功名半紙 觥籌亂
觥籌亂
陸明欽來江嶺道，原不止為抗倭。
紹治十三年秋，陸明欽站在新上任的乾左衛指揮使宅邸前，溫順等門房通傳。
彼時他剛襲了乾左衛僉事的世職——這事本該是幾個月前就辦好的，隻不過陸僉事窮，才湊夠孝敬衛所的銀子。
湊錢的過程暫且不提。
十九歲的陸明欽穿一件鴉灰色直裾深衣，素銀蹀躞革帶，腰間一塊青玉佩。與三年後如出一轍的挺拔與勁瘦，依然稠豔，隻是比起日後在江嶺的意氣風發，更多幾分忐忑的青澀。
像他這種家道中落又無功勳的小卒，零星一點祖蔭閒差，放在眾星璀璨神仙遍地的京城，實在不怎麼起眼。
幸而一張臉實在出眾，講話也有趣，平日交遊的圈子裡，人緣還算不錯。
新任乾左衛指揮使剛從地方調任京兆，陸僉事今日，是來賀沈大人高升。
門房再一次從裡麵出來，溫聲講：“陸大人，我家老爺請您進去。”
陸明欽走進廳堂，見屋內端坐著一位武人，麵目嚴肅。沈大人從甘州衛腥風血雨殺出來，看人的目光也帶著不怒自威審視。
說來好笑，這樣一個人，卻出了名的懼內。
陸明欽低眼，把手裡的東西遞過去。
“一點心意，還望沈大人不要嫌棄。”
陸僉事的賀禮是一對西洋玫瑰玻璃盞，盞身通透，嵌著鎏金描邊並蒂玫瑰。從借銀子的那位手裡薅來的添頭，陸僉事借花獻佛。
東西輕巧，但勝在新奇，而且意頭好，指揮使大人很喜歡。
沈大人端詳著杯盞，表情柔和了些，講，陸僉事有心了。
上任一週，沈指揮使去都司辦差，雖然隻是登記兵丁造冊的小事，畢竟見上級，帶去的人不能太磕磣。沈大人掃過衛所一眾歪瓜裂棗，又想起夫人愛不釋手的玻璃盞，沒有片刻猶豫，便指了陸明欽。
陸僉事抱著檔冊安靜跟指揮使身後。都司人來人往，各有其職。沈指揮使偶然與其中一兩位見禮，卻也沒什麼人把他倆當回事。
初秋的日光不似處暑炙烤，落在身上，彷彿也沾了些薄涼的蕭瑟。陸僉事擡眼看著戧脊上的鴟吻，想，要是站上更高的位置，是否又是另一番光景。
他們到都司堂時，正遇見都指揮使送人出來。那人穿盤領右衽白鷳青袍，風姿明秀，挺拔清峻，似石間一叢新竹。
也擔得起一句骨重神寒天廟器。
陸明欽不認識那人，隻是看兩位上司的反應，自然也知絕非等閒之輩。
陸僉事跟在沈指揮使身後行禮，不知是不是錯覺，對麵離開的時候，似乎多看了他一眼。
陸明欽把檔冊呈上去，聽都司指揮使和沈指揮使閒聊，才知道剛剛出去的是兵部司選令，賀時行。
沈大人才從邊關來，一時沒反應過其中的門道，都司指揮使看著這個不開竅的舊識，恨鐵不成鋼：“這是馮尚書的學生。”
說的是禮部尚書，馮言。
“你也不想想，你為什麼能回京城。”
沈指揮使十一年時因為彈劾嚴相國貪墨國帑，殘害忠良，捱了廷杖，又被丟到甘州衛吃了兩年沙子。此番調職明麵上是說因為沈大人斬敵有功，可他接旨時，心底難免也有驚疑。
“且看著吧。”都指揮使意味深長笑了笑，“賀司選快要高升了。”
此後不到三個月，瑞雪瑩瑩之際，賀時行的那位師相鬥倒了前任閣魁嚴介山，權柄交移，朝堂就此換了風向。
他們想起都司指揮使的笑，才後知後覺其中的關竅。
