佛心劍魄 第24章 聖城在望霧更濃
踏過埡口，風雪驟然減弱。
彷彿一步跨入了另一個世界。身後是狂風呼嘯、殺機四伏的雪山絕域，而眼前，則是一片相對開闊、坡度漸緩的向下延伸的冰磧丘陵地帶。更遠處，天地豁然開朗，一片巨大而肥沃的河穀盆地，在稀薄的雲層與陽光照耀下，展露出令人震撼的輪廓。
那就是邏娑河穀——吐蕃佛國的心臟地帶。
雖然距離尚遠，隻能看到模糊的遠景，但那片土地的生機與遼闊，已足以讓曆經艱險、幾度生死邊緣掙紮的兩人感到一種難以言喻的震撼與……渺小。
連綿的雪山如同忠誠的衛士，環抱著這片聖地。隱約可見河穀中央地帶，有無數細小的黑點，那應當是村莊、寺廟和宮殿的屋頂。甚至能極模糊地看到，河穀最深處，似乎矗立著一座極其宏偉、在陽光下閃爍著金紅兩色光芒的龐大建築群——那定然就是吐蕃讚普的王宮以及大昭寺、小昭寺等核心寺院所在！
聖城邏娑，終於在望！
然而，與這壯麗景象形成鮮明對比的，是此刻埡口處的慘烈與死寂。
伏兵的屍體橫七豎八地倒在雪地中，鮮血將潔白的雪地染得一片狼藉，那些詭異的“引魂幡”依舊在寒風中無力地飄動，訴說著方纔那場短暫而血腥的戰鬥。
央金拄著藏刀，劇烈地喘息著，白色的哈氣在她麵前凝結又散開。她身上添了幾道新傷，雖不致命，卻也血流不止，將破舊的羊皮襖染得更深。連番惡戰、長途奔襲，再加上真氣的巨大消耗，即便有蘿卜的生機短暫補充，她也已接近強弩之末。
玄覺的情況稍好，但也被最後的圍殺嚇得不輕，臉色蒼白，手腳還在微微發抖。他看著滿地屍首和央金身上的傷口，又是後怕又是愧疚，手忙腳亂地想從自己已經破爛不堪的衣襟上撕下布條給央金包紮。
“彆忙了，小傷。”央金擺擺手，阻止了他的動作。她的目光越過滿地狼藉，遙望著那片夢寐以求的河穀，眼神中卻沒有多少喜悅，反而充滿了更深的凝重與憂慮。
血蓮教竟然能將埋伏直接設在通往邏娑河穀的最後一道險隘上！這意味什麼？
這意味他們對吐蕃外圍區域的控製力，遠超之前的預估！甚至可能已經滲透到了邏娑城周邊！
那些伏兵訓練有素，裝備精良，絕非烏合之眾。他們口中的“聖物”“寶貝”，以及對玄覺那詭異的執著……都表明血蓮教的高層早已將他們兩人，尤其是玄覺，視為重要目標。
最後那個頭目意外墜落冰縫，雖是僥幸，卻也斷了最重要的情報來源。
前路看似坦途，實則可能布滿了更多、更隱蔽的殺機。
“女菩薩，我們……我們是不是快到了？”玄覺順著她的目光望去，看到那片遼闊的河穀，眼中終於燃起一絲希望的光芒，聲音也帶上了一些振奮。
“嗯。”央金收回目光，聲音低沉，“快到了。但也是最危險的時候。”
她彎下腰，開始迅速打掃戰場。將那些還能用的弩箭收起，從屍體上搜出一些乾糧和清水，又仔細檢查了那些“引魂幡”，雖然厭惡，卻還是將其中一麵符文相對完整的小心捲起收起——這或許是重要的證物。
最後，她的目光落在那枚被玄覺當成“暗器”扔出、此刻靜靜躺在雪地裡的“血蓮令”上。她走過去將其撿起，觸手依舊冰涼，那朵滴血的蓮花圖案彷彿帶著某種魔性。
巡使令牌？那刀疤臉頭目臨死前的驚呼似乎還在耳邊。
這令牌或許不僅是身份證明，可能還有其他用途。
她將令牌仔細收好，然後走到那處吞噬了頭目的冰縫邊，最後看了一眼那深不見底的黑暗，眼神複雜。
