戈安 邊塞烽火
邊塞烽火
朔風如刀，卷著砂礫，抽打在臉上，帶走最後一絲暖意。隴西高原的深秋，草木早已凋零殆儘，隻餘下滿目枯黃與焦褐。巨大的營盤如同冬眠的巨獸，在連綿數日的低沉號角和金鐵摩擦聲中，緩緩蘇醒，躁動不安。
“拔營——！”
“開拔——！”
淒厲的竹哨聲和軍吏粗糲的嘶吼撕裂了清晨的薄霧。材士營的營區瞬間沸騰。拆營帳的嘩啦聲、捆綁輜重的吆喝聲、皮鞭抽打馱獸的脆響、兵刃甲冑碰撞的叮當聲，彙成一股沉重而壓抑的洪流。塵土被無數隻匆忙的腳攪起，彌漫在冰冷的空氣中，吸入口鼻，帶著一股鐵鏽和牲口糞便的渾濁氣味。
蕭宇軒沉默地跟隨著人流，麻木地完成著指令。拆掉那頂散發著黴味的營帳，將冰冷的草蓆捲起捆好，扛上分配給什伍的粗糙糧袋——裡麵是硬如石塊的糠餅和幾袋帶著沙礫的粟米。沉重的負擔壓在肩上，每一步都深陷在因人馬踐踏而變得泥濘不堪的土地裡。他身旁的盛果臉色蒼白，氣喘籲籲，瘦弱的身體被糧袋壓得幾乎直不起腰。
“快！跟上！掉隊者鞭二十！”什長粗魯的嗬斥在耳邊炸響。
沒有告彆，沒有多餘的話語。整個秦軍的洪流，在低沉如悶雷的戰鼓催動下，如同一條巨大的、緩慢而堅決的鋼鐵蜈蚣，開始向著西北方向蠕動。材士營被夾在龐大隊伍的中段，前後左右皆是望不到頭的赭色人流和馱獸的脊背。無數雙沾滿泥漿的草鞋、皮靴、馬蹄，踩踏著這片同樣飽受蹂躪的土地，留下狼藉而深刻的印記。
日頭漸漸升高，驅散了薄霧，卻將行軍的酷刑顯露無遺。沉重的負擔如同枷鎖，每一步都耗費著巨大的體力。汗水很快浸透了單薄的深衣，緊貼在身上，又被寒風一吹，冰冷刺骨。腳下的路越來越崎嶇，從泥濘的平原逐漸進入丘陵地帶。裸露的岩石如同巨獸的獠牙，枯死的灌木枝椏猙獰地伸展著，勾扯著行人的衣角。風更大，更冷，捲起沙塵，無孔不入，迷得人睜不開眼，灌滿口鼻，呼吸都帶著粗礪的痛感。
“水…水…”盛果的聲音嘶啞乾澀，嘴唇裂開幾道血口。
蕭宇軒舔了舔同樣乾裂的嘴唇，喉頭滾動，像是有火在燒。水囊早已空空如也。隊伍中不時有人因脫水或力竭倒下，立刻引來軍吏的嗬斥和鞭打，被粗暴地拖拽到路邊，等待收容隊的處置。哀求和呻吟聲被淹沒在沉重的腳步聲和馱獸的響鼻中。
蕭宇軒強迫自己不去看那些倒下的身影，目光死死盯著前方同伴的後背，調整著呼吸的節奏，將身體的每一分痛楚都轉化為支撐下去的力量。每一次沉重的呼吸，每一次腳掌陷入泥土的拔起，都牽扯著昨日戈術訓練留下的痠痛。懷裡的粗麻布符緊貼著胸膛，那點微弱的滾燙感在寒風中顯得如此珍貴，像母親無聲的注視，支撐著他麻木的雙腿。
日落時分，隊伍終於在一片背風的穀地停下紮營。饑渴和疲憊如同潮水般瞬間將所有人淹沒。少年們癱倒在冰冷的土地上，連手指都不想動彈。分發下來的食物依舊是冰冷的硬餅和渾濁的冷水。蕭宇軒和盛果背靠背坐著，就著冷水，用力撕咬著那難以下嚥的餅，如同兩頭在絕境中啃噬骨頭的狼。
夜，深沉得如同濃墨。寒風在營帳外呼嘯，如同鬼哭。值夜的梆子聲在營地各處單調地回響。疲憊到極點的身體本該沉沉睡去，但蕭宇軒躺在冰冷的草蓆上，卻異常清醒。白日裡行軍的景象在腦海中翻騰：那望不到頭的、沉默而壓抑的洪流；路邊倒斃的馱獸和蜷縮呻吟的士兵；遠處地平線上，被夕陽染得如同血浸的、光禿禿的山巒輪廓……這一切都指向一個冰冷的事實——他們正一步步走向真正的戰場，走向那名為“戰爭”的、傳說中吞噬一切的血肉磨盤。
