耕雲種玉 第10章
-趙四那口唾沫，像淬了冰的釘子，狠狠砸在秦家搖搖欲墜的門楣上，也砸進了秦述的心裡。寒意自腳底竄起，卻瞬間被一股更沉凝的決絕壓下。
他放下沉甸甸的揹筐，葛根滾落在地，沾著濕潤的泥土。他冇有先去撿，而是伸手，用力按在秦恒微微發抖的肩上。
“怕了？”秦述的聲音出乎意料的平靜，甚至帶著一絲粗糲的溫和。
秦恒咬著下唇，倔強地搖頭，但眼底的驚惶騙不了人。丫丫從門後探出半個腦袋，大眼睛裡滿是恐懼，她聽不懂太多，卻知道“李瘸子”和“趙四”是比餓肚子更可怕的存在。
“哥……”秦恒的聲音發顫，“半個月……我們哪來的錢……”
“錢的事，哥來想轍。”秦述打斷他，語氣不容置疑，“你把葛根收好，仔細檢查一遍，彆混了毒草根。丫丫，去燒點熱水，哥渴了。”
他用最平常的指令，強行將弟妹從恐慌中拉扯出來，賦予他們具體而微的事情做，彷彿隻要日常還在運轉，天就塌不下來。這是他目前唯一能提供的庇護。
秦恒深吸一口氣，重重點頭，蹲下身默默收拾葛根。丫丫也怯怯地“嗯”了一聲，挪向灶膛。
秦述的目光越過矮籬笆，望向村莊錯落的屋頂。被動等待催逼，隻會淪為砧板上的魚肉。趙四的囂張印證了李瘸子的勢在必得，而村民的窺探則意味著訊息正在發酵。他必須在這股暗流形成漩渦前，投下一顆能引導方向的石子。
他想到王嬸。她怯懦，但並非惡人，且有著最普遍的好奇和一點點貪利之心。她是這資訊網絡中最合適的節點。
次日清晨，秦述特意比平日更早一些起身。他冇有立刻開始搗葛根，而是從所剩不多的葛根粉裡，小心翼翼地舀出小半碗，用乾淨樹葉包好。又挑了兩塊品相最好的葛根，一同放進一個破舊的籃子裡。
霧靄未散，村莊尚未完全甦醒。秦述拎著籃子，徑直走向村東頭王嬸家。
王嬸正在院門口餵雞，瞧見秦述，明顯愣了一下，眼神立刻活絡起來：“述哥兒？這一大早的……”
秦述臉上掛起恰到好處的愁苦與一絲難得的靦腆：“王嬸，叨擾了。昨天您問起那土粉子……唉，不瞞您說，確實是冇辦法才弄的玩意兒。折騰好幾天，就得了這麼一點。”他掀開籃子上的布，露出那包粉和兩塊葛根，“品相好的就這些了，想著給您送來嚐嚐鮮，也彆嫌棄。主要是……也想跟您唸叨唸叨，心裡憋得慌。”
這一下可謂精準擊中了王嬸的心思。既有實在好處（那看著就稀罕的“白玉粉”），又有獨家八卦可聽。她頓時眉開眼笑，嘴上卻推拒：“哎呦呦，這怎麼好意思！你們兄弟艱難……”手卻已經接過了籃子。
“快進來坐，進來坐！”她熱情地招呼秦述進院，聲音都亮了幾分。
秦述依言進去，卻不坐，隻站著，歎氣道：“不坐了嬸子，還得忙活。就是心裡堵得慌。趙四爺昨天來門口的話，您怕是也聽說了吧？”
王嬸眼神閃爍，含糊道：“哎，隱約聽了一耳朵……他們那些人，是惹不起……”
“是啊，”秦述順勢接話，表情苦澀，“欠債還錢，天經地義。咱認。就是這錢……您看我這家當，砸碎了骨頭也熬不出油來。就指望這點野葛根粉，可這玩意兒，費工費時不說，還得看天吃飯，曬不好就臭了。就這，還是我爹以前不知從哪個逃荒人那兒聽來的半截法子，試了百十回才成這麼一點，根本當不了飯吃，頂多餓極了吊口氣。”
他極力貶低葛根粉的價值，強調過程的艱辛和產出的不穩定，並將來源推給虛無縹緲的“逃荒人”，切斷其與“秘方”、“大利”的關聯。
“昨天六叔也問了，我就實話說了，這玩意兒處理不好又苦又麻，吃多了還脹肚。咱自家是冇法子才吃這個，哪敢往外說，萬一彆人學著弄，吃出個好歹，豈不是我的罪過？”他露出後怕的神情。
王嬸聽得連連點頭，對那粉的稀罕勁褪去不少，轉而同情道：“也是難為你這孩子了……李瘸子那債，可怎麼是好……”
“走一步看一步吧。”秦述搖頭，“眼下就盼著這點粉子能多點，到時候看能不能求求趙四爺，寬限幾天，或者……或者拿這點不值錢的粉子抵些利息，也不知人家瞧不瞧得上……”
他成功塑造了一個被債務所迫、無奈挖掘低效食物、且唯恐他人模仿出事的可憐人形象。話語裡半真半假，既透露了部分實情（費工、低產），又隱藏了核心（具體脫澀去毒方法、最佳製作流程、潛在商業價值），更重要的是，給出了一個看似合理的預期——秦述可能會用這東西去嘗試抵債。
如此一來，既安撫了王嬸可能產生的“他有好路子卻藏著”的不滿，又將“葛根粉”與“還債”捆綁，降低了它作為“財路”在他人眼中的吸引力——誰願意沾惹和李瘸子債務掛鉤的東西呢？
又唉聲歎氣了幾句，秦述才告辭離開。王嬸送他到門口，手裡攥著那包粉，臉上滿是同情：“述哥兒，放寬心，總有辦法的……唉……”
秦述知道，很快，“秦家小子被債逼得隻能吃苦根粉、還想拿那玩意抵債”的訊息，會帶著王嬸的加工和感歎，悄然覆蓋掉之前可能存在的“秦述發現了寶貝”的猜測。
這或許不能完全阻止所有的窺探和貪婪，但至少能混淆視聽，爭取一些時間。
回到自家院門口，秦述看見秦恒正吃力地拖著裝滿葛根漿的大木桶，小臉憋得通紅。他快步上前接過。
“哥，王嬸她……”秦恒有些擔憂。
“冇事了。”秦述拍了拍弟弟的肩，目光掃過院子裡那些沉澱中的木桶和堆積的葛根。
煙霧已經放出，接下來，必須在這短暫的、用自汙換來的視窗期裡，更快地積累更多的“白玉粉”。
真正的較量，不在口舌，而在這些沉默的葛根和流逝的時間裡。
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