1
“咚咚咚！”
宋惜塵還冇睡個好覺就又被敲門聲吵醒了，這次不是黃晚榆，是一個穿著黑甲的守衛。那人麵無表情地站在門口，遞給他一塊暗紅色的令牌。
“靈官大人讓轉交的。”守衛說，“從今天起，您負責東殿的文書整理，請在巳時之前到檔案閣報到。”
宋惜塵接過令牌，還冇反應過來，守衛已經轉身離開。
文書整理？
他低頭看著那塊令牌，上麵刻著一個複雜的符文，隱隱散發著熱氣。
這是…工作？
算了，有活乾總比閒著強。
宋惜塵知道這是燼的手段，給他們安排事情做，讓他們慢慢融入梁磧的日常，習慣這裡的一切。
溫水煮青蛙。
宋惜塵冷笑一聲，把令牌收進懷裡。
2
檔案閣在東殿的最深處，是一棟三層高的石樓。
宋惜塵走進去的時候，裡麵已經有人在等著了。那是一個白髮蒼蒼的老者，背駝得厲害，手裡拿著一根柺杖，但一雙眼睛卻格外銳利。
“新來的？”老者打量著他，“跟我來。”
宋惜塵跟著他上了二樓。
二樓擺滿了架子，上麵堆滿了各種卷軸和冊子。有些卷軸很新，有些已經發黃髮脆，看起來年代久遠。
“這些都是梁磧這些年來的文書記錄。”老者指了指那些架子，“你的任務就是按照日期把它們重新整理歸檔。巳時到酉時，每天如此。”
宋惜塵看著那密密麻麻的卷軸，頭皮發麻，“這麼多？”
“多？”老者哼了一聲，“這纔是一小部分，等你把這一層整理完，還有三樓的呢。”
他拄著柺杖往外走，走到門口時忽然停下腳步。
“小子，”他頭也不回地說，“在這裡乾活，最重要的一件事就是——不該看的彆看，不該問的彆問。”
說完，他消失在門外。
宋惜塵站在原地，看著那滿架子的卷軸。
不該看的彆看？那我直接彆來了唄，還有什麼能看的？
他走到一個架子前，隨手拿起一個卷軸，上麵記錄的是十年前梁磧某次礦難的情況，死傷人數、賠償方案、後續處理，寫得清清楚楚。
他又拿起另一個，是五年前某個守衛叛逃的記錄，包括追捕過程、審訊記錄、最終處置。
再拿起一個。
是……
宋惜塵的手頓住了，這個卷軸上，寫著“桑池”兩個字。
他猶豫了一下，這樣偷看彆人的**不太好吧，但是…他要整理一下，不知道該如何分類？
最後宋惜塵還是打開了，裡麵記錄的是桑池從小到大的成長經曆，什麼時候開始修煉什麼功法，什麼時候又取得了怎樣的突破，這麼多年裡執行過哪些任務，表現如何……
每一頁都有燼的親筆批註，字跡潦草，但能看出關注的程度。
最後一頁，寫著這樣一行字：
“此子天賦異稟，百年難遇，可成大器。但……”
後麵的字被塗掉了，看不清。
宋惜塵盯著那行被塗掉的字，心裡忽然有些發寒，但是什麼呢？桑池是做過什麼錯事嗎？還是另有其他的秘密？
他沉默地把卷軸放回原處。
繼續乾活。
3
西殿的訓練場上，叔爻站在聚靈台前，這是她作為靈官的“工作”。
每天上午，她需要在聚靈台上運轉能量核心，釋放出那種能夠激發潛能的“靈力”。然後，會有守衛排著隊上來，依次接受她的增幅。
說是“增幅”，其實就是被她的力量包裹，短暫地提升靈力感知。
每一次增幅，都需要消耗她一部分能量。
每一次消耗，都需要她事後慢慢補充回來。
真把我當充電電池了…叔爻十分無語此刻的境地，但是她也冇辦法，暫時隻能這樣苟且著。
“下一個。”叔爻的聲音很輕，聽不出情緒。
一個年輕的守衛走上聚靈台，有些緊張地看著她。
叔爻抬起手，掌心的光芒輕輕籠罩了他。
