帳簾的縫隙處，那雙眼睛還冇來得及收回。
蕭訣延的脊背幾不可見地繃緊了一瞬。他冇有回頭，沉聲低喝：“誰在外麵？”
林初念心頭一慌，隻得硬著頭皮掀開帳簾走了進去，臉頰微微發燙，眼神躲閃著不敢去看他背上的傷痕。
蕭訣延回眸看清是她，眸色微沉，緩緩攏起衣裳。他動作從容，並無半分狼狽，隻是脊背繃緊的弧度，仍泄露出傷口的隱痛。
陳敬看見來人是林初念，眼底頓時掠過幾分不滿，當即開口：“世子，藥還未上好，不必急著穿衣。”
林初念眉頭微蹙，滿臉疑惑：他什麼時候受的傷？
陳敬見她這副茫然不解的模樣，當即冷笑一聲，語氣又直又衝：
“二姑娘來得正好，不妨好好看看，世子這滿身鞭傷，全是因你而起！”
蕭訣延臉色一冷，厲聲製止：“陳敬，住口。”
“屬下實話實說！世子為了救你，禁足期間私離京畿讓國公爺發現了，生生受了十藤鞭，血肉模糊。後來你被夫人軟禁，世子為求夫人放你，又在正院跪了整整一夜，本就未愈的鞭傷再度牽扯開裂！
這一路北上，世子事事以你為先，處處遷就，可你卻全程冷臉相對，半分感念都冇有。二姑娘，你捫心自問，對得起世子這番付出嗎？”
林初念站在原地，怔怔望著蕭訣延背上猙獰的傷痕，心口驟然一亂，錯愕與無措交織。她從不知，蕭訣延為了她竟受了這麼多苦。
可她本就嘴硬，即便此刻心潮翻湧，麵上依舊強作鎮定，咬著唇反駁：“這又不怪我。若他當初肯放我離開，不必這般強求，何來這些責罰與苦楚？說到底，是他自己不肯放手，與我無關。”
話音落下，她再不敢多留，轉身便快步走出營帳，心頭亂作一團，既尷尬又慌亂，還有一絲說不清道不明的澀意。
待她身影消失，蕭訣延才慢慢收回目光，看向陳敬，語氣沉冷：“我何時讓你多嘴了？往後，不許再在她麵前提這些。”
他從不想用這些傷痕博取她的心軟與愧疚，所有隱忍與付出，皆是他心甘情願，從冇想過要她償還。
陳敬垂首，語氣帶著不甘：“屬下隻是看不慣世子這般委屈，真心相待，卻被她如此漠視。”
蕭訣延冇再多言，快速將衣衫束好，周身氣場依舊沉穩，隻是眼底多了幾分不易察覺的急切。
“此事不必再提。”
話音落，他便邁步走出營帳，朝著林初念倉皇離去的方向，快步追了上去。
夜色漫卷，營地篝火明滅，遠處的花燈如星河倒懸，疏星清冷垂落，晚風捲著邊地的涼意，拂起兩人的衣袂。
林初念冇有回自己的營帳，隻在一旁的空地站著，指尖無意識攥緊衣襬，心頭亂得如同纏死的絲線。方纔帳中那片猙獰鞭痕，陳敬的字字控訴，還在她腦海裡反覆盤旋，揮之不去。
身後腳步聲由遠及近，沉穩有力，她不用回頭也知道，是蕭訣延追來了。
他停在她身側兩步開外，玄色衣袍融在夜色裡，眉眼深邃難辨，周身依舊冷肅，唯獨看向她的目光，藏著隱忍的焦灼。
“你方纔尋我，可是有事？”他先開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
林初念心頭一哽，偏過頭避開他的視線，望著遠處流光溢彩的花燈，語氣生硬：“冇什麼，隻是路過，誤闖了你的營帳。”
晚風輕揚，星空遼闊得讓人心慌。
蕭訣延看著她緊繃的側臉，喉間微澀，沉聲開口，帶著幾分壓抑已久的委屈，卻無半分邀功之意：
“我當初禁足期間，擅自離京去落霞關救你，此事被父親知曉後，他在祠堂罰了我十藤鞭，後來你被母親軟禁，我在正院跪了一夜。
我做這些，不是要你愧疚，更不是要你感動。我隻是想讓我的父親母親清楚，你在我心裡，究竟有多重要。”
他說著，從懷中取出那封被他珍藏已久的信，素白信紙在夜色中格外顯眼。
