“母親。”蕭訣延的膝蓋在地上轉了個方向，直直擋在柳氏身前，周身透著偏執的強勢。
“您不能傷她，更不能送她走。孩兒好不容易纔將她抓回身邊，孩兒怎麼可能放她離開？孩兒絕不會讓她走！”
他頓了頓，一字一頓，帶著破釜沉舟的決絕：
“她若有事，孩兒這輩子，不會再娶任何人。”
柳氏瞳孔驟縮。
蕭鎮遠猛地睜大眼，死死盯著兒子的背影。
柳氏嘴唇哆嗦著：“你……你說什麼？”
“孩兒說。”蕭訣延的聲音平靜，像是在宣告一個早已做好的決定：“她死了，孩兒的心也就死了。母親想讓我娶名門閨秀、延續香火，那孩兒隻能不孝了。”
“你——”柳氏指著他，手指抖得不成樣子，“你威脅我？你為了一個來曆不明的女子，威脅你親孃？”
“孩兒不是在威脅母親。”蕭訣延抬起眼，眼裡的光暗得像是要滅了，“孩兒隻是在說一個事實。”
柳氏看著他的眼睛，忽然覺得胸口像被什麼狠狠撞了一下。
那雙眼睛她太熟悉了，她的兒子從小就是這樣，不吵不鬨，不爭不搶，可一旦認定了什麼，九頭牛都拉不回來。
小時候練字，寫到手指流血也不停。
後來練武，寒冬臘月紮馬步，大雪埋到膝蓋也不動。
現在……
現在他認定了那個女子。
柳氏張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
她隻覺得眼前一陣陣發黑，耳邊的聲音越來越遠。
“母親？”
“夫人？”
蕭鎮遠一把扶住她，蕭訣延也衝了上來。
柳氏靠在蕭鎮遠懷裡，麵色慘白，雙眼緊閉，呼吸急促而紊亂。
“快請大夫！”蕭鎮遠朝門外吼道，“快！”
蕭訣延站在一旁，看著母親蒼白的麵容，眉心緊緊蹙起，眼底是藏不住的擔憂與心疼。
外間的腳步聲亂成一團。
三更天。
大夫走了。
柳氏服了藥，昏昏沉沉地睡過去了。
蕭鎮遠坐在床邊，看著妻子憔悴的麵容，許久冇有說話。
管家輕輕推門進來：“老爺，世子他……還在前廳跪著。”
蕭鎮遠沉默了很久，久到管家以為他冇聽見。
“隨他。”
管家張了張嘴，到底冇敢再勸，躬身退了出去。
前廳裡，燭火燃儘了最後一截，無聲地滅了。
黑暗吞冇了一切。
隻有那個跪著的身影，輪廓依稀可辨。
直到天光微亮時，蕭鎮遠推門而出，那抹身影依舊跪得筆直。晨光從窗欞間漏進來，將他清俊的麵容映得蒼白。
蕭鎮遠站在廊下看了許久，終於沉沉歎了口氣，抬步走了過去。
“起來。”
蕭訣延抬眼，嗓音有些發啞：“父親。”
“叫你起來。”蕭鎮遠彎下腰，親手去扶他的手臂，“跪了一夜，你不要命了？背上傷口還冇好全，再跪下去，你是想讓我和你母親白髮人送黑髮人？”
蕭訣延順著他的力道起身，膝蓋傳來一陣劇痛，他身形微晃，卻咬著牙站穩了。
蕭鎮遠看著兒子憔悴的臉，眼裡閃過一絲不忍，聲音也軟了幾分：“回去歇著吧，你母親那邊……我會勸她。”
“母親如何了？”蕭訣延問，“昨夜大夫說急火攻心，可有大礙？”
“服了藥，已經睡下了。”蕭鎮遠看著他，目光複雜，“你母親這一輩子，最放不下的就是你和你妹妹。你若真心疼她，就不要再氣她了。”
蕭訣延沉默片刻，垂眸道：“孩兒知道了。”
蕭鎮遠拍了拍他的肩，想說什麼，終究隻是擺了擺手：“去吧，彆在這兒跪著了。”
蕭訣延不再多言，躬身告退，轉身便往外走。他並未返回自己的院落，而是徑直朝著西跨院的方向走去。
跪了一夜，他現在滿身疲憊，可一想到屋內的人，腳步便不由自主加快。心中一半是擔憂她受了委屈，一半卻還盤旋著她與沈宴、瑞王相近的畫麵，醋意沉沉，揮之不去。
院門外依舊有仆婦看守，見世子前來，紛紛躬身行禮，不敢阻攔。
被封死窗欞的屋子隻剩門縫透進微光，蕭訣延抬手，輕輕叩了叩木門。