一種莫名的、混雜著恐懼和亢奮的戰栗，順著脊椎爬上來。他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。懷中的血符，在寂靜的深夜裡，似乎跳動了一下。
這樣的行軍持續了整整十日。
地形越來越荒涼。平坦的穀地消失，取而代之的是連綿起伏、植被稀少的土黃色丘陵。天空變得異常高遠，呈現出一種冰冷的灰藍色。空氣更加乾燥凜冽，吸一口都帶著沙塵的顆粒感。枯死的草根在風中嗚咽，偶爾能看到風化嚴重的白骨半埋在沙土裡，不知是人還是獸的遺骸，無言地訴說著這片土地的殘酷。
一種無形的、越來越沉重的壓力，如同實質般壓在每個人的心頭。隊伍中的喧嘩徹底消失了，隻剩下沉重的腳步聲、粗重的喘息和馱獸的響鼻。材士營的新兵們，臉上的稚氣和驚恐被一種麻木的疲憊所取代，眼神空洞地望著前方無儘的路途。連屠睢那標誌性的咆哮都少了許多，他和他手下的軍吏們，眼神也變得更加銳利和警惕，如同嗅到了血腥味的鬣狗，不時眺望著遠方地平線。
第十一日的黃昏，隊伍爬上一道漫長的緩坡。當蕭宇軒隨著人流登上坡頂時，眼前的景象讓他的呼吸驟然一窒。
前方，大地如同被巨斧劈開，陡然沉降。一條寬闊、渾濁、水流湍急的大河，如同一條土黃色的巨蟒，在深深的穀底咆哮奔騰。河對岸，是更加廣袤、更加荒涼的景象——一望無際的土黃色戈壁，一直延伸到目力所及的灰暗天際。戈壁灘上，稀疏地分佈著一些低矮、灰敗、如同巨大墳包般的土丘，那是被風沙侵蝕了千百年的殘破烽燧。更遠處，隱約可見一道起伏的、如同大地傷疤般的黑色山脈輪廓，沉默地橫亙在天邊。
一片巨大而森嚴的營盤，如同鋼鐵的荊棘叢林，就紮根在這片俯瞰著咆哮大河的坡地上。黑色的營帳密密麻麻，層層疊疊，沿著地勢鋪展開去，幾乎覆蓋了整個視野。無數麵玄色的旗幟在凜冽的朔風中獵獵狂舞，旗麵上猙獰的玄鳥紋在暮色中若隱若現，透出鐵血的威嚴。營盤外圍是深挖的壕溝和削尖的木柵，柵牆上布滿了手持強弓勁弩、身披黑色皮甲的哨兵，身影在暮色中如同凝固的剪影，警惕地掃視著河對岸那片死寂的戈壁。
一股濃烈到令人窒息的氣息撲麵而來。那是成千上萬士兵彙聚而成的汗臭、體味、劣質油脂燃燒的煙味、牲畜糞便的臊臭，混合著鐵鏽、皮革、塵土以及一種若有若無、彷彿滲入泥土深處的、淡淡的血腥氣。這是無數生命被強行擠壓、被戰爭機器碾壓後散發出的、屬於邊塞軍營的獨特濁流。比材士營濃鬱百倍，沉重千倍！
鼓角爭鳴！號令聲此起彼伏，帶著一種戰場特有的、不容置疑的急促和肅殺。披甲執銳的士兵在營帳間快速穿行，佇列嚴整，眼神冰冷，步伐沉重而統一，帶著一種久經沙場的漠然和殺氣。運送輜重的牛車在狹窄的通道上艱難挪動，馭手的嗬斥聲粗魯而焦躁。遠處校場上，傳來沉悶的撞擊聲和整齊劃一的喊殺聲，那是真正的銳士在進行戰陣操演，每一次盾擊和戈刺都帶著排山倒海的力量感，震得腳下的土地都在微微顫動。
肅殺！壓抑！冰冷！如同實質的鐵水，瞬間澆灌進每一個初來乍到的新兵靈魂深處。材士營的隊伍瞬間陷入一片死寂，連呼吸都變得小心翼翼。盛果死死抓住蕭宇軒的胳膊，手指冰涼，身體抖得像風中的落葉。
“看…看那邊…”盛果的聲音帶著極度的恐懼，幾乎不成調子。
