佛心劍魄 第16章 獵蓮古圖指迷途
離開荒村一段距離，確認四周再無窺伺，央金才拉著玄覺尋了一處背風的岩石後坐下。她迫不及待地再次翻開那本以油布包裹的古舊皮冊。
晨光下，書頁上那些繁複精密的地圖線條和古怪文字愈發清晰。羊皮紙質地堅韌，卻因年代久遠而邊緣捲曲、顏色泛黃，散發著一股混合了墨香、塵土與歲月滄桑的獨特氣味。
“這……這畫的是啥？”玄覺湊過腦袋，看得一頭霧水。那些蜿蜒曲折的線條在他眼裡如同鬼畫符，遠不如他的《齊民要術》裡莊稼圖來得親切明白。
“是地圖，而且是極其詳儘的吐蕃與河湟穀地周邊地形圖。”央金語氣凝重，指尖小心翼翼地撫過頁麵。她的目光主要聚焦在那些朱筆標注的蠅頭小楷上。
這些漢字註解筆力蒼勁，顯然出自一位學識淵博、經驗豐富之人之手。內容更是令人心驚：
·某處標注為“鬼哭峽”的險隘旁：“丙寅年七月初三，遇紅衣僧眾七人押運黑木箱三口經此，箱內似有活物掙紮異響，疑為‘藥引’或‘聖仆’胚材。其行色匆匆，避人耳目。”·一條隱秘的河穀支流畔：“戊辰年冬，見此河段水色泛赤三日，腥氣撲鼻，下遊魚蝦儘絕。岸邊發現殘破紅蓮符紙及祭祀痕跡。慎取此水飲用。”·一片廣袤的無人荒原中心：“多次於月夜見此區域有詭異紅光衝天而起，轉瞬即逝。地麵有大型陣法刻畫殘留，能量波動陰邪，疑為重要儀式場所，非必要絕不可近！”·一處看似普通的山間驛站：“驛丞及其手下二人，眼神呆滯，行動略顯僵硬，頸後有紅斑若隱若現，恐已遭操控。此為血蓮教外圍眼線，傳遞訊息之中轉，切記警惕。”
每一條註解都像是一塊拚圖，逐漸勾勒出血蓮教在這片廣袤土地上隱秘而邪惡的活動網路。他們的觸角遠比央金想象的更長、更深！從人員運輸、邪術儀式到情報傳遞，已然已形成了一個龐大而嚴密的組織。
更讓央金在意的是，這些註解的時間跨度長達十數年！這意味著，這位神秘的標注者，或者說他背後代表的勢力，早已開始密切關注甚至暗中調查血蓮教，其時間遠早於少林《楞伽經》失竊！
他們是誰？是吐蕃佛門的秘密力量？是中原朝廷的某個特殊機構？還是……某個與血蓮教有宿怨的隱世門派？
那位贈書的老者，在這其中又扮演著怎樣的角色？是標注者本人？還是保管者？
無數疑問湧上心頭，但此刻並非深究之時。這本“獵蓮圖”最大的價值，在於為他們這兩個如同無頭蒼蠅般的追蹤者，指明瞭一條相對清晰且安全的道路！
央金仔細比對著地圖與他們目前所處的位置。根據圖示，他們剛剛離開的那片區域被標注了一個小小的朱筆驚歎號，旁書：“近期活動頻繁，多處暗哨，速離為上！”
央金背後不禁沁出一層細汗。若非那神秘老者收留指引，他們昨夜恐怕真會一頭撞上血蓮教的暗哨。
她的手指沿著地圖上一條蜿蜒曲折、看似極難行走的路線向西移動。這條路線巧妙地避開了所有被標注為“危險”“據點”“眼線”的區域，穿行於荒僻的山脊、乾涸的河床與廢棄的古道之間。雖然路途艱險，卻勝在隱蔽安全。
在地圖的儘頭，路線最終指向了一片被群山環抱的遼闊穀地——邏娑城（拉薩）所在的拉薩河穀。而在穀地入口處一處名為“鷹嘴崖”的險要地方，有一個極其細小的朱筆圓圈，旁邊注釋著一行更小的字：
“若事急，可尋崖下采藥人‘吉桑’，示之以‘格桑花開’四字，或可得助。”
這竟是一條直抵吐蕃心臟地帶的安全通道，甚至還預留了一個緊急聯絡點！
央金合上書冊，長長吐出一口氣，心中既振奮又沉重。振奮的是終於有了明確的方向和依仗；沉重的是血蓮教的勢力範圍和滲透程度遠遠超乎想象，前路註定布滿荊棘。
“女菩薩，我們接下來往哪走？”玄覺見她神色變幻不定，忍不住問道。
