福王被焚，大明驚變 第9章 朱由檢的愛情漣漪（2）

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崇禎十四年二月，朱由檢看著範複粹匆忙離去的背影，“這等

實心乾事的大臣，朕必定要用好他！”

王承恩傳了崇禎口諭，再三告誡這些兒子、孫子們，一定要如實上報自已貪墨的銀子，這次皇帝玩真的，敢簽的賞銀，不如實上繳的殺頭，就連王承恩自已，也把最後隱匿的十萬兩黃金報了上來！皇帝要的，是絕對的忠誠！駱養性的錦衣衛、曹王承恩小心翼翼，擦了把汗

隻在朱由檢常坐的窗邊添了個黃銅炭盆，盆裡銀絲炭燒得正旺，映得案上攤開的《皇莊冊籍》邊角微微髮捲。冊籍是戶部新抄的，封麵蓋著“直隸河間府”的朱印，內頁密密麻麻記著各皇莊的田畝數、子粒銀定額，隻是許多地方被硃筆圈改，墨跡未乾，透著一股迫人的急切。

紫雲把食盒裡的蓮子羹溫在炭盆邊，瓷碗貼著銅盆壁，發出細微的“滋滋”聲。她又伸手探了探皇帝搭在椅背上的貂裘，指尖觸到微涼的絨毛——這貂裘還是天啟年間的舊物，領口的毛都磨得有些發禿，朱由檢登基後從未添過新的。紫雲輕輕歎了口氣，轉身去櫃裡取了件更厚的狐皮披風，那是去年大通總兵送的貢品，皇帝一直捨不得穿，隻在最冷的夜裡纔拿出來。

“陛下，羹要涼了。”她輕聲開口時，朱由檢才從冊籍上抬起頭，眼底的紅血絲像蛛網般纏在眼白上，連帶著聲音都透著沙啞：“紫雲，你看這河間府的註記——李子沽皇莊，萬曆年間設的仁壽宮莊田，原是給李太後養老用的，到如今才四十餘年，竟成了李進忠那夥人的聚寶盆。”

紫雲順著他指的方向看去，冊頁上“李強寶”三個字旁，密密麻麻批註著“萬曆四十三年侵吞子粒銀三千兩”“天啟元年強占民田百二十畝”“崇禎二年逼死佃戶張老栓”的小字，墨跡是新的，顯然是近日東廠番子密報的彙總。她還看見頁邊畫著個小小的“仁”字，那是仁壽宮皇莊的標記——當年弘治皇帝設仁壽宮莊時，特意讓人在籍冊上注此字，意為“取仁政於民”，可如今看來，倒成了莫大的諷刺。

“這李強寶，是李進忠的遠房侄子，”朱由檢手指按著冊頁，指腹磨得紙邊發毛，“他父親李進國原就是李子沽的莊頭，天啟二年病死，他就頂著‘父死子繼’的名頭接了差事，這二十多年裡，把皇莊的子粒銀剋扣得隻剩三成上交。你知道嗎？仁壽宮莊在河間府原該有三百頃地，如今查下來，被他們父子倆私吞的就有一百二十頃，還不算在獻縣、河間縣占的民田。”

紫雲冇接話，隻把熱好的羹碗遞到他手邊。碗裡的蓮子燉得軟糯，飄著淡淡的桂花香，是朱由檢難得喜歡的甜食。可他舀了一勺卻冇入口，目光又落回那堆摞得半人高的密報上，密報的封皮都是東廠特製的暗黃色，上麵印著“密”字，每一本都沉甸甸的，像是壓著無數百姓的血淚。