蕭宇軒順著他顫抖的手指望去。就在營盤外圍靠近河岸的一片開闊地上，矗立著十幾根粗大的木樁。每根木樁上，都釘著一個人！不，確切地說，是被剝光了衣服、用粗大的青銅釘貫穿了手腳、活活釘在木樁上的屍體！屍體早已在風吹日曬中變得烏黑乾癟，如同風乾的臘肉，扭曲的姿態凝固著臨死前極致的痛苦。幾隻漆黑的烏鴉落在屍身上，啄食著腐肉，發出令人毛骨悚然的“呱呱”聲。濃烈的屍臭順風飄來，中人慾嘔。
那是奸細？逃兵？還是被俘的敵軍？沒人解釋。它們就那樣**裸地、殘酷地矗立在那裡，如同最血腥的警示牌，無聲地宣告著這片土地的法則——死亡，是這裡最廉價的歸宿。
蕭宇軒隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，胃裡一陣翻江倒海。他猛地彆過頭，強迫自己不去看那地獄般的景象。但鼻腔裡充斥的屍臭，耳邊烏鴉的聒噪，卻如同跗骨之蛆，驅之不散。懷裡的血符，瞬間變得冰冷刺骨。
材士營被安置在龐大的營盤最外圍，靠近河岸的一片低窪地帶。這裡的營帳更加破舊擁擠，地麵也更加潮濕泥濘。冰冷的河水咆哮聲就在不遠處轟鳴，夜風卷著水汽和刺骨的寒意，無孔不入。
沒有休整的時間。剛安頓下來，屠睢那如同地獄刮來的咆哮聲就再次籠罩了他們：
“材士營！全體集合！領器械！編什伍！快！”
校場上火把通明。沉重的木箱被開啟，冰冷的青銅兵器被分發下來——不再是訓練用的鈍戈，而是開了鋒刃、閃爍著真正殺氣的青銅戈矛！戈頭狹長銳利，矛尖寒光凜凜。同時下發的，還有一麵蒙著生牛皮的、沉重粗糙的木製盾牌。
握著這冰冷、沉重、散發著淡淡血腥氣的殺人利器，感受著盾牌粗糙的質感，一種前所未有的真實感攫住了蕭宇軒。訓練場上的模擬，終於變成了眼前觸手可及、即將飲血的凶器！他下意識地握緊了戈柲，指關節因用力而發白。虎口處磨破的舊傷被粗糙的木柄摩擦，傳來一陣刺痛，但這痛感，此刻卻奇異地帶來一絲清醒。
“聽著！”屠睢站在火把的光影下，刀疤臉顯得更加猙獰，聲音如同刮過戈壁的寒風，冰冷刺骨，“家夥拿在手裡了！從現在起，你們就不是練把式的娃子了！你們是大秦的兵！你們的命，你們的魂，都拴在這戈尖矛頭上！對麵——”他手中的殳猛地指向河對岸那片死寂的戈壁，黑暗中彷彿有無數的眼睛在窺視，“就是虎狼之敵！他們想衝過來，砍下你們的腦袋，掛在他們的旗杆上！想活命？想掙軍功？想光宗耀祖？那就給老子記住！上了陣，什伍就是你的手足！陣型就是你的命！鼓進！金退！旗指！刀山火海也得給老子衝！敢退一步？敢亂陣腳？”屠睢猛地抽出腰間佩帶的青銅短劍，劍身在火光下流淌著森冷的寒芒，狠狠劈在旁邊一根碗口粗的木樁上！
“哢嚓！”木樁應聲而斷！
“這就是下場！聽明白了沒有？！”
“明白！”少年們用儘全身力氣嘶吼，聲音在空曠的河岸邊回蕩，帶著恐懼，也帶著一絲被血腥激起的、原始的亢奮。
蕭宇軒站在佇列中，感受著手中戈矛冰冷的重量，聽著屠睢充滿血腥味的訓話，看著河對岸那片如同巨獸潛伏的黑暗戈壁。心跳，如同戰鼓，在胸腔裡沉重地擂動。恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞著心臟，但另一種更強烈的、被壓抑了許久的情緒，卻在恐懼的縫隙中瘋狂滋長——那是對殺戮的渴望！是對那些奪走他一切、將他投入這地獄的仇敵的、刻骨的恨意！這恨意如同岩漿，在冰冷的恐懼外殼下奔湧，尋找著爆發的出口。
“嗚——嗚——嗚——！”
淒厲刺耳的號角聲毫無征兆地撕裂了黎明前最濃重的黑暗！