陸明欽原以為這事與他沒什麼關係，一個衛所，說他們離權力中心太遠都像是擡舉，位卑如芥，渺小的像城牆上一粒塵。
他的好上司又想上書，被都指揮使叫過去一頓罵，勉強算是歇了心思。
嚴介山罷相後一週，沈指揮使放衙時叫住陸明欽，讓他跟他去鬆月樓赴宴。
衛所指揮使還算賞識陸明欽，這種交遊的時候，也就順便帶一下。
畢竟陸僉事長得好看，帶出去也不丟人。
鬆月樓裡杯行交錯，鎏金燭台琳琅照著歌舞，一晃的璀璨。
今日是左督府參議設宴，賀舊友歸京。這位原本也曾官至太學司業，因開罪嚴黨貶黜邊地，而今雖未正式起複，但眼下這種朝局變天的時候，來賀一賀，也算做個順水人情。是以同僚故舊觥籌相迎，一時也熱鬨非凡。
陸明欽他們當然隻配坐在外圈，離主桌遠得都看不清大人物的臉——若非他的好上司也算與司業同病相憐，怕是連這個機會都沒有。陸明欽與身邊推杯幾巡，聽他們說鄒禦史冒死上諫，參嚴介山十罪，天顏震怒，當即將嚴介山罷職查辦。
又有人講，可這都一個多月了，朝廷還沒論他的罪呢。
第三個聲音插進來，不是抓了羅嗣修嗎，他可是嚴介山最倚仗的學生。我看這回嚴黨那些人是完咯。
你們可小點聲吧。第四個人小聲打斷他們的話。東南那位還在呢，聽說他上書給老師求情了。聖上還說，嚴介山用了李大人，還是有功的。
話音未落，說話這位就被身邊人推了一把。你這都哪聽來的，能知道的這麼清楚。
陸明欽心不在焉聽著這些沒影的話，見沒什麼人在意他這邊，索性藉口醒酒，躲了出去。
連去主桌敬酒的資格都沒有的人，說起朝堂的事，怎麼聽都像個笑話。
都司指揮使也是這麼罵沈大人的。
朝廷還沒駁李部堂的摺子呢，你上趕著湊什麼熱鬨。
陸明欽在轉角出了會兒神，深冬的風毫不留情割過麵板。這滋味實在不好受，可陸明欽一時也不想回去。
他正猶豫要不要乾脆找個藉口回家，忽然見另一個人也躲出來。
有點眼熟，似乎是主桌的幾位之一。
又好像不止今天見過。
身份太懸殊，陸明欽原該行禮迴避，那人卻主動過來打招呼。
“我們見過的，陸僉事。”他看著他，唇邊笑意輕緩，“不記得了？”
陸明欽愣了一下，纔想起來，是那位兵部司選令。
如今得稱賀侍郎了。
青雲直上的賀大人隨意靠在欄杆邊，也陪陸明欽吹冷風，笑：“陸僉事怎麼一個人在這裡？”
陸明欽聽出他話裡一點輕飄飄的揶揄，於是反問：“賀大人炙手可熱，不也出來躲清靜？”
賀時行支著下巴看城郊寥落的燈火，不置可否。凜然的緘寂在兩人間遊過，他有意挑起話頭，側臉問陸明欽：“陸僉事是哪裡人。”
“祖上在朔雲，曾祖父時平亂有功獲封世職，才來了京城。”
“這麼說來，陸僉事也是忠良之後。”
“賀大人呢？”
“登州人。”賀大人歎了一聲，“從前也算好地方，隻是如今東南沿海倭患愈發猖獗，難免有波及。”
他頓了頓，依然語氣平淡：“這幾年嚴介山把持朝政，朝廷主綏靖。許多人也是有誌報國，無路請纓。”
一陣風撲過來，吹得頭頂燈籠搖曳不止，光影移換間，簷上冰淩熠熠生輝，竟也不輸暖閣內的燈燭輝煌。
陸明欽擡眼迎上賀時行目光裡的試探，唇邊笑意不改：“李大人是養寇自重。”