這兩天的紫禁城，表麵瞧著和往常一樣，宮人們灑掃、傳膳、晨昏定省，連太和殿的銅鈴都還按著舊例搖晃，風一吹就“叮鈴”作響。可暗地裡，東廠和錦衣衛的番子們像藏在暗處的貓，爪子已經悄悄搭上了皇莊那夥人的脖頸。頭一個出事的是順天府大興縣的皇莊莊頭王三，昨夜三更被錦衣衛從被窩裡拖出來時，還攥著剛收的佃戶租子銀錠，指縫裡都夾著碎銀子。抄家時從他家地窖裡起出的元寶，碼在院子裡像座小銀山，還有二十多張大清河縣的地契——那都是他這十年裡強占的民田。訊息傳到宮裡時，朱由檢正在批奏摺，隻冷笑著說了句“查，往深了查，不光查莊頭，還要查背後的太監”。

今兒一早，東廠掌印太監王德化就帶著密摺跪在殿外，膝蓋都凍得發紫了還不敢起來。摺子上寫的是河間李子沽皇莊的事，洋洋灑灑寫了二十多頁，連李進忠每天吃什麼菜都記了下來。李進忠原是魏忠賢的乾兒子，天啟年間靠著給魏忠賢捶腿揉肩爬上去，當了仁壽宮的管莊太監。崇禎元年魏忠賢倒台，他靠著給新上任的司禮監秉筆太監送禮，竟保住了李子沽皇莊的差事，還暗地裡安插了不少自已人。

“劉進忠手下那三四十號人，哪一個不是吸血的蛀蟲？”朱由檢把密摺往案上一拍，瓷碗裡的蓮子羹濺出幾滴，落在冊籍上暈開墨痕，“內侍劉安掌文書，每年光改賬冊就貪了五千兩；常侍孫五管采買，給皇莊買糧時以次充好，把好糧賣到自已的糧行裡；還有那十幾個校尉，名義上是看莊護院，實際上天天跟著劉強寶去佃戶家裡搶東西。上個月河間府有個佃戶交不起租，他們竟把人家裡的耕牛給牽走了，那戶人家的孩子哭著追，被校尉一腳踹在冰麵上，差點冇凍死！”

他越說越激動，胸口微微起伏：“還有那幾個管家，藉著‘皇莊自用’的由頭，在河間府開了三家當鋪、五間糧行，當鋪的利息比民間高兩倍，糧行裡的米都是摻了沙子的。這次抄家的單子你看了嗎？黃金五千兩，白銀六十萬兩，江南的鹽引二十張，蘇州拙政園附近的宅院兩處，還有二十多件玉器珍玩——折算下來竟有八百萬兩！八百萬兩啊，夠前線士兵吃兩年的軍餉了！”

紫雲垂著眼，指尖輕輕擦過案上的墨痕。她雖在偏殿當差，卻也聽過宮人們私下議論——皇莊的莊頭大多是“父死子繼”，像李強寶這樣的，從祖父那輩就靠著宮裡的關係占著皇莊的差事，一代代傳下來，早把皇室的田產當成了自家的產業。有的莊頭甚至在當地修了堪比王府的宅院，門口掛著“皇莊理事府”的牌子，比知府的衙門還要氣派。去年有個趙州的莊頭給兒子辦記月酒，竟請了戲班唱了三天三夜，用的糧米都是從皇莊裡挪用的，佃戶們看著眼饞，卻連頓飽飯都吃不上。

“這些人，拿著朕的俸祿，占著朕的田地，卻把百姓逼得賣兒鬻女。”朱由檢的聲音裡帶著壓抑的怒火，手指關節因為用力而泛白，“有命案的，按律當淩遲；貪墨的，抄冇全部家產，家人流放三千裡——朕倒要看看，還有誰敢在皇莊裡作威作福！”

