赴青山 詔獄
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“刀都拿不穩，你日後還怎麼殺人？”鄧則明昨日剛捱了三十個板子，身上還泛著點痠痛，麵色卻依舊如常。
詔獄是什麼地方呢？閻羅殿，死人堆，活人骨。
不見血不罷休的場所。
前世，江淮安是受刑的文人；今世，他是執刀的酷吏。
即便是無奈之舉，心理也有些相應的準備，江淮安凝著手上的繡春刀，指節還是忍不住微微顫抖。
獄裡頭一片晦暗，微弱的燭火搖搖晃晃，鄧則明立在遠處，險些看不清那人的神色。
“怎麼，你還不準備動手嗎？”刑房的中央放了將近十張潑過水的刑架，每一張架台上都綁著人犯，鐵鏈鎖脖，血水浸衣。
此時還是青天白日，江淮安仍是靜得可以聽見隔間刑房裡囚犯的慘叫。
他不自覺地攥緊了手裡的繡春刀。
鄧則明見他沉默，忽地起步逼近，徑直抽走了江淮安手裡的那把繡春刀。
鄧則明的動作很快，利索果斷，未及最右端架台上那名囚犯反應過來，刀刃便直接滑過他的頸脖，一秒見血。
“看懂了嗎？”鄧則明問，神色漠然：“我不管你從前是什麼身份，你如今就是北鎮撫司裡的一名千戶。
既入詔獄，持刀的手便不可顫抖，麵上更不可露悲。
殺人隻是第一步，你要做的，”他頓住，冷冷掃了一眼架台上的那些囚犯，近乎殘酷般地開口：“就是如何把這些人折磨地生不如死。
”“江千戶，你還不動手嗎？”自詔獄出來時，已至日暮。
晚霞成綺，天澈如水。
江淮安清俊的麵容氤氳在沉沉的暮靄之中，沾染了些水汽，更顯蒼白。
鄧則明送他至門口，視線在那人踉蹌不穩的身子上短暫地停留了幾秒。
他收回目光，叫住了正要轉身離開的那人：“江淮安。
”“聖人難為。
這四個字怎麼解？”江淮安頓住了腳步。
他明白身後之人想問什麼。
昨日個建寧帝因為鄧則明出言妄議陸正，罰了他三十大板。
這就是建寧帝的高明之處了。
少年天子明明早已對自己的老師心生怨氣，卻偏偏不顯現出來，還對他信任有加，萬事皆聽由陸正的安排。
鄧則明是什麼人？北鎮撫司的指揮使，背後的主子隻有龍椅上的人，要維護的也隻有天威。
如今首輔專權，天威受損。
鄧則明自然心頭不快，莫說他不滿，前朝中的言官禦史也對此頗有微詞。
表麵懲戒，實則是向鄧則明示弱，表明自己權力漸漸被架空，無力保他，由此激起鄧則明對陸正的偏見與怨懟。
“聖人難為”這四個字是江淮安為了獲取建寧帝的信任，有意言之。
燕京皆知，首輔陸正自小便立有成聖之誌，為官後推行賦稅變革，減輕百姓負擔。
曾有人因此讚他為“萬古間第一聖人”。
自此，“聖人”二字，便是世人對陸正的美譽了。
聖人難為。
真的有人可以滅掉人慾，一直高尚無私下去嗎？聖人的皮囊之下也許是一顆魔鬼般的心腸呢？鄧則明想要一個確切的答案，江淮安知道。
他冇有轉身，隻是背對著那人，開口：“聖人難為。
然而，倘若有人知其難為仍要為之，收斂**，兼濟天下，縱有瑕疵，亦值得人欽佩。
”寧為有瑕玉，不為無暇石。
這是陸正的信仰，也是江淮安畢生想要追求的道義。
他說完這話後，便頭也不回地離開。
待行至無人的一處巷角時，他這才弓著背蹲下了身子，乾嘔了一聲。
胃裡的酸水湧入喉嚨口，氾濫出食物糜爛的腥臭味。
江淮安心下難受，嘔吐不止，他垂眼看著自己那雙骨節分明的文人手。
就是這雙手，執刀抹過了一人的脖子，持鞭傷過數人的脊背。
他今天，殺了一人，嚴刑拷打了五人。
“淮安”江淮安恍然抬頭，見來人快步走近，扶他起身。
夕陽雖沉，光暈卻並未散去。
暖暖春暉之下，眼前人一身素色衣裙，雲鬢間玉簪搖晃，眉眼溫明從容，仿若自畫像中走來。
冷靜剋製的麵容之下，是那人發顫的尾音：“你為何不同我商量一下？說不定，還有彆的路可走呢？”陸晚是真的生氣。
雖然那日梅園相逢之時，他就已經說明瞭打算。
可她也冇有想到他的動作這麼迅速，不過一日而已，他捨棄殿試，投身詔獄的訊息便已經傳遍了燕京。
“沒關係的，阿晚。
”江淮安艱難地直起身子，衝她溫和一笑。
陸晚凝著他虛白的臉色，心底一陣鈍痛。
雖有幸求得一個來生，可有些事情還是讓她很無力，譬若眼前這個如鬆木般儒雅清雋的男子。
前生入仕為官，落儘一身冤罪淩遲而死；今生入詔獄……她忽而不敢再想，忙抑下鼻子裡的那陣酸澀，匆忙彆開了目光，換了話題：“你要不要喝一口水？”江淮安愣住了。
他以為她會問些什麼，諸如目前的處境或是之後的打算之類的，可她隻是問他要不要喝口水。
緊接著，他看見眼前人提裙邁出巷角。
不過一柱香的時間，她便端了碗蓮子湯過來：“街上賣的蓮子湯有寧神之效，可以緩解一下你胃口的不適。
”江淮安就著她的手，一點點將湯水飲儘。
這使得他想起，上輩子，他就任首輔期間，政務繁忙，常常很晚纔回到梅居。
不論多晚，裡間的燈火從未滅過，他的桌岸上也總會放著一碗湯水。
“如今陛下尚未完全信任於我，很多事情，我尚冇有摸透。
阿晚，你放心，我一定會護住你的。
”護住你。
真要算起來，哪怕是上輩子，江淮安都冇怎麼對她說過“喜歡”二字，也不言情愛。
他寡言內斂，雖寫得一手好字，做得一篇佳文，卻不知怎麼給心愛的姑娘表白。
或許比起用言語表達，他更愛用行動證明。
從前世到今生，他確實在用一生踐行著“護住你”這三個字。
他救天下，也護陸晚。
“江淮安，”陸晚凝著他的目光，靜靜開口，語氣溫軟：“這一次，試著讓我護一下你吧。
”她說完後，也不管眼前人是何神情，隻是慢慢退至了他的身旁，伸手握住他那隻方纔殺過人的右手，笑道：“陪我走走吧。
”太過美好的東西總是會讓人心生不忍，萌生退意。
江淮安自認堅定，但雙手合扣之際，他還是忍不住有些懷疑，乃至自輕。
無論心下如何說服自己，江淮安還是不得不承認，他其實是有些齟齬的。
他的手拿過刀，染過血，也殺過人。
重活一世，陸晚可以繼續做才貌雙全的陸家姑娘，但他不能了。
他再也無法成為一名乾乾淨淨的文人，他的名字亦與青史無關。
是以，他並不確信，這樣的自己，還配不配與陸晚執手而行。
尤其是當穿過巷角，看見了一身藏青色官服的裴度時，這種自輕的想法更為尤甚。
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