功名半紙 藏形破
藏形破
秦書吏瞥了眼來人，垂眸講：“見過衛大人。”
來人姓衛名襄，也是明眸善睞，姿製閒美，許是眼尾略微下垂的緣故，看人時總多幾分無辜，此刻站在眉眼淩厲的陸製台身邊，更顯出笑眯眯的菩薩麵。
陸明欽聞言挑眉，饒有興趣問衛襄：“你們認識？”
“算不上，畢竟上次先生連門都沒讓我進。”衛襄盯著秦文清，笑得愈發溫良平湛，“還差點潑我一身水。”
秦文清聽著衛大人陰陽怪氣翻舊賬，冷哼一聲，彆開臉。
十六年秋，衛襄以江海道副使的身份巡視海防，在趙大人的簽押房看到一幅極好的畫，篁竹勁峭，筆觸鋒利，追問才知是秦書吏的筆墨，欣然往青梧居拜訪。
秦文清知道他和陸明欽交好，心下厭惡，不僅不見，甚至在衛大人離開時，讓藺靖往門口潑了桶水洗地。
衛襄素來身段柔軟，極好交際，平生最愛與人把酒言歡，不僅在官場混得得開，民間奇人異士也多有來往，還是第一次碰上這麼不給麵子的人。
不過俞參軍和趙知州都給這人說情，衛大人也懶得計較，最後隻訛走了趙知州的畫。
如今衛襄經遼遠總督虞惟約舉薦，進江嶺道台，協助抗倭。陸製台支援嚴溪，衛大人則領兵去了壽和，官員通倭是大事，他掌江嶺政務，自然得趕過來看看情況。
而陸明欽聽著衛襄半真半假的抱怨，索然無味收回目光，隻差把可惜寫在臉上：“竟然沒潑到？”
衛襄跟陸明欽是舊相識，狐朋狗友那種，兩人之間講話一向沒什麼顧忌，是以衛大人毫無形象翻了個白眼：“你就不能盼我點好。”
秦文清起身告退，陸明欽還想再逼她鬆口，卻見衛襄給他遞了個眼色，隻得作罷。
待秦書吏出去，衛襄遞給他一封道署參議的急遞：“京裡出事了。”
援馳橫州前，陸明欽在紹台的舊部被言官指責靡費軍餉，罷職待查。陸明欽去信與察院專辦禦史，試圖為二人周旋脫罪。如今吏部尚書張肅元授意禦史台彈劾陸明欽包庇下屬、怠戰冒功，兵部侍郎賀時行上書為其辯護，張肅元趁勢指責陸明欽依附賀時行已久，在京時常留賀宅聽用，喘息相同，才得賀侍郎極力庇護。
衛襄揉了揉眉心，頭疼道：“早聽說張大人睚眥必報，是盯上你了。”
十六年時陸明欽曾彈劾與之有嫌隙的參議賈直望和平城知州高巡，使高巡左遷淮南，賈直望罷官。
張肅元正是前任平城知州高巡的恩師。
陸明欽冷笑：“以高巡做的事，隻是貶官都便宜他了。”
“可是京裡不想查。”衛襄歎了口氣，“馬顯純和之前舟川抓的那些通倭大戶有沒有關係？”
陸明欽搖了搖頭：“浪人是陳海派來的，趙知州撞見馬顯純密會倭寇，才被滅了口。”
“馬顯純手下有兩個壯班和陳海是同鄉，他們給他搭的線。”
不過馬顯純雖和海匪眉來眼去，卻一時沒膽子真開城門投敵——比起真和海匪亡命天涯，他更想兩頭下注，畢竟這纔是江嶺的通行做法。
於是他暫且把倭賊藏在家裡，裝模作樣帶人全城抓細作。浪人催促，隻說他自有安排，眼下俞行簡盯得緊，暫時無隙可乘。
可陸明欽來得太快，馬大人原以為，他能再磨蹭幾日。
為把鍋甩出去，馬顯純連哄帶騙把浪人引去了青梧居，再帶陸製台來抓人。眾人皆知他一向不喜秦文清，無論人贓俱獲，還是秦文清被倭人殺害，事情都和他扯不上關係。
沒想到他們竟然有本事反殺浪人。
馬顯純實在覺得，自己運氣背到家了。
眼看汙衊秦文清不成，陸明欽估計也已經起疑，馬大人也隻剩下跑路這一個選項。
衛襄摸了摸下巴，若有所思道：“秦文清看著弱不禁風的，竟然能殺倭人。”
身手不錯啊。
“是藺靖和秦長憶。”陸明欽低眼喝了口茶，“秦長憶在狹島剿寇立過功。藺靖的戶帖看不出什麼，但這人習武，而且身手不錯。”
從青梧居回來，他查過他們的底細。
至於秦文清……收拾個州判都緩不過來，真對上倭寇，她身體狀況撐不住。
