九月初，晨風裹挾涼意掠過小院，枯黃葉片打著旋飄落，被一隻嶄新的布履踏碎。
「左右左，一二一」
屋前台階上，祖陽左手負後右手拎著一隻荊條，正在喊著口號。
雲真繃著臉色抬起腿腳，讓四肢協調著挪動，他身後九人左臂繫著灰麻布條，隨號令和雲真的動作在原地踏步擺臂。
「左！還記不記得哪裡是左？」荊條掃過一名部曲的後背，倒吸冷氣的聲音惹得其他人也一時齜牙咧嘴。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準，超讚 】
「碗是左，筷是右！」所有人再度大聲重複著，在院裡啄食的家雀已對此有了抵抗力，沒有再受驚飛走。
三十七次失誤後，原地踏步的十個人才總算做到了步調一致，可向前齊步走時又發生了新的混亂，趙峰走著走著便即順拐。
捱打，再練。
好半晌，祖陽才叫了停，十人趕忙去接過婉兒分發的朝食。
此時，黍粥尚且帶著餘溫，不過煮蛋卻已是冷了。眾人也顧不得許多，各自蹲在院裡大口大口呼嚕吃著。
「有些進步，但不多。晚上再抽出一刻鐘來練。」祖陽喝著羊奶，提前做了安排，沒理會狗兒等人幽怨的眼神。
臨出門前，祖納的僕役先來了小院，將祖陽喚了過去。
雲真等則跟著婉兒離開，十一人行向了祖家塢。前者將要去接受祖約的操練，後者則需去地塊旁監工、練劍，各有各的忙碌。
路上，為了應付晚間練習，婉兒還在替眾人喊著口號，讓大家學習著擺臂和左右節奏。
按祖陽的吩咐，他們過幾日要擇機集體去一趟常山王府，希望能走出些樣子來。婉兒對此頗為上心。
隻是，並非所有人都這般想。狗兒走在隊伍靠後的位置，故意怪模怪樣的亂扭，被雲真敲打了後腦。
「真哥兒，練這玩意一點用都無，哦哦，還有早起必須疊被子，這不窮折騰人嗎？」狗兒捂著腦袋回頭，出聲抱怨。
還沒回頭，卻又被婉兒攥著小拳頭砸了另一邊腦袋。
「公子說有用，就要好好練。公子說了『良好的內務是戰鬥力的基礎』！」做事情時，婉兒總是出奇的認真，務求完美，一點也不似平日裡那般好說話。
狗兒陪著笑臉做了保證，開始跟上節奏，等婉兒轉過身時他則露出鬼臉，學著婉兒的口型忸怩著學話，於是雲真又敲了他一下。
其實，雲真自己也並不理解這樣做的意義，不明白疊被子、走佇列於戰鬥力有何關係。但相比於其他人，雲真更懂得一個道理：令行禁止。
他們要去的地方乃是北境，混亂且危險，隊伍裡隻能有一個聲音，容不得每個人都冒出自己的想法來。
算算時間，隻剩一個多月了。不論是武藝還是其餘，他們都需要抓緊些練習。
一聲雁鳴響起，雲真下意識抬頭，看到了一行「人」字秋雁，飄忽南飛……
相反的方向上，祖陽剛剛跳下馬背。
這些時日訓練下來他的騎術已有了些基礎，上下馬背已無需旁人幫襯。
祖納院裡的青檀樹簌簌作響，門童早已敞著門，恭候在外。祖陽將馬韁交給他，信步走了進去。
棋坪縱橫十九道，坪麵打磨得極光滑，足可鑑人，此時正映著祖智緊抿的嘴角。
黑子叩擊榧木棋墩的脆響驚飛雀鳥，祖納搖搖頭，說了句「心思未定，你還沒法與我手談。」
見祖陽進了院子，祖智連忙起身衝堂兄行了個禮。祖納則是分毫不動，隻是微微撚須。
看著祖陽對自己行禮，他才微微抬了抬下巴，祖陽知趣的走到對麵跪坐，開始拾掇棋子。祖智與棋童又要了隻胡凳，恭謹坐到一旁觀棋。
祖陽很知趣，自選了執白打算落子，卻被祖納叫住。
「猜先。」
一旁的祖智愣了愣，他發覺今日季父似乎有些不太一樣。
祖陽也偷眼打量了一番，從善如流。猜先後卻是祖納執白，他也毫不客氣第一手落於目外。
祖陽剛要落子，祖納卻悠然開口道：「既然想去北地，還打算拐騙你的傻弟弟同往，就拿出些真本事出來。」
祖陽瞥了一眼身旁的祖智，後者臉色有些漲紅。
祖納繼續道：「北地的胡人、流民、盜匪俱是狠戾，可不會如我一般講什麼風度，如果你沒有旁的本事，去了也是送死。
「不如早早打消念頭，至少給你伯父留個後。」
祖智有些羞惱的低下頭，卻沒敢出言反駁什麼。
祖陽抿抿嘴：「既如此，季父，小侄便得罪了。」語罷，祖陽落子三三。
他已聽懂了祖納的言下之意——這一局棋，他不能隻是一味求穩，他得想辦法求贏，哪怕不擇手段。
一間低夾、二間高掛，白棋拆三時，祖陽黑子斜尖入空，旁觀的祖智發現自己已經看不懂了。
堂兄的下法似乎愈發偏離常理，處處都在劍走偏鋒。可偏偏他落子奇快，似乎已是不假思索，這是什麼下法？卻當真是一點都不講風度。
對弈的兩人卻似乎都未多想，自始至終祖納也並未抬頭看看祖陽。他隻是在認真對待一盤棋局，思考之後落子果斷。
可隨著棋局進展，祖納長考用時卻是越來越久。
第五十三手，祖陽黑棋點入天元。祖納終於有所觸動，抬頭看了自家的侄子一眼。
隨後他思忖良久，白棋落子靠斷，祖陽的黑子卻似間不容髮的落於三路，棋勢瞬間跨斷形成倒垂蓮。
祖智下意識屏住呼吸，不知何時他已從胡凳上站了起來，向前走了兩步。
「別擋光！」祖納頭也不抬說了句，祖智連忙退到一旁，隻是抻長脖子去打量著進展，聽著棋坪上的落子聲聲清脆。
好半響，兩人收官終盤，祖陽最後竟是勝了整整七目半，讓祖智忍不住大張開嘴巴。
要知道，四叔乃是國手。「忘憂」可不止是在司隸，便在整個天下都是盛名。堂兄竟當真贏了！？
祖納目光一時複雜，看著棋盤久久不語。
祖陽則長身跪立，謝過了季父的指教與謙讓。
「大哥隻有智兒一子，六弟也隻有你這一顆獨苗。」過了好一會兒，祖納重新開口，「我不可能看著你們去送死。」
祖智有些尷尬的低頭，跟著堂兄行禮。
「一局棋而已，說明不了什麼。所謂觀棋觀人，無非虛妄。但見仁見智，確有道理。」祖納看向祖陽，沉聲問道：「你去北地，打算如何開局？」
「守角、厚勢而已。」
「若是賊人殺來了呢？」
「做活而已。」
「活不了了呢？」
祖智下意識吞了吞口水，拿眼睛去偷瞄著還在對話的兩人，額頭已是滲出了些許汗水。記憶裡，四叔從未曾這般咄咄逼人。
祖陽頓了片刻，「叫吃、打劫、對殺……向死求生，而已。」
簷下風鈴輕動，卻是帶著些秋風肅殺。
祖納抖了抖衣袖起身，逕自走向屋內。臨進門前，他悠悠一嘆，道：「你們兩個，好自為之啊……」