒鬆下來。
林福說的話，賀君羨信裏提的事，像兩塊大石頭壓在她心上。
宮裏的人，為什麽要害她娘？
又為什麽要盯著她？
她想不明白。
夜深了，阮清棠睡不著，起身走到窗邊。
外頭月色很好，院子裏那幾棵梅樹在月光下靜立著，葉子在風裏輕輕晃動。
她回到床邊，從枕頭下摸出那枚令牌。
黑沉沉的令牌，在月光下泛著幽冷的光。
正麵那個“林”字刻得遒勁有力，背麵的花紋繁複難辨。
“江南林氏，信物為憑”。
這八個字，她翻來覆去看了無數遍，可還是想不明白。
林家是江南富商，有信物不奇怪。
可這令牌的材質、做工，都不像普通商賈之家會有的東西。
倒像是……江湖門派，或者某種隱秘組織的信物。
她娘林氏，一個深閨女子，怎麽會有這種東西？
還有宮裏的事。
林氏一個商賈之女，怎麽會跟宮裏扯上關係？
除非……林家不簡單。
或者，她娘不簡單。
阮清棠握著令牌，心裏有了決定。
明天，她得再去找林福一趟。
這枚令牌，林福一定知道什麽。
第二天一早，阮清棠又去了城西柳葉巷。
這次她沒帶春雨秋月，隻讓影七陪著。
到了林福家門口，門關著。
影七上前敲門，敲了半天，沒人應。
“不對勁。”影七臉色一沉，往後退了一步，抬腳踹門。
門開了。
屋裏一片狼藉。
桌子倒了，椅子散了，東西扔了一地。林福躺在地上，胸口插著一把刀，血已經幹了。
阮清棠腦子嗡的一聲，差點站不住。
“林伯……”
影七趕緊扶住她，自己先上前檢視。
探了探林福的鼻息，搖搖頭：“死了，至少兩個時辰了。”
阮清棠腿一軟，靠在門框上。
死了……
林福死了……
昨天還好好的，今天就死了……
是滅口。
一定是滅口。
因為她來問過林氏的事，所以有人來滅口了。
“阮小姐，此地不宜久留。”影七沉聲說，“我們先走。”
阮清棠看著林福的屍體，眼圈紅了。
這個老人，等了她娘一輩子，等來了真相，卻也等來了死亡。
“林伯……”她低聲說，“對不起……”
“阮小姐，快走！”影七拉著她往外走。
剛走出巷子，就聽見遠處傳來腳步聲。
是官兵。
“那邊！去看看！”
影七臉色一變，拉著阮清棠躲進旁邊的小巷。
“是順天府的人。”他壓低聲音，“有人報案了。”
阮清棠心裏一沉。
報案？
誰報的案？
她才剛到，官兵就來了。
這是有人設局，要抓她？
“走這邊。”影七帶著她穿街過巷，繞了好大一圈，纔回到馬車上。
上了車，阮清棠還驚魂未定。
“是衝我來的。”她說。
“是。”影七點頭，“對方知道您會來，所以設了這個局。若是您被當場抓住，就是殺人嫌疑犯。就算最後能洗清嫌疑，名聲也毀了。”
好毒的計。
阮清棠握緊拳頭。
是誰？
繼母已經死了，庶妹被送走了。
還有誰？
宮裏的人？
“先回府。”她說。
馬車回到阮府，阮清棠從後門悄悄進去。
一進倚梅閣，春雨和秋月就迎上來。
“大小姐，您可回來了！外頭出事了！”
“什麽事？”
“順天府的人來了，說城西出了命案，死的是個老頭，叫林福。有人看見，今兒早上有個姑娘去過他家，描述的衣著打扮……跟您很像。”
果然。
阮清棠心裏冷笑。
這是要把殺人的罪名安在她頭上。
“老爺知道了嗎？”
“知道了，正在前廳跟順天府的人說話呢。”
阮清棠深吸一口氣：“我去看看。”
前廳裏，阮文正正跟順天府的劉捕頭說話。
劉捕頭四十來歲，一臉精明。
見阮清棠進來，眼睛一亮。
“這位就是阮大小姐吧？”
“是我。”阮清棠說，“聽說劉捕頭找我？”
“是。”劉捕頭說，“城西柳葉巷出了命案，死的是個老頭，叫林福。有人看見，今兒早上有個姑娘去過他家，穿的是水藍色衣裙，戴著帷帽。阮大小姐，您今兒早上，是不是出過門？”
“是。”阮清棠坦然承認。
劉捕頭一愣：“那您……”
“我是出門了，但不是去柳葉巷。”阮清棠說，“我去的是錦繡閣，定做嫁衣。劉捕頭若是不信，可以去錦繡閣問問，掌櫃的可以作證。”
她早就想好了說辭。
出門前，她確實讓春雨去錦繡閣打過招呼，說晚點會去。
就算劉捕頭去問，掌櫃的也會說她去過。
劉捕頭皺眉：“可有人看見……”
“看見什麽？”阮清棠看著他，“看見一個穿水藍色衣裙、戴帷帽的姑娘？劉捕頭，京城穿水藍色衣裙的姑娘多了去了，戴帷帽的也不少。憑什麽說是我？”
劉捕頭被問住了。
確實，光憑衣著，不能斷定是誰。
“而且，”阮清棠繼續說，“林福是我孃的舊仆，我若真想殺他，何必親自去？派人去不是更穩妥？劉捕頭覺得，我會這麽蠢嗎？”
這話說得在理。
阮文正也說：“劉捕頭，小女雖然年輕，可也不至於做這種蠢事。這分明是有人陷害。”
劉捕頭想了想，點頭：“阮大人說得是。是下官莽撞了。不過……還請阮大小姐近期不要離開京城，下官可能還會來問話。”
“我明白。”阮清棠說。
劉捕頭走了。
阮文正看著阮清棠，眼神複雜：“棠兒，你真的沒去？”
“爹不信我？”阮清棠反問。
“爹不是不信你，隻是……”阮文正歎氣，“林福怎麽會突然死了？還偏偏在這個時候……”
“女兒也不知道。”阮清棠說，“但女兒覺得，這事不簡單。林福是孃的舊仆，知道很多事。他死了，有些事就查不清了。”
阮文正沉默了一會兒，說：“你孃的事……過去就過去吧。人都死了，查清了又能怎樣？”
“可女兒想知道真相。”阮清棠說，“女兒不想讓娘死得不明不白。”
阮文正看著她，最終歎了口氣：“隨你吧。但你要小心，別惹禍上身。”
“女兒明白。”
從書房出來，阮清棠回到倚梅閣。
她拿出那枚令牌，緊緊握在手裏。
林福死了，線索又斷了。
可這枚令牌還在。
這枚令牌，一定藏著什麽秘密。
她得想辦法，查清楚。