衛襄對這兩個人興致不大，又回到方纔的話題上：“張肅元那邊你打算怎麼辦，眼下這個情況，舉薦你的賀侍郎也不好再說話。”
他支著下巴，佯裝無奈歎了口氣：“早知道在江嶺也躲不過京裡的撕咬，我就不來幫你剿倭了。”
陸明欽聞言毫不客氣敲了一下他的頭：“你接道台印信的時候可不是這麼說的。”
衛襄升官的事他也請賀時行出了份力，畢竟放眼整個江嶺，再沒有比衛大人更可靠的同僚。
“隻要江嶺的仗沒打完，張肅元還會繼續撕咬。”陸明欽放下呈遞，懶得理會衛襄裝痛的抱怨，起身道，“去軍營。”
前車之鑒李良符屍骨未寒，平不了倭情，他們怕是沒命離開橫州府。
殘寇如今據峰嶼為營，與離島海匪互為依仗，而今聚有倭賊萬餘人。
宣軍駐守在壽永一側，與其隔海對峙。
嚴溪倭情平息後，散寇數度騷擾沿岸，又在宣軍趕到前逃散，百姓不堪其擾。
兩軍相持半月，有千人左右海匪進犯壽和，很快劫掠漁舟出海逃竄，期間甚至扔撒裝著頭顱的籮筐挑釁宣軍，壽和遊擊將軍見賊寇如此招搖，實在咽不下這口氣，率兵追擊。
“劉忠出海了？我不是說沒我的命令，任何人不得妄動嗎！”陸明欽一拳砸在桌上，咬牙切齒講，“帶兩隊人支援，務必攔下他。”
“讓以詔盯緊清樂那邊，你看著營裡。”陸明欽一麵往外走一麵對衛襄講，“形跡可疑者一律收押。”
支援的宣軍趕到，卻隻見火海慘烈，主艦的桅杆在一片焦糊中搖搖欲墜，最終在風浪顛簸間折斷，沒入海中。
劉忠領兵至峰嶼巫礁附近，遭遇海匪伏擊。時值漲潮，峰嶼附近浪大風險，船隻傾覆擱淺無算，海匪趁機以火石燒船，宣軍死傷慘重。
此刻殘破的軍旗飄在水麵，似在嘲笑他們的無能為力。
該死……
陸明欽看著島畔的濃煙，慘敗的屈辱硌在齒間，繼而咬碎，吞嚥。
“傳令三軍，兩日後強攻峰嶼。”
夜襲倭寨的命令曉諭全營，宣軍正為出兵做準備，兩個短衣小卒悄悄摸到岸邊，正要解開小舟出海，卻聽見身後的拔刀聲。
“將……將軍。”眼看白刃逼近，兩人慌忙跪地求饒，“小人隻是一時糊塗，一時糊塗啊。”
“給他們留口氣，吊到營前去。”陸明欽略擡了擡下巴，示意親衛動手，“再有通敵者，照此處理。”
岸邊一時隻剩海浪與哀嚎聲。
木架上風吹曝曬又兼鞭子鹽水，傍晚便有一人扛不住變成風乾鹹魚的恐懼，招認了幾個潛伏在軍中和附近漁村的細作。
一乾人犯審訊完畢，陸製台漫不經心講，把他們的骨頭砸碎，胸腹剖開，丟到海裡喂魚。
軍中內奸除儘後，陸明欽派小股兵力疾攻，拔除壽和沿岸部分倭寨。並令衛襄分兵建永，與都督同知顧以詔配合圍剿紹金一代南下逃竄殘寇，嚴控海防。
但時值風暴潮，海洋水位偏高，不易大規模登陸作戰，兼之離島海匪虎視眈眈。陸明欽兩次強攻峰嶼，皆铩羽。
戰事陷入膠著。
因張肅元攻訐，聖心見疑，降旨斥責陸明欽等人剿倭不利，賀時行也遭申飭。
朝堂上口水紛飛，橫州府道生靈塗炭，陸大人可謂是腹背受敵，焦頭爛額。
進退維穀之際，陸明欽忽然收了京城一封信。
是賀時行。
陸明欽看罷信沉默半晌，吩咐親兵：“把秦文清帶來。”
陸明欽帶秦書吏去了海岸。
海風裹著乍暖還寒的冷意撲在臉上，灌滿鹹澀與腥腐。烏鴉與白鷗成群結隊落在灘塗大快朵頤，秦文清跌跌撞撞避開斷肢，跟在陸明欽身後翻上礁石，海浪拍碎在亂石間，濺起灰白的濁沫。
陸明欽隨手將望筒丟給她：“你自己看。”
秦文清低眼站在原地，卻也明白陸製台的意思。
峰嶼在近海，藉助望筒，能看到吊在桅杆上的殘屍，和被倭寇奴役虐待的俘虜。
不弔昊天，亂靡有定。
式月斯生，俾民不寧。
一柄刀抵上她頸側。
“你要幫我。”
刀尖慢條斯理劃過秦文清領口，刃邊洇出血痕，陸明欽看著眼前人蹙眉，語氣輕緩。
“你再討厭我，也不該放任倭寇猖獗。”