央金站起身，將皮冊仔細收好，目光堅定地望向西方連綿的雪山：“跟著地圖走，避開麻煩，用最快的速度，趕往邏娑城！”
有了“獵蓮圖”指引，兩人的行程頓時有了章法。他們不再盲目亂闖，而是嚴格按照地圖上標注的安全路線前行。
這條路果然極其隱蔽難行，許多地方甚至不能稱之為路，需要攀爬峭壁、泅渡冰河。環境惡劣至極，狂風、冰雹、烈日輪番上陣，晝夜溫差極大。玄覺叫苦不迭，數次差點從陡坡上滾下去，全賴央金身手敏捷將他拉住。他那條受傷的胳膊，在攀爬時更是疼得鑽心。
但好處也顯而易見。一連數日，他們再也沒有遇到血蓮教傀儡的襲擊，也沒有發現朝廷密探跟蹤的跡象。彷彿真的從那張無形的大網中暫時脫離了出來。
途中，他們也曾遠遠望見地圖上標注的危險區域。一次是在一處山口，遙見下方河穀中有幾個紅點移動（疑似血蓮教眾），他們立刻依據圖示躲入山脊背麵的岩縫中，直至對方消失。另一次是經過一片死寂的荒原，地麵果然有巨大而模糊的焦黑色圓形痕跡，空氣中殘留著淡淡的硫磺與腥氣，令人極度不適，兩人不敢多留，迅速繞行離開。
這本“獵蓮圖”的價值，在一次次的驗證中展現得淋漓儘致。它不僅指引道路，更像是一位無聲的向導，不斷提醒著潛藏的危機。
這一天，兩人按照地圖指示，穿行於一條乾涸已久的古河床。兩側是陡峭的土黃色崖壁，風化嚴重，時而不時有碎石滾落。
玄覺一邊小心腳下，一邊嘀咕：“這地圖畫得可真細……連哪裡有能挖出點苦澀根莖充饑、哪裡有極隱蔽的小水窪都標出來了……畫這圖的人，得在這鬼地方摸爬滾打多少年啊……”
說者無心，聽者有意。央金心中再次泛起對那位贈圖老者的深深好奇與忌憚。這份地圖背後所耗費的心血、所承載的風險，絕非普通人所能承受。
正思索間，前方河道出現一個急彎。剛轉過彎，央金猛地停下腳步，一把將玄覺拉至身後，藏刀瞬間出鞘半寸，眼神銳利地盯向前方！
隻見前方十幾丈外，河床中央的一片亂石堆旁，赫然倒斃著三四具屍體！
看衣著，似乎是往來行商或腳夫。屍體尚未完全腐爛，死去時間應該不長。他們死狀極慘，麵色烏黑，雙目圓睜，充滿恐懼，身上卻不見明顯外傷。
央金示意玄覺原地警戒，自己則小心翼翼上前檢視。她屏住呼吸，用刀鞘輕輕翻動屍體，並未發現兵刃傷口或搏鬥痕跡。
她的目光最終落在散落在一旁的貨物上。那是幾個打翻的背簍，裡麵滾出一些常見的茶磚、鹽塊和粗糙的陶器。而在這些貨物中間，有幾隻編織精巧、與周圍環境格格不入的小小彩色布袋格外顯眼。布袋口鬆開，灑出一些豔紅色的、如同硃砂般的細膩粉末。
央金臉色驟變，急速後退，低喝道：“彆碰那些紅粉！閉住呼吸！”
她拉著玄覺迅速退到上風口，臉色無比難看。
“是……是血蓮教乾的？”玄覺嚇得臉色發白。
央金緩緩點頭，眼神冰冷：“看樣子，是這些行商不小心攜帶了或者撿到了那些邪教用來做法或下毒的特殊藥粉，引來了殺身之禍。殺人者手法乾淨利落，用的是極厲害的毒掌或毒針，一擊致命。”
她對照著手中的“獵蓮圖”，很快找到了當前位置。地圖上對此處並無特殊標注，隻有一個代表“近期”的朱筆小點，旁邊寫著兩個字：“新墳”。
這意味著，標注者最近一次更新地圖資訊時，這裡剛剛發生過類似慘案！血蓮教的活動範圍和頻率，正在不斷擴大和提升！甚至可能已經開始了無差彆地清除任何可能窺見其秘密的外人！
一股強烈的急迫感湧上央金心頭。邏娑城，必須更快到達！
“走！”她不再多看那些屍體一眼，拉著玄覺，以更快的速度沿著乾涸的河床向前奔去。
身後，那幾具無聲的屍體和豔紅的粉末，靜靜地躺在亂石中，如同一個無聲的警告，預示著這條西行之路的前方，等待他們的將是更加濃重的血腥與風暴。