少府，左尚方。
豆羹的焦糊味在工棚內飄蕩著，混雜著木炭燃燒、尿液和汗水蒸發的味道，頗有些刺鼻。
夥房正在給眾人加餐，七八個工匠依次排隊盛了，捧著碗筷圍坐在夯土台邊談笑，做著午間加餐和小憩。
少府的工匠也要分層的。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超順暢，.任你讀 】
為王公貴戚打製餐具、臥具、禮劍等的乃多是大匠。這些人身份高貴，多不需要忙碌，每日磨鍊雕工，鑽研技藝求個精益求精即可。
為禁軍打製兵器，替朝廷打製祭祀禮器，整修房舍榫卯等大批量工程的則多是普通匠人，均是寒素、平民子弟。
他們每日裡都是重體力活，消耗不少，若隻是一日兩餐可吃不飽。好在少府待遇不俗，中午肯給他們加餐。
這段時間既是補充體力，也是給他們難得的休息放鬆之契機，算得上是優待了。
人群之外，馬楷盛了豆羹縮在角落，粗糙的指節捏著半塊硬餅，小口吞嚥。
工棚中大多時候都沒有新鮮事，能夠作為談資的事件往往已被咀嚼過了許多遍，可眾人還是能樂此不疲。
「聽說前日那錦衣郎君前後往郭大匠處去了兩次，苦求了許久，可郭大匠還是拒絕了徵辟。」
木匠馮五用竹籤剔著牙縫，「到底是名門子弟，寧可兩次碰壁卻連正眼都不瞧咱們這些粗坯。」
「嘿，若是當真瞧上你了，你還能真跟他去常山國？」
「去個屁，嘿嘿，去哪兒不是做活？在洛陽還能落個安穩舒坦。常山？切……」
這時，陶工徐三突然嗤笑出聲，木勺柄猛地敲了敲馬楷後腦。
「馬大匠，你怎不來說兩句？那日貴公子不還專門打聽過你哩，你這般上進，怎沒跟他一道走啊？
「去常山，沒準還能落個主吏做做，也省得每日裡投告無門，與我等『燕雀』為伍不是？」
其他工匠登時鬨笑出聲，一時間執箸亂點，看向馬楷的目光中多是戲謔。
人貴自知，自知者才能和光同塵，融入群體。
不自知的，則大多都會淪落得馬楷這般下場。
每每自比鴻鵠，非但連個好友都無，甚至惹得人憎狗嫌，處處受人排擠。
大家都是每日裡累死累活，可偏你馬楷做完陶工後竟還有餘力去做其餘，木工、燒鍛、建築、鎧甲無所不做、樂此不疲。
甚或時不時還要弄出些新奇玩意，跑去進獻給少府主官，或是其他貴戚。
得虧這些名門高官自有風度，不吃這等溜須拍馬，否則你這般上進，且讓其他人如何自處？
寒素便是寒素，做好自己的本分，樂天知命纔是正途。可惜，這等癡人偏就不懂這個道理。整日如跳樑小醜一般拚命，也不知是拚給誰看。
鬨笑聲中，馬楷卻沒敢反駁，他賠笑著微微挪開了身子，脊背又佝僂幾分。
放下碗筷他微微嘆了口氣，背對著眾人向袖中摸索著，掏出了一隻木雕，出神凝望。
雕像還沒做完，隻是依稀可辨是個女子的輪廓。布衣釵裙，偏是眉眼處透出一股溫婉，飽含深情的看向馬楷。
指腹撫過裙裾褶皺，他耳邊忽又響起了監工的勸誡：「馬楷，這眾位同儕說你幾句也是為你好，可得往心裏麵去。」
見馬楷發愣，監工忽地將筷子拍在案上，提聲道：「你是個陶匠，做好本分就是。讓你製的陶範，至今可修了齊整？莫再三心二意，盡日擺弄些奇技淫巧！」
馬楷沉默著點了點頭，深吸了口氣正要告罪，忽聞銅鈴急響。
左尚方的朱漆大門轟然洞開，兩個皂衣差役躬身前行，引著一位緋袍信使昂首而入。
這信使一見便不是尋常衙門的吏員，顯然是有身份的，畢竟那錦帶上的銀魚符正隨著步伐在叮噹作響。