說話間，刀刃已經貼上頸側跳動的血管，而陸製台唇邊笑意愈發濃厚。
“文清先生是聰明人，應該知道跟我合作，是最好的選擇。”
秦文清依然沉默，擡眼看陸明欽時，那雙眼睛琉璃一樣澄光通透，波瀾無興。
“府衙人才濟濟，陸製台另請高明吧。”
陸明欽聽完這句話，麵上卻不見分毫惱意，隻雲淡風輕收了刀，入鞘時狠戾映著刀光一閃而過，語氣卻似歎息：“還真是……”
她轉身要走，冷不防膝彎捱了一腳，整個人砸進海裡，鹹水灌進鼻腔，再次撕開頸前的新傷，刺痛蛇一樣遊過脊柱，又縫在麵板。
陸明欽不是個脾氣很好的人，既然秦文清幾次三番拂他的麵子，陸製台也不會客氣。
他把秦文清踹到海裡去了。
“咳……”
近岸淺灘倒也不深，秦書吏掙紮了幾下，半跪在水裡，擡頭瞪陸明欽。
她實在想不到堂堂江嶺總督，會做這種無聊事。
“礁石濕滑，秦書吏也太不小心了。”始作俑者迎著那目光裡的慍怒，若無其事笑了笑，吩咐親兵，“還不快把人救上來。”
惺惺作態。
秦書吏剛上岸，頭發還在滴水，又聽見陸明欽講，委屈文清先生去我那裡更衣了。
她一瞬間變了臉色。
“你最好不要拒絕。”他擡手掐了她的下頜，“不然俞參軍怕是會有大麻煩。”
俞叔父……秦文清遲疑一瞬，正要追問，卻見有下屬來彙報營務。
是以陸明欽拍了拍她的臉，笑。
“秦書吏，一會兒見。”
親隨將人領到帳內便退了出去，秦文清看著裡間的浴桶和兩個女人，驟然警覺：“你們在這裡做什麼。”
“陸將軍說您落水，讓我們伺候您沐浴更衣。”
陸明欽……指甲掐進掌心，秦文清正要開口趕人，其中一個女人語氣卻帶了些焦急：“您受傷了，海水不比河水，得趕快處理——”
話裡的擔憂倒彷彿真情實意。
秦文清靜了片刻，見兩人皆是荊釵布裙，樣貌口音都是附近一帶漁女的特征，不像陸明欽養的侍妾，於是問，你們是什麼人？
方纔說話的女人回道：“我們是風平村的漁民，在夥房幫忙，今日陸將軍賞了二兩銀子，說要我們來服侍貴客。”
準備這麼周全，看來陸明欽剛剛也不是臨時起意。
秦文清抿唇沉默片刻，道：“你們出去吧，不要讓任何人進來。”
見兩人麵露猶疑，秦書吏語氣柔和了些：“在外麵守著就好，陸明欽不會怪你們。”
等陸明欽忙完公務回營帳，他的親隨和兩個漁女麵麵相覷。親隨見他過來，小聲說：“文清先生不讓我們進去。”
陸明欽想。讓你進去才見鬼了。
是以他敲了敲門框，話裡笑意濃厚：“秦書吏，我進來了？”
陸製台走進帳內，見秦文清站在角落，剛梳洗過，半乾的長發垂下來，遮去臉上的表情。
他給秦書吏準備的衣服是天青色銀線繡鶴紋的深衣，風骨清峻，隻是大了些，穿在秦文清身上，難免有些空蕩蕩的寥落。
“傷處理好了？”
陸明欽湊得太近，秦文清彆開臉，後腰撞上台案，無處可逃。
他撥開擋在臉前的長發，對上眼前人與之前相比更加柔和的眉眼，分神片刻，想。很好看。
陸明欽想起青梧居燈下，眼前人白衣素然，倒真如清遠閒放的鶴。
寒塘鶴影若有了具象，原來是這樣的清寂與冷冽。
大概被陸明欽看了太久，秦文清話裡帶上了幾分惱意：“陸製台，請你自重。”
陸明欽於是笑起來。
“世風不古，如今男子也愛塗脂抹粉，鮮衣遊街。老學究們對此深惡痛絕，說脂粉氣顛倒陰陽，損了宣朝的英武剛強。怎麼先生卸了紅妝，反倒失了英氣。”
眼前人倒沒有預想的驚慌，隻靜了片刻，問：“陸製台既然都知道了，這是在消遣我？”
還真是惡劣。
她興致缺缺低眼，語氣漠然：“我的確為行事方便換了男裝，可陸製台總不能為這個，治俞參軍的罪吧。”
“這是沒什麼。”他擡手，指尖輕輕劃過那段脆弱的頸，笑得放肆而豔冶，“可林大小姐彆忘了，私藏罪眷，卻是要殺頭的呢。”
他終於在她眼裡看到薄冰碎裂的驚駭。