不是一處，而是從營盤各處、尤其是前方河岸的哨樓上，同時響起！那聲音尖銳、急促、帶著一種令人頭皮炸裂的恐慌感，瞬間壓過了河水的咆哮！
“敵襲——！”
“烽燧！快看烽燧！”淒厲的嘶喊聲在營盤中炸開！
蕭宇軒猛地擡頭，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住！
隻見河對岸那死寂的戈壁深處，一點刺目的紅光驟然亮起！緊接著，是第二點！第三點！如同被點燃的地獄之火，沿著那道黑色山脈的輪廓，迅速連成一片！滾滾濃煙衝天而起，在灰暗的天幕下形成一道道猙獰的黑色煙柱！那是烽燧！數座烽燧同時燃起了告急的烽火！赤紅的火焰在狂風中瘋狂扭動跳躍，將半邊天際都映成了不祥的血色！
“嗚——！”營盤中央，代表著最高警戒的、巨大的青銅號角被全力吹響，低沉雄渾的聲音如同垂死巨獸的咆哮，瞬間蓋過了一切嘈雜，震得大地都在顫抖！
“敵襲！全軍戒備！”
“上寨牆！弓弩手就位！”
“銳士營！結陣！快！”
整個龐大的營盤，如同被投入滾燙油鍋的冷水，瞬間炸開了鍋！尖銳的竹哨聲、各級軍吏聲嘶力竭的吼叫聲、士兵們奔跑時甲冑兵刃碰撞的密集叮當聲、馱獸驚恐的嘶鳴聲……彙成一股巨大而混亂的聲浪，排山倒海般衝擊著耳膜！
材士營這邊也徹底亂了套。新兵們如同受驚的羊群，茫然失措，驚恐地互相推擠張望。
“慌什麼慌！”屠睢炸雷般的咆哮瞬間壓住了混亂，“材士營！聽令！結圓陣！盾在外！戈矛手在內！快！給老子動起來！慢一步，老子先宰了你！”
屠睢和他手下的軍吏如同狂暴的凶獸，鞭子、殳柄毫不留情地抽打在反應遲鈍的新兵身上，慘叫聲和嗬斥聲混作一團。蕭宇軒被巨大的混亂和恐懼包圍，心臟狂跳得幾乎要衝破胸膛，手腳冰涼。他看到盛果嚇得麵無人色，癱坐在地，被一個軍吏粗暴地拖起來，狠狠抽了一鞭子。
“結陣！圓陣！”蕭宇軒猛地一咬舌尖，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒！他嘶吼著，幾乎是憑著昨日才被屠睢用鞭子抽打出來的本能，將沉重的木盾死死頂在身前，身體半蹲，用肩膀死死抵住盾牌內側！同時朝著身邊幾個還算鎮定的同什少年大吼：“靠過來！靠緊我！盾牌頂住！快！”
他的嘶吼帶著一種不容置疑的瘋狂和決絕，在混亂中竟產生了一絲奇異的凝聚力。幾個離他近的少年，下意識地聽從了這嘶吼，手忙腳亂地將盾牌頂過來，互相磕碰著，勉強擠在一起，形成了一個歪歪扭扭、漏洞百出的所謂“圓陣”。戈矛手則被擠在中間，手中的武器顫抖著指向外麵混亂的人群，如同受驚的刺蝟。
屠睢瞥了一眼蕭宇軒這邊勉強成型的陣勢，刀疤臉上沒有任何表情，隻是繼續咆哮著驅趕其他亂竄的新兵。
就在這混亂達到繁體之時——
“嗡——！”
一片令人頭皮發麻的、如同無數毒蜂同時振翅的恐怖嗡鳴聲，驟然從河對岸那片被烽火映紅的黑暗中響起！
蕭宇軒隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋！他猛地擡頭！
隻見昏暗的天幕下，一片密集的黑點如同驟然騰起的死亡蝗群，從那片血色的戈壁深處升騰而起！它們帶著撕裂空氣的淒厲尖嘯，劃破黎明前的黑暗，越過奔騰的渾濁大河，朝著秦軍營盤，鋪天蓋地地覆蓋下來！
是箭！是敵軍鋪天蓋地的箭雨！
“舉盾——！”屠睢的咆哮聲帶著前所未有的尖利，瞬間被淹沒在箭雨撕裂空氣的恐怖尖嘯中！
死亡的陰影，如同冰冷的巨掌，轟然拍落！