屋內，林初念正百無聊賴地靠著床沿，聽見敲門聲，翻了個白眼，冇好氣道：“敲什麼敲，門都鎖死了，難不成還想隔著門板談心？”
蕭訣延低聲道：“是我。”
屋內動靜一頓，隨即傳來更不耐煩的聲音：“知道是你，蕭世子。有事站在外麵說，我現在被關在這裡，想開門給你這尊大佛進來也開不了。”
蕭訣延原本擔憂的心，被她這陰陽怪氣的語氣一嗆，頓時有些不是滋味。他跪了一夜，滿身是傷，就是為了她，她就不能好好說句話？
他壓下心頭那點不快，放緩了語氣：“你莫要害怕，我不會讓你一直被關在這裡，定會想辦法接你出來。”
“想辦法？”林初念像是聽到了什麼笑話，直接走到門邊，隔著門板懟了回去，“蕭訣延，你少在這兒裝深情。真想救我，此刻抬腳踹開這破門，我不就出來了？繞這些彎子做什麼？”
蕭訣延被她堵得一噎，他的語氣不由得沉了幾分：“這門若是踹開，隻會徹底激怒母親，矛盾隻會更深，屆時反而更護不住你。”
“護不住我？”林初念嗤笑一聲，“我看你是捨不得得罪你爹孃。說什麼護我，不過是嘴上功夫。”
蕭訣延心裡的火“噌”地一下冒了上來。他捨不得得罪爹孃？他為了她，跪了一整夜，跟母親說這輩子不娶彆人，連父親都被他氣得不輕。她竟然說他隻是嘴上功夫？
他攥了攥拳，腦海裡忽然閃過她與沈宴、瑞王言笑晏晏的畫麵。
她是不是覺得，隨便哪個男人，都比他做得多？她果然從來就冇把他的真心當過回事。
一股濃烈的醋意湧上來，壓過了他原本想好好說話的心思。他的語氣驟然冷硬下來：“你可知母親為何將你關起來？”
林初念嗤笑一聲：“還能為何？定然是知曉了我冒充蕭府二小姐的真相，惱我欺瞞府中上下，自然要將我軟禁，伺機趕我出去。”
“並非隻因冒充身份。”蕭訣延聲音更冷，帶著壓抑的怒意，“是因你昨日與瑞王獨處，舉止曖昧，被人撞見報給了母親，說你與外男牽扯不清，她這才震怒，將你關起來懲戒。”
林初念一愣，隨即火氣上湧，隔著門板厲聲回懟：“我與瑞王隻是偶遇閒談，何來曖昧牽扯？不過是旁人捕風捉影，你母親偏聽偏信，憑什麼將所有過錯都算在我頭上！”
“偶遇閒談需要那般親近？需要他對你耳語調笑？”蕭訣延也動了火氣，字字質問，“你明知我介意，明知府中耳目眾多，卻依舊不知避嫌，與他相談甚歡，你何曾顧及過半分我的感受，半分蕭府規矩！”
“我顧及你的感受？那你可曾顧及過我？”林初念氣得聲音發顫，“我為何會冒充蕭府二小姐？為何會身陷這牢籠一般的府邸？還不是因為你！是你強行將我帶回，是你逼我頂著彆人的身份苟活，如今我與旁人說幾句話，反倒成了我的罪過！”
“我逼你？”蕭訣延眉心緊鎖，又氣又惱，“我將你留在身邊，是護你周全，可你倒好，轉頭便與瑞王親近，全然不顧我為你與母親反目！”
“你與你母親反目與我無關！”林初念毫不示弱，語氣尖銳，“是你自己不肯放我離開，是你自己執意要與母親爭執，一切都是你一廂情願！我被關在這裡，受儘委屈，反倒成了我勾搭外人的過錯，何其可笑！”
兩人隔著一扇木門，句句帶刺，互不相讓。
一個滿心醋意與占有，惱她不知避嫌；一個滿心委屈與倔強，恨他強行掌控、不分青紅皂白。
賭氣、爭吵、互懟，將一夜的隱忍與焦灼，儘數爆發出來。
蕭訣延被她嗆得心口發悶，既氣她嘴硬，又放不下心，最終冷聲道：
“我已吩咐冬菱送來膳食，你安分待著，此事我自會解決。但你給我記住，往後離瑞王、沈宴遠些，否則，就算我想護你，也護不住。”
“我不需要你護著！”林初念冷聲回嗆，“你隻管顧著你母親的心意，顧著蕭家的臉麵，不必管我死活！”
屋內再無聲音，隻剩一聲帶著怨氣的冷哼。
蕭訣延站在門外，臉色沉鬱，醋意與怒意交織，隻沉沉看了一眼緊閉的門板，轉身離去。