功名半紙 誅惡
誅惡
“趙知州的案子還是沒有進展嗎？”秦長憶好奇問，“若城內真有倭人，匪寇攻城時，他們怎麼沒有生事。”
秦文清想了想，道：“城防盯得緊，街巷還有鄉勇巡守，或許是沒找到機會下手。”
她雖這麼說，心底卻也有疑影。
若不為裡應外合，對麵究竟想乾什麼。
天沉沉黑下來，東風未暖的清寒裡，三人帶著疑慮潦草睡去。夜半時分，秦文清忽然睜開眼，正要起身，身邊人輕輕握住她的手腕，小聲道：“姐姐，你是不是也聽見了。”
院裡有人。
秦長憶和她對視一眼，拿刀小心翼翼靠近門側，屏息等了一盞茶的功夫，外麵卻沒有任何聲響，彷彿那位不速之客隻想在院中借宿，毫無破門而入之意。她們推開門，見藺靖也從側屋出來，架刀走至院中。
他正要檢視牆邊雜物，水缸後猛然躍出一個人，腰間長刀映著月光，照出刀柄的菱形柄卷與目貫。那人左腳前踏，拔刀以上段構直劈過來。藺靖提刀上格，秦長憶也衝過來，直刺浪人咽喉。
浪人滑步仰身避過，與兩人交手幾招，眼看一打二討不到便宜，想躍牆逃竄。秦長憶追過去，劈刀斷其退路，對麵無法，回身直突麵門，未想秦長憶不避刀鋒，旋身貼近，一刀刺在他肋下。
藺靖的刀也送進倭人側腰。
一時血跡狼藉。
秦文清過來扶住長憶，正要去看浪人的屍體，忽然聽到巷子傳來由遠及近的喧吵聲。
是衝著青梧居來的。
秦長憶驚慌看向姐姐披散的長發：“姐姐……”
火光照破長街，嚴溪同知高呼除賊，領一眾官兵闖進青梧居，正欲懲奸除惡明正典刑，卻見藺靖坐在階前擦刀，身側一具屍體。衙役手中火把亂明，照出他無動於衷的平靜：“倭賊已死，同知大人可拿倭刀和趙大人及家仆屍體上的傷口核對，看是否是同一柄凶器。”
馬顯純明顯愣了一下：“……死了？”
藺靖麵無表情起身，將屍體踢到馬顯純麵前，嚇得州同大人一個趔趄，開口正要罵，陸明欽從人群中走出來，略打量了一下藺靖，問：“秦文清呢？”
藺靖假裝沒看出來陸製台的服秩，也不行禮，隻擋在門前，說：“秦先生在照顧妹妹，方纔擒殺浪人，長憶姑娘受了傷。”
陸明欽聞言挑眉，吩咐身邊人：“去請郎中。”
“不必。”秦文清披衣束發從屋裡出來，身上沾一點藥粉的苦澀氣息。陸明欽盯著她看了一會兒，總覺得燈影下的秦書吏，似乎和白天見他時不太一樣。
有點奇怪。但究竟哪裡不對勁，陸明欽一時也說不清。
秦文清無從得知陸明欽心裡的疑惑，她的視線慢條斯理劃過院內一眾人，最後落在馬顯純身上，冷笑道：“馬同知來得真及時。”
“巡夜的士兵看到有黑影往田水巷躥，我擔心是匪賊報複，還好沒出大事，不然……”馬顯純避開秦文清的注視，“長憶姑娘既然受了傷，還是讓郎中看看，我和俞參軍也好放心。”
“大人不必掛心，長憶傷勢無礙。”她唇邊冷笑不改，直刺在馬顯純臉上，“倒是您大張旗鼓來這一趟，實在辛苦。”
“如今賊寇伏誅，州同大人也可以睡個安穩覺了。”
陸明欽饒有興趣看秦文清陰陽怪氣，也沒有要乾涉的意思。
官兵撤去後，秦長憶才從屋內出來，擔憂問：“姐姐，馬顯純他……”