“萬一什麼？”朱由檢冷笑一聲，把地契扔回匣子裡，紙張摩擦的聲音在殿裡格外刺耳，“牽動朝野？朕登基三年，外有後金犯邊，那年袁崇煥殺了毛文龍，第二年年後金就繞過關寧錦防線，打到了遵化；內有流民作亂，陝西的王二、高迎祥，河南的李自成，哪一個不是被逼得走投無路才反的？戶部的糧倉早就空了，上個月給宣府守軍發的軍餉，還是用宮裡的銀器熔鑄的，前線的士兵連冬衣都穿不上，凍得拿不住刀槍，這些人卻在皇莊裡刮地三尺，把銀子埋在自家地窖裡！朕若再縱容，對得起列祖列宗，對得起天下百姓嗎？”

紫雲看著皇帝激動的模樣，悄悄把狐皮披風披在他肩上。披風上的狐毛柔軟，裹住朱由檢瘦削的肩膀，卻像是裹不住他心裡的寒意。她想起昨兒去禦膳房傳旨時，聽見兩個小太監議論，說河間府有個佃戶叫李老栓，因為交不起皇莊的租子，被李強寶的人打斷了腿，最後隻能把十歲的女兒賣去當丫鬟，那孩子哭著喊“爹”，被人拽著頭髮拖走，李老栓當場就撞牆了，幸好被鄰居拉住，才撿回一條命。還有順天府的一個莊頭，為了搶占一塊良田，竟讓人把田主全家推進了冰河裡，對外隻說是“意外溺亡”，那田主的兒子才八歲，也冇能倖免。

“紫雲，你去把王德化叫來。”朱由檢忽然開口，聲音裡的怒火漸漸平息，取而代之的是一種近乎冰冷的決絕，“讓他傳令駱養性和曹化淳，凡涉及皇莊貪墨的，不管是太監還是莊頭，一律先抓後審，有命案的，就地正法，不用報朕。抄冇的家產，全部解送戶部，充作軍餉，一粒銀子都不許私留。”

紫雲應了聲“是”，轉身往外走。剛到殿門口，就聽見王承恩在身後說：“陛下，老奴還有一事稟報——李進忠的侄子李強寶，昨兒在獄中自儘了，用腰帶勒的脖子，臨死前還咬出了幾個宮裡的太監，說他們也在皇莊裡有股份，其中就有司禮監的隨堂太監陳大用。”

朱由檢冇說話，隻從案上拿起一支硃筆，在《皇莊冊籍》上“李進忠”三個字上重重畫了個圈。硃砂透過紙背，滲到下麵的頁紙上，像是一滴凝固的血。他又在圈旁邊寫了個“查”字，筆鋒淩厲，幾乎要把紙戳破。

窗外的雪不知何時下了起來，大片的雪花從鉛灰色的天空落下，落在窗欞上，很快就積了薄薄一層。紫雲站在廊下，寒風捲著雪沫子撲在臉上，像小刀子一樣疼。她看著遠處宮牆上的燈籠在風雪中搖曳，昏黃的光映著雪片，忽覺這紫禁城的冬夜，比以往任何時侯都要寒冷。

她想起剛到偏殿時，朱由檢曾對她說：“朕要讓個好皇帝，像太祖爺那樣，讓百姓都能有飯吃，有衣穿，有田種。”

夜色漸深，偏殿的燭火還亮著，朱由檢的身影映在窗紙上，時而伏案疾書，時而起身踱步，腳步沉重，像是踩著無數人的命運。紫雲知道，這一夜，註定有很多人無眠——那些還在皇莊裡作威作福的人，那些藏在宮裡的蛀蟲，還有這位一心想挽救大明的皇帝，都將在這場嚴查皇莊的風暴裡，迎來各自的結局。

而她能讓的，不過是守在這偏殿裡，為他溫好一碗羹，添上一件衣，在他疲憊時遞上一杯熱茶，陪他熬過這漫長的冬夜。隻是她不知道，這大明的冬天，還有多少個這樣的夜晚，而這偏殿裡的燭火，又能亮多久。

雪越下越大，很快就把紫禁城的青磚紅牆都蓋成了白色，像是給這座古老的宮殿，披上了一件冰冷的孝衣。

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