烽俠道 第396章 漠北烽煙，歐陽計
客棧從外到裡，都散發著古老氣息，雕花木梁上垂落著經年累月的蛛網，青磚地麵被歲月打磨得坑窪不平，唯有嶄新櫃台反射著搖曳燭光，在昏暗空間裡顯得格外突兀。
一肥胖男子趴在櫃台後打盹，粗重的呼吸聲像破風箱般沉悶又綿長，震得櫃台上算盤珠子微顫。
當楊天祏進門之時，他輕擡眼皮，渾濁目光略過眾人，又望向寂靜的街上，彷彿在搜尋著什麼。
楊天祏與迎上前來的小廝要了四間上房，路過櫃台之際，看似隨口說了句，“太叔家已尊沙雨竹為漠北女帝。”便隨小廝引領，大踏步向樓上走去，身邊人一臉莫名其妙，不明白他為何突然說出這樣沒頭沒腦的話。
而此話落瞬間，那胖掌櫃身子猛地僵了一下，原本眯成縫的小眼睛裡精光閃爍，肥厚手指不自覺地押緊了賬本，但很快又恢複了慵懶模樣，繼續趴在櫃台上，彷彿剛才的異樣隻是錯覺。
次日清晨，當楊天祏一眾人等吃過早飯，將要走出客棧之際，似已在門口矗立許久的胖掌櫃遞上尺長畫卷，眼神意味深長，“歐陽無意祝各位一路順風。”
走在路上，小龍與紀紹聖扯著畫卷研究半晌，最後無奈問楊天祏：“姐夫，那歐陽老頭給這地圖啥意思？”
楊天祏嗬嗬一笑，“哪有什麼歐陽老頭，他是在傳達歐陽家的態度，不願與我發生糾葛。”
見幾人更加疑惑，楊天祏放緩腳步，“這客棧是歐陽家族一個據點，太叔家透露給咱這麼多訊息，沒安什麼好心。”
說到這裡，一邊嘴角輕輕勾起，聲色也隨之冷冽起來，“歐陽家更是自視甚高，竟然看不起我，嘿嘿，那可就不要怪我不客氣了。”
紀紹聖皺著眉頭，指著畫卷問：“那這地圖上的孝堂、牛家村代表什麼？”
楊天祏搖搖頭，“去看看不就知道了？按太叔家的說法，百毒門纔是掌控漠北的關鍵。”
“說不定是陷阱。”呼延老頭摸著胡須，一臉謹慎。
楊天祏輕笑一聲，不以為意，“那他不敢，但必然是個難題，這是要我知難而退。”
幾人趕往孝棠，準備一探究竟。而此時，漠北明裡戰火彌漫，暗裡激流湧動，空氣中凝結著濃濃的硝煙。
甘州城頭北軍旌旗獵獵，作為漠北門戶，這座咽喉要塞已落入北軍之手。
漠北聯軍退守青塘，雙方在綿延數百裡大地上形成了長久的拉鋸戰，局勢膠著不下。
北軍主營內，姚清宇負手立於沙盤前，聽著小將戰戰兢兢的彙報，他修長的手指輕輕敲擊著撅棒，濃眉漸漸擰成川字，眼中寒芒流轉。
“牛家村位於昆侖山腳，終年毒煙繚繞？”他嗓音低沉冰冷，“如此偏僻之地設製毒工坊，背後定與百毒門脫不了乾係。”
紅甲大將抱拳上前，鎧甲碰撞聲清脆作響：“公子，可百毒門素來隱避深山，此番插手世俗，漠北各族竟未加阻攔。更蹊蹺的是，周邊百姓將那工坊產出之物奉為至寶，拚死維護”
姚清宇猛地轉身，玄色披風揚起淩厲弧度：“查清楚緣由了嗎？”
小將額頭沁出冷汗，結結巴巴道：“末將無能隻知流言，那村裡出產的‘肥料’神效非凡。今春蝗災肆虐，所過之處寸草不生，唯有施用此肥的農田，竟奇跡般保下收成。如今漠北各地全靠這肥料補種，纔有了秋收。”
紅甲大將神色凝重：“難怪我軍高價求糧無果，原來人心早被此物籠絡。”
姚清宇踱步至帳前，望著初升紅日，沉聲道：“傳令下去，不可強征糧草，一切按規矩行事。即刻修書，向沙姑娘討教。”
此時，在沙巴城的沙家祖宅內，角落裡一破舊小院中，晨曦將老槐樹豐茂枝葉映得格外閃亮。
樹下石桌上黑白棋子犬牙交錯，沙雨竹執白子的手沉穩如鬆，輕輕落下一子。
“雨竹這手妙棋，讓老夫甘拜下風！”白發老者撫須大笑，聲音震落幾片槐葉。
沙雨竹福身行禮：“祖爺爺棋路高深，故意相讓罷了。”
老者不置可否，笑意漸斂，“王家那女娃雖在比試中稍遜你一籌，可背後有極火門撐腰，又得民意，贏軍心，此消彼長之下，我沙家處境艱難。”
沙雨竹將茶盞推向老者，青瓷碗底的龍井茶葉緩緩舒展：“王家根基淺薄，行事又多有激進，早惹得其他大族不滿，以致漠北局勢多年來僵持不下。如今各族迫於天災民願，才暫且妥協。”
老者儘飲杯中茶，茶湯在喉間化作一聲歎息：“可凝聚氏族談何容易？極火門勢大，民生又迫在眉睫，這兩座大山，難搬啊”
沙雨竹複為老者斟茶，“與姚家聯姻，得天皇麒麟相助，集各族抗衡極火門不難。”唇角浮起一絲冷笑，“毒道可提升農作物產量，簡直天方夜譚，其中必有隱患。”
老者輕輕搖頭，麵色頗為無奈，“我族畢竟不善武道，各武道大族難以歸附，而且幾個月下來，也未查出那肥料的任何弊端。”
沉默片刻，沙雨竹咬了咬唇，絲縷晨光在她眼中跳躍：“祖爺爺，我想向楊天祏求助”
老者握杯的手猛然收緊，茶湯溢位幾滴，輕搭了她一眼，“雨竹啊！那楊天祏真的可信？”
“他所求不過漠北擁護，”沙雨竹挺直脊背，眸光堅定如磨鐵，“決策之權仍在我等手中。若能解如今困局，與其合作又何妨？”
老者緩緩端起茶盞，“你覺得他會有辦法？”
沙雨竹深吸口氣，“我還沒見過有他解決不了的事。”
老者凝視著杯中沉浮的茶葉，許久才緩緩開口：“若他真有迴天之力或許這便是我沙家，乃至整個漠北的一線生機。”
聽聞此言，沙雨竹目光一亮，整個身軀放鬆下來，彷彿看到了一絲希望的曙光。