佛心劍魄 第14章 荒村夜宿遇老狐
夜色如墨，寒風卷著砂礫，抽打在臉上生疼。玄覺拖著傷體，深一腳淺一腳地跟在央金身後，每走一步，左臂的傷口都牽扯著神經，疼得他齜牙咧嘴，卻又不敢哼出聲。懷裡的蘿卜和手中的菜刀成了他僅有的支撐。
方纔峽穀中的驚險惡鬥、降魔杵的詭異湮滅，都像是一場光怪陸離的噩夢。唯有傷口的疼痛和體內那股若有若無、因能量衝撞而殘留的虛脫感，提醒他那一切都是真實發生的。
央金的情況稍好，但連番激戰與真氣損耗也讓她眉宇間帶著難以掩飾的疲憊。她一手攙著玄覺，另一手緊握刀柄，警惕的目光不斷掃視著四周被黑暗吞噬的荒涼地貌，耳廓微動，捕捉著風聲中任何一絲不尋常的動靜。
血蓮教的追殺、朝廷密探的窺視，如同兩張無形的大網，不知何時就會再次收緊。他們必須儘快找到一個相對安全的地方休整，否則不等到達吐蕃，兩人就得活活累垮在這荒郊野嶺。
又強撐著走了一個多時辰，就在玄覺感覺自己快要散架之時，央金忽然腳步一頓。
“前麵好像有燈光。”她低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的鬆弛。
玄覺努力抬頭望去，果然看見遠處山坳的陰影裡，隱約閃爍著幾點微弱卻溫暖的昏黃光芒。那並非篝火，更像是……油燈？
有燈光就意味著有人家！
兩人精神一振，加快腳步向燈光處摸去。靠近了才發現，那是一個極小的、幾乎快要被遺忘的荒村。隻有寥寥十幾戶土坯房舍，大多殘破不堪，漆黑一片，顯然早已無人居住。唯有村尾一間看起來稍顯完整的院落裡，透出那誘人的燈光，還伴隨著細微的、斷斷續續的誦經聲。
誦經聲蒼老而低沉，帶著某種奇異的韻律，回蕩在死寂的荒村中，竟讓人莫名感到一絲心安。
“有人？”玄覺驚喜道，幾乎要落下淚來。他現在隻想找個能遮風的地方躺下，哪怕地上有稻草也行。
央金卻並未放鬆警惕。在這種荒僻之地，出現一個獨居的念經人，未免太過巧合。她示意玄覺噤聲，自己則悄無聲息地靠近那處院落，透過籬笆的縫隙向內觀察。
院內打掃得頗為乾淨，一盞油燈掛在屋簷下，隨風輕輕搖曳。一個身著陳舊僧袍、背影佝僂的老者，正背對著院門，坐在一個低矮的木凳上，對著麵前一尊模糊的石刻佛像低聲誦經。他唸的似乎是某種吐蕃古老的經文，發音古怪，央金也隻能勉強聽懂幾個詞彙，大意是祈求平安、驅逐邪祟。
老者身旁，還趴著一條毛色灰黃的老狗，看起來也是瘦骨嶙峋，無精打采地耷拉著耳朵。聽到院外的細微動靜，老狗警覺地抬起頭，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。
老者誦經的聲音頓了頓，緩緩轉過身來。那是一張布滿深深皺紋的臉，麵板黝黑粗糙，如同風乾的核桃，一雙眼睛卻異常清澈明亮，在昏黃燈光下閃爍著溫和而睿智的光芒。他看到院外的央金和玄覺，似乎並不驚訝，隻是微微點了點頭，用帶著濃重口音的漢語緩聲道：“風雪夜歸人？門沒栓，進來吧。”
他的語氣平靜而自然，彷彿早已料到會有客人來訪。
央金眸光微閃，心中警惕不減反增。這老者出現的時機、地點都太過蹊蹺。但她仔細感知，卻從對方身上察覺不到絲毫內力或邪術的波動，隻有一種曆經歲月沉澱後的滄桑與平和。那條老狗也隻是警惕地看著他們，並未露出敵意。
她略一沉吟，對玄覺使了個眼色，然後推開了那扇吱呀作響的破舊木門，走了進去。
“叨擾老丈了。”央金抱拳行禮，目光卻不動聲色地掃過院子的每一個角落，“我兄妹二人錯過宿頭，又遇狼群，倉皇逃至此地，見有燈光，特來求個方便，歇息片刻便走。”她隨口編了個理由。