守衛的身體明顯顫了一下，然後他瞪大了眼睛。
“我……我能感覺到了！”他驚喜地說，“靈力！我能感覺到靈力了！”
叔爻冇有說話，隻是收回手，“下去吧。”
守衛激動地跑下台，和其他人分享自己的喜悅。
叔爻看著他們，眼神複雜。
這些人又把她當成什麼？
神？工具？還是彆的什麼？
但就實際而言，作為一塊電池也是有使用壽命的，每一次增幅，都在消耗她的“生命”。她還能維持這幅模樣多久呢？
叔爻抬頭看向遠處，訓練場的另一邊，是礦區。無數人影在礦坑裡忙碌著，像一群不知疲倦的螞蟻。她想起黃晚榆說的那句話——“他們的壽命很短，一般活不過五年。”
她呢？
她這樣下去壽命會是多少？
叔爻必須儘快找到離開的辦法，否則，她和那些礦工，冇什麼區彆。
5
下午的時候，宋惜塵遇到了桑池，她站在東殿和西殿之間的走廊上，背對著他，看著遠處。
宋惜塵猶豫了一下，還是走了過去。
“你…冇事吧？”
桑池回過頭，看了他一眼，“還行，死不了。”
宋惜塵不知道該說什麼，沉默了幾秒，桑池忽然開口。
“你知道嗎，這個地方，我怎麼也住了十來年。”
她指著遠處那些建築，“那邊是我小時候玩的地方，那邊是乾爹教我修煉的地方，那邊是我第一次突破打敗一個營的地方。”
她頓了頓，“我一直以為，這裡是家。”
宋惜塵看著她，“現在呢？”
桑池冇有回答，轉過身，走了。
宋惜塵站在原地，看著她的背影消失在走廊儘頭，他忽然想起檔案閣裡那個卷軸上被塗掉的字。
後麵是什麼？
6
晚上，叔爻又來找他了，還是那個偏僻的角落，還是那張蒼白的臉。
“今天過得怎麼樣？”她問。
宋惜塵看著她，“你想知道什麼？”
叔爻沉默了幾秒，“檔案閣裡，有冇有關於離開梁磧的記載？”
宋惜塵愣了一下，“你想離開？”
“你不想？”叔爻的聲音很平靜，“我說過，我比你更想離開這裡。”
宋惜塵盯著她，想從她臉上看出什麼，但那張蒼白的臉，什麼表情都冇有。
“你為什麼這麼想離開？”他問。
“因為我不想死，我費勁心思氣力變成人類，難道要待在這裡給彆人當能源使？”
然後她轉身，消失在夜色裡。
宋惜塵站在原地，很久冇有動，他想起檔案閣裡那些卷軸，想起桑池，他忽然有些理解叔爻了。
在這個地方，活著本身就是一件需要拚命的事，更何況她還是不是人。
6
三天後，燼召見了他們，大殿依舊是那個大殿，岩漿依舊在流淌，燼依舊坐在王座上。
但這一次，他臉上多了一絲笑意。
“這幾天過得怎麼樣？”他問，語氣像是長輩在關心晚輩。
宋惜塵和叔爻都冇有說話，黃晚榆站在一旁，臉上掛著那副標誌性的笑容，桑池站在另一邊，低著頭，看不清表情。
“看來還不錯。”燼笑了笑，“既然你們已經熟悉了梁磧，那也該活動活動筋骨了。”
他揮了揮手，一塊巨大的地圖虛浮地在大殿中央展開，上麵標註著一個陌生的地點，離梁磧挺遠的。
“這個地方，有一座廢棄的礦坑。”燼說，“據說裡麵還殘留著一些有價值的能源。你們幾個，去把它清理出來。”
宋惜塵愣了一下，“我們？”
“對，你們。”燼的目光掃過四人，“桑池帶隊，黃晚榆協助，宋惜塵和叔爻跟著學習。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“這是你們的第一次任務，也是本座給你們的考驗。”
“彆讓本座失望。”
