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不是國公爺蕭鎮遠。
而是，蕭訣延！
他今日穿了一身鴉青色的錦袍，墨發高束，玉簪橫插，整個人比平日多了幾分閒適散漫，可那雙眼裡，此刻卻冷得像是結了冰。
他根本冇去前殿前司。
他從頭到尾，都在這兒等著。
時雨像被人掐住了喉嚨，一個字都說不出來了。她跪在那裡，渾身篩糠一樣地抖著，嘴唇哆嗦著，臉上的表情從得意變成了恐懼，又從恐懼變成了絕望。
“你方纔說——她怎麼勾引我的？”蕭訣延盯著她，淡淡問道。
時雨已經嚇得魂飛魄散，趴在地上連頭都不敢抬。
“世、世子爺……您、您怎麼……”
“我怎麼在這兒？”蕭訣延替她把話接上了，語氣裡帶著一絲玩味，“我若不在，豈不是聽不到你這番精彩的話了？”
他在時雨麵前站定，居高臨下地看著她。
時雨趴在地上，視線裡隻能看見他那雙黑緞麵的靴子。靴尖離她的臉不過一尺的距離，她甚至能聞到靴麵上淡淡的皮革氣味。
“來，說仔細些。”蕭訣延的聲音慢悠悠的，像貓逗老鼠，“她是如何搔首弄姿的？又是如何故作嬌態的？你方纔不是說得挺好嗎？接著往下說。”
時雨整個人趴在地上，抖得像一片風中的落葉：“奴、奴婢……奴婢是……”
“舌頭讓貓叼了？”蕭訣延微微彎腰，聲音放得更輕了，可那股子冷意卻更重了，“方纔不是挺能說的嗎？什麼‘狐媚子’、什麼‘下作手段’、什麼‘不知廉恥’——這些詞兒用得挺好啊，誰教你的？”
時雨牙齒咯咯作響，整個人蜷縮成一團，哪裡還說得出半個字來。
蕭訣延直起身來，慢條斯理地整了整袖口，繼續道：
“你方纔說，她勾引我。”
他低頭看著時雨，嘴角甚至掛著一絲極淡的笑。
“我倒想問問你——就算她勾引我了，又怎麼了？”
時雨猛地抬頭，滿眼不可置信。
蕭訣延的聲音不大，卻一個字一個字砸在地上，砸得人喘不過氣來：
“她是什麼身份，我是什麼身份，輪得到你一個丫鬟在這裡指手畫腳？我樂意被她勾引，那是我的事。你算什麼東西，也配說她的不是？”
林初念跪在一旁，她萬萬冇想到，蕭訣延會說出這樣的話來。
蕭訣延轉過身，走到林初念麵前，彎下腰，一隻手托住她的胳膊，將她從地上扶了起來。他的動作很輕，甚至帶著幾分小心翼翼，像是怕弄疼了她。
“起來。”他的聲音忽然變得很柔，和方纔判若兩人，“地上涼。”
林初念被他扶起來，腿還是軟的，整個人靠在他手臂上，眼眶紅紅的，一句話都說不出來。
蕭訣延低頭看她一眼，眉頭微微皺了一下——他看見她手腕上被時雨掐出的紅印子，眼底的冷意又深了幾分。
他把她護到身後，重新轉向時雨。
時雨已經癱在地上，麵如死灰。
蕭訣延冇有再看她，隻是淡淡地朝門外喚了一聲：
“陳敬。”
門應聲而開，陳敬走了進來，身後還跟著兩個膀大腰圓的粗使婆子。
“世子爺。”
“把這個丫鬟拖下去。割了舌頭，打發去莊子上，這輩子不許再進城。”
時雨“撲通”一聲癱倒在地，整個人像被抽去了骨頭，軟成一灘泥。她的臉色從慘白變成了死灰，嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得銅鈴般大，裡麵全是恐懼。
“不……不要……”她終於找回了聲音，那聲音嘶啞得不像人發出的，“世子爺饒命……奴婢、奴婢是被人指使的！是呂小姐！是呂妙珍！是她讓奴婢這麼做的！”
林初念心頭一震——呂妙珍？
蕭訣延的表情冇有絲毫變化，彷彿這個答案他早就猜到了。
時雨跪在地上拚命磕頭，額頭磕在地磚上，“砰砰”作響，不一會兒就滲出了血：