她沒有受傷，方纔是給姐姐喬裝拖延時間。
秦文清抿唇沉默了一會兒，講。隻怕今夜他再早到片刻，死的就是我們了。
第二日衙署公告，殺害趙知州的倭賊已伏誅，打刀與屍體傷口吻合。城內賊寇伏誅，嚴溪城百姓多少鬆了口人，然而秦文清還沒來得及享受兩日安寧，嚴溪衙署又傳來驚雷。
馬顯純叛逃被擒。
她趕到衙署時，除開在哨所巡防的俞行簡，嚴溪官吏皆已到齊。屋內眾人神色各異，與馬顯純親近的幾人更是惶然。
秦書吏對此不算意外，前夜倭人潛在院中按兵不動，馬顯純又來得突兀，她便懷疑是樁栽害。
陸明欽能坐上江嶺總督的位置，也不至於連這點伎倆都看不透。
她心裡卻也有一層擔憂。
馬顯純若是報複攀扯，怕是又要有一場苦辯。
然而眾人在簽押房苦等三刻，驚懼一點點剜開心口，仍不見製台大人。一位巡檢小心翼翼開口，說自己該去城內巡查，眼下的情勢，可不好再鬆懈。
又過了半柱香的時間，一個親隨過來傳話，說，請諸位暫且留在衙署，城內要務已由總督署接管，不勞諸位憂心。
官吏們意識到，陸明欽是準備關門打狗。
隻不過這種時候，被圍起來的無論是不是被打的那個狗，都不會太好受。
秦文清下意識攥緊了袖口。
陸明欽打算把他們扣到什麼時候。
她平日少和衙署眾人來往，他們也隻當她性子孤僻，不作理睬，可要是真在衙署困幾日，被人發現她的喬裝……
秦文清正想著，身側卻有人先慌了神，起身說是要回寓所拿東西。
親隨勸了幾句，那人卻不依不饒衝了出去，然後是爭吵，繼而慘叫，一陣嘈雜的腳步聲後，重歸寂寥。
那人自然再也沒有回來。
過了半柱香的時間，又有兩個人被親衛帶走，是馬顯純手下的壯班。
秦文清安靜看著這一切，想，馬顯純曾官至太學博士，以通曉經學文義顯名，因彈劾時任相國嚴介山貶黜橫州府。奸相倒台後，馬同知卻未能複起，一朝諍臣最終做了國賊，也是人事無常。
及至午時，日影煌煌照在窗欞，一片耀眼的璀錯。終於有位州判熬不住簽押房內讓人窒息的沉默，問，能否讓他到院子裡透透氣。
親衛不答，卻對幾人道：“諸位到後堂歇息吧。”
後堂已經擺好飯食，幾人卻都沒什麼胃口。秦文清潦草吃過一點，想，不知道俞叔父在哨所怎麼樣。
但她這個書吏還沒被帶走，至少說明，馬顯純還沒咬上他們。
她正出神，忽然瞥見州判從袖裡抽出一柄匕首，趁身邊人正低眼喝茶，一刀刺進同僚側腰。
“反正都得死，不如拉你們給我陪葬！”
他一腳踹翻身前桌案，瓷盤碗筷踉蹌跌得粉碎，擡眼看到對麵的秦文清，發瘋般揮刀撲過來。
秦書吏閃身躲開這下，一腿踢在州判下身，對麵關鍵部位遭受重擊，立時疼得眼冒金星哀嚎不斷。她在這個間隙弓腰抓了塊碎瓷，下狠勁斜捅進凶犯大腿。
聞聲趕進來的親衛在此時奪了匕首，製住這人雙臂。
秦文清跪在原地，胸口劇烈起伏著，血從指尖淌下來，濺開猙獰膩滑的腥鏽。
有人把她從地上扶起來。秦文清一時沒反應過來，半靠著那人緩了片刻，才驟然掙脫。
是陸明欽。
她看著他，眼底戒備未消，日光落在眸子裡，照見剔透的凜然。
鬢邊幾縷碎發散落，尚且黏在臉側的血跡裡。