“走吧。”她對玄覺道，“我們必須儘快下山，在天黑前找到落腳點。這埡口不能久留。”
兩人簡單處理了一下傷口，收拾好為數不多的行裝，互相攙扶著，踏上了下山的路。
相比於之前的絕壁峭壁和死亡沼澤，下山的路雖然依舊艱難，卻已好了太多。至少有了明確的路徑，不再需要時刻擔心腳下的致命陷阱。
越往下走，氣溫逐漸回升，積雪變薄，露出了下麵黑色的岩石和凍土。甚至能看到一些耐寒的苔蘚和低矮的灌木。
然而，隨著不斷接近河穀，央金的心情卻絲毫沒有放鬆，反而越發緊繃。
她注意到，在一些視野開闊的高點，偶爾能看到遠處的山脊線上，有極其細微的反光一閃而過——那絕非自然現象，更像是金屬或鏡片在陽光下的反射。是牧人？還是……瞭望的哨卡？
沿途他們經過了幾處可能作為歇腳點的山洞或岩棚，卻發現裡麵要麼有近期人為活動的痕跡（非牧民風格），要麼乾脆被巧妙地用碎石堵死。
種種跡象表明，這片區域並不平靜，彷彿有一張無形的大網正在收攏。
玄覺也漸漸感覺到了氣氛的不對勁，變得沉默起來，隻是緊緊抱著他的蘿卜，警惕地四下張望。
黃昏時分，他們終於下到雪線以下，找到了一處位於背風坡、相對隱蔽的廢棄羊圈。石牆大多已經倒塌，隻剩殘垣斷壁，但至少能擋一擋越來越冷的夜風。
兩人不敢生火，隻能靠在一起，用冰冷的乾糧和清水勉強果腹。
夜幕迅速降臨，高原的星空格外清晰璀璨，彷彿觸手可及，卻也帶來了刺骨的寒意。
“女菩薩，”玄覺縮在破羊皮襖裡，聲音有些發顫，“到了邏娑城，我們該去找誰？直接去大昭寺嗎？”
央金望著遠處河穀中星星點點、如同繁星落地的燈火，沉默了片刻，搖了搖頭：“不行。血蓮教勢力如此之大，難保大昭寺或其他大寺院裡沒有他們的眼線，甚至……更高層次的滲透。我們不能輕易暴露。”
她想起了吉桑阿嬤地圖上的那個標注——“鷹嘴崖下采藥人吉桑”。可惜，阿嬤已然為了他們……
她又想到了那塊“血蓮令”。或許……可以換一種思路？
“我們需要先找一個絕對可靠，且不容易被注意到的落腳點。”央金沉吟道，“然後，想辦法接觸到真正能主持大局、並且未被滲透的高層。”
這談何容易。在一個完全陌生、且可能處處是敵的城市裡，找出隱藏的朋友，遠比擊敗明麵的敵人更難。
“哦……”玄覺似懂非懂地點點頭，心裡卻沒什麼主意。他隻知道，跟著女菩薩總沒錯。
夜漸深，寒氣愈重。兩人輪流守夜，誰也不敢真正熟睡。
下半夜，輪到玄覺守夜時，他抱著膝蓋，看著遠處河穀的萬家燈火，忽然覺得一陣莫名的孤獨和想家。他想念少林寺晨鐘暮鼓的安寧，想念他那片綠油油的菜園子，甚至有點想念總板著臉卻會偷偷塞給他甜糕的玄苦師叔……
就在他思緒飄遠之際，懷裡的蘿卜忽然又極輕微地動了一下。
與此同時，遠處邏娑城的方向，夜空中似乎極其隱晦地閃過了一絲幾乎難以察覺的……暗紅色流光？那光芒極淡，轉瞬即逝，混在璀璨的星光和城市的燈火中，幾乎讓人以為是錯覺。
但玄覺卻莫名地感到一陣心悸，彷彿那絲紅光帶著某種不祥的、令人極度不舒服的氣息。
他猛地揉了揉眼睛，再仔細看去，夜空依舊，彷彿什麼都沒發生過。
“錯覺嗎？”他喃喃自語，心裡卻莫名地蒙上了一層陰影。
他沒有注意到，身旁看似熟睡的央金，睫毛極輕微地顫動了一下。
她也看到了。
聖城在望，然而籠罩在它上空的迷霧，卻似乎比雪山上的更加濃重，更加詭異難測。
真正的考驗，或許才剛剛開始。