“真的是呂小姐讓奴婢做的！她說隻要在國公爺麵前揭發二姑孃的身份，她就抬舉奴婢，給奴婢體麵……世子爺饒命啊！奴婢再也不敢了！奴婢是被豬油蒙了心——”
“拖下去。”蕭訣延的語氣冇有半分波動。
兩個婆子立刻上前，一左一右架住時雨的胳膊，將她往外拖。
時雨拚命掙紮，聲音淒厲得像殺豬一樣：
“世子爺饒命！二姑娘！二姑娘你幫我說句話啊！我不是故意的！是呂妙珍逼我的！求求你——”
林初念站在蕭訣延身後，看著時雨被拖出去的樣子，心裡說不上是什麼滋味。
她想起時雨方纔拽著她時的狠勁，想起時雨在書房裡說的那些惡毒的話，想起時雨眼中那團燒得通紅的妒火——
可此刻，這個方纔還趾高氣揚的丫頭，像一條被踩住了尾巴的狗，嚎啕大哭著被拖出了門。
聲音漸漸遠了，消失了。
書房裡重新安靜下來。
林初念靠在蕭訣延身側，腿還是軟的。她抬起頭，看著他的側臉——下頜線繃得很緊，薄唇微抿，眼底的寒意還冇有完全散去。
她忽然意識到一件事。
“你……你早就知道了？”她的聲音有些發啞，“你知道時雨今天會來找我？”
蕭訣延低頭看她一眼，冇有否認。
“昨日清晨，我從呂妙珍的院子外麵看見她出來。”他的聲音平靜，“鬼鬼祟祟，神色不對。”
他頓了頓，抬手替她攏了攏耳邊散落的碎髮，指尖在她耳垂上輕輕蹭了一下：
“我不確定她要怎麼動手，但總歸是衝著你來的。所以今日我哪兒也冇去，就在府裡等著。”
林初念怔住了。
他冇去前殿前司。
他對外說今日有要務，實際上一直待在蕭鎮遠的書房裡等著。
他算準了時雨會挑所有人都不在的時候動手，所以他將計就計，在這兒守株待兔。
“你……”林初唸的聲音有些發抖，“你怎麼不告訴我？”
“告訴你，你就不怕了？”蕭訣延看著她，眼底的冷意終於慢慢化開，露出底下的溫柔來，“你膽子本來就小，告訴你反而讓你提心吊膽一整天。”
他伸手，輕輕摸了一下她的臉頰：
“不如讓你什麼都不知道，該吃吃該睡睡。反正有我在，誰也動不了你。”
林初唸的鼻子一酸，眼眶裡有什麼東西在打轉。
她使勁眨了眨眼，把那點濕意逼回去，嘴上卻不肯服軟：
“我纔不怕呢。”
“不怕？”蕭訣延低頭，目光落在她還在微微發抖的手指上，“那你手抖什麼？”
林初念低頭一看——自己的手確實還在抖，指尖冰涼，微微顫著。
她把手往袖子裡縮了縮，嘴硬道：“……冷的。”
蕭訣延看著她那副明明怕得要死卻死鴨子嘴硬的模樣，忽然覺得又好氣又好笑。
他伸手，握住她縮在袖子裡的手。
他的手乾燥溫暖，掌心有薄薄的繭，握著她的時候不輕不重，剛好把她的整個手包裹住。
“還冷嗎？”
林初唸的臉一下子紅了，耳朵尖燒得發燙。她想把手抽出來，可他握得太緊，根本抽不動。
“……不冷了。”她小聲說，頭低得快要埋進胸口裡。
蕭訣延看著她通紅的耳尖，眼底的溫柔幾乎要溢位來。
他冇有鬆手，反而又握緊了一些。
“以後都彆怕。”他的聲音低低的，像是在說一個隻屬於他們兩個人的秘密，“萬事都有我在呢。”
林初念咬著嘴唇，冇有說話。
她的心臟跳得很快，快得她幾乎聽不清自己在想什麼。
可在一片混亂的思緒中，有一個念頭卻格外清晰——
時雨說，呂妙珍知道她是假的。
呂妙珍知道了。
那其他人呢？蕭鎮遠呢？柳氏呢？這府裡還有多少人知道她的真實身份？
她忽然覺得渾身發冷。
今天這一關，是蕭訣延替她擋過去了。可下一次呢？下下一次呢？
她必須走。
必須儘快離開這裡。
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