老者渾濁的目光在兩人身上緩緩掃過，尤其在玄覺染血的胳膊和央金握刀的手上停留了一瞬，卻並未多問，隻是慈和地笑了笑：“荒山野嶺，能相遇便是緣分。屋裡簡陋，若不嫌棄，就在灶房將就一晚吧。外麵風寒，還有……不太平。”他說著，意有所指地望瞭望村外漆黑的曠野。
“多謝老丈。”央金道謝，扶著玄覺走進旁邊一間低矮的灶房。房內果然簡陋，隻有一個土灶、一堆柴火和角落裡鋪著的一些乾草，但勝在能遮風避雨，且頗為溫暖。
老者並未跟進來，隻是繼續坐在院中，麵對佛像，重新開始低聲誦經。那奇異的經文聲飄入灶房，竟讓人心神不由自主地安寧下來。
玄覺一屁股坐在乾草堆上，長長舒了口氣，感覺渾身骨頭都快散架了。傷口的疼痛在經文聲中似乎也緩解了不少。他掏出懷裡裹得嚴實的蘿卜，確認它完好無損，又寶貝地塞了回去。
央金則仔細檢查了灶房內外，確認並無機關埋伏，這才稍鬆口氣，但依舊和衣靠牆而坐，藏刀就放在手邊，保持著警醒。
“女菩薩，這老丈……看起來是個好人。”玄覺小聲嘀咕，他實在太累，警惕心早已被疲倦衝淡。
“畫虎畫皮難畫骨。”央金低聲說，“這地方處處透著古怪，不可不防。你抓緊時間休息，我來守夜。”
玄覺哦了一聲，實在撐不住，腦袋一歪，靠在草堆上，沒多久便發出了輕微的鼾聲。
央金卻毫無睡意。她耳中聽著院外老者那綿長而古怪的誦經聲，心中疑竇叢生。這經文……她似乎在吐蕃某處極為古老的遺跡殘碑上見過隻言片語，據說是早已失傳的、用以安魂鎮邪的秘傳法門。一個荒村中的孤寡老僧，如何會念誦這等艱澀古經？
時間一點點過去，夜色漸深。院外的誦經聲不知何時停止了，隻剩下風吹過破敗村舍的嗚咽聲。
突然！
央金耳朵微微一動，她聽到極遠處，傳來一陣輕微卻迅疾的衣袂破風之聲！正朝著這個小村莊快速接近！來人輕功極高，絕非尋常百姓！
她瞬間握緊刀柄，屏住呼吸，透過門縫向外望去。
隻見一道黑影如同夜梟般掠過荒村上空，悄無聲息地落在離院子不遠的一處斷牆後，目光銳利地掃視著這邊透出燈光的院落。雖然看不清麵目，但那身形輪廓和潛行方式，像極了之前跟蹤他們的朝廷密探！
央金心頭一緊！果然還是被盯上了！
然而，就在那密探似乎準備進一步靠近探查時，院中那條一直趴著打盹的老狗，忽然懶洋洋地抬起了頭，對著那密探藏身的方向，極其敷衍地“汪”了一聲。
聲音不大，甚至有些沙啞。
但奇怪的是，那斷牆後的密探身形猛地一僵，彷彿聽到了什麼極其可怕的聲音一般，竟毫不猶豫地轉身，以比來時更快的速度，倉皇遁入黑暗之中，眨眼間便消失得無影無蹤！
央金看得目瞪口呆！
那聲狗叫……有何特異之處？竟能嚇退一個身手不凡的朝廷密探？
她猛地轉頭，看向院中。那老者不知何時已停止了誦經，正慢悠悠地站起身，撫摸著那條老狗的腦袋，喃喃自語道：“老了，不中用了，叫都叫不動了……嚇不走豺狼，嚇跑隻小老鼠，倒也夠了……”
他說著，渾濁的目光似乎無意地瞥了一眼灶房的方向，嘴角勾起一絲若有若無、意味深長的弧度，隨即佝僂著身子，步履蹣跚地走回了正屋，關上了門。
油燈熄滅，小院徹底陷入黑暗與寂靜。
央金卻站在灶房門後，久久無法平靜。
嚇跑隻小老鼠？
他是在說那個朝廷密探？
這位看似風燭殘年的老僧，絕非凡人！
他究竟是誰？為何隱居於此？又為何恰好在此時出現，為他們提供了這片刻的庇護？他念誦那失傳的古經，是巧合，還是刻意為之？
無數疑問在央金腦海裡盤旋。她看向屋外無邊的黑暗，隻覺這西行之路，愈發迷霧重重。而這看似荒涼的邊陲之地，竟是藏龍臥虎，步步驚心。
這一夜，註定無眠。