「哪位是祖籍扶風的馬生？」
信使目光掃過眾人，在粗麻短褐間逡巡。頓了頓，他微笑著補充道：「諱楷。」
滿室死寂中，馬楷猶豫著起身，拱手道了聲：「尊駕，我乃是扶風馬楷」。
信使突然施了個長揖禮：「常山王聞先生大才，特命某來相請。王府車駕已候在永和門外，還望先生移步。」
馮五的竹籤掉進了豆羹裡，徐三的木勺摔在地上，勺裡豆羹潑濺到旁人的靴履上，卻已無人關注。
這馬楷竟然能得常山王的延請！？
這小子拍馬屁走門路莫非還真有用處？
莫不是要聘他去王府為匠？那可便真是翻了身了！
馬楷掌心沁出細汗，木雕尖銳的裙帶幾乎要掐進肉裡。二十年來，這是第一次有人稱他「先生」。
馬楷緩緩回了一禮，環顧自身有些尷尬道：「我，衣著簡陋，又不曾沐浴，這……」
「先生不必多想，大王已盼先生久矣，但隨我行便是。」
在旁人驚詫不解的目光裡，馬楷深深吸了口氣，將木雕塞回袖中，大步跟隨信使走了出去。
當他背影消失在門口，身後人群裡驟然爆發出嘰嘰喳喳的議論聲。
永和裡外的街角，一輛華貴馬車正停泊於此。
信使引著馬楷走到近前忽然沒再靠近，反倒是對馬楷做了個「請」的手勢。馬楷不疑有他，掀開車簾跨步走了進去。
讓他訝異的是馬車裡竟還有個人，正是那日前來左尚方與他交談的公子哥。馬楷不由得浮想聯翩，卻被祖陽一句話便打斷了思緒。
「馬生莫要多想，這次延請徵辟確是在下一力促成的。且上車來，你我一敘，如何？」
馬車裡，祖陽的笑容溫和儀態端正，應了「溫潤如玉」四個字，讓人見之忘俗。
馬楷深深吸了口氣，走入了馬車之中。信使與車夫驅動著車轅，馬蹄聲與車轍聲緩緩響了起來。
對祖陽來說，打動馬楷、徵辟馬楷這隻是把事情做了一半。
他不止要讓馬楷效力，更要讓馬楷分清他是在為誰效力，且今後甘心為之效力。
忠誠這件事——很重要。
可惜，現在乃是大晉朝，自這個時代伊始「忠誠」二字就已被蒙上了厚厚一層陰影。除了每個人心底的道德約束外，祖陽還必須為忠誠找到其他的利益捆綁。
現在，祖陽要將馬楷綁上自己的戰車，且要讓他清楚——這輛車的馭手不能是旁人，而隻能是他祖陽。
馬車簾幕垂落，將外界的喧囂隔絕成模糊的背景音。祖陽單手按在紫檀憑幾上，指節有節奏的叩擊起來。
一下一下，聲音似敲在了馬楷的心底，讓他本就忐忑的心情愈發緊張。
「扶風馬德衡之孫，左尚方最最上進的匠人——」祖陽突然傾身，正視著馬楷雙眸「一輩子在左尚方做個陶匠，至死方休，你可甘心？」
馬楷瞳孔驟縮，喉結滾動。祖陽停下了手指的敲擊聲，看著他繼續開口。
「我要北上去往常山，想必你已經知道了。可你不知道的是——我要在常山國興建一座堪比左尚方的工坊，軍械農器諸物百工無所不包。
「而這座龐大的工坊，需要一個主事之人。今日，我，為你掙來了這個機會。」
馬楷驟然低頭，目光閃爍不定。
祖陽卻沒有理會，寬大袖風掃開車簾，秋陽劈進昏暗車廂，遠處左尚方工棚升起的黑煙還清晰可見。
「廣闊天地，除了本官之外，再無掣肘。你可願一試？」
未等馬楷回答，祖陽已將王府徵辟文書拍在案上。
「常山王其實不願見你，但我可以讓他見你。」
衣袖掃過文書上「工曹中大夫」的硃砂印，祖陽掀簾的手仍停在半空：「當然，你也可以繼續等，等到時間徹底朽爛了你的龍骨水車。」