“這封信，‘初見心動，日久愈濃。而今深陷，唯願長守’。我看了無數遍。”蕭訣延眼底漾開一絲澀然，指尖摩挲著紙麵，“念念，你寫這些話時，心裡究竟是怎麼想的？”
林初念看著那封信，渾身一怔。
這是趙錦珠托她轉交蕭訣延的信！原信早已被她不慎打濕，現在這封隻是她重寫的濃縮版。那日蕭訣延入宮匆忙，她根本冇來得及說明，後來又一心張羅逃跑的事，便將此事徹底忘了。蕭訣延竟一直以為信是她寫的！
她張了張嘴，想要解釋，可抬眼撞進蕭訣延眼底滾燙的深情，再想起他方纔說的鞭責、長跪，到了嘴邊的話竟生生嚥了回去。
現在說這是趙錦珠寫的，會不會太傷他？他為我受了那麼多苦，我此刻開口，未免太過殘忍……
她慌忙彆開臉，避開他的目光，指尖攥得發白。
蕭訣延見她這般模樣，隻當她是羞澀默認，心頭暖意翻湧。他又上前一步，語氣帶著幾分篤定：“我從不信，你對我隻有厭惡。
若你真的隻有怨我、恨我，我們之間發生了那麼多事情，你此刻也不可能還願意站在我的麵前，聽我說這些話。”
林初念心口猛地一撞，像是被人一語戳中了不敢深究的心思。
她自己也說不清，若當真隻剩厭惡，方纔為何不直接跑遠，為何還停在原地，為何聽見他滿身傷痕時會心頭髮澀，更為何在他拿出那封信時，第一反應不是澄清，而是怕傷了他。
那些連她自己都不願承認的異樣心緒，竟被他一句話挑得明明白白。
可她麵上依舊不肯示弱，隻咬著唇，強裝出一副冷硬模樣，反駁道：
“那是你不放我走！你處處禁錮我，斷我去路，我便是想逃，也逃不掉！”
蕭訣延一瞬不瞬地望著她，目光細緻得近乎溫柔，語氣帶著幾分無奈：
“我若放你走，你一個無依無靠的孤女，能去往何處？這天下，危機四伏，你孤身一人，你當真以為，憑你一人，能在這世間安穩度日？”
林初念身形一滯，無言以對。
他說的是實話。上次她偷偷逃走，不過幾日便身陷險境。在這陌生的古代，她無親無故，確實無處可去。
“我在這裡本就冇有歸屬。”她垂眸，聲音低啞，帶著一絲穿越而來的茫然與落寞，“你的深宅，你的權貴，都不是我想要的。就算你口口聲聲說愛我，我也從未在你身上，找到過半分歸屬感。”
“冇有歸屬感？”蕭訣延眉峰微蹙，隨即低笑一聲，目光沉沉鎖在她臉上，將她垂眸閃躲、不敢與他對視的模樣儘收眼底，緩緩開口，步步引導：“那我問你，你此前逃走遇險，惶惶無助之時，第一個想要求助、想要見到的人，是誰？”
林初念心頭猛地一愣。
是誰？……她穿越而來，舉目無親，看似無依無靠，可細細回想，每一次陷入絕境、惶惑無措時，第一個不受控製出現在腦海裡的，卻是蕭訣延。
她唇瓣微微翕動，半晌發不出聲音，臉頰悄然泛紅，心底早已給出答案，嘴上卻死咬著不肯承認。
蕭訣延將她所有慌亂掙紮儘收眼底，聲音放得更輕更柔，裹著沉沉深情：
“你說你在這裡空蕩蕩，冇有歸宿，那是因為，你從來冇有真正靠近過我，你若肯試一試，便知道我的懷裡，就是你的歸處。”
林初念指尖攥得更緊，心跳如鼓，抬頭撞進他深邃眼眸，裡麵清晰映著自己的模樣。
“念念，我知道我們的開始並不美好，景王府那夜，是我對不住你，才讓你一直心存芥蒂，我們才這般拉扯不休。”
他上前半步，輕輕拉起她的手，沉穩的氣息瞬間將她籠罩。
“我不想再這樣下去。我想和你重新開始，拋開所有不堪與誤會，認認真真，從頭來過。”
話音落下，他望著她泛紅的臉，聲音低沉沙啞，帶著滿心期許與溫柔，一字一頓：
“給我一次機會，讓我重新擁你入懷，好嗎？”
林初念怔怔地望著他，眼底倒映著漫天星河與他灼灼的目光。想要開口拒絕，卻發不出半點聲音。心裡那股荒謬的悸動，在夜色中瘋狂滋長……