方纔那些人有一件事倒說對了，嚴介山罷相而未坐罪，靠的全是東南有位好學生。
江嶺道總督李良符。
眼下東南倭患未平，就是為安定軍心，聖上也得給李大人留幾分情麵。
沈大人想參的也是這個。
台麵下的事，陸僉事明晃晃講出來，其實有些僭越。但賀侍郎也沒怪罪，隻乜他一眼：“你倒是敢說。”
“世人都講封侯非我意。”陸明欽懶洋洋倚著欄杆，語氣散漫，“可功名利祿，誰又不眼熱呢。”
“江嶺道有個參將的缺。”賀時行漫不經心理了理衣袖，“我可以保舉你。陸僉事應該也知道怎麼回報我。”
陸明欽並沒有應下，卻問。為什麼是我？
“為什麼？”賀時行盯著陸僉事看了片刻，忽然湊過來。這距離對剛認識的兩個人太親密，以至於陸明欽下意識後退，卻發覺自己後背抵著欄杆，退無可退。
“陸僉事眼裡有野心。”細碎的氣流撞在麵板，輕飄飄的，甚至帶了些戲謔與狎褻。賀時行附耳與陸明欽講，“可惜不是嚴黨，連襲官的銀子都得當了自己去湊。”
嚴介山為相時大權獨攬，朝中十之有七依附其為黨羽，自然不願見他徹底失勢。陸僉事都混成這個樣子了，又在沈指揮手下做事，底細自然是乾淨。
“賀大人消遣我？”
陸明欽側眼看賀時行，聲音裡帶了些慍怒，隨即頓住。
“你怎麼知道？”
“我說了，我們見過，不止一次。”賀大人秋水為神玉為骨，眼底的笑卻帶著輕佻的奚落，“陸僉事在衛府扮青衣時，我也在。”
他想起台上亂紅稠李的豔冶，戲謔道：“很漂亮。”
陸明欽怔愣一瞬，隨即扶上腰間的佩刀，眼底鋒芒狠戾：“賀時行，你彆會錯了意。”
“我答應衛襄上台串戲，卻也不是南院的相公。”
陸明欽為了湊襲官的銀子，應衛公子的要求，在他生辰宴上客串青衣。
玻璃盞也是從衛襄那裡拿的。
衛大人和陸明欽的父親曾同戍密雲，陸明欽和其子衛襄也是自小一起上房揭瓦的交情，衛襄有心幫他，一點惡趣味，陸明欽也不是很介意。
畢竟剛認識衛襄時，陸僉事還穿女裝假裝是自己妹妹，一個人唱雙簧，騙得衛小公子情竇未開便知道了什麼叫心碎。
衛襄剛升禮部主客清吏司主事，那天來賀的人不少，陸明欽在台上，倒是沒注意賀時行也在。
更沒想到那麼濃的妝，賀大人竟然認出來了。
“陸僉事彆生氣。”賀時行若無其事退開，“你不是給兵部呈過請戰化州的書信嗎？可惜仇伯齋膽小，隻忙著搞邊市，不願打仗。”
沈指揮忙著寫奏疏的時候，陸僉事也沒閒著。
他給父親在兵部的舊識寫了封信，分析如今邊防情勢，請調宣同抗擊北虜。
乾左衛雖然清閒，卻不比邊鎮，有刀光血影拚出來的功勳。
陸明欽還年輕，極目遠望，也還有大把的時間消磨，沒到可以留在乾左衛蹉跎餘生的年紀，也不太惜命。
“既然想搏功名，我給你這個機會。”
那封信寫得用心，賀侍郎也認同陸僉事關於征練新兵和增置火器，車營協戰的想法。
賀大人看不上仇伯齋奴顏婢膝的諂笑，軍隊無力，所謂邊市，也不過由著北虜騎在頭上予取予求。
賀時行注視著陸僉事眼底豐沛的野心，雲淡風輕笑了笑。
“不過打仗不是兒戲，陸僉事若是無能，誰都保不了你。”
既然陸明欽還算有血性，他也不介意推他一把。