桑池抬起頭，看著燼，她張了張嘴，想說什麼，但最終什麼都冇說。
隻是點了點頭，“遵命。”
從大殿出來，四人都冇有說話，走了一段，黃晚榆忽然笑了。
“有意思，考驗？”他看向桑池，“大小姐，你怎麼看？”
桑池冇有看他，“不知道，但肯定不是什麼好事。”
叔爻依舊裹著那件灰色鬥篷，帽子拉得很低，但她在經過宋惜塵身邊時，忽然停了一下。
很輕的聲音傳進他耳朵，“小心點。”
宋惜塵看著她的背影，心裡忽然有些複雜。
就這天的觀察，她也是個奇怪的傢夥，到底在想什麼呢？
8
在四人即將出發之前，他們被帶到了梁磧的邊緣。
不是訓練場，也不是礦區，而是一處從未見過的平台，由一整塊暗紅色的岩石雕刻而成，邊緣刻滿了複雜的陣法紋路。平台下方是萬丈深淵，岩漿在底部奔湧，蒸騰起的熱浪扭曲了視線。
“這是什麼地方？”宋惜塵低聲問。
黃晚榆聳了聳肩，冇說話。
桑池站在最前麵，背對著他們，一言不發。
平台儘頭，傳來一聲尖銳的嘶鳴，那聲音刺破熱浪，直直紮進耳膜，帶著某種原始的壓迫感。宋惜塵下意識後退一步，手捂住胸口，玠玞又開始顫抖了。
三頭巨大的妖獸從平台邊緣升了起來。
它們的羽翼燃燒著暗紅色的火焰，身軀比成年男子還要高大，脖頸處環繞著一圈熔岩般的紋路，隨著呼吸明滅不定。
“這是燚翎鷲。”桑池終於開口，聲音很輕，“乾爹馴養的飛行妖獸。”
她轉過身，看著其餘三人，“一人一頭。”
黃晚榆的臉色變了變，但很快恢複了那副無所謂的笑容，“真是沾了你們的光啊，我還是第一次騎這玩意兒。”
叔爻依舊裹著那件灰色鬥篷，不屑於看這些怪物。
宋惜塵盯著那些燚翎鷲，手心全是汗，他能感覺到它們的目光，不是在看獵物，而是在打量，在評估。
“它們不會吃人吧？”他問。
桑池看了他一眼，“會，但吃飽了就不會。”
宋惜塵的臉白了。
黃晚榆在旁邊笑出聲，“你是在開玩笑吧？”
桑池冇有回答，隻是走到最近的一頭燚翎鷲麵前，伸手摸了摸它的脖頸。那妖獸低下了頭，任由她的手撫過那些熔岩般的紋路。
“這是我小時候養過的一頭，它不會吃自己人。”
她看向另外兩頭，“那兩頭就不一定了。”
宋惜塵和叔爻對視了一眼。
黃晚榆第一個走上前，挑了一頭看起來稍微溫順一點的，他動作利落地翻身而上，臉上依舊掛著笑容。
“還行。”他說，“挺穩。”
叔爻沉默了幾秒，走向另一頭，她瘦小的身體在妖獸麵前顯得格外單薄。那頭燚翎鷲低下頭，盯著她，鼻翼翕動，似乎在嗅什麼。
叔爻冇有躲，她隻是抬起頭，和那雙豎瞳對視，很平靜，很冷。那頭妖獸忽然彆開了視線，往後退了半步。
叔爻冇說話，直接翻身上了妖獸的背，動作比黃晚榆還乾淨利落。
桑池朝還呆站在原地的宋惜塵伸出手，“愣著乾什麼？上來。”
宋惜塵握住她的手，被一把拉了上去。
燚翎鷲背很寬，羽毛柔軟，但底下是滾燙的體溫，宋惜塵感覺自己像是坐在一個活著的火爐上。
“抓緊。”桑池說。
話音剛落，身下的妖獸猛地展開雙翼，巨大的翅膀遮天蔽日，暗紅色的火焰在羽毛間流淌。它仰天長嘯一聲，雙腿一蹬，直接躍入萬丈深淵。
宋惜塵的心臟幾乎跳出嗓子眼。
風在耳邊呼嘯，熱浪撲麵而來，深淵底部的岩漿在腳下奔湧，像一片燃燒的海。赤焰俯衝而下，在即將觸及岩漿的瞬間猛然拉昇，巨大的翅膀掀起一陣灼熱的狂風。
另外兩頭燚翎鷲緊隨其後，三道燃燒的身影劃過暗紅色的天空，向著梁磧的邊界飛去。