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合緣寺坐落在城郊半山，青瓦覆頂，朱漆廊柱被歲月浸得溫潤，簷角懸著的銅鈴被微風拂過，輕響細碎。
正殿內，蒲團早已被下人仔細鋪好。柳氏端莊跪坐於正中蒲團上，雙手合十，眉眼低垂，口中輕誦佛號。身側的蕭婉寧雙手交疊放在膝頭，指尖輕捏著佛珠，神情虔誠又帶著幾分少女的溫婉，身旁大丫鬟垂手立在半步外，隨時等著替她攏衣、遞香。
呂母與呂妙珍跪在另一側。身旁立著的丫鬟、婆子皆屏氣凝神，連拂塵輕掃的動作都放得極輕，生怕擾了這肅穆氛圍。
跪拜到第三拜時，呂妙珍緩緩俯身，她的額頭觸在冰涼的蒲團邊緣，雙手合十的姿勢端莊得近乎虔誠。那雙眼睛雖然是閉著的，眼皮底下卻翻湧著壓不住的笑意——
時雨此刻，應該已經在府裡鬨開了吧？那個不知道來曆的賤人，假冒郡公府小姐的身份，證據確鑿，任她巧舌如簧也抵賴不掉。
她唇角幾不可查地勾了勾，眼底藏著壓抑不住的快意，繼續沉在自己的臆想裡：
蕭訣延不在府中，就算想護著她，也是鞭長莫及。
眼前彷彿已經浮現出畫麵：“蕭婉煙”驚慌失措的臉，被粗使婆子死死拽著胳膊，髮髻散亂，哭著求饒卻無人理會，最終被拖去偏院軟禁，等著發落。
想到這裡，呂妙珍的心臟砰砰直跳，幾乎要按捺不住心底的狂笑。
至於時雨，還癡心妄想做蕭訣延的通房。也不想想，是她親自出頭告發，隻會惹得蕭訣延厭棄——
嗬，不過是個被我利用的蠢物罷了。
她正沉浸在這極致的滿足與得意中，連跪拜的姿勢都鬆了幾分，忽然，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著管事婆子低聲的通傳：
“國公爺到——”
呂妙珍渾身一僵，猛地抬頭，眼底的得意瞬間僵住，取而代之的是滿眼的驚愕。
國公爺？他怎麼會來這裡？！
柳氏也聞聲睜開眼，眸中閃過幾分詫異，連忙起身，理了理衣襬，快步迎了上去，語氣裡帶著幾分驚喜：“老爺？你怎麼也來了？”
蕭鎮遠身著常服，腰束玉帶，眉宇間帶著幾分威嚴，卻又因這佛門清淨地緩了神色，目光先落在柳氏身上，又溫柔掃過一旁起身的蕭婉寧，溫聲道：“本是打算休沐在府的，但延哥兒今早跟我說了一句話。”
柳氏微微一怔：“訣延？”
蕭婉寧也豎起了耳朵。
蕭鎮遠的目光落在女兒身上，語氣滿是溫柔：“他說，難得母親帶妹妹去合緣寺求姻緣順遂，父親若是沐休無事，不若也跟著去。一來全了母親的心意，二來——”
他停了一下，抬手輕輕撫了撫蕭婉寧的發頂，語氣愈顯柔和：“我想著，婉寧眼看就要出嫁，往後是彆人家的人，這般一家人一同來拜佛的機會，怕是不多了，便索性跟著過來了。”
蕭婉寧眼睛倏地亮了，臉頰泛起淺淺紅暈，上前輕輕挽住蕭鎮遠的胳膊，聲音軟糯又歡喜：“爹爹竟特意過來陪婉寧？婉寧還以為，爹爹要在府裡理事呢。”
“我的女兒要求好姻緣，爹爹自然要來。”蕭鎮遠笑了笑，眼底滿是寵溺。
柳氏站在一旁，看著父女二人溫情的模樣，心頭暖意翻湧，嘴角不自覺地上揚，眼底滿是知足：夫君顧家，疼惜女兒，這般安穩順遂，便是她所求的圓滿。
呂母見狀，連忙上前幾步，臉上堆著謙和的笑意，開口誇讚：“國公爺真是疼惜女兒，心思這般細膩，婉寧小姐有如此爹爹，真是天大的福氣。國公府有老爺這般重情重義的主子，也是闔家之幸啊。”
這話聽得柳氏眉眼愈柔，蕭婉寧也愈發歡喜，連殿內的丫鬟婆子們，也都垂首露出恭順的笑意。
唯有呂妙珍立在原地，指尖死死掐進掌心，臉上的笑容僵硬得幾乎掛不住。
蕭鎮遠不在府裡，那時雨的告發，豈不是落空了？
她精心籌謀的一局，竟因蕭鎮遠的突然到來，生生被掐斷了苗頭。
檀香依舊繚繞，銅鈴依舊輕響，殿內一派和樂融融，可呂妙珍的心底，早已被妒恨與不甘填滿，看向佛像的眼神，也多了幾分陰鷙。
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