而陸明欽在秦文清推開他時想，他好像猜到之前的不對勁是什麼了。
州判已經被押下去，重傷那位也被擡走救治，陸明欽對餘下幾人道：“馬顯純暗中濟倭，又因趙知州察覺而將其滅口，涉案者具已收監，諸位可以離開了。”
秦文清鬆了口氣，掌心後知後覺傳來刺痛，她低眼，看到血跡斑駁裡幾道細碎的口子，幸而都不深。陸明欽注意到她的動作，讓親隨去拿傷藥。她下意識拒絕，卻聽到陸明欽笑。
“馬顯純吐了不少東西呢，秦書吏不擔心？”
她迎著陸明欽的審視，依然是那副無動於衷的漠然：“陸製台若真信了他的攀扯，也不會放眾人離開。”
“馬顯純那點手段的確上不了台麵。”陸明欽漫不經心擡手碰了碰她臉側的血跡，在秦文清發作之前，若無其事退開，笑，“不過我還有其他的事，要請文清先生給我解惑。”
秦文清瞪著他的背影，咬牙壓下慍怒，憂惶卻隱隱硌在心口。
剛剛那麼短的時間，對麵應該不至於察覺什麼……吧。
可陸大人不放她走，秦書吏也隻得跟他去了簽押房。醫官準備給她看傷時，她避開對麵的動作，輕聲講，我自己上藥。
陸明欽看著秦文清的警惕，雲淡風輕笑了笑，示意醫官出去。
“秦書吏連總督府的醫官都不信？”
秦文清不答他的話，低眼處理傷口，眉峰到鼻尖顯出水玉迢明的輪廓，與初見如出一轍的冷銳與鋒利。
“馬顯純招供，你們十三年的時候，和現在的海匪頭目陳海有過接觸。”陸明欽懶散倚著圈椅，對上秦文清戒心深重的防備，笑得豔冶繾綣，“彆緊張，我隻是好奇，你當時開了什麼條件，能讓陳海旁觀何貴被擒，甚至放棄和倭寇合作。”
那時候俞行簡初到嚴溪，衛所兵馬不足，海防荒廢，陳海竟然能在這種時候妥協。
可惜馬顯純雖然知道他們接觸過海匪，卻並不知詳情，談及此事，話裡還帶著憤恨。
——秦文清事事避著我們，隻與俞趙兩人商議，分明是心裡有鬼。
此刻趙知州殉國，俞行簡還在哨所，陸製台也隻好來叨擾文清先生了。
“陳海與何貴有隙，自然樂見其失勢。”或許是因為之前的驚險，秦文清的聲音裡壓著一點沉滯的倦怠，“如今他勾結倭寇據島稱王，我也束手無策。”
“先生何必妄自菲薄。你們找上陳海前一個月，海匪可是剛砍了橫州指揮使派去的招安官吏。”陸明欽傾身湊過來，“當初嚴溪城兵微將寡，先生尚且能讓海匪坐下來談判，現在為大軍謀劃，怎麼反倒艱難了？”
見秦文清不說話，陸製台的話裡多出幾分威脅：“我以為，我今日讓俞參軍留在哨所，已經足夠表明誠意了。”
話是這麼說，他倒也確實不覺得俞行簡會和馬顯純沆瀣。
俞參軍性子出了名的溫良，作戰勇武，南征北戰也打過不少勝仗，可惜在官場吃不開，幾番起落，最後還是嚴溪城一個不起眼的參軍。
有功尚且混成這樣，以俞大人的倒黴程度，要真通倭，估計早被人整死了。
誠意。秦文清心底冷笑。她可不敢信陸製台的誠意。
她包好傷口，依然不接陸製台的話。房間裡的緘寂慢吞吞敲掉陸明欽的耐心，他眯起眼，正準備給這個不識擡舉的書吏一點教訓，忽然有人推門進來，不和陸大人見禮，卻笑嘻嘻看著秦文清：“見你一麵真不